郭嘉顺着他的目光望去，只见街头孩童追逐着滚铁环，妇人挎着竹篮选购肥皂，一切都是那么生机勃勃。
他忽然想起曹操在许都说的宁教我负天下人，又看看眼前的少年，忽然明白为何徐州百姓会称曹铄为活菩萨——一个在乱世里把百姓当人看的诸侯，远比高举奉天子大旗的枭雄，更得人心。
曹徐州果然是奇人。郭嘉起身告辞，披风在雪地拖出一道深色痕迹，只是嘉有一言相赠：乱世之中，光有仁心不够，还需有铁血。
曹铄望着他的背影，忽然想起历史上郭嘉曾在官渡之战前断言公有十胜。
他摸出袖中的玉佩，轻轻放在窗台上——那里还摆着百姓送来的平安符，用红绳系着晒干的艾草。奉孝，他低声道，我的铁血，从来都是为了让仁心走得更远。
我的铁血永远只会对准欺压百姓的人。
是夜，郭嘉在驿馆写下密信：曹铄之志，不在兖州豫州，而在天下。若我主仍以屠城立威为计，终有一日，会输在这二字上。
郭嘉他吹灭烛火，望着窗外下邳城的灯火，忽然想起曹铄说的是百姓养活了朝廷，而不是朝廷养活了百姓——也许，这个乱世真的需要一个不一样的霸主，一个让刀剑染上温情的人。
邺城州牧府的铜炉中炭火烧得正旺，却驱不散窗外漫天飞雪。
袁绍负手站在书房窗前，望着冀州大地银装素裹，嘴角勾起一抹得意的笑——易京城内的公孙瓒已如困兽，二十万大军将那座孤城围得水泄不通，破城之日指日可待。
此时忽有斥候来报，言曹铄与曹操彻底决裂，尽收徐州、九江、汝南、南阳诸郡，袁绍闻言抚掌大笑：曹阿瞒啊曹阿瞒，你连亲儿子都镇不住，还谈什么问鼎中原？
主公切勿轻敌。田丰的声音如冷水泼来，曹操虽未拿下徐州，但其根基仍在兖州、豫州，且挟天子以令诸侯——
够了！袁绍挥袖打断，目光落在案头的《商君书》上，当年在洛阳，曹操不过是我帐下一小将，如今竟敢与我争天下？待我灭了公孙瓒，定叫他死无葬身之地！
郭图见状，忙不迭进言：主公神武，河北勇士皆望风而靡！待破了易京，挥师南下，许昌指日可下！
主公，沮授却皱眉道，曹操虽弱，但其手中有天子这张王牌。反观我军，若不早定大义之名，恐难服大义人心...
哈哈哈哈！逢纪大笑打断，沮授先生未免太过谨慎！当年各路诸侯讨董，盟主可是我家主公！曹操那厮，不过是个捡便宜的小人！
书房内争执声此起彼伏，袁绍只觉太阳穴突突直跳。
忽闻许攸提及曹铄靠卖酒和肥皂赚得百万贯，不由得挑眉：哦？那乳臭未干的小儿，竟有这般手段？
主公，此子在徐州推行新政，轻徭薄赋，又善用商贾之力，如今民心归附、财货充足。许攸翻开手中账本，神仙醉一项，便抵得上我冀州两年赋税。若任其发展...
子远多虑了。袁绍摆手笑道，我曾在洛阳见过曹铄，不过是个背《诗经》都困难的呆娃娃。纵有小术，焉能成大事？
袁绍转头望向荀谌，你说结好刘备，可有良策？
主公只需遣使青州，许以刺史之位、粮草辎重，何愁刘备不投？荀谌胸有成竹，刘备素有仁义之名，若得他在青州牵制曹操，我军便可专心收拾公孙瓒。
刘备不过是个织席贩履之徒！辛评冷笑，当年在平原郡，就是他帮着公孙瓒对付我军！
佐治此言差矣。荀谌正色道，刘备乃汉室宗亲，又与公孙瓒同门，若能为我所用，既可堵天下悠悠之口，又能分曹操之势，一举两得。
当年的事情各为其主罢了！
袁绍揉了揉眉心，只觉众谋士各执一词，竟无一人能让他豁然开朗。
他望着窗外被积雪压弯的梅枝，忽然想起曹操此前让给自己大将军的谦卑模样，又想起曹铄断亲时的决绝。
罢了！袁绍猛地一拍桌案，先破公孙瓒，再论其他！传我将令：即日起，所有粮草辎重优先供应易京前线！至于刘备...他眯起眼睛，派人送些金帛过去，若他肯俯首称臣，我便封他为青州刺史！
至于钱粮，冀州也不宽裕。
田丰与沮授对视一眼，终究还是将到嘴边的劝谏咽了回去。
书房外，风雪更紧了，袁绍的身影映在窗纸上，显得格外高大却又单薄。
这位河北霸主此刻满心想着天下唾手可得，却不知，天下历来不是强者专利。
刘备坐镇剧县府衙，望着窗外压枝的积雪，心中却如火烧。
许都密报传来时，他正在批阅青州大族的投诚文书，曹操开春发兵八万的消息让狼毫在竹简上洇开一团墨渍——他清楚，这是曹操因杜氏被劫之事，要拿自己立威。
诸位可有良策？刘备将密报推至案中，目光扫过帐下众人。
主公，可遣人向曹铄求援。孙乾率先开口，徐州军若佯攻豫州，曹操必回师防御。
公佑岂不知曹铄行事唯利是图？糜竺摇头，若无真金白银或地盘相赠，他岂会轻易出兵？
怕甚！张飞猛地一拍桌案，丈八蛇矛在墙上投下森冷影子，我与二哥各领一万兵马守泰山险道，纵曹操有八万大军，也不过是送人头的货！
简雍抚须沉吟，忽然开口：主公可曾想过泰山郡？
泰山贼昌郗？刘备皱眉，那厮烧杀抢掠无恶不作，我岂能与之为伍？
非也。简雍展开舆图，指尖点在泰山郡与北海交界处，昌郗虽为贼首，却拥兵两万据守险关。
若我军以剿匪安民为名入泰山，既可借其地势抗曹，又能收编流民壮大声势——至于昌郗...他目光一冷，我们到时以剿匪为名，那时他不过是个待宰的羔羊。