建安五年一月底，下邳州牧府的演武场上，战鼓雷鸣，六万将士列阵如林。
曹铄立于大帐里，寒风卷起他玄色披风，目光却紧锁着冀州方向的密报。
当听闻田丰因直谏入狱的消息时，他猛地将竹简拍在案上，震得一旁的青铜酒樽嗡嗡作响。
文和，天网在冀州的暗桩可还稳固？他转身望向贾诩，烛火在他眼中跳跃，映得面容阴晴不定。
那些经过严格训练的探子，像蛛丝般散落在各州郡，彼此独立却又通过加密密语串联，用真金白银堆砌起庞大的情报网络。
贾诩摩挲着腰间的玉佩，眉峰微蹙：主公莫非要救田丰？此人太过刚直，就算救来...
他的刚直，正是我们需要的。曹铄的指尖划过案上未完成的《监察条例》草案，心中已然勾勒出未来的蓝图——那个独立于军政体系外的监察机构，正需要田丰这般眼里容不得沙子的人坐镇。
田元皓乃冀州名士，当年在朝廷任侍御史，因不满满朝贪腐，挂印而去。曹铄的声音陡然拔高，惊起檐下夜枭，袁绍不识明珠，我曹铄却要将他收入囊中！
贾诩微微一笑：主公，此时动手恐非良机。袁绍若胜，定会赦免田丰以收人心；若败，以袁绍好面子的性格，他必杀田丰…
贾诩意味深长地顿住，眼中闪过一丝冷芒。
你觉得这场仗，谁能笑到最后？曹铄突然逼近问道。
曹操。贾诩答得干脆，手指重重敲在舆图上的官渡，论用人、谋略、胆识，袁绍皆不及曹孟德。
曹铄沉思片刻，猛地抓起案上的竹简掷向贾诩：钱不是问题！你亲自统筹这件事情，在袁绍兵败之前，务必将田丰及其家人毫发无损地带回徐州！他的声音如铁，带着不容置疑的决绝，就算要劫狱，要乔装，要与袁军死战——不惜一切代价！
寒风卷着细雪扑进帐内，却吹不散两人眼中燃烧的野心与筹谋。
此刻的徐州，已然张开了隐秘的巨网，只待时机成熟，便要将这乱世中的明珠收入囊中。
建安五年二月二十六，凛冽的寒风裹挟着细雪掠过南阳大地。
徐州大军如黑色洪流，沿着宛城至新野的古道滚滚南下。
前方，淯水蜿蜒如银带，在阴沉的天幕下泛着冷冽的光——这里，正是曹铄与刘表即将展开生死角逐的战场。
正如贾诩徐庶他们战前推演的那般，刘表采纳刘先之策，将五万精兵尽数布防在襄阳城周边的险关要隘。
城墙高耸入云，箭楼林立，关隘间旌旗蔽日，仿佛一道坚不可摧的铁壁。
而在淯水之上，三万荆州水军列阵如龙，艨艟巨舰横亘江面，蔡瑁、张允二人站在主舰的望楼之上，望着对岸的徐州军营，嘴角勾起轻蔑的笑意。
他们的算盘打得响亮：只要诱使徐州军下水决战，凭借荆州水军的地利与经验，定能将其一举击溃。
刘表手中握着蔡瑁送来的信，刘表最终选择将信扔进火盆，德珪，现在是荆州上下团结一心的时候，这是曹铄离间之计！
主公，这信里为何会关键位置涂改?蔡瑁说道。
蔡瑁的话说到刘表心里去了。
刘表看着蔡瑁，“德珪，此事不要告诉任何人，你退下去吧！”
“喏！”
蔡瑁离开，刘表对着身后黑影死士说道，“派人盯着蒯家，一有动静立刻来报！”
“喏！”
徐州军大营内，牛油烛火将沙盘照得通明，曹铄的目光紧锁着淯水与襄阳之间的地形。
就在这时，甘宁大步闯入，腰间的环首刀随着步伐发出铿锵声响：主公！末将请战！愿率水军直捣蔡瑁老巢！
曹铄的指尖在沙盘上的淯水处停顿，头也不抬地问道：此战有几成胜算？
四到五成！甘宁咬着牙回答，眼中燃烧着熊熊战意。
这几日，荆州水军每日在江面上叫骂挑衅，污言秽语随风飘来，早已让徐州将士们怒火中烧。
坚守营寨，静待时机。曹铄的声音沉稳如铁，如今贸然出击，正中刘表下怀。
可是主公！甘宁急得满脸通红，将士们咽不下这口气！再这么忍下去，士气...
为将者，需有泰山崩于前而色不变的定力。曹铄终于抬起头，目光如炬，元直，传令军中教官，让他们深入各连。告诉将士们，打仗不是为了逞一时之快，而是要以最小的代价换取胜利，为了更多人能活着回家。
徐庶领命而去。在这支军队里，由识字冷静之人组成的教官团队，不仅教士兵读书写字，更承担着安抚军心、疏导情绪的重任。在战场上，冲动往往意味着死亡。
曹铄走到甘宁身边，拍了拍他的肩膀：兴霸，莫急。他望向远处的淯水，嘴角露出一丝若有若无的笑意，蔡瑁原本就是急躁之人，待蔡瑁等得不耐烦了，便是我们出击之时。
甘宁猛然醒悟，心中的急躁渐渐平息。他抱拳行礼：末将明白了！谨遵主公将令！
而这场关乎荆州归属的大战，此刻正如同蓄势待发的利箭，只等最佳时机，便要破空而出。
襄阳城头的青铜编钟在风中发出呜咽。
刘表手扶雕花栏杆，望着对岸徐州军营连绵不绝的灯火，虎皮大氅下的手指微微发颤：子柔，曹铄这小子不简单啊！
兵临淯水却不急于进攻，年纪轻轻倒像头蛰伏的饿狼。
蒯良抚着山羊胡，目光穿透晨雾望向远方：能在曹操虎口下割据徐州，岂会是泛泛之辈？主公，须防他暗度陈仓之计。
刘表却突然放声大笑，震得廊下铜铃叮当作响：老夫倒要瞧瞧，被那群泥腿子捧上天的曹铄，究竟有几斤几两！他的笑声惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过布满箭垛的城墙。
与此同时，淯水之上的荆州水军大寨内，蔡瑁猛地将酒樽砸在案上，酒水溅湿了摊开的《水战图》：曹铄小儿！整日龟缩营寨，当真是个缩头乌龟！
副将张允挺着圆滚滚的肚子凑过来，铁甲碰撞声中带着轻蔑的嗤笑：将军莫急！我三万水师旌旗蔽日，莫说曹铄，便是孙策来了也得绕道走！他的笑声在牛皮大帐内回荡，惊得帐外巡夜士卒侧目。
休要轻敌，曹铄大营之中有贾诩这个毒士，还有徐庶和庞统这样的荆州名士。蔡瑁性格急躁，不代表他是一个废物……