吴县仲公府内，袁术仔细阅读着来自下邳的密报，脸上露出了满意的神色。靖安司安插在吕布府中的眼线，将吕布接见杨弘后的反应，以及他与陈宫之间愈发激烈的争执，都详尽地呈报了上来。
“呵呵，吕奉先果然中计。”袁术放下密报，对侍立一旁的鲁肃和刘晔笑道，“杨弘一番说辞，加上那点粮食铠甲，便让他疑心尽去，反倒觉得陈宫是在阻他生路。猜疑之种一旦播下，忠言便成了逆耳之音。”
鲁肃拱手道：“主公英明。吕布性情反复，又多猜忌，此计正击中其要害。如今他既已动摇，北线之疑兵便可继续施压，使其不敢妄动，亦让曹操更加确信我军意在徐州。”
刘晔眼中闪过一丝锐芒，补充道：“然此尚不足矣。吕布虽疑陈宫，但其自身对曹操亦深怀戒心。若欲使其二人彻底无法联合，还需再添一把火，将吕布心中对曹操的这点戒心，烧成滔天恨意方可。”
袁术赞许地点了点头：“子扬所言，正合我意。离间之计，当如烹小鲜，火候需恰到好处。伯然。”
“臣在。”赵俨应声而出。
“你即刻安排，将我们之前‘无意中’截获的那封吕布写给车胄的求援密信，还有车胄回复中那些‘需禀明曹公’、‘粮草不济’等推脱之词，巧妙地‘泄露’给我们在兖州、豫州的细作网络。”袁术吩咐道，嘴角带着一丝冷意，“记住，要让这些消息看起来像是从徐州流传出来的，是吕布因为求援不成，心中愤懑，故意散播出来抱怨曹操的。尤其要强调，吕布在信中是如何低声下气，而曹操（通过车胄）又是如何冷漠敷衍，坐视不理。”
赵俨心领神会：“主公之意，是要让曹操觉得，吕布对其求援不成，已生怨望，甚至可能因怨成恨？同时，也让吕布觉得，曹操对其困境视若无睹，毫无盟友情谊？”
“不错！”袁术斩钉截铁道，“不仅如此，还要再编造些流言，就说吕布因袁术示好，又得了实惠，已暗中与我来往密切，甚至有意以其残部并州铁骑为投名状，与我共图兖州！记住，流言要真真假假，譬如吕布麾下某某将领与我方使者秘密接触之类，细节越丰富，听起来便越像真的。”
鲁肃抚掌笑道：“此计大妙！曹操生性多疑，若闻此讯，必对吕布更加忌惮，绝不可能再发兵相助，甚至会严令车胄，谨防吕布突然发难。而吕布若听闻曹操那边流传的他‘欲投袁术，共图兖州’的谣言，以他的性情，会作何反应？”
刘晔接口道：“他定会暴跳如雷，认为曹操不仅不救他，反而污蔑他背信弃义！如此一来，他对曹操那点本就脆弱的‘联合’之念，将彻底烟消云散，转而会更加依赖我方释放的‘善意’，即便这善意是裹着蜜糖的毒药。吕、曹之间，将再无联合可能！”
“正是如此！”袁术站起身，走到窗边，望着外面郁郁葱葱的庭院，“我要让吕布和曹操互相猜忌，彼此提防，谁也不敢轻举妄动。如此，北线才能真正的‘稳’住，我们才能放心大胆地南顾荆州！”
“诺！属下这就去办，定让此流言如春野之火，迅速蔓延至兖、徐之地！”赵俨领命，匆匆离去。
数日之后，一些看似不经意的流言开始在兖州、豫州乃至徐州南部的一些城镇酒肆、市井之间悄然传播。
“听说了吗？盘踞下邳的吕温侯，前番秘密写信向车刺史求援，言辞那叫一个恳切卑微，就差声泪俱下了！”
“哦？竟有此事？那车刺史如何回应？”
“还能如何？推脱呗！说是要请示曹公，又说粮草不济，援兵迟迟不到。我看啊，曹司空根本就没把他吕布放在眼里，巴不得他自生自灭，或者被袁公路收拾了才好！”
“啧啧，吕奉先当年也是号令一方的诸侯，如今却落得这般田地，求人都无人搭理，真是虎落平阳啊……”
“嘿，你们还不知道吧？我有个亲戚在广陵那边行商，听说吕布见曹操靠不住，已经暗中派人和淮南的袁仲公联络上了！”
“真的假的？”
“那还有假？据说袁仲公不仅答应不攻打他，还送了他大批粮草军械！吕布麾下那些并州老兵，可是眼馋淮南的富庶很久了，保不齐哪天就跟着吕布掉头投了袁术，反过来打兖州呢！”
“嘶……若真如此，曹司空岂不是腹背受敌？”
“谁说不是呢！所以曹司空那边肯定也得了风声，你看最近谯郡、沛国一带，曹军调动频繁，分明是在防备吕布啊！”
这些流言蜚语，如同带着毒刺的藤蔓，悄无声息地缠绕上了吕布与曹操本就脆弱的关系。
许都，司空府。
曹操看着细作收集来的这些市井流言，脸色阴沉得能滴出水来。尤其是那条关于吕布欲联合袁术、共图兖州的传言，更是让他眼皮直跳。
“吕布匹夫！安敢如此！”曹操将一卷竹简狠狠掷于地上，“我早知他反复无常，不可信任！前番求援是假，试探虚实、暗中勾结袁术恐怕才是真！”
郭嘉咳嗽着，缓缓道：“明公，此或是袁术离间之计，不可全信。”
“离间？”曹操冷哼一声，“无风不起浪！吕布被困下邳，犹如困兽，为求活路，何事做不出来？他若真与袁术勾结，趁我与本初对峙之际，突袭兖州，后果不堪设想！传令车胄，严密监视吕布动向，没有我的命令，一兵一卒不得支援下邳，更要谨防其突然发难！另外，加派兵马于兖州东南布防！”
“诺！”
而下邳城中的吕布，很快也从不同渠道听到了这些传言。当他听说曹操那边在流传他“摇尾乞怜”、“求援不成反生怨望”，甚至“欲投袁术”的谣言时，果然如袁术所料，勃然大怒。
“曹阿瞒！奸贼！恶贼！逆贼！”吕布在府中暴跳如雷，将能看到的东西砸了个稀巴烂，“我吕奉先何时向他摇尾乞怜？！他坐视袁术威胁于我，不发一兵一卒，如今反倒污我清白，毁我名声！我与他势不两立！”
陈宫闻讯赶来，见满地狼藉，心中苦涩，却仍试图劝解：“奉先，此必是袁术离间之计，切不可中计啊！当此之时，更需冷静……”
“冷静？如何冷静！”吕布赤红着双眼，指着陈宫，“你让我如何冷静？！曹操如此欺我，辱我！你还让我忍气吞声？公台，你是否早已料到曹操会如此，故而屡次阻我求援？你……你究竟是何居心！”怀疑的目光再次投来，比以往更加锐利。
陈宫如遭雷击，看着几乎失去理智的吕布，所有劝谏的话语都堵在了喉咙里，化作一声无声的叹息。他知道，说什么都没用了。
至此，袁术的离间之计大获成功。吕布与曹操之间本就微薄的信任彻底破裂，转而陷入了更深的相互猜忌和防备之中。北线的僵局得以维持，袁术成功地让曹操和吕布都将对方视作了更大的威胁，从而为自己挥师南下，解除了最大的后顾之忧。江淮之地的利剑，已然磨亮，剑锋悄然转向了波涛暗涌的荆襄。