冬日的成都，阳光透过连日阴霾的云层，吝啬地洒下几缕苍白的光线，却丝毫驱不散弥漫在州牧府内的沉重与悲凉。往昔象征着益州最高权柄的厅堂，此刻虽依旧轩敞，却再无半分暖意。冰冷的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
袁术端坐在原本属于刘璋的主位之上，一身玄色锦袍，外罩轻裘，并未顶冠，显得随意而从容。但他的目光扫过堂下时，那不经意间流露出的锐利与掌控一切的威仪，却比任何隆重的仪仗都更具压迫感。他的身后，左右分立着孙策、周瑜、张辽、纪灵等心腹大将，以及刘晔、鲁肃等谋臣，人人肃立，如同庙堂中的塑像，无声地彰显着胜利者的权威。
堂下两侧，则站立着已经选择归顺的益州文武。张松、法正、孟达等人站在前列，脸上难掩兴奋与得色，尤其是张松，那原本不甚雅观的面容，因激动而泛着红光，仿佛完成了一件平生最得意的杰作。李严、吴懿等实力派则神色复杂，垂首而立，目光闪烁，既有对新主的敬畏，也有一丝不易察觉的尴尬与审度。更多的人则是面色惶惑，低眉顺眼，等待着命运最终的宣判。
整个大厅鸦雀无声，只有炭火盆中偶尔传来的“噼啪”轻响，以及门外寒风吹过庭院的呜咽。
所有人的目光，都聚焦在大厅的入口处。
沉重的脚步声由远及近，打破了这死寂。在四名全身甲胄、手按佩刀的袁军锐士“护送”下，一个身影踉跄着，几乎是被人半搀半架地引了进来。
正是刘璋。
他脱去了往日的诸侯冠服，只穿着一身素色的寻常衣袍，形容枯槁，面色惨白如纸，眼眶深陷，眼神涣散而无神，仿佛一夜之间苍老了二十岁。他步履虚浮，身体微微颤抖，似乎连独自站立都显得困难。当他被引至大厅中央，面对端坐于上的袁术时，他甚至连抬头直视的勇气都没有，只是深深地低着头，肩膀不住地耸动。
袁术没有立刻开口，只是用那种居高临下的、带着审视意味的目光，静静地打量着眼前这个失败者。这无声的压迫，比任何斥责都更让刘璋感到恐惧和羞耻。
终于，袁术缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个大厅，带着一种不容置疑的决断：
“刘季玉。”
这一声呼唤，如同惊雷，炸响在刘璋耳边。他浑身一颤，几乎是本能地，“扑通”一声双膝跪倒在地，涕泪瞬间奔涌而出，沿着他憔悴的脸颊滑落。
“袁……袁将军……不，明，明公……”刘璋的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔，语无伦次，“璋……璋有罪！璋昏聩无能，不识天时，不纳忠言，以致……以致益州板荡，生灵涂炭……今日……今日之局，皆璋之过也！”
他伏在地上，泣不成声，肩膀剧烈地抽动着。这哭声中有失去权位的痛苦，有对未来的恐惧，或许，也有一丝对自己过往庸懦的悔恨。这副凄惨的模样，让堂上一些原本对刘璋尚有几分同情的旧臣，也不禁侧过脸去，不忍再看。
袁术看着脚下这个痛哭流涕的失败者，眼中闪过一丝几不可察的复杂情绪，但那情绪很快便被冰冷和理所当然所取代。他需要的不是刘璋的忏悔，而是他手中那最后的、象征性的权力信物。
“季玉兄能有此悟，为时未晚。”袁术的语气依旧平淡，听不出喜怒，“益州，乃汉家疆土，非一人之私产。能者居之，庸者退之，此乃天数。如今大势已定，为了益州百万生灵免遭更多战火，也为了你刘氏一门安危，你……知道该怎么做。”
他的话，如同最后通牒，彻底击碎了刘璋心中最后一点侥幸。
刘璋抬起泪眼模糊的脸，看了看端坐不动的袁术，又看了看他身后那些如狼似虎的将领，再环视了一圈堂下那些或冷漠、或同情、或鄙夷的目光，最终，他的目光落在了自己空空如也的双手上。
他知道，一切都结束了。
他用颤抖的手，哆哆嗦嗦地从怀中取出了一个用锦缎包裹的方形物件。那锦缎原本是鲜艳的色泽，此刻却因他手心的冷汗和反复摩挲而显得有些暗淡脏污。
他双手捧着那物件，如同捧着千斤重担，高高举过头顶，向着袁术的方向。因为极度的恐惧和激动，他的手臂抖得厉害，几乎要拿不稳。
“璋……璋愿……愿将益州牧印绶，献……献于明公！”他几乎是嚎啕着喊出这句话，声音凄厉，“只求……只求明公念在……念在同宗之谊，保全……保全璋及家小性命！璋……别无他求！”
那方沉甸甸的、代表着统治益州合法权力的银印青绶，此刻在苍白的光线下，显得如此刺眼。它曾是无数人梦寐以求的至宝，此刻却成了旧主乞命的筹码。
袁术对身旁的刘晔微微颔首。
刘晔会意，上前几步，走到刘璋面前，神色平静地双手接过那方印绶。他仔细检查了一下印文——“益州牧玺”，确认无误，然后转身，步履沉稳地走回袁术身边，躬身将印绶呈上。
袁术伸出手，轻轻抚摸着那冰凉而坚硬的印身，感受着上面精细刻画的纹路。他的指尖划过那四个篆字，一种难以言喻的满足感和权力实现的巨大快意，如同暖流般瞬间涌遍全身。荆扬之后，如今连这“天府之国”也尽入彀中！放眼天下，还有谁能与他袁公路争锋？
他缓缓拿起印绶，向堂下众人展示。
这一刻，无需多言。
“吾主万岁！”张松第一个反应过来，噗通跪地，声音因激动而尖锐。
“参见明公！”法正、孟达紧随其后，跪拜在地。
如同被推倒的多米诺骨牌，李严、吴懿稍一迟疑，也撩袍跪下。紧接着，满堂的益州文武，无论心中作何想法，此刻都齐刷刷地跪倒在地，黑压压的一片，口中山呼：
“参见明公！”
孙策、周瑜、张辽等袁术旧部，虽然未曾下跪，但也齐齐躬身抱拳，声如洪钟：“恭贺主公！”
这山呼海啸般的朝拜声，宣告了一个时代的彻底终结，也宣告了一个新时代的开启。
袁术手持印绶，朗声宣布，声音中带着不容置疑的威严：
“刘璋既已献土归顺，本将军秉承天意，接纳益州！自即日起，益州之地，尽归本将军节制！刘璋及其家眷，迁往荆州襄阳居住，务必以礼相待，保其衣食无忧！”
“至于尔等益州文武……”他的目光扫过跪伏在地的众人，“凡愿归顺者，过往不究，一律量才录用！望尔等从此洗心革面，尽忠职守，与本将军共安黎庶，同建新功！”
“谨遵明公之命！”堂下再次响起整齐的应和声。
刘璋依旧瘫跪在原地，仿佛被抽空了灵魂。两名侍从上前，将他从地上搀扶起来，带离了大厅。他的背影佝偻而落寞，消失在厅外的光线中，也从此消失在了益州权力的核心舞台。
袁术摩挲着手中的益州牧印绶，目光越过跪伏的众人，投向厅外那片属于他的、已然连成一片的广阔疆域。
益州，自此，改姓袁了。