初夏的邺城，护城河畔的垂柳已抽出嫩绿的新枝，在微风中轻轻摇曳。距离袁术定策与民休息已过去近两年光景，这座北方雄城早已洗去了战火的痕迹，街市间人流如织，叫卖声、车马声、孩童嬉笑声交织成一曲充满生机的乐章。
将军府内，袁术正翻阅着由阎象、和洽联名呈上的最新户册与田亩统计。阳光透过雕花木窗，在他身前的案几上投下斑驳的光影。那厚厚的卷册上，密密麻麻的数字仿佛跳动着希望的音符。
好，好！袁术抚掌轻笑，将卷册递给侍立一旁的鲁肃，子敬你看，北地流民归田者，已逾百万之众。新垦田地，较去年又增三成。韩暨报说，新式曲辕犁已在各州推广，今年春耕效率大增。看来，这‘均田令’算是扎下根了。
鲁肃接过，细细看去，脸上也露出欣慰之色：主公，岂止是河北。淮南、荆襄旧地，去岁便是丰年。中原各州，今年麦收在望。各地官仓，已有七成满溢。糜竺从江东来信说，海盐之利，岁入堪比一州赋税。如今，便是再遇灾年，我朝亦有底气应对了。
袁术站起身，走到窗前，望着庭院中那株已是绿叶成荫的石榴树。他的目光似乎穿越了重重宫墙，看到了广袤国土上的景象——淮南的水田里，秧苗青青；中原的沃野上，麦浪翻滚；北地的原野中，新垦的田亩延伸向远方；运河工地上，号子声与夯土声交织；各州郡的官学内，朗朗读书声不绝于耳；文渊阁中，书香墨韵萦绕不散；就连那些新设的医署前，也少了往日的拥挤，多了几分井然有序。
内政建设，初见成效啊。袁术轻声道，语气中带着几分感慨，几分自豪。这两年，他几乎将全部精力都投入到了内政建设中，如今总算看到了回报。经济在复苏，政治因科举而注入了新鲜血液显得清明了许多，文化在抢救整理中复兴。这个被他一手统一的庞大帝国，正在从战争的创伤中逐渐恢复元气，肌体变得强健，血脉开始畅通。
然而，就在这一片欣欣向荣之中，几份来自边疆的奏报，却如几根细刺，扎在这幅太平盛世的画卷上。
一份来自幽州。刺史温恢详细禀报了乌桓单于蹋顿近期的异动。自收留袁尚后，蹋顿的气焰日渐嚣张。去年秋冬，乌桓骑兵数次南下，虽被边军击退，却掳走了不少人口牲畜。开春以来，探马回报，柳城方向的乌桓各部正在频繁会盟，操练兵马，其心叵测。袁尚更是时常出现在蹋顿身边，以袁绍之子的名义招揽河北旧部，虽响应者寥寥，却也是个不小的隐患。温恢在奏报最后恳切写道：乌桓不除，北境无宁日。蹋顿恃远不服，袁尚煽风点火，若养成气候，必为大患。伏乞主公早定方略。
另一份来自辽东。负责与公孙氏联络的官员密报，公孙度虽接受了辽东侯的封号，也依约送子为质，但对朝廷派遣的官员却多有掣肘，政令难出襄平城。其麾下兵马调动频繁，水师亦在扩建，更与三韩、扶余等部往来密切。表面恭顺，实则仍在行割据之实。吕范的海商船队也传回消息，称在辽东沿海探测时，曾遭遇不明船只跟踪，虽未发生冲突，但敌意明显。
还有一份来自遥远的交州。士燮家族名义上已表示归附，朝廷的使者也已抵达龙编，受到了隆重的接待。但交州七郡，天高皇帝远，士氏经营数代，根深蒂固。朝廷政令能否真正推行，士家是否真心臣服，尚需时间观察。
袁术将这几份奏报放在一起，手指轻轻点着案几，发出笃笃的声响。他看向鲁肃，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：子敬，你看，家里刚收拾出点样子，这外边的恶客，就有些按捺不住了。
鲁肃肃然道：主公，内部渐稳，正是解决边患之时。乌桓蹋顿，收留逆臣，屡犯边境，其罪当诛！此獠不除，不仅北疆不宁，更恐塞外诸部效仿，后患无穷。辽东公孙，首鼠两端，可暂羁縻，待北疆平定，再图之未晚。交州士燮，既已表态，当以安抚为主，徐徐图之。
不错。袁术走到那幅巨大的天下舆图前，目光落在北疆那一片广袤的草原和沙漠区域，内部已定，是时候腾出手来，收拾这些边边角角了。首要之敌，便是这乌桓蹋顿和袁尚！此二人不除，我心难安！
他的手指重重地点在代表乌桓王庭柳城的位置上，眼神锐利如刀。传令：着幽、并、冀三州，加强边备，严密监视乌桓动向。命张辽、马超所部，结束屯田，整军备武，检查军械马匹。粮草辎重，由荀攸（假设已投效）统筹，开始向幽州前线集结。
鲁肃躬身领命，他知道，主公已经做出了决断。和平建设的时期即将过去，战争的阴云再次笼罩在北疆上空，但这一次，是为了永绝后患。
袁术负手而立，望着舆图上那已然连成一片的广袤疆域，心中豪情激荡。内政建设打下了坚实的基础，使得他有足够的底气和力量去应对外部的挑战。乌桓、辽东、交州……这些最后的边患，就如同盛世乐章开启前，需要扫清的些许杂音。
待扫平了这些疥癣之疾，袁术的声音平静而充满力量，这天下，才算是真正的海晏河清，四海升平！
初夏的风，带着温热的气息吹入殿中，卷动着案几上的奏报。邺城内外，依旧是一片繁荣祥和。但敏锐的人已经能感觉到，一股无形的肃杀之气，正随着主公的一道道命令，悄然向北方的边境凝聚。
天下格局已定，唯余边陲待抚平。而抚平边陲的第一刀，必将以雷霆之势，斩向那屡屡犯境、包藏祸心的乌桓！