车子刚拐进锦绣花园的路口，陆沉就觉得不对劲。往常这个时间，小区门口应该满是买菜回来的居民，此刻却空荡荡的，连门口的便利店都关着门，卷帘门上还贴着张歪歪扭扭的纸条：“别进来，黑环又回来了。”
“不好！” 陆沉猛地踩下刹车，心脏跟着往下沉。他推开车门跑出去，刚靠近小区大门，左眼就泛起刺眼的蓝光 —— 空气中漂浮着无数细小的黑代码，像黑色的飞虫，正往小区里钻。更远处的广场方向，隐约能看到居民们围成圈，头顶的黑环同步闪烁，和之前被控制时的场景一模一样。
“小林！” 陆沉大喊着冲进小区，手里的电磁枪握得发白。他沿着熟悉的路往小林家跑，路过之前小林工作的咖啡店时，突然听到里面传来动静。推开门，只见小林被绑在椅子上，嘴里塞着布条，机械眼的蓝光忽明忽暗，手腕上的黑环闪着刺眼的红光。
“小林！你没事吧？” 陆沉赶紧解开绳子，掏出父亲留下的 “黑环解除程序”，刚要靠近，小林突然剧烈挣扎，眼神空洞地嘶吼：“别碰我！李总要我抓你！你是数据污染者！” 她的机械眼突然射出一道红光，擦着陆沉的耳边飞过，击中身后的咖啡机，机器瞬间冒出黑烟。
陆沉心里一疼 —— 小林又被黑代码控制了。他不敢再靠近，只能慢慢后退，左眼仔细观察她大脑里的黑代码：比上次更密集，像一张黑色的网，把她的意识牢牢裹在里面。“小林，你醒醒！我是陆沉啊！我们之前一起对抗过李阳，你还帮我找到过父亲的旧数据盘！” 他试图唤醒她的记忆，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
小林的动作顿了顿，眼神里闪过一丝清明，可很快又被黑代码覆盖：“我不认识你... 李总说... 只要抓住你，就能让大家都幸福...” 她突然扑过来，陆沉赶紧躲开，却不小心撞到身后的货架，上面的杯子摔了一地，碎裂声在安静的店里格外刺耳。
就在这时，张磊和老刘赶了过来。老刘手里还拿着那把沾了泥土的青菜，看到小林的样子，急得直跺脚：“这可咋办啊... 上次不是已经解除黑环了吗？怎么又回来了？” 张磊则悄悄绕到小林身后，手里拿着陆沉给他的数据净化程序 U 盘：“陆哥，我试试用程序干扰黑代码！”
陆沉点点头，故意对着小林大喊：“李阳是在骗你！他只是想利用你控制居民，根本不会让大家幸福！” 小林果然被吸引注意力，张磊趁机把 U 盘插进小林的机械眼接口。程序启动的瞬间，淡蓝色的光从机械眼溢出，小林突然惨叫一声，抱着头蹲在地上，黑环的红光开始慢慢变暗。
“有效！” 陆沉松了口气，刚要上前，小区广场方向突然传来巨大的爆炸声，伴随着居民的尖叫。他心里一紧，顾不上还在恢复的小林，抓起电磁枪就往广场跑。远远望去，广场中央的喷泉被炸开，一个巨大的黑色装置立在那里，上面连接着无数根数据线，通向每个居民的黑环，装置屏幕上还显示着李阳的虚影：
“陆沉，我知道你来了。” 李阳的声音通过装置传遍整个小区，带着狂妄的笑意，“这是我新研发的‘黑环控制器’，只要我按下这个按钮，所有居民的意识都会被提取，成为我重置世界的能量。想要救他们，就带着‘49 颗星’的坐标来青岚科技找我，记住，只有你一个人来，否则我立刻启动控制器。”
虚影消失前，装置突然发出刺耳的警报声，屏幕上弹出倒计时：“24 小时后自动启动意识提取”。居民们瞬间慌了神，有人试图摘下黑环，却被黑代码反噬，疼得倒在地上打滚。
陆沉握紧拳头，左眼盯着那台黑色装置 —— 里面的黑代码比他见过的任何一次都要密集，显然李阳这次是下了血本。他刚要靠近，突然听到身后传来小林的声音：“陆哥，别过去！装置周围有意识干扰波，靠近会被控制！”
小林慢慢走过来，机械眼的蓝光已经恢复正常，只是脸色还有些苍白：“我刚才被控制时，听到李阳的手下说，这个装置的核心在地下，需要用‘49 颗星’的能量才能破坏。而且... 他还抓了 Lxc-037，用她的意识碎片当能量源...”
“Lxc-037？” 陆沉心里一沉，想起那个喜欢向日葵的克隆体，想起她原型才 17 岁，“不行，我们必须救她！还有居民们...24 小时太短了，我们根本来不及找到所有星位坐标。” 他掏出手机，想联系小陈和纪委，却发现信号被屏蔽了，屏幕上只有一行李阳留下的字：“别白费力气，锦绣花园已经被我封锁了，只有你带着坐标来，我才会解除封锁。”
张磊突然拍了拍陆沉的肩膀，递过来一个平板电脑：“我刚才在小区里转了转，发现有几户居民的黑环还没被完全控制，他们偷偷把家里的路由器改成了信号发射器，能联系到外面！” 屏幕上很快弹出小陈的视频通话请求，接通后，小陈焦急的脸出现在屏幕上：“陆哥！你们没事吧？我们在小区外被克隆体拦住了，根本进不去！”
“我没事，但是小区里的居民被黑环控制了，李阳还设了 24 小时的意识提取装置。” 陆沉压低声音，避开旁边的居民，“你赶紧联系纪委，想办法突破克隆体的封锁，我在里面尽量拖延时间，找到装置的核心。”
通话突然被中断，屏幕上弹出李阳的短信：“看来你没听话。既然如此，我就先拿 Lxc-037 开刀。” 紧接着，广场中央的装置发出一道红光，远处传来 Lxc-037 痛苦的嘶吼，她的意识碎片附在小林的向日葵挂件上，此刻挂件的蓝光正在快速消退。
“不要！” 陆沉大喊着冲向装置，却被突然出现的克隆体拦住。为首的克隆体冷笑：“陆沉，别反抗了，李总说了，只要你乖乖交出坐标，不仅能救 Lxc-037，还能让这些居民恢复正常。否则，24 小时后，这里只会剩下一堆没有意识的傀儡。”
陆沉握紧电磁枪，左眼的蓝光越来越亮。他看着广场上痛苦的居民，看着挂件上快要熄灭的蓝光，心里像被撕裂成两半 —— 一边是不能放弃的真实，一边是不能失去的同伴和居民。就在这时，口袋里的父亲旧笔记本突然发烫，里面夹着的照片掉了出来 —— 是父亲抱着婴儿时期的他，站在 49 个培养舱前的照片，照片背面写着一行小字：“真实不是固执，是懂得守护该守护的人。”
陆沉的眼泪差点掉下来，他突然明白父亲的意思。他慢慢放下电磁枪，克隆体们以为他妥协了，纷纷围上来。可就在这时，陆沉突然启动左眼的 “数据爆破” 能力 —— 这是吸收父亲意识碎片后解锁的新能力，能暂时干扰黑代码。
黑代码在蓝光中混乱地跳动，居民们的黑环红光减弱，克隆体们也暂时僵住。“张磊，你带居民们去有信号的那几户人家，继续联系外面！” 陆沉大喊着，“小林，你跟我来，我们去找装置的核心，救 Lxc-037！”
两人趁着混乱往广场中央跑，装置周围的意识干扰波越来越强，陆沉的头开始隐隐作痛。小林突然抓住他的手，机械眼的蓝光覆盖在他的左眼上：“我用机械眼帮你抵抗干扰波，快！Lxc-037 快撑不住了！”
靠近装置时，陆沉的左眼终于看到了地下的核心 —— 和星聚能装置的核心很像，上面连接着一根数据线，通向不远处的一个透明培养舱，里面正是 Lxc-037，她的意识碎片正被一点点抽走，脸色苍白得像纸。
“Lxc-037！” 陆沉大喊着，刚要破坏核心，装置突然发出警报声，屏幕上的倒计时开始加速：“检测到外来干扰，意识提取程序提前启动，倒计时 12 小时。”
李阳的虚影再次出现，冷笑：“陆沉，你果然选择反抗。既然如此，我们就看看，12 小时后，你能不能保住这些人。对了，忘了告诉你，青岚科技的克隆体军队已经出发了，他们会在倒计时结束前，毁掉你找到的所有星位线索。”
虚影消失，装置的红光变得更刺眼。陆沉看着培养舱里越来越虚弱的 Lxc-037，又看了看广场上逐渐恢复意识却依旧被黑环束缚的居民，心里突然涌起一股力量。他掏出父亲留下的旧钢笔，在装置上划出一道痕迹，钢笔尖的蓝光与装置的红光碰撞，发出细微的 “滋滋” 声：“李阳，你以为这样就能困住我？只要还有人相信真实，我就不会放弃。”
而他没注意到，小林的机械眼突然闪过一丝冷紫色的光，她的手悄悄摸向口袋里的微型通讯器，对着里面低声说：“李阳先生，陆沉已经发现装置核心，下一步该怎么办？” 通讯器里传来李阳冰冷的声音：“按计划行事，把他引到青岚科技，我在那里等着他。”