地脉通道出口的光越来越亮，熟悉的青铜钟光晕穿透黑暗，温暖得让人眼眶发热。陆沉抱着苏夏冲出通道的瞬间，星核本源的光球立刻发出柔和的蓝光，像迎接归人般包裹住他们。周围的空气都变得清新，之前被污染的压抑感一扫而空。
“终于回来了！” 张磊瘫坐在地上，大口喘着气，设备彻底罢工，再也亮不起来。小林抱着破损的意识容器，碎片们在里面轻轻闪烁，像是在庆幸逃脱。
父亲的意识投影从光球中浮现，脸色带着担忧：“沉儿，苏夏怎么样？残魂有没有失控？” 投影的光带轻轻拂过苏夏的额头，带来一股舒缓的能量。
苏夏靠在陆沉怀里，虚弱地摇头：“暂时... 暂时被压制住了... 但它在积蓄力量... 我能感觉到，它在等一个时机...” 她的机械眼突然闪过一丝黑色，又快速隐去，“刚才在通道里，它和地脉深处的那个‘同伴’产生了共鸣，力量又变强了些。”
陆沉立刻将苏夏扶到光球旁，让她贴近屏障：“星核的能量能压制它，先让苏夏吸收能量恢复，我们再想办法彻底清除残魂。” 他看向父亲的投影，“您有没有办法？用父亲的意识数据加上星核能量，能不能一次性消灭残魂？”
父亲的投影沉吟片刻，摇了摇头：“残魂已经和苏夏的意识深度绑定，强行清除会伤害到她的自主意识。唯一的办法，是用‘意识剥离术’，一点点将残魂从她意识里抽离，但这需要时间，至少一个小时。” 投影转向光球，“而且剥离过程中，需要有人用意识能量稳住苏夏的意识，同时还要防备地脉深处的那个存在突袭。”
“我来稳住苏夏！” 陆沉毫不犹豫地说，“我和她的意识有过多次共鸣，能精准把控力度，不会伤害到她。” 他看向张磊和小林，“你们负责警戒，一旦发现异常，立刻通知我。”
张磊立刻起身，虽然设备坏了，但他还有备用的简易监测工具：“放心！有任何风吹草动，我第一时间喊你！” 小林也点头，意识碎片们组成警戒网，覆盖住青铜钟周围的区域：“碎片们会时刻监测能量波动，不会让敌人靠近。”
父亲的投影点点头，双手结印：“那我们开始吧。沉儿，你将意识能量通过光球传递给苏夏，我会用意识数据引导，剥离残魂。苏夏，你要放松，信任我们，不要抗拒能量。”
苏夏深吸一口气，闭上眼睛，将手掌贴在光球屏障上：“我准备好了。”
陆沉也伸出手，与苏夏的手掌隔着屏障相对，意识能量顺着光球缓缓流淌，进入苏夏体内。温暖的能量像溪流般游走，安抚着她躁动的意识。父亲的意识数据化作金色光丝，与陆沉的能量结合，小心翼翼地靠近残魂被困的意识深处。
残魂似乎察觉到威胁，突然在苏夏意识里躁动起来。苏夏的身体剧烈颤抖，机械眼的黑色瞬间蔓延开来，眼神变得狰狞：“想剥离我？痴心妄想！我已经和她的意识融为一体，你们这么做，只会让她变成植物人！”
“闭嘴！你不过是个寄生的懦夫！” 陆沉咬牙加大意识能量输出，金色光丝紧紧缠住残魂，“苏夏的意志比你强大百倍，她不会被你控制！”
苏夏的意识里，一场无声的战争正在激烈上演。陆沉能清晰看到，残魂化作黑色雾气，死死缠绕着苏夏的意识核心，而苏夏的意识化作蓝色光蝶，拼命挣扎，想要挣脱束缚。“苏夏，坚持住！我来帮你！” 陆沉的意识能量化作金色光刃，小心翼翼地斩断残魂的触手。
父亲的意识数据也在同步发力，金色光丝编织成一张密网，将残魂一点点包裹、压缩。残魂发出凄厉的嘶吼，黑色雾气疯狂冲击光网，苏夏的身体也跟着剧烈抽搐，嘴角渗出蓝色数据流。
“苏夏！别放弃！再坚持一会儿！” 陆沉心疼得不行，却不敢停下动作，只能放缓剥离速度，尽量减少她的痛苦。
就在这时，青铜钟突然发出急促的嗡鸣，小林的碎片们集体发出尖锐的预警：“有能量波动！从地脉方向传来的！是那个‘同伴’！它在靠近！”
张磊立刻拿起简易监测工具，脸色骤变：“能量强度很大！比之前遇到的虚维度意识本体还要强！它已经突破地脉屏障，快要到这里了！”
父亲的投影脸色凝重：“不好！它是故意在这个时候进攻，想打断剥离术！沉儿，你继续稳住苏夏，我去阻拦它！” 投影化作一道金光，冲向地脉出口的方向。
可刚到出口，一道巨大的黑色触手就冲破通道，直奔光球而来。触手带着浓烈的污染气息，所过之处，地面的草都枯萎发黑。父亲的投影立刻凝聚金光，化作盾牌挡住触手，却被巨大的冲击力震得后退：“好强的力量！它比我预想的还要恐怖！”
黑色触手再次猛攻，盾牌出现裂痕。陆沉看着这一幕，心急如焚，可他不能停下剥离术，否则之前的努力都将白费，苏夏也会陷入危险。“张磊，小林，帮我父亲！” 他大喊着，意识能量却不敢分心，继续剥离残魂。
张磊和小林立刻行动，张磊捡起地上的石头，用仅剩的一点能量附着在上面，砸向触手；小林的碎片们组成光矛，直射触手的核心。可这些攻击对触手来说，就像挠痒痒，根本起不到任何作用。
触手突破盾牌，直奔苏夏而来，显然是想打断剥离术，让残魂彻底掌控苏夏的身体。父亲的投影急得金光暴涨，不惜燃烧自身能量，再次挡住触手：“沉儿，快！我撑不了多久！”
就在这危急时刻，苏夏意识里的残魂突然爆发，黑色雾气瞬间吞噬了大半蓝色光蝶：“哈哈哈！我的同伴来了！你们都要死！” 她的身体猛地睁开眼，机械眼全是黑色，伸手抓住陆沉的手腕，黑色代码顺着手臂疯狂钻进他的体内。
“苏夏！醒醒！” 陆沉又急又痛，意识能量紊乱，剥离术被迫中断。残魂趁机操控苏夏的身体，冲向光球，想要破坏星核本源。
“不能让她靠近！” 父亲的投影急得大喊，却被触手死死缠住，无法脱身。
陆沉毫不犹豫地冲过去，从身后抱住苏夏：“苏夏！我知道你还在！别被它控制！想想我们一起战斗的日子，想想我们约定要去看向日葵花田！” 他的声音带着哽咽，意识能量温柔地包裹住她的意识核心，“我还没让你真正摸到阳光，还没带你去看花海，你不能被它控制！”
这些话像是钥匙，苏夏的身体突然僵住，机械眼里的黑色开始消退，嘴角的狰狞也渐渐消失。她的意识核心里，蓝色光蝶重新绽放光芒，拼命反抗残魂：“陆沉... 我在... 我没放弃...”
趁着这个机会，陆沉立刻重新启动剥离术，父亲的意识数据也趁机加大力度，金色光网瞬间收紧，将残魂牢牢困住。“就是现在！剥离！” 陆沉大喊，意识能量与星核能量结合，化作一道金色光柱，将残魂从苏夏的意识里强行抽离。
残魂发出一声凄厉的惨叫，化作一道黑色流光，直奔地脉出口的巨大触手。触手接住残魂，猛地收缩，退回地脉通道，只留下一道冰冷的声音：“下次见面... 我会带走她的意识... 还有星核本源...”
地脉出口恢复平静，父亲的投影虚弱地回到光球旁，光芒黯淡了许多：“它暂时撤退了... 但它不会善罢甘休... 肯定还在附近潜伏。”
苏夏软软地倒在陆沉怀里，机械眼恢复清澈，脸色苍白却带着解脱：“残魂... 被剥离了... 我没事了...” 她的声音带着劫后余生的颤抖，紧紧抓住陆沉的衣服，像是抓住救命稻草。
陆沉紧紧抱着她，眼眶泛红：“没事了... 都过去了... 你安全了...” 他看向光球，又看向地脉出口的方向，心里清楚，这只是暂时的平静。地脉深处的那个存在，还有逃走的残魂，都在暗处虎视眈眈，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
父亲的投影缓缓说道：“残魂虽然被剥离，但它和苏夏的意识有过深度绑定，留下了一道意识印记。只要印记还在，它就能随时定位我们，甚至再次入侵苏夏的意识。” 投影顿了顿，补充道，“而且那个地脉深处的存在，实力远超我们想象，它很可能是虚维度意识的首领，掌控着更强大的污染力量。”
陆沉握紧拳头，眼神变得坚定：“不管它是什么，不管它有多强，我都不会让它伤害苏夏，不会让它污染这个世界。” 他看向身边的伙伴们，“我们现在需要做的，是尽快修复设备，加固防御，同时找到清除意识印记的方法，做好迎接最终决战的准备。”
可没人注意到，苏夏机械眼的角落里，那道极淡的意识印记正在悄悄闪烁，与地脉深处的某道能量遥相呼应。而地脉通道的黑暗中，那道巨大的黑色身影正缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹残忍的笑 —— 它在等待，等待一个能一举摧毁星核、夺走苏夏意识的完美时机。