第三章：打烊后的真相探查
“凶宅甜品店”彻底火了。
火得发紫，紫里透着诡异的光。
网络上充斥着各种猎奇的探店视频和“灵异”照片：会自己晃动的杯子、照片里多出来的人影、以及最着名的——“会吐槽的草莓酱脸”。订单排到了三个月后，阿杰每天数钱数得手抽筋，但心里的不安也与日俱增。
这“管理恐怖”的难度，可比他想象中高多了。那些看不见的“合作伙伴”们，显然并不满足于只当个安静的背景板特效师。
1. 午夜凶铃……不对，是凶“扫”
这天打烊后，四人累得像四条脱水的咸鱼，瘫在刚收拾干净的客厅里。阿乐在刷着手机上看关于自家店铺的灵异帖子，一边刷一边哆嗦：“杰哥，你看这个博主说，他在我们厕所隔间听到了第三个人的呼吸声……还有这个，说我们的‘断指饼干’真的少了一根……”
“那是他自己吃掉的！”阿杰没好气地打断他，“心理作用，都是心理作用！我们要相信科学……呃，至少在收费方面要相信。”
话音刚落，角落里待机的扫地机器人，突然毫无征兆地自己启动了！
“嗡——”低沉的工作音在寂静的夜里格外清晰。
四人瞬间僵住，八只眼睛齐刷刷地盯向那个圆盘状的机器。
这还没完。扫地机器人顶部的指示灯闪烁了几下，一个欢快又带着点电子合成特有的僵硬感的旋律响了起来：
“祝你生日快乐~祝你生日快乐~”
《生日快乐歌》在空旷、昏暗、曾是着名凶宅的客厅里回荡，效果堪比恐怖片终极bGm。
“生……生日？”阿乐声音发颤，“谁……谁今天生日？”
没人回答。因为更惊悚的还在后面。扫地机器人一边唱着歌，一边开始了它的清洁工作。它慢悠悠地滑行到客厅中央，然后，从它的底部滚刷下，拖出了一道长长的、粘稠的、在昏暗光线下水光淋漓的……鲜红色痕迹！
“血！是血啊！”阿乐尖叫一声，从椅子上弹起来，躲到了阿杰身后，手指颤抖地指着那道痕迹。
九叔“噌”地站起，脸色凝重，右手已经摸向了随身携带的（备用）桃木剑：“怨气化实！此乃大凶之兆！”
连一向淡定的小美也微微蹙起了眉，她抽了抽鼻子：“气味不对，不是血。”
阿杰心脏砰砰狂跳，强自镇定：“小美，你确定？”
“嗯，”小美肯定地点点头，“血有铁锈味。这个……更像是树莓果酱和糖浆的混合气味。”
仿佛是为了印证她的话，那扫地机器人正好“清扫”到阿乐刚才坐的位置附近，机身一侧，“啪嗒”一声，掉下来半颗被压扁的、沾满了“血渍”的草莓——那显然是今天某份“血池岩浆蛋糕”的遗骸。
恐怖气氛瞬间瓦解了一半。
“搞什么鬼！”阿乐惊魂未定地抱怨，“浪费食物还要吓人！有没有公德心啊！”
然而，那诡异的《生日快乐歌》还在继续，伴随着扫地机器人孜孜不倦地拖着那道“血渍”满屋子转悠，仿佛在举行什么邪教的清洁仪式。
2. 失联与再次失败的法事
“不行！我受不了了！”阿乐崩溃地掏出手机，“我要报警！让警察来看看这到底是怎么回事！”
他熟练地解锁，拨打110……然后愣住了。“没……没信号？怎么可能？我下午还在店里刷视频呢！”
阿杰和九叔也赶紧拿出自己的手机——果然，信号格空空如也。连紧急呼叫都拨不出去。
刚刚因为发现是果酱而稍有缓和的气氛，瞬间再次凝固。手机信号被莫名屏蔽，这绝对是经典恐怖片里的作死标配！
“不是果酱的问题了……”阿杰声音干涩，“这是……不想让我们和外界联系。”
阴风似乎更盛了，吹得暗红色的窗帘微微飘动，像某种活物的触须。阴影在墙角蠕动，仿佛藏着无数双眼睛。
九叔见状，知道表现……不对，是履行职责的时候到了！他深吸一口气，再次披上法衣（虽然有点皱），手持桃木剑，表情肃穆：“诸位莫慌！看来此地朋友是想与我们‘深入交流’！待贫道再行法事，与它们说道说道！”
他再次开坛（一个临时搬来的小茶几），点燃香烛，脚踏禹步。这次他念的咒语更加晦涩难懂，舞剑的动作也更加大开大合，力求气势上压倒对方。
“天雷殷殷，地雷昏昏！六丁六甲，听吾号令！有何诉求，速速显形！若再作祟，定斩不饶！”
他大喝一声，将一张画好的符箓猛地向空中一抛！
那符箓晃晃悠悠向上飞，眼看就要触及天花板……突然，像是被一只无形的手拍了一下，“啪”地一声，以更快的速度倒飞回来，精准地糊在了九叔自己的额头上，严丝合缝，像个黄色的眉心贴。
九叔动作一僵。
紧接着，他脚下的地板莫名一滑，整个人重心不稳，“哎哟”一声向后倒去，结结实实地摔了个四脚朝天，桃木剑脱手飞出，“哐当”一声砸在了旁边的金属垃圾桶上，在寂静中发出巨大的回响。
法事，再次以人仰马翻告终。
阿乐绝望地捂住脸：“完了完了，连九叔都不行了……”
阿杰看着在地上呻吟的九叔，又看了看那还在不知疲倦地唱着“生日快乐”、拖着果酱满屋跑的扫地机器人，以及完全没有信号的手机。一个念头在他脑中越来越清晰：逃避解决不了问题，不想办法搞清楚状况，他们可能明天就会成为这凶宅新的传说素材。
他咬了咬牙，目光投向了那扇一直紧闭的、通往地下室的门。
“我们必须下去看看。”阿杰的声音带着决绝。
3. 深入虎穴（或者说，吃货巢穴）
地下室的入口就在厨房后面，一扇厚重的、带着老式黄铜锁扣的木门。门缝里隐隐透出比屋内更阴冷的气息，还有那股熟悉的、微腥的味道，此刻似乎更加浓郁了。
阿杰拿起一个强光手电筒，九叔捡起了他的桃木剑（虽然断了半截），小美不知从哪里摸出了一把精致的小银勺（她说万一遇到需要品尝的东西呢），阿乐则双手紧握着一个平底锅当盾牌，战战兢兢地跟在最后。
“我……我说，我们真的要下去吗？电影里这种下去的人都……”阿乐带着哭腔。
“闭嘴！”阿杰低吼一声，用力拉开了地下室的门。
“嘎吱——”令人牙酸的声响在黑暗中格外刺耳。
一股更浓郁的、难以形容的气味扑面而来，像是陈年的灰尘、潮湿的泥土、某种化学试剂以及……一股奇异的、甜腻中带着焦糊的味道混合在一起。
手电光柱刺破黑暗，照亮了向下的狭窄石阶。石阶上布满苔藓，湿滑不堪。四人小心翼翼地往下走，心跳声在逼仄的空间里清晰可闻。
地下室里比想象中要大，堆满了各种被白布覆盖的杂物，形状怪异，在黑暗中如同蛰伏的怪兽。空气粘稠而冰冷。最深处，似乎有微弱的、幽蓝色的光芒在闪烁。
他们朝着那光芒走去。越靠近，那股奇异的甜腻焦糊味就越浓。同时，一阵极其细微、却又无比嘈杂的“嗡嗡”声传入耳中，像是成千上万只蜜蜂在低语，又像是收音机调到了错误的频段，充满了各种混乱的杂音。
终于，手电光照亮了光源所在——那是一个看起来极其古怪的装置，像是某种老式科研仪器与废铜烂铁的结合体，布满了闪烁的指示灯和缠绕的线路。仪器的核心，是一个半透明的、如同大型琥珀般的容器，里面似乎有无数缕如同烟雾又像是液态的、散发着幽蓝光芒的物质在缓缓流动、纠缠。
而那嘈杂的“嗡嗡”声，正是从这个容器里传出来的！
“这……这是什么鬼东西？”阿乐声音发抖。
就在这时，那容器中的幽蓝物质似乎感应到了他们的到来，流动骤然加速，“嗡嗡”声也变得高亢、急促起来！
紧接着，不等他们反应，那嘈杂的声音开始在他们脑海中直接响起，不再是无意义的杂音，而是化作了可以理解的语言——无数个细小、尖利、语速飞快的声音重叠在一起，仿佛一个庞大的、精神分裂的合唱团：
【好饿好饿好饿！】
【今天的‘血池岩浆’火候差了0.3秒！焦糖化不足！】
【‘眼球布丁’的葡萄干选材不行！不够q弹！】
【那个草莓酱脸我尽力了！是你们糖放多了粘稠度不对！还怪我画得丑？！】
【断指饼干的杏仁片厚度不均匀！影响口感！差评！】
【我要吃新的！要吃更好的！那个遗体化妆师呢？让她来给我们做好看的！】
【道士别念了难听死了！打扰我们品鉴！】
【手机信号是我们屏蔽的！谈不好谁也别想走！】
信息量巨大且吐槽力mAx的意念洪流瞬间冲垮了四人的心理防线。
阿乐直接抱着头蹲下了：“脑子……脑子要炸了……”
九叔拿着半截桃木剑，指着那容器，手抖得跟帕金森一样：“妖……妖物传音入密？！”
小美却露出了感兴趣的表情，靠近一步，仔细打量着容器里的蓝色物质：“是你们在操控那些现象？审美有待提高，但……对甜品很有见解。”
阿杰在经历了最初的震惊和头脑风暴后，猛地抓住了关键信息！甜品！火候！材料！口感！差评！
一个荒谬绝伦、却又无比合理的猜想在他脑中形成。
他深吸一口气，强忍着脑海里如同菜市场般的吵闹，大声对着那容器喊道：“停！都给我安静！你们……是不是就是为了吃的？！”
脑海中的嘈杂瞬间安静了一半。
【……算你识相。】
【我们乃‘噬味者’，来自美食维度！】
【以品尝世间极致美味能量为生！】
“美食维度？噬味者？”阿杰感觉自己的世界观在碎裂重组，“那……那之前的科学家……”
【那个笨蛋！】 意念里充满了嫌弃，【召唤了我们，却连个舒芙蕾都烤不好！】
【我们要吃分子料理，他给我们泡面！】
【我们要吃精准控温的巧克力，他给我们吃融化了的士力架！】
【我们提点意见，他就摔东西、尖叫、说我们烦！】
【最后自己疯疯癫癫跑掉了！心理素质太差！】
【我们只是对美食有追求，我们有什么错！】
真相大白！
根本就没有什么怨灵复仇，也没有什么恐怖实验失败。前任屋主，那位疯狂的科学家，是被一群来自异次元的、极度话痨、极度挑剔的吃货寄生虫，用24小时不间断的美食评论和点餐要求，硬生生给……烦疯的！
恐怖氛围彻底荡然无存，取而代之的是一种啼笑皆非的荒诞。
阿乐张大了嘴巴，半天合不拢：“所……所以，我们经历的这一切，夜半哭声是你们饿的？移动黑影是你们偷吃的速度太快？食物消失是你们真的吃了？鬼打墙是你们藏工具玩？还有那个扫地机器人……是你们在庆祝今天甜品味道还行？！”
【生日快乐歌是庆祝今天那份‘女巫之心’的糖浆熬得不错！】 一个意念理直气壮地回应。
【但也就不错而已！离完美还差得远！】另一个意念立刻补充。
九叔手里的半截桃木剑“当啷”一声掉在地上，他喃喃自语：“贫道修行数十载，驱邪缚魅无数……第一次遇到因为厨艺不好被逼疯的事主，和一群……美食评论家鬼？”
小美却双眼放光，如同找到了知音：“你们对甜品很有研究。那么，关于‘血池岩浆’的流心状态，你们认为最佳的粘稠度是多少？……”
【停！】 阿杰赶紧打断即将开始的学术讨论。他看着容器里那些因为激动而流动更快的幽蓝“噬味者”，一个绝妙的、天才的、将荒诞进行到底的商业计划，在他脑中彻底成型！
他的脸上露出了前所未有的、发自内心的笑容，对着“噬味者”们，伸出了手：
“朋友们！看来我们之间存在一点小小的误会。”
“但没关系！现在，我们找到了共同语言——那就是对高品质甜品的追求！”
“你看，我们有顶级的甜品师小美，可以满足你们挑剔的味蕾。而你们，拥有制造‘不可思议现象’的能力，可以为我们吸引源源不断的客流量。”
“我提议：我们签订一份合作协议！我们每天为你们提供最高品质的‘特供版’甜品，作为报酬。而你们，则需要配合我们，进行一些……嗯，有计划的、有观赏性的、能成为网红爆点的‘灵异表演’。”
“我们各取所需，合作共赢！怎么样？”
地下室里一片寂静。只有容器中幽蓝物质的流动声，以及那无数个细小意念在飞快交流的“沙沙”声。
几秒钟后，一个似乎是代表集体意志的、稍微清晰稳定一些的意念传递过来：
【……每天？特供？管饱？】
【表演可以，但不能干涉我们对甜品的专业评价！】
【还有，那个道士……别再念经了！难听！】
“成交！”阿杰用力一拍手，笑容灿烂。
九叔：“……”（感觉受到了职业侮辱）
阿乐一屁股坐在地上，长长舒了口气，把平底锅扔在一边：“吓死我了……搞了半天，是一群饿死鬼投胎的美食家……”
小美已经开始和“噬味者”们讨论明天特供甜品的配方了。
阿杰看着这和谐（？）的一幕，心里的大石终于落地。凶宅的秘密解开了，恐怖的源头变成了商业伙伴，他的“恐怖网红店”计划，从精心策划的“造假”，变成了如假包换的“保真”！
还有什么，比这更完美的商业闭环吗？
只是，看着那群还在对小美的配方指手画脚、喋喋不休的“噬味者”，阿杰突然觉得，自己未来的老板生涯，可能并不会比面对真正的鬼怪轻松多少。
至少，鬼不会对糖浆的拉丝长度有精确到毫米的要求。