雷暴的余威在盐沼上空彻底消散，留下一个被暴雨冲刷过的、更加死寂的世界。浑浊的泥水渗入盐壳深处，只在低洼处留下片片反射着惨淡天光的浅坑，空气里弥漫着浓重的硫磺、焦糊和湿润盐晶混合的刺鼻气味。萧寒趴在冰冷的泥泞中，每一次沉重而紊乱的呼吸都伴随着胸腔深处沉闷的“嗡嗯”雷音，如同垂死巨兽的低吼。
左肩胛骨处，那被天雷直接轰击的地方，皮肤焦黑碳化，边缘翻卷，露出下方闪烁着冰冷金属光泽的骨骼。每一次微小的动作，甚至只是呼吸带来的胸腔起伏，都会牵动这片新生的“金属”与周围血肉、神经产生剧烈的摩擦和排斥感，带来深入骨髓的锐痛。更糟糕的是心脏，那致命的早搏如同跗骨之蛆，时快时慢，毫无规律，每一次异常的跳动都让他眼前发黑，冷汗涔涔。
阿萝用仅存的、相对干净的驼皮碎片，蘸着浑浊的泥水，一遍遍擦拭萧寒焦黑伤口边缘的污垢。她的动作极其轻柔，银色的瞳孔里盛满了恐惧和一种近乎麻木的坚韧。她看着哥哥肩胛骨深处那非人的金属冷光，听着他喉咙里挤压出的、应和着心跳的奇异音节，小小的身体在清晨的寒风中微微颤抖。
“哥…饿…”她终于忍不住，声音细弱蚊蝇，带着长久饥饿带来的虚弱和本能。
这声呼唤如同冰冷的针，刺穿了萧寒被剧痛和紊乱心跳占据的意识。饥饿。这最原始、最迫切的生存需求，瞬间压倒了一切。他艰难地转动唯一还能勉强活动的脖颈，布满血丝的晶化眼眸扫过这片被雷火肆虐过的盐壳洼地。目光最终定格在昨日那场惊天动地的雷击中心——那个被闪电炸出的、直径近丈的焦黑深坑。
坑底，除了被高温熔融又重新凝结的、如同黑色琉璃般的盐晶，还散落着一些灰白色的粉末。那是被极致高温瞬间汽化、又冷却凝结的盐晶粉尘，异常细腻。而在坑壁边缘，靠近被炸得酥松的盐层处，几缕极其微弱、几乎难以察觉的绿色，顽强地钻了出来！
那是几株孱弱得可怜的、不知名的耐盐碱野草幼苗。它们细嫩的茎秆在寒风中瑟缩，叶片呈现出病态的淡黄色，边缘带着焦痕，显然是雷暴和高温的幸存者。它们的存在本身，就是一个微弱的生命信号。
萧寒的目光死死锁定了那几点微绿。一个近乎绝望的念头，在他枯竭的脑海中疯狂滋长。他从贴身处，用颤抖的右手，极其艰难地摸出一个小小的、用坚韧的蜥蜴皮缝制的皮囊。皮囊口用细藤紧紧扎着。解开藤蔓，倒出里面的东西——几粒干瘪、颜色暗红如凝固血块、表面布满诡异螺旋纹路的黍种。
这是从绿洲丹房抢出的、被玉霄宗改良过的、以血肉为养料的**血黍**！是剧毒，也是他们此刻唯一的“种子”。
“扶我…过去…”萧寒的声音嘶哑破碎，每一个字都像砂砾摩擦喉咙。
阿萝用尽力气，搀扶着他勉强站起。每挪动一步，左肩金属骨骼与血肉的摩擦都带来钻心的剧痛，心脏在胸腔里狂乱地撞击。短短几十丈的距离，如同跨越刀山火海。终于，两人踉跄着来到焦黑的雷击坑边缘。
萧寒跪倒在滚烫（被阳光重新晒热）的盐壳上，无视那灼痛。他用右手捡起一块边缘锋利的、被雷电炸裂的黑色盐晶碎片。没有犹豫，左手手腕内侧向上，暴露在惨淡的晨光下。那里的皮肤因为长期的干渴和营养不良，呈现出一种病态的苍白和松弛，青紫色的血管在皮下隐约可见。
他右手紧握锋利的黑色盐晶碎片，冰冷的棱角深深硌入掌心。牙关紧咬，眼中闪过一丝决绝的厉色，猛地将碎片最尖锐的棱角，狠狠压向左手腕内侧那根最粗的静脉！
“嗤——”
一种皮肉被强行割裂的滞涩感传来。剧痛瞬间传递到大脑，但萧寒连眉头都没皱一下。暗红色的血液，带着身体最后的热度，如同粘稠的浆液，缓慢地从狭长的创口涌出，滴滴答答地落在下方滚烫、焦黑的盐壳上。
“滋啦……”
血液接触高温盐壳的瞬间，立刻蒸腾起刺鼻的血腥气混合着焦糊味的白烟。血液并未立刻渗入，而是在焦黑的盐晶表面短暂地凝聚成一小滩，然后才极其缓慢地被吸收。
萧寒忍着眩晕和心脏因失血而更加狂乱的悸动，移动手腕，让宝贵的鲜血滴落在坑壁边缘那几株孱弱野草幼苗的根部，以及旁边几处被他用盐晶碎片艰难刨开的、浅浅的盐窝里。每一滴血落下，都在贫瘠的盐壳上留下一个深色的印记，迅速被干燥的空气蒸发掉大部分水分，只留下暗红色的血痂。
做完这一切，他颤抖着将几粒干瘪如石子的血黍种，极其小心地按进了那几处被鲜血浸润过的浅窝里。种子埋得很浅，几乎半露在滚烫的盐壳上。
“水…”萧寒喘息着，声音虚弱。阿萝立刻会意，拿出那个由她银发编织的网兜。昨夜凝结的几颗微小水珠早已在晨光中蒸发殆尽，只在稀疏的发丝上留下几点细微的白色盐霜。她徒劳地用手指捻过发丝，送到萧寒焦裂的唇边，只有一点点微不可察的咸涩湿意。
萧寒舔了舔沾湿的手指，目光死死盯着那几处埋下血黍种的血色浅窝。时间在酷烈的日晒和死寂中缓慢流逝。正午的太阳如同熔炉的盖子，无情地炙烤着盐沼。萧寒和阿萝蜷缩在枯树根部仅存的阴影里，依靠咀嚼坚韧苦涩的干枯苔藓和偶尔在盐缝里找到的、多汁但味道极其辛辣的某种耐盐植物的根茎，强压着火烧火燎的饥饿感。
一天过去了，埋种的地方毫无动静，只有被晒得更加干硬的血痂。
第二天黄昏，当萧寒再次爬到坑边查看时，一丝微弱的、几乎无法察觉的悸动，顺着他与血黍种之间某种诡异的联系传来！他瞳孔微缩，晶化的眼眸死死锁定其中一处血窝。
在那暗红色的血痂边缘，一点极其微小、几乎与焦黑盐壳融为一体的暗红色嫩芽，极其艰难地顶开了覆盖的盐粒，探出了头！它只有针尖大小，孱弱得仿佛一阵微风就能吹断，但确确实实存在！
希望如同微弱的火苗，瞬间点燃了萧寒死寂的心湖！他立刻挣扎着再次割开手腕——这一次创口更深，涌出的鲜血也更多。他小心翼翼地将温热的血液浇灌在那颗刚刚破土的幼苗周围。血液迅速渗入滚烫的盐壳，那针尖般的暗红色嫩芽，竟以肉眼可见的幅度，极其轻微地向上挺了挺！
接下来的日子，萧寒的生命仿佛与这几株幼苗强行捆绑在了一起。他每日雷打不动地割腕取血，浇灌那几处埋种点。每一次失血都让他本就因蛊毒、雷伤和饥饿而极度虚弱的身体雪上加霜，脸色苍白如纸，嘴唇干裂发青，眼前时常阵阵发黑。心脏的早搏在失血和虚弱下更加频繁、剧烈，每一次失控的狂跳都让他冷汗淋漓，那伴随心跳的“嗡嗯”雷音也时断时续，变得更加艰涩。
然而，血黍的回报也是惊人的。
最初破土的那株幼苗，在连续三日鲜血浇灌下，已长到寸许高。它的茎秆呈现出一种诡异的暗红近黑的色泽，质地坚硬，表面覆盖着细密的、如同血管般的凸起纹理。两片狭长的叶子也是暗红色，边缘带着细微的锯齿，在阳光下泛着金属般的冷硬光泽。它扎根在贫瘠焦黑的盐壳上，与旁边那几株在雷击后侥幸存活、却依旧病恹恹的淡黄色野草形成了触目惊心的对比。
另外两处埋种点，也陆续有暗红色的嫩芽破土而出，贪婪地吮吸着萧寒每日奉上的鲜血。它们散发出的气息，不再是植物的清新，而是一种混合着铁锈、血腥和微弱腐败感的怪异味道。
阿萝看着哥哥手腕上层层叠叠、新旧交错的割痕，看着他因失血而凹陷的脸颊和愈发频繁捂住心口的动作，银瞳中充满了痛苦和担忧。她每日能收集到的、那点可怜的盐水，几乎全都喂给了萧寒，自己则默默忍受着更深的干渴。
变故发生在第七天的黄昏。
萧寒照例跪在血黍苗旁，用新的伤口流出的血液浇灌它们。连续多日的失血和虚弱，让他精神恍惚，动作也变得迟缓。就在他准备收回手腕时，一阵突如其来的眩晕袭来，身体不由自主地晃了一下，右手下意识地撑向地面——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却让萧寒和阿萝同时心脏骤停的脆响！
萧寒的右手，不偏不倚，重重按在了最先破土、也是长势最好的那株寸许高的血黍苗上！暗红近黑的纤细茎秆，在他手掌的重压下，应声而断！
时间仿佛凝固了。萧寒僵在原地，瞳孔因极致的惊骇和愤怒而急剧收缩。他看着那株被自己亲手折断、汁液如同粘稠血珠般从断口缓慢渗出的幼苗，一股难以言喻的暴戾和绝望瞬间冲垮了理智的堤坝！
那是用他的血，他的命，在这片死亡之地催生出的唯一希望！是他和妹妹活下去的渺茫指望！现在，却被他自己亲手毁了！
“呃啊——！！！”
一声如同受伤野兽般的、充满痛苦与暴怒的嘶吼，猛地从萧寒喉咙深处炸开！这嘶吼甚至压过了他喉中习惯性的“嗡嗯”雷音！积压多日的绝望、屈辱、对自身无能的愤怒、对玉霄宗的刻骨仇恨……所有负面情绪如同火山般轰然爆发！他双眼瞬间爬满血丝，晶化的眼球仿佛要裂开，全身肌肉不受控制地贲张、颤抖，心口的蛊虫也因这剧烈的情绪波动而疯狂躁动，早搏瞬间飙升到极限，心脏像要炸开！
就在他这声嘶吼爆发的瞬间，异变陡生！
那株被折断的血黍苗，断口处渗出的暗红色汁液骤然增多，如同泉涌！更令人毛骨悚然的是，旁边另外两株完好的血黍苗，以及另外几处尚未破土但已被鲜血浸透的埋种点，竟同时产生了剧烈的反应！
嗡！
一股无形的、带着浓烈血腥味的能量波动，以那株断苗为中心猛地扩散开来！
嗤嗤嗤——！
泥土翻动！只见另外两株完好的血黍苗，如同被注入了狂暴的生命力，暗红色的茎秆疯狂地向上拔高、增粗！叶片急速舒展、变大，边缘的锯齿变得更加锋利狰狞！它们以一种完全违背自然规律的速度，在萧寒和阿萝惊骇欲绝的目光注视下，仅仅几个呼吸之间，就从寸许高的小苗，暴涨到尺余高！茎秆变得如同小指粗细，坚硬如铁，暗红的色泽深邃得如同凝固的血液！狭长的叶片边缘，甚至泛起了金属的冷光！
而更远处，那几处埋种点，坚硬的盐壳被猛地顶开！数株同样暗红近黑、带着狰狞气息的幼苗破土而出，并且以同样疯狂的速度开始抽条生长！转眼间，雷击坑的边缘，就多了一小片散发着浓郁血腥和不祥气息的暗红色“黍林”！
它们围绕着那株被折断、依旧在汩汩涌出暗红汁液的断苗，微微摇曳着，仿佛在无声地哀悼，又像是在贪婪地汲取空气中弥漫的、源自萧寒灵魂深处的愤怒与绝望！
萧寒的嘶吼卡在喉咙里，他僵在原地，难以置信地看着眼前这超乎想象的一幕。心脏因剧烈的情绪波动和早搏而疯狂擂动，几乎要冲破胸膛。他体内的蛊虫更是兴奋地扭动，似乎对这由极端负面情绪催生的“作物”充满了渴望。
就在这时，一直在他身后、同样被这恐怖景象惊呆的阿萝，突然发出一声短促的、带着极度痛苦和某种奇异颤音的闷哼！
“呃！”
萧寒猛地回头。
只见阿萝不知何时，竟鬼使神差地蹲在了那株被折断的血黍苗旁！她的一只小手，正死死捂着嘴巴，小小的身体蜷缩着剧烈颤抖。而在她另一只摊开的手掌心里，赫然躺着半片边缘带着锋利锯齿的、暗红色的血黍叶片！叶片的断茬处，还残留着清晰的、细小的牙印！
她刚才…竟然在极度震惊和饥饿的本能驱使下，下意识地揪下了半片断苗的叶子，塞进了嘴里！
“阿萝！”萧寒魂飞魄散，扑过去想掰开她的手。
但已经晚了！
阿萝猛地抬起头，小小的脸上布满痛苦之色，原本黯淡的银瞳，此刻却爆发出前所未有的、刺目的银白色光芒！那光芒如同实质的利剑，几乎要透出眼眶！她的身体不受控制地绷紧、后仰，喉咙里发出“咯咯”的、如同被扼住咽喉般的怪异声响。
更诡异的是，一股微弱却异常精纯、带着冰冷金属质感的灵力波动，毫无征兆地从她瘦小的身体里猛然爆发出来！这股灵力与她自身的气息格格不入，如同强行注入的异物，瞬间扫过周围！空气中弥漫的血腥味仿佛被这股力量短暂地“净化”了一瞬，连那几株疯狂生长的血黍苗都似乎被这股突如其来的冰冷灵力震慑，摇曳的幅度骤然减小！
这股灵力波动只持续了短短一息，便如同潮水般退去。
“噗通！”
阿萝眼中的银光瞬间熄灭，身体如同被抽空了所有力气，软软地瘫倒在地，直接昏死过去。她的小脸惨白如纸，呼吸微弱急促，嘴角残留着一丝暗红色的、属于血黍叶片的汁液痕迹。
萧寒颤抖着抱起妹妹滚烫（因体内灵力冲突而瞬间高热）又冰冷（因灵力退去而虚弱）的身体，感受着她体内那微弱却真实存在的、属于血黍带来的冰冷灵力残留。那力量正在与她本身微弱的生机和银瞳的血脉力量激烈冲突、融合。
他看着眼前这片在黄昏血色残阳下、散发着不祥气息的暗红黍林，又低头看着怀中昏迷不醒、嘴角染血的妹妹。一股比盐沼本身更加冰冷刺骨的寒意，瞬间攫住了他的心脏。
这用他的血和愤怒浇灌出来的“希望”，究竟是救命的粮食，还是……打开了另一扇通往地狱的大门？