“娘，您嘴下留情。
我们南家已经没人了，就剩下他一个孩子，您就不要再揭媳妇的伤疤，
求求您！”
“哼，南家没人关我什么事，那小贱种，迟早让他不得好死！”
程百龄心里的火苗蹭蹭上窜，
轻轻走到南云裳的卧房门口，只见儿媳妇挺个大肚子跪在地上，
严氏背对门口站着，还叉着腰，穷凶极恶。
他拍拍严氏的肩膀，
严氏只顾教训儿媳妇，没曾想丈夫回来。
回头见是程百龄，马上换成一副哭腔：
“老爷，你怎么才回来，那个小贱种……”
“啪啪！”
程百龄左右开弓，连扇两个耳光，直接把严氏打倒在地。
“蠢妇，我程百龄前世造什么孽，摊上你这样一个蠢妇，你怎么不去死？”
对发妻连打带骂还诅咒，
可见程百龄气愤到什么程度。
严氏赖在地上嚎啕大哭，打滚撒泼。
程百龄不为所动，吩咐儿子将媳妇照顾好，甩手回到书房，
问也不问严氏的死活。
还有件烦心事，
他得知了南城门的经过，顿时心生不妙，今后怕是和南云秋结下冤仇了。
不过倒也无所谓，
他自信，南云秋绝不敢再回来。
真正担心的是白世仁，
此次冷落了人家，白贼肯定要报复他，
王爷也会盯住他不放。
……
大船到海州靠岸，数十骑向北疾驰，穿过兰陵县再往北，便是他们的地盘。
塞思黑无意中望向弟弟胯下的马匹，突然皱起眉头。
招招手，侍卫过来弯腰问道：
“大王子有什么吩咐？”
“我问你，阿拉木的坐骑不对呀。来时骑的是他最心爱的宝马，怎么给换了？”
“回大王子。
听小王子的侍卫说，
他昨日早上出城射猎，碰到个遭人追杀的年轻人，他便救了人家。
那个人懂马识马，投桃报李，
说他的坐骑有暗伤，如果不趁早更换，恐怕会伤及主人，
小王子才忍痛割爱。”
“哦，是这样。”
塞思黑悻悻道。
没想到小小的海滨城，能有如此厉害的懂马高人，能看穿他精心筹谋的细微之处。
真是人算不如天算。
沮丧之色溢于言表，前面就是兰陵县，
他们踏上了北上的官道。
官道以西是片宽阔的水面，唤作黄天荡。
塞思黑百无聊赖遥望水面，手下提醒道:
“大王子，王庭得到密报，说长刀会曾在兰陵县出没过。
咱们是现在就去查访，还是回到王庭再说？”
“废话，要是撞见了他们，咱们区区几十号人还不够人家塞牙缝，
回去再说。”
长刀会是神秘的江湖帮派，崛起于大金时期，有会众数百人，
其中藏龙卧虎，高手如云。
而且帮规极为严厉，会徒之间以师兄弟相称，
个个悍不畏死，且武艺高强。
不过，他们行事很奇怪：
不抢钱，不劫掠百姓，也不打打杀杀。
他们的目标很明确，
就是专门对付胡虏，杀起异族人眼皮也不抬，尽心竭力维护中州王朝和子民。
大楚立国时，他们也立下了不朽功勋。
可是他们不做官，不要名，
后来拒绝了朝廷的好意，选择遁入红尘，隐居江湖，
默默地坚守自己的清贫，潜心经营帮派的发展。
女真王庭四处查找长刀会的踪迹，急欲除之而后快，
听闻长刀会在兰陵出现，所以王庭命令塞思黑从海滨城回来，
立即派人查访。
长刀会不仅刺探他们的情报，还动辄突袭他们的军营，伤害他们的将领。
所以，
必须要找到眼中钉肉中刺，一举铲除。
黄天荡西边有座山，叫矮山，山脚下是个不大的村庄。
最南头有户庭院，角落里种了菊花。
菊花刚刚绽放，小姑娘便迫不及待过来赏花，还调皮的握住花瓣，轻嗅花香。
她也像花儿那样美，
那样粉嫩，那样天真烂漫。
闻着闻着，却陷入沉思中。
远门开了，老者走进来，看到孙女傻呆呆的样子，摇头叹息，
心里明白孙女大了，害相思病了。
“爷爷，你说他现在人在哪里，会不会有事？”
“我又不是算命先生，哪里会知道？”
好几天了，孙女始终在问他同一个问题，
他也不知道该如何回答。
“哎呀，你不是老江湖嘛，猜猜就行。”
“那好吧，山儿帮他包扎好伤口，又传授他练武的要诀，应该没事。”
江湖险恶，世道无常，老者其实没有底气，
这样说，纯属为了安慰孙女。
不料孙女非但不感激，反而恶语相向。
“你老糊涂了，他肯定没事，现在活得好好的呢。”
老者拍到了马蹄子上，弄得灰头土脸。
大早上，
他就去山洞里督促孩子们练武，现在还饿着肚子，便不再理会胡搅蛮缠的她，准备生火做饭。
“他不会有事的，可是他在哪呢？”
小姑娘托腮沉思，回忆去年的这个时候，
在沭南镇甸上，
目送南云秋孤人孤马远去的背影，期盼他年还能再相见。
“爷爷，我们回渡口住几天好吗？”
“好端端去哪里作甚？再说了，我正忙着哩。”
“我想念茅屋了，还有屋墙外种的瓜果，我担心有人偷吃。”
老者拗不过，答应明天就去住几天。
“砰！”
门被推开了，黎山闯了进来。
“师公，不好啦，官道上发现女真的骑兵。”
“哦，有多少人？”
“有二十多人，正向北疾驰，看样子像是从海州那边过来。”
“海州？”
老者轻轻念叨，暗自沉思。
眼前掠过不好的画面，他怀疑是女真的斥候。
“山儿，你去通知所有人，严加戒备，小心防范，千万不要弄出任何动静。
一旦发现女真大军，就全部撤往黄天荡隐藏。”
“好，我马上去。”
……
黄河大堤上，白点狂飙，飞速奔驰。
蒙红裙女搭救，南云秋死里逃生，马不停蹄赶往河防大营。
离开时是秋天，归来时亦是秋天，
岁月匆匆，转眼将近一年。
可叹年来一事无成，身上还多出数道伤痕，
正如他逃走时那样狼狈。
路上不敢耽搁，衣衫上道道白色的盐渍，伴着丝丝血痕。
熟悉的村落就在眼前，大白马离开河堤，来到村子附近的野地里暂避。
时隔近一年，村落依旧那么静谧，那么萧瑟，
仿佛时光不曾流转过。
可是南云秋清楚，再也回不到过去了，
那个在堤上跑马，在河里练刀捉鱼的南家三公子，
一去不返。
他，现在是个居无定所，亡命天涯的罪人家属。
此刻，他还不敢贸然进村。
白世仁既然知道他在海滨城，就很可能查到他和苏叔的关系，兴许已经在这里布下眼线等他自投罗网，
最好等到天黑再进村。
他想苏叔有办法，能告诉他到底是留在这里伺机复仇，
还是再度远走高飞？
他学会了谨慎，当然好，可惜晚了点，
村子里的眼线从来就没有撤走过。
当他还没拐下河堤时，就被瘦高个了望到了。
他欣喜若狂，上次误把苏慕秦当做南云秋，差点露馅。
现在，他俩是十拿九稳，就凭大将军已经认准的那匹大白马。
夜色落下帷幕，
南云秋静悄悄的进入了村子，叩响苏家的院门，还左右望了望，静寂无声，
没有任何异常。
殊不知，他已踏近了陷阱的边缘。
“啊，云秋，你怎么回来啦？锅底黑呢？”
“它死了，被恶贼活活折磨死了。”
“没事，别难过，这匹马也不错，它肯定也累了，你去把它拴在邻居家屋后的草垛旁，吃点草。”
当苏本骥看到又黑又瘦的孩子时，心想，
完了！
他不由得痛骂苏慕秦，
上次儿子返家时，他千叮呤万嘱咐，回到海滨城要告诉南云秋，千万不准再回来，
过阵子，他也会离开马场告老还乡。
可是，
南云秋还是回来了。
来不及了，南云秋踏入村落里，就意味着已经落入白世仁的牢笼。
他显得若无其事，悄然擦去泪水。
“苏叔，您怎么哭了？”
“没什么，我是高兴，还以为今生今世再也见不到你了。
好了，你终于回家了。”
老苏殷勤给他斟茶，让他先坐下来歇会，
自己则悄悄走进了院子，在东侧通道的院墙下驻足观看。
为防范这一天的不期而至，
他一直在暗中准备。修补门窗，拾掇院墙，清出了很多筐泥土。
同时，
为了帮助南云秋逃脱白世仁的魔爪，他随时准备好牺牲自己，
甚至连遗书都已经写下。
南云秋再次踏入院子，
就意味着他的日子到头了。
今晚，对他来说，是开战，
也是决战！