塞思黑强压怒火，其实心里也很紧张。
他的确是在撒谎，
目的不过是为了打悲情牌，
放大女真的灾难，博取大楚的同情，掩饰女真的实力。
通常来说，
这种外交辞令也没人会当真，听过算数，
难道朝廷还真的会派钦差渡河去调查不成？
要是那样，
双方还有什么信任可言？
文帝看看得意的信王，很不悦，
心想，
这种场面上的话，我作为皇帝都不计较，
你当什么真？
别以为你的心思朕不懂，
你不喜欢女真王，所以不想朝廷和女真热络，
我偏不遂你的愿。
文帝咳嗽一声，安慰塞思黑：
“所谓天有不测风云，岂是人力所能干预？
信王，
你又没有千里眼，怎知千里外的广袤北方灾情深浅？
世子，
女真有难，就是我大楚有难，
你父王若有需要，尽管提出来，
朝廷不会袖手旁观。”
“多谢陛下！父王说了，再大的难处，我女真一力承担，绝不给朝廷添麻烦。”
“很好。
如果臣子们都能像女真王那样识大体，体恤朝廷，
我大楚何愁不兴盛，
天下何愁不太平！”
信王闻言，气呼呼的。
他存心要打压女真的威风，见一计不成，
又生一计。
“启奏陛下，臣弟听闻兰陵县发现铁矿以来，
各方势力蠢蠢欲动，
都在打主意，想分杯羹，
其中就有女真人的身影。
他们以商贩为掩护，私下采买甚至盗掘铁矿，
致使乌鸦山一带帮派盛行，
械斗不断，
对朝廷的盐铁专利构成极大威胁，
女真难辞其咎。”
盐铁涉及朝廷的收入，影响天下的稳定，
不像雪灾那样的场面话可以忽略不计，
文帝惊问道：
“哦，消息准确吗？”
“千真万确。
铁骑营里不少将士家就在河北两郡，他们纷纷向臣弟禀报此事。
还有，
前些日子京城有家商队在兰陵遭遇歹人袭击，那里距离乌鸦山也不远。
领车的管家被当场杀死，
随车的马夫说，
乌鸦山那里，有很多商人操着女真的口音，
私底下做铁矿石的交易。”
韩非易听了大惊，
他知道那家商队就是京城的金家商号。
金不群跟他说起过，还要他务必设法施压兰陵郡，
帮助查找凶手。
可是，信王怎么也知道此事？
难道除我之外，
金不群和信王之间也有暗中往来？
他打心底里不喜欢信王。
眼下，
信王说得有鼻子有眼的，由不得他人不信。
盐铁之利重于泰山，绝不能等闲视之。
兵部，户部，包括八竿子打不着的礼部纷纷奏请派员严查，
如若发现不轨之事，
不管对方是谁，
都要严惩不贷。
罪名太大，群情激奋，塞思黑当场矢口否认：
“陛下，
我女真向来恪守朝廷法令，从不逾矩，
蒙陛下恩准，
女真可以和邻近的兰陵、海州二郡进行正常的生意往来，
多年来，绝无不法之事。
我女真要的是草原牧场，牛马羊群，
要铁矿石有何用？
如果王爷拿到我女真染指乌鸦山的证据的话，
王庭甘愿受罚。”
球踢到了信王那边。
都是道听途说之辞，信王当然拿不出证据，
他只是想把水搅浑，
挑起皇帝对女真的怀疑，
至于真真假假，谁也说不清。
他的目的，是逼迫朝廷派出钦差大臣前去查办，
到了兰陵，
就能查到女真人染指铁矿的证据，
就算查不到，也能捏造出来。
关键是，
如果让自己的党羽成为钦差，就能胁迫兰陵郡，
帮他搞点铁矿石买卖。
不久前，
河防大营的眼线告诉他，白世仁就在偷偷摸摸伸手要矿石。
据说，
那玩意可值钱了。
信王当然也想要，
他在遥远的吴越还有一处秘密营地，
需要打造兵戈。
兵部侍郎权书奏道：
“陛下，铁即是兵，和兵部休戚相关，臣愿意亲赴兰陵察查。”
见死对头要抢功，
梅礼立马跳出来阻止：
“陛下，
察查大案，不能靠蛮力，不能意气用事，
要的是智慧和细心。
很显然，权侍郎不合适，
臣愿不辞劳苦，替陛下分忧。”
“梅大人此言何意？
难道本官只有蛮力，您有的是智慧？
本官是意气用事，您却是心细如发？”
群臣听了也觉得梅礼过分。
暗骂：
你想去，说你的优点就行，何必还要列举一大堆缺点扣在别人头上呢。
表扬自己，不一定要贬低别人，
这不招人恨吗？
“权侍郎别那么冲动，本官只是打个比方，你又何必对号入座呢？”
“你，你……此案和你礼部风马牛不相及，你瞎掺乎什么？”
梅礼耸耸肩：
“此言差矣！
大楚以礼治天下，凡事都离不开礼字，
怎么能是瞎掺乎呢？
再说，
身为大臣，为皇帝分忧，又分什么彼此？
权大人，
你的格局还是太小，真不适合察查此案，千万不要勉强自己，
以免好心办坏事。”
“你，你欺人太甚……”
文帝望着语塞哆嗦的权书，还有神气活现的梅礼，
暗叹这对活宝很搞笑，
只要有事就掐架，吵得面红脖子粗的。
其实，
真正应该去的是管财赋的户部，
可户部侍郎吴前却如老僧入定，闭口不言。
“好了，朕知道二位爱卿公忠体国，就不要再争了，此事容后再议。”
文帝和和稀泥，
其实，最合适最公允的钦差，他想到了人选，
暂时不提。
“世子，听说你还有件要事启奏，说说看。”
“遵旨！”
塞思黑拿出一沓子画像，
春公公不知何物，接过交给文帝。
文帝打开后，发现：
每张上都画着一个美人，天姿国色，栩栩如生。
“世子，此乃何意？”
“启奏陛下，
臣父冒昧，说陛下勤于国事，后宫单薄。
特意从女真全境挑选出十名适龄女子，
愿做洒扫后宫之用，以结两国百年之好，
望陛下恩准。”
信王被揪到逆鳞，当即怒吼：
“荒唐！我皇陛下后宫之事岂容尔等置喙。
陛下，
女真王有不敬之嫌，臣请严惩。”
塞思黑反唇相讥：
“臣父一片赤诚之心，哪来的不敬？
陛下能纳高丽女子，
为何纳女真女子就是荒唐，
难不成同为藩属国，
还有亲疏贵贱之分？
信王爷此意，莫非是指，
陛下纳高丽妃子是荒唐之举？”
其实，
信王并非反对皇帝纳女真女子，而是反对文帝纳任何嫔妃，
其用心，
只有自己最清楚。
塞思黑也隐隐猜得出，故而针锋相对。
信王被噎得说不出话来，色如猪肝，
更加验证了塞思黑的猜测。
关键时刻，还是最忠心的奴才梅礼救主。
“女真世子，好一张伶牙俐齿。
后宫乃陛下之后宫，
纳不纳妃，纳何人为妃，
得有陛下乾纲独断，外臣当然不能议论。
你如此急吼吼的，
要送女真女子入宫，
莫非有何不可告人的图谋？”
“笑话，天子无私事。
更何况，后宫事关大楚国体。
再者，
天朝上国和藩属国联姻古来有之，
身为礼部尚书居然跳踉大喊，不仅轻浮浅薄，
而且褊躁无知。”
梅礼老脸铁青，在言语上，
他还没吃过什么人的亏，
如今被小小的藩属臣子气得理屈词穷，说不出话，
还被定性为轻浮无知，自尊心严重受损，
当场撸袖子就要耍横。
文帝重重咳嗽一声，他不敢再造次。
“女真王的美意朕领了，世子且回驿馆歇息，选妃之事再议吧。朕乏了，退朝。”
堂上吵归吵，堂下笑归笑。
礼部尚书照样腆着脸，
屁颠屁颠送女真世子回驿馆歇息，
并交代驿丞：
精心伺候，不得有任何怠慢。
此次使团呆的时间比较长，要过完新年才走，
每天菜肴要翻着花样，
酒水点心都挑高档的上。
“多谢梅大人关心，本世子有礼了。”
“世子殿下客气，
此乃本官分内之事，不必言谢。
方才殿上争执事出有因，殿下切莫放在心上，
本官也是身不由己，
见谅见谅。”
塞思黑也说起了客套话：
“梅大人客气了！
来前，家父说当今朝堂，若论平易近人且识大体者，非梅大人莫属。
今日得见，果然如此，
其实，
本殿下今日之言也非针对梅大人，而是另有所指，
大人切勿计较。”
“是吗？”
梅礼没想到，女真王会给他这么高的评价，
连他自己都不太相信，
顿时受宠若惊。
“殿下在京城期间有任何需要，但请吩咐，
我梅礼对女真王向来敬仰有加，
廷议中凡涉及女真事宜，本官无不为女真说话。
区区微劳，虽不足挂齿，
但还请转告女真王。”
塞思黑动容道：
“没想到梅尚书对我女真如此厚爱，本世子必定转告家父。
我女真最讲究知恩图报，梅大人请放心，
您的恩情，我们谨记在心。”
“好说好说，那您就早点歇着吧，告辞！”
“告辞！”
塞思黑尊礼有加，背地里却啐了一口。
果然是小人，十足的小人，
大楚怎么会容忍这种货色立于朝堂之上。
梅礼也不是善茬，边走边想：
小子，得罪我们王爷，纵然是世子，
也要叫你走不出中州。
他没有回家，而是直奔信王府……