轰隆！
酸腐的雨点砸在铁砧要塞斑驳的城墙上，蒸腾起带着铁锈与腐烂气息的白烟。林风靠在冰冷的工坊石壁上，左手传来的灼痛感像有无数细小的毒虫在啃噬。他低头看去，掌心被紫色腐蚀液沾染过的地方，皮肤已溃烂发黑，边缘泛着不祥的油光。这是第一章那场血肉糊墙的“见面礼”，无声地提醒着他这个世界的残酷。
“听说了吗？‘黑泥沼’运粮队又栽了！”一个满身油污的学徒冲进废料坑，声音带着哭腔，“三头铁甲地行兽！拖车的裂蹄兽全被撕碎了！粮食…粮食全泡在烂泥里了！”
工坊瞬间炸开了锅。酸雨腐蚀了田地，本就紧张的存粮成了要塞的命脉。如今最后的补给线也断了，绝望像冰冷的潮水漫过每个人的脸。
“霍顿大人有令！”一个传令兵趾高气扬地闯进来，矛尖指向角落里的林风，“所有还能喘气的牲口，包括你们这些‘废料’，统统去南门集合！推车！拉纤！把粮食一粒不剩地给大人拖回来！延误者，军法处置！”
林风沉默地起身，目光扫过工坊角落。那里堆着几台被酸雨蚀穿外壳、彻底报废的农用翻土机。他的视线，死死钉在翻土机后部那个西瓜大小、布满锈迹和魔导纹路的圆球上——小型魔晶炉。第四章弩炮点射时，他曾近距离观察过城防魔晶炮的能源核心，那狂暴而低效的能量转换方式让他印象深刻。而此刻，他脑中地球内燃机的原理图，正与眼前这个废弃的魔晶炉，还有在刀锋掠食者尸体里发现的、蕴含奇异波动的紫色能量结晶（第四章伏笔）疯狂碰撞。
“指望那些慢吞吞的裂蹄兽？”林风的声音不大，却压过了工坊的嘈杂。他指着那堆农用机械废料，“给我这些，还有十个手脚麻利的人。三天，我能运回十车粮。”
“哈！”霍顿军官刺耳的嘲笑立刻响起，他分开人群，佩剑的鞘尖几乎戳到林风溃烂的左手，“三天？十车？就凭你这双连锤子都握不稳的烂手，还有这堆比要塞城墙还破的垃圾？异界人的疯病还没好吗？”周围的工匠学徒们发出压抑的嗤笑，眼神麻木而绝望。
“如果失败，我这条命，随大人处置。”林风抬起眼，目光平静地直视霍顿。老杰克蹲在不远处的铁砧旁，看似打磨一块废铁，耳朵却微微动了动。
“好！你要找死，我成全！”霍顿狞笑，“就给你这些破烂！三天！少一粒粮，老子亲手把你钉在城门上喂异兽！其他人，跟老子去拉纤！”
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废料坑成了临时的战场。林风成了指挥中枢，嘶哑的指令压过左手的剧痛和工坊的嘈杂。
“托姆！拆下所有翻土机的传动轴！把齿轮组按我画的图重新排列！对，杠杆联动，减少摩擦节点！”小托姆瘦小的身影在废铁堆里灵巧穿梭，那双眼睛在油污下闪着专注的光，手指翻飞间，复杂的齿轮结构竟分毫不差地组合起来，远超普通学徒水准（呼应其天赋伏笔）。
“你！熔掉这些废甲板，浇筑成这个形状的飞轮！要快！”林风将一张潦草却精准的图纸拍在一个壮硕学徒胸口。
“还有你！把魔晶炉外壳清理干净！里面的导能魔纹，用紫色结晶粉末混合魔晶尘，沿着这个回路重新刻画！”他掏出一个皮袋，里面是碾碎的紫色能量结晶（第四章伏笔）。几个老工匠看到这“亵渎”传统魔导回路的做法，气得胡子直翘，但被老杰克一个眼神瞪了回去。
三天三夜，废料坑灯火通明。叮当的敲打声、魔晶炉间歇性的嗡鸣、林风嘶哑的指令和学徒们粗重的喘息交织在一起。一台丑陋的钢铁造物逐渐成型：锈迹斑斑的魔晶炉被固定在粗壮的骨架上，复杂的齿轮组和传动轴裸露在外，一个巨大的铸铁飞轮沉重地旋转着，带动着简陋的木质车架和巨大的货斗。驾驶座？不过是一块钉在车架上的厚木板。与旁边整装待发、披挂着厚重皮甲、由巨大裂蹄兽牵引的传统畜力木车相比，它像个从垃圾堆里爬出来的怪物。
第四天清晨，雨势稍歇。南门外，泥泞的道路如同黑色的沼泽。霍顿骑在高大的战兽上，身后是二十辆畜力车和数百名疲惫的士兵、平民。他看着林风那台还在不断震动、发出低沉咆哮的“铁怪物”，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。
“出发！”霍顿一声令下。沉重的畜力车在泥泞中艰难起步，裂蹄兽粗壮的蹄子深深陷入泥中，每一次迈步都伴随着驭手声嘶力竭的鞭打和吆喝，泥浆四溅，速度慢得令人心焦。
“点火！”林风对临时充当司机的壮硕学徒吼道。学徒紧张地扳动一个粗糙的阀门。嗡——！魔晶炉内部的魔导纹路瞬间被激活，紫色的光芒混合着魔晶的蓝色光流剧烈闪烁。裸露的齿轮组发出刺耳的啮合声，巨大的飞轮猛地加速旋转，带动传动轴！
“嘎吱…轰！”钢铁怪物浑身剧震，裸露的排气管（一根粗铁管）猛地喷出一股灼热的、带着紫色火星的废气！在所有人惊愕的目光中，沉重的木轮竟硬生生碾开泥泞，猛地向前窜了出去！速度越来越快，很快将旁边奋力挣扎的畜力车队远远甩开！泥浆被车轮卷起，如同黑色的浪涛。
“天呐！它…它在跑！”
“比裂蹄兽快多了！”
“那…那是什么声音？像打雷！”
平民和士兵们爆发出难以置信的惊呼。小托姆激动得小脸通红。霍顿脸上的讥讽凝固了，眼神变得阴沉。
黑泥沼边缘，一片狼藉。散落的粮袋深陷泥潭，被酸雨腐蚀得千疮百孔。林风的“魔晶动力运输车”如同泥沼中的巨兽，轰鸣着冲入现场。巨大的木轮在泥泞中展现出惊人的抓地力，简陋的机械臂（由废弃的吊杆改造）在学徒操作下，灵巧地将一袋袋沉重的粮食拖拽上车斗。效率远超依靠人力在泥浆中艰难跋涉的其他队伍。仅仅半日，庞大的货斗已被塞得满满当当。
“返程！”林风看着满载的粮车，心中涌起一丝属于地球工程师的纯粹喜悦。这粗糙的造物，是他知识在这个蛮荒世界点燃的第一簇实用之火。
归途，满载的运输车依旧领先。就在要塞轮廓遥遥在望，甚至能听到城门处隐约传来的欢呼时，异变陡生！
嗡——呜——！
魔晶炉突然发出尖锐刺耳的哀鸣！炉体剧烈震动，表面的魔导纹路疯狂闪烁，蓝紫色的光芒忽明忽灭，极不稳定。裸露的齿轮组发出濒临崩裂的摩擦声！驾驶的学徒吓得面无人色。
“降低输出！快！”林风大吼。
但为时已晚！轰——！！！
一声震耳欲聋的爆鸣！运输车尾部猛地炸开一团炽烈的火光！那个被改造的魔晶炉如同被点燃的火药桶，瞬间熔化成赤红的铁水，混杂着狂暴的魔能碎片和诡异的紫色火星（紫色结晶能量反噬？），如同烟花般猛烈喷射四溅！灼热的气浪将车斗后部掀飞，燃烧的粮食如雨点般落下！整个运输车后半部分彻底解体，沉重的飞轮在惯性的作用下哀鸣着滚出老远，深深砸进泥地里，冒出滚滚白烟。
欢呼声戛然而止。城门处死一般寂静。只有残骸燃烧的噼啪声和魔能散逸的嘶嘶声在回荡。
林风站在泥泞中，脸上被飞溅的灼热铁屑烫出红痕，左手溃烂处的剧痛仿佛在嘲笑他的失败。他看着彻底报废的残骸，心中冰冷：能源！这个世界的魔晶能源运用方式存在巨大缺陷，与他理解的高达核心动力原理（如米诺夫斯基核融合炉的稳定高效）天差地别！
“异界人！”霍顿策兽冲到近前，矛尖几乎抵住林风的喉咙，脸上是扭曲的快意和暴怒，“这就是你所谓的十车粮？！你毁掉了要塞最后的希望！你是个灾星！来人！给我拿下！按军令，处……”
“霍顿大人！”一个身着王国制式轻甲的传令官疾驰而来，声音冰冷地打断了他，将一封盖着猩红火漆印的密信塞入霍顿手中，眼神意味深长地扫过林风，“王都特使急令！‘目标’务必‘活捉’，押送王都！不得有误！”
霍顿捏着密信，看着狼狈却依旧挺直脊背的林风，脸色变幻不定，最终狠狠啐了一口：“算你走运！押下去！严加看管！等特使发落！”他转向残骸，咆哮道：“都给我看清楚！这就是异端邪术的下场！”
人群在士兵的驱赶下麻木地散去，恐惧和猜疑取代了短暂的希望。小托姆被一个老工匠死死拉住，只能红着眼眶看着林风被推搡带走。没人注意到，一直沉默的老杰克，蹲在还在冒烟的魔晶炉残骸旁，用铁钳小心翼翼地夹起一块融化的、内部闪烁着微弱紫色纹路的金属碎片，眉头紧锁。
而在要塞最高的塔楼阴影里，雷恩捏着藏在怀里的那张被霍顿佩剑刺穿的“破晓”废稿，目光死死盯着运输车炸裂的方向，眼神灼热，低声自语：“那种力量…那种速度…如果能用在机甲上…”他手中的图纸，似乎变得更烫了。