卡西尼星港的起义烽火，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了地球圈压抑百年的反抗意志。然而，这簇火焰也彻底激怒了盘踞在食物链顶端的捕食者。联邦最高统帅部，那座深藏于日内瓦湖底、代号“地府”的终极指挥堡垒，已然亮出了獠牙。
月球轨道，“朗基努斯之枪”的炮口再次凝聚起令人心悸的光芒，这一次，目标明确锁定了混乱的卡西尼星港及正在艰难编组的起义舰队。同时，从火星基地、木星巡逻舰队抽调的联邦精锐战舰，正全速回援，企图将起义扼杀在摇篮里。地球表面，更多的轨道空降舱如同冰雹般砸向已爆发骚动的各大城市，内部安全部队的镇压行动变得空前血腥。
“必须打掉‘地府’！”赤瞳的声音在“血牙号”的通讯频道中斩钉截铁，背景是星图上传来的一个个告急信号，“不然起义很快会被扑灭！月球那门破炮威胁太大，不敲掉它，我们的舰队根本没法靠近地球！”
林风屹立于“盖亚”的控制中枢，庞大的星球数据在他眼前流转。他能感受到地核能量的奔涌，也能“听”到地球上无数绝望与希望的呐喊。“地府”的精确坐标，以及其外围层层叠叠的防御体系，在“盖亚”的深层扫描下无所遁形。那是一个真正的乌龟壳，常规手段极难攻破。
“强攻‘地府’，代价太大，而且时间不够。”林风冷静分析，“但‘斩首’的关键，在于‘首’在哪里。联邦总统，克劳德的代理人，他此刻必然就在‘地府’最深处的安全巢穴里。”
“问题是，怎么进去？”雷恩的声音插了进来，带着一丝焦躁。他所在的“苍穹”机甲正在近地轨道待命，光翼系统微微震颤，渴望战斗。
就在这时，零号的虚拟影像闪烁了一下，她似乎从“盖亚”浩如烟海的古老数据库中发现了一段被遗忘的记载。“有一个……理论上存在的通道。”她的语气带着不确定，“记载于‘盖亚’的初始设计图中。名为‘厄尔布鲁士之径’。”
零号将一段复杂的结构图投射到众人面前。那并非传统的太空或大气层路线，而是一条……贯穿地壳与地幔的极端路径示意图。它利用地球内部活跃的板块交界处的能量湍流和地质缝隙，理论上可以在极短时间内，从星球一侧穿梭至另一侧。入口，恰好位于格陵兰“盖亚”苏醒造成的巨大裂缝深处；而一个理论上的、极不稳定的出口节点，竟不可思议地标注在——日内瓦湖底，“地府”堡垒正下方的地质活动带！
“这太疯狂了！”莉亚失声道，“地心环境极端不稳定，能量乱流足以撕裂任何已知的合金！而且坐标只是理论值，稍有偏差，就可能被熔岩吞噬或永远困在地底！”
“但这是唯一可能绕过所有外围防御，直抵核心的路径。”林风的目光死死盯住那条蜿蜒而危险的“路径”，“‘苍穹’的强度和机动性，加上‘盖亚’提供的地核能量引导……或许可以一试。”
“让我去！”雷恩毫不犹豫地请命，“‘苍穹’的速度和我的反应，是成功的关键！在外面干等着，看着起义被镇压，我做不到！”
短暂的沉默后，赤瞳咬牙道：“没时间犹豫了！林风，你用‘盖亚’为他导航和提供能量庇护！雷恩，这把尖刀，就由你捅进去！目标是活捉或确认击杀联邦总统，瘫痪‘地府’指挥中枢！”
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格陵兰冰原，巨大的裂缝深处，翻涌着地底炽热的红光。“苍穹”机甲屹立在裂缝边缘，原本就流线型的机身为了适应极端环境，临时加装了由“盖亚”利用冰层和岩层物质紧急锻造的耐高温、抗冲击附加装甲，使其看起来更像一柄即将投入熔炉的巨剑。
“通道稳定性只能维持很短时间，”林风的声音通过“盖亚”增强的信号传来，凝重无比，“我会用‘盖亚’的能量暂时压制入口处的能量乱流，并尽力在前方引导。但进入之后，大部分路程需要靠你自己判断。雷恩，记住，这不是冲锋，是潜行！活下去，完成任务！”
“明白！”雷恩深吸一口气，将神经接驳系统调整到最高同步率。“苍穹”双眼亮起炽热的光芒，“艾玛，辅助导航和系统极限监控，就交给你了。”
AI艾玛的冷静女声在驾驶舱内响起：“已就位。雷恩，根据计算，成功概率低于18.5%。建议将感官痛觉抑制系统开启至最大。”
“关掉它！”雷恩低吼一声，眼中燃烧着战意，“我需要最真实的反馈，才能知道什么时候该躲，什么时候该冲！出发！”
“盖亚”巨大的双臂插入裂缝两侧，磅礴的地核能量被引导、聚焦，在翻涌的熔岩和混乱的能量场中，硬生生开辟出一个相对稳定的、旋转着暗红色光芒的旋涡入口——“厄尔布鲁士之径”开启了！
“苍穹”背后光翼猛然喷射出前所未有的湛蓝光流，机体化作一道流星，毫不犹豫地扎进了那通往地狱深处的入口！
下一秒，天旋地转！
这不是常规的飞行，而是在狂暴的地质能量中穿梭。四周是咆哮的熔岩河流，是崩碎又重组的巨大岩块，是撕裂空间的能量闪电。驾驶舱内警报凄厉，机体外壳不断传来令人牙酸的撞击和摩擦声。雷恩将操纵杆推到极致，“苍穹”如同暴风雨中的海燕，凭借着高超的机动性和艾玛的精准预判，在毁灭的缝隙间艰难穿梭。高温使得外部监视画面一片模糊赤红，只能依靠“盖亚”断续传来的能量流指引和艾玛的合成感知图像。
每一秒都如同一个世纪般漫长。雷恩的神经紧绷到了极限，汗水浸透了驾驶服。他能感受到“苍穹”装甲正在承受极限考验，某些非关键部位甚至开始出现熔损迹象。
不知过了多久，或许只有几分钟，但在雷恩的感觉中却无比漫长，艾玛的声音突然响起：“接近理论出口坐标！前方探测到巨大人工结构反馈！能量特征与‘地府’吻合！”
“冲出去！”雷恩怒吼！
“苍穹”前方，原本混沌的暗红色骤然被一道坚硬的合金壁垒取代！出口节点，竟然直接位于“地府”堡垒最底层的能源反应堆防护外壳附近！
没有犹豫！“苍穹”将剩余的能量集中于双臂，高周波剑绽放出刺目光芒，如同热刀切黄油般，狠狠刺入了厚重的合金外壳，随即机体全力爆发，硬生生在这联邦自以为固若金汤的堡垒最深处，撕开了一个巨大的破口！
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“地府”堡垒内部，警报声响彻每一个角落！
“报告！底层b-7区遭到不明身份巨型单位侵入！破坏方式…无法识别！防御系统被瞬间突破！”
“能量读数……是那个代号‘苍穹’的异端机甲！它怎么可能出现在这里？！”
“总统阁下！请立即转移至终极避难所！”
最高指挥室内，一片鸡飞狗跳。端坐在主位上的联邦总统——一个面容冷峻、眼神中却带着一丝与克劳德如出一辙的狂热的中年男人——猛地站起身，脸上第一次出现了难以置信的惊怒。
“启动‘冥府守卫’！调动所有内部防御力量！绝不能让它靠近指挥核心！”他厉声下令，但声音中透出一丝不易察觉的慌乱。他无法理解，“苍穹”是如何突破层层防御，直接出现在堡垒心脏地带的。
然而，“苍穹”的突击速度远超他们的想象。雷恩根本不给对方重组防线的机会。凭借“苍穹”的超高机动性和强大的火力，他沿着堡垒内部错综复杂的通道一路向上冲杀。自动炮台被光剑斩碎，内部安全部队的能量武器打在附加装甲上效果寥寥。艾玛同时发动电子战，干扰堡垒的内部通讯和门禁系统，制造更大的混乱。
这是一场发生在钢铁巨兽体内的极速追杀！雷恩的目标只有一个——根据“盖亚”最后传来的结构图，位于堡垒最顶层的总统指挥室！
突破一层又一层加固闸门，摧毁一波又一波拦截兵力，“苍穹”如同死神般势不可挡。最终，它撞碎了最后一道厚重的合金大门，冲入了那个可以俯瞰整个地球圈战局的圆形指挥大厅！
大厅内，联邦总统在最后几名贴身护卫的簇拥下，正仓惶地奔向一个隐藏的逃生通道入口。他看到破门而入、浑身还散发着地心高热与硝烟气息的“苍穹”，瞳孔骤缩。
“抓住他！”雷恩操控“苍穹”伸出机械巨掌，一把抓向那个穿着华丽总统制服的身影。
护卫们拼死抵抗的能量光束打在“苍穹”的手掌上，溅起阵阵涟漪，却无法阻止那只巨掌合拢。联邦总统如同小鸡般被轻易擒获，脸上的傲慢和冷静彻底被恐惧取代。
“你们……你们这些叛徒！亵渎者！”他徒劳地挣扎着，嘶吼着，“克劳德大人不会放过你们的！进化终将完成！你们这些劣质品……”
雷恩懒得听他废话，直接用机甲的能量束缚场将其禁锢。他扫视了一眼这个充满未来感却冰冷压抑的指挥大厅，看到了主屏幕上月球巨炮即将发射的倒计时，以及各地镇压行动的惨烈画面。
“艾玛，接管指挥系统！终止所有攻击命令！向全军广播，总统已被俘，命令他们停止抵抗！”雷恩快速下令。
“正在尝试……遭遇最高权限抵抗……需要时间……”艾玛回应。
就在这时，被俘的总统脸上突然露出一丝诡异的笑容，他的眼睛瞬间失去了神采，变得空洞，一个冰冷、熟悉、属于克劳德的声音，通过总统的喉咙传了出来：
“干得漂亮，Ep-001的棋子们。可惜，你们抓住的，也只是一个……比较精致的克隆体罢了。”
声音戛然而止，总统的头部猛地向后一仰，生命体征瞬间消失——显然是触发了某种自毁程序。
雷恩心中一沉，但此刻无暇他顾。无论如何，“地府”的指挥中枢已经被瘫痪，斩首行动在战术上取得了成功。
“苍穹”屹立在曾经象征着联邦最高权力的指挥大厅中央，脚下是瘫痪的系统和失去生命的傀儡首领。雷恩透过驾驶舱，望向主屏幕上那颗被绿色毒雾笼罩的星球，以及远方那门仍然威胁巨大的月球巨炮。
“下一步，”他沉声道，“该去解决月亮上那个了。”
斩首“地府”，只是掀翻了桌子。但要结束这场噩梦，还必须折断那把高悬于头顶的“朗基努斯之枪”。真正的挑战，才刚刚开始。