世纪审判的余波，如同投入平静湖面的巨石，在地球乃至整个太阳系激荡起层层叠叠的涟漪。克隆体总统的伏法，真相的残酷揭露，彻底动摇了地球联邦百年经营的统治根基。昔日被视为权威象征的联邦议会大厦，如今被愤怒的民众和倒戈的士兵围得水泄不通，窗户碎裂，浓烟滚滚，象征着旧秩序的彻底崩塌。更多的城市宣布效忠由星海同盟和地球起义军联合成立的临时治理委员会，“盖亚”巨像沉默的屹立，成为了新时代最有力的保障。
然而，在这看似胜利的喧嚣之下，位于日内瓦湖底“地府”堡垒深处的临时指挥中心，气氛却凝重得如同冰封。审判带来的短暂正义感，早已被更深沉、更庞大的阴影所取代。克隆体临死前嘶吼出的“收割者”一词，如同恶毒的诅咒，萦绕在每一个知情者的心头。
林风站在巨大的星图前，眉头紧锁。星图中央是熟悉的太阳系，外围则扩展至银河的旋臂。他的左手无意识地轻抚着与新融合的GN剑一体化的晶体，那晶体似乎也感应到了什么，散发着微弱却不安的脉动。
“各地的接收和整顿工作正在有序进行，残余的联邦抵抗力量已成强弩之末，大部分选择了投降或溃散。”伊芙琳的声音透过通讯频道传来，她正在轨道上的“希望号”方舟内，协调着星海同盟舰队与地球起义力量的整合事宜。她的声音依旧冷静干练，但一丝难以掩饰的疲惫透露出这几日不眠不休的辛劳。“民众的情绪需要安抚，基础设施需要修复，还有……关于‘晨曦’毒气的残留和清除方案，莉亚博士那边有进展吗？”
莉亚从一堆仪器中抬起头，她的眼袋深重，显然也许久未曾合眼。她摇了摇头，语气带着挫败感：“‘晨曦’的纳米机械结构极其稳定，而且深度融入了大气环流和部分生态系统。大规模中和或清除需要时间，更需要我们尚未完全掌握的环境级技术。零号正在协助建模，但这绝非一朝一夕之功。”她顿了顿，看向林风，“更重要的是，我们至今无法完全确定，克劳德是否还通过这些纳米机械留有什么后手。”
老杰克在一旁沉默地擦拭着一件工具，他的右臂依旧缠绕着绷带，那是之前在火种库为保护小托姆留下的伤。他叹了口气，声音沙哑：“清理一个烂摊子，比打碎它要难上百倍。地球……我们的故土，已经被折腾得千疮百孔了。”
小托姆默默地将一杯热饮递给老杰克，眼神中既有对未来的迷茫，也有对林风无条件的信任。他已经不再是那个只会擦零件的小学徒，经历连番恶战，他的眼神坚毅了许多。
赤瞳女王一脚踏在控制台上，猩红的披风沾染着尘埃与些许干涸的血迹，那是清剿“地府”最后负隅顽抗分子时留下的。她不耐烦地挥了挥手：“这些琐事可以慢慢处理！现在最关键的是那个狗屁‘收割者’！那个克隆体临死前不像完全在胡说八道。克劳德搞出这么多灭绝人性的计划，恐怕真的不单单是为了称王称霸那么简单。”
这正是所有人心中的隐忧。克劳德的“人类补完计划”规模宏大且布局深远，其最终目的似乎真的指向某种超越寻常权力争斗的、关乎文明存续的威胁。如果“收割者”并非虚构的恐吓，而是真实存在的宇宙级灾难，那么地球的内战胜利，不过是暴风雨前短暂的风平浪静。
“零号，”林风转过身，看向漂浮在一旁的虚拟影像，“你之前解析‘执鞭者’文明留下的星环墓碑信息，关于‘收割者’，有更具体的发现吗？”
零号的影像闪烁了一下，眼中数据流加速。她的声音带着一种非人的空灵，却也透着一丝凝重：“信息碎片化严重，且经过多重加密和认知过滤。可以确定的是，‘收割者’并非某种具象的星际舰队或生物种族，更像是一种……宇宙规律层面的机制，或者是一种存在于更高维度的存在形式。它们的‘收割’，并非简单的毁灭，更接近于‘存在性抹除’或‘信息归零’。”
“存在性抹除？”莉亚倒吸一口凉气，“意思是，不仅仅是杀死生命，而是将文明存在过的一切痕迹，从历史、从物理规则中彻底抹去？”
“可以这么理解。”零号确认道，“‘执鞭者’文明留下的记录显示，被‘收割’的星系，并非变成废墟，而是仿佛从未存在过。恒星可能依旧闪耀，但行星消失，连引力常数都会发生微不可查的偏移。所有关于该文明的信息，包括其在其他文明记录中的痕迹，都会逐渐模糊、失真，最终彻底遗忘。”
指挥室内一片死寂。这种层面的威胁，远超他们的理解范畴。对抗舰队，哪怕科技悬殊，至少还有一战之力。但对抗一种能修改物理常数、抹除存在痕迹的机制？这听起来如同神话。
“难道就没有任何对抗的办法吗？”雷恩的声音从通讯器中传来，他正在外层轨道巡逻，声音因信号传输有些失真，但其中的焦灼清晰可辨。艾玛的意识与他深度连接，此刻也保持着沉默，似乎在全力运算着什么。
零号沉默了片刻，似乎在调取最深层的数据库：“‘执鞭者’信息中提到两个可能的方向。一是‘信息悖论’，即创造或成为某种逻辑上无法被‘收割’机制完整描述或处理的存在。二是寻找‘抵抗火种’，即宇宙中可能存在的、曾成功躲避或延迟过‘收割’的古老文明遗迹或传承。但具体方法……未知。”
就在这时，指挥室的主控台突然发出一阵急促的警报声！一道最高优先级的通讯请求，从遥远的星海同盟深空观测网络节点传来。
“报告！这里是‘拉格朗日之眼’深空天文台！我们收到了异常信号！来自……来自银河系边缘！”通讯频道里传来观测员惊慌失措的声音。
林风心中一凛：“接过来！”
主星图瞬间切换，视角拉远，直至整个银河系的缩影出现在屏幕中央。而在银河系一处遥远的旋臂末端，一个原本黯淡的区域，被标记出了一个刺眼的红色闪烁信号。
“是什么？”赤瞳逼近屏幕，红瞳中锐光闪烁。
“是一个……引力异常区！”观测员的声音带着难以置信的颤抖，“规模极其巨大！我们的模型显示，该区域的时空结构正在发生大规模、加速的坍缩！就像……就像整个银河系的边缘，正在被什么东西‘吃掉’一样！”
星图放大，那个红色区域的详细数据呈现出来。各种探测器传回的信息相互印证，描绘出一幅令人毛骨悚然的图景：那里的星光正在集体红移，仿佛正以难以想象的速度远离；宇宙背景微波辐射出现异常的冷斑；引力波探测器接收到了持续不断的、低频却能量惊人的波纹，如同巨兽临近的脚步声。
最令人不安的是，根据观测数据反推计算，这个“暗斑”并非静止，它正沿着银河系旋臂，以一种看似缓慢、实则远超任何已知天体运动的速度，向银河系内部……推进！
“计算它的推进速度！”林风的声音低沉而紧迫。
零号的影像瞬间与天文台数据流同步，她的眼中数据如同瀑布般倾泻。几秒钟后，一个冰冷的数字出现在星图下方，旁边标注着预计抵达太阳系的时间。
推进速度： 约 0.12 倍光速（远超任何已知自然天体运动模式）
预计抵达内银河系（太阳系所在区域）时间： ≈ 300 地球年
“三百年……”莉亚喃喃道，脸色苍白。对于宇宙尺度而言，这几乎是转瞬即逝的时间。
“这就是……‘收割’的前兆吗？”老杰克握紧了手中的工具，指节发白。
小托姆看着那个不断扩大的、仿佛能吞噬一切的暗斑，下意识地靠近了林风。
“警告！警告！”天文台通讯再次响起，更加惊慌，“检测到伴随‘暗斑’前进的……结构性信号！非自然！重复，非自然结构信号！无法解析其科技层级！能量读数……无法估量！”
星图边缘，伴随着暗斑的推进，一些模糊的、巨大的阴影轮廓在引力透镜效应下若隐若现。它们并非具体的舰船形状，更像是由纯粹几何形态或无法理解的维度结构组成的集合体，庞大到足以扰动星系的引力场。
“收割者……它们来了。”零号的声音第一次带上了某种可以称之为“情绪”的东西——那是一种深植于古老数据库深处的、跨越了文明轮回的恐惧。
赤瞳猛地一拳砸在控制台上，金属外壳发出刺耳的呻吟：“三百年！听起来很长，但对于一个文明来说，够干什么？！”
林风死死地盯着星图上那个不断扩大的死亡暗斑，以及其中若隐若现的、远超理解的恐怖阴影。左臂的晶体传来一阵阵灼热的刺痛，仿佛在与遥远深空的恐怖存在产生着某种危险的共鸣。他脑海中闪过克隆体的狂笑、克劳德计划的偏执、“执鞭者”文明的绝望警告……一切线索，似乎都指向了这个终极的威胁。
地球的内战，人类的纷争，在这一刻显得如此渺小和可笑。他们刚刚撕破一个百年的谎言，却迎面撞上了一个关乎整个星系、所有文明存亡的、亿万年尺度的宇宙级灾难。
“三百年……”林风重复着这个数字，声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝，“这不是倒计时，这是最后的机会。”
他抬起头，目光扫过指挥室内每一张苍白而震惊的脸，也仿佛穿透了屏幕，看到了轨道上的舰队，看到了刚刚获得喘息的地球。
“我们没有时间再内耗，没有时间再犹豫。”林风的声音逐渐变得坚定，如同出鞘的利剑，“从这一刻起，太阳系，乃至所有愿意联合的文明，只有一个目标——”
他指向星图上那个令人绝望的暗斑，一字一顿地说道：
“活下去。”
“在这场‘收割’中，活下去！”