苏清羽（萧景璎）决定秘密前往北冥的计划，如同一道无声的惊雷，在“影巢”核心层中炸响。陈擎苍与玄刹力陈北冥苦寒险恶，且敌暗我明，风险太大。然而，苏清羽心意已决。她体内的“蚀阳缠丝”虽被暂时压制，但如同附骨之疽，随时可能反扑，北冥玄冰魄是已知的唯一根治希望。更重要的是，那神秘的“钥匙”与北漠、贤妃、“烛龙”的紧密关联，让她确信，北冥之行是打破当前僵局、揭开所有谜团的关键一步。
“我的身体，我自己清楚。”她站在那幅巨大的北境地图前，指尖轻点北冥区域，语气平静却带着不容置疑的决断，“‘缠丝’余毒与这‘混沌’之力形成了一种微妙的平衡，短时间内无虞。况且，”她转头看向陈擎苍与玄刹，眸中闪烁着智慧的光芒，“皇兄在北境吸引明面上的注意力，我们暗中潜入北冥，方能出其不意。若等对方准备好一切，我们就被动了。”
她开始展现出超越年龄的统筹与规划能力。借鉴林微作为hR总监的项目管理经验，她将北冥之行拆解为情报收集、物资准备、路线规划、风险预案等多个模块，分派给不同人手，高效推进。
情报方面，云堇长老送来了地火之裔珍藏的所有关于北冥的古老札记和地图。这些典籍年代久远，语焉不详，大多充斥着神话传说与警告，但拼凑起来，依然勾勒出北冥的大致轮廓——那是一片被永恒冰封的广袤地域，终年刮着能冻结灵魂的“九幽寒风”，深处更有能扭曲光线、吞噬生命的“虚无冰隙”。典籍中提及，北冥玄冰魄只存在于核心区域的“万载玄冰”深处，伴有极寒异兽守护。而关于“寒髓铁”的记载则更少，只模糊提到此物能“封禁能量，隔绝感知”，常用于制作保存某些禁忌之物的容器。
“寒髓铁……封禁能量……”苏清羽反复咀嚼着这几个字，联想到自己识海中被封印的皇气印记，以及那灰色诅咒能量的特性，一个念头逐渐清晰——对方寻找北冥玄冰魄，或许不仅仅是为了某种目的，也可能需要利用寒髓铁来制作盛放或者……控制它的容器！甚至，那“钥匙”本身，就可能与寒髓铁有关！
物资准备则由揽月和莫老负责。莫老配置了大量抵御严寒、补充元气的丹药，以及应对各种冻伤、寒毒的特效药。揽月则调动“影子”的资源，准备了特制的御寒皮毛、能在冰原上行走的雪橇与冰爪，甚至还有数枚能短暂产生高温火焰的“炎阳石”。苏清羽还特意要求准备了一些看似与探险无关的东西：坚韧的绳索、信号烟火、以及大量易于储存的高能量食物。
路线规划最为棘手。公开的商道必然在各方势力监控之下，只能选择人迹罕至的险峻小路。玄刹根据古籍记载和零星探报，初步拟定了一条沿着黑水河支流溯源而上，穿越“死亡谷地”，最终抵达北冥边缘的路线。这条路线充满未知，但隐蔽性最高。
就在北冥之行的准备工作紧锣密鼓进行时，朝堂与后宫的风暴并未停歇。左丞相与大将军对太傅的围攻愈发猛烈，甚至挖出了太傅门下官员贪腐、结党的一些实证。太傅焦头烂额，数次递牌子求见太后，似乎想寻求庇护，但都被太后以“静心礼佛，不理俗务”为由挡了回去。贤妃在宫中的处境愈发孤立，连日常用度都开始出现短缺，但她依旧每日准时出现在佛堂，只是那捻动佛珠的手指，愈发用力，骨节泛白。
这一日，陈擎苍带来一个意想不到的消息：“皇姐，我们安排在贤妃宫外的眼线发现，昨夜子时，有一名身手矫健的黑衣人秘密潜入贤妃宫中，停留约一炷香后离去。我们的人试图跟踪，但对方极其狡猾，在城中绕了几圈后便失去了踪迹。”
黑衣人？苏清羽眸光一凛。是“烛龙”的人？还是北漠的使者？在这个敏感时刻密会贤妃，所为何事？
“可有特征？”她追问。
“对方全身笼罩在黑衣中，看不清面貌，但……轻功路数不像中原门派，倒有些类似北漠‘雪狼卫’的身法。”陈擎苍沉吟道，“而且，我们的人在贤妃宫外废弃的排水口附近，发现了这个。”他递上一小片黑色的、边缘粗糙的布料，似乎是从衣物上匆忙撕裂下来的，布料上沾染着一点几乎难以察觉的、带着腥气的泥土。
苏清羽接过布料，仔细嗅了嗅那泥土的气味，又用手指捻了捻，脸色微变：“这泥土……带有很淡的硫磺味和……一种冰寒的气息。这不是京城附近的土壤。”她想起地火之裔典籍中对北冥边缘某种特殊冻土带的描述，与这泥土特征极为相似！
难道……北漠的人，已经先一步派人潜入，甚至可能与贤妃接上了头？他们的目标，果然也是北冥！
压力骤增。对手的动作比预想的更快！
苏清羽立刻下令：“玄刹，改变原定路线！放弃黑水河支流，改走‘幽灵古道’！”她指向地图上一条几乎被遗忘的、更加危险的路线，那里遍布沼泽和天然迷阵，但据说能更快抵达北冥边缘。
“幽灵古道？”玄刹眉头紧锁，“殿下，那条路多年无人行走，记载模糊，险阻未知……”
“正因其险阻未知，对方才更难以预料和设伏。”苏清羽断然道，“我们没有时间了，必须抢在他们之前找到北冥玄冰魄！通知下去，所有准备提前，三日后，子时出发！”
她必须争分夺秒。北冥玄冰魄不仅是救命的解药，更可能关系到一场巨大的阴谋。她绝不能让“钥匙”落入“烛龙”和北漠之手！
陈擎苍看着苏清羽坚毅的侧脸，知道已无法改变她的决定，沉声道：“我与你同去。”
苏清羽看了他一眼，没有拒绝。陈擎苍的龙气对她的伤势有安抚之效，且他战力强悍，是此行的重要保障。
她走到窗边，望着北方阴沉的天际线，体内那团“混沌”能量似乎感应到了什么，微微躁动起来，与遥远北冥的寒意产生了一丝若有若无的共鸣。
“传讯给皇兄，”她最后对玄刹吩咐道，“告知他我们的计划。让他……在北境，多加小心。”
她知道，自己这一去，不仅是为求生，更是主动踏入了风暴的中心。北冥的冰原之下，隐藏的不仅是解药，更是足以颠覆一切的秘密与危险。
三日后，子夜，一支精悍的小队悄无声息地离开了“影巢”，如同利剑，直指北方那片被迷雾与严寒笼罩的未知之地。而与此同时，贤妃宫中，那盏长明灯下，她缓缓展开一张刚刚收到的、用特殊药水写就的纸条，上面只有四个字：
“鱼已入网。”