万族共生碑的余晖还未散尽，青莽山脉的万族学院便迎来了史无前例的热闹——来自宇宙各族的孩童挤满了广场，岩魔族的小石扛着迷你石斧，星火族的小焰捧着跳动的火苗，域外的灰豆晃着淡灰色触角，连最偏远的“冰原星域”都派来了带着冰晶纹路的孩童，他们都是来参加“第一届薪火试炼”的，要争夺“首席薪火使”的称号，接过刘小芽、金小锤等人手中的传承火炬。
广场中央，刘小芽站在星灵花巨树下，星灵花的花瓣泛着金灰交织的光，她的声音清亮如钟，带着不容置疑的庄重：“薪火试炼，不是比谁的力量强，是比谁懂‘共生’——第一关‘共情之试’，要帮冰原星域的小伙伴，在他们的星球种出能抗寒的共生灵苗，谁能让灵苗存活七日，谁就过关！”
话音刚落，孩子们便涌到冰原星域的投影前。冰原星域的画面里，到处是皑皑白雪，寒风卷着冰晶，连最耐寒的冰原灵植都冻得瑟瑟发抖。小石第一个冲上去，扛起石斧就想凿冰：“我把冰劈开，种上灵苗！”却被小焰拉住：“傻石头！冰原的土是冻的，劈开也没用，得用星火暖土！”
小焰刚要释放星火，灰豆突然晃着触角凑过来，淡灰色的域外本源轻轻覆在冰晶上，冰晶竟缓缓融化成水——它的本源经过共生核心融合，早已没了暴戾，带着温和的暖意。“对了！”刘小芽笑着点头，“灰豆的本源能暖冰，小焰的星火能暖土，小石的石本源能固根，你们三个一起试试！”
三个孩子立刻行动，灰豆用本源化开冰层，小焰的星火顺着融水渗入土壤，小石则用石斧在土里刻下稳固根系的纹路，最后撒上刘小芽递来的共生灵种。三天后，冰原星域的投影里，一株泛着金、红、灰三色的灵苗破土而出，在寒风中稳稳扎根，孩子们欢呼着抱在一起，小石的石斧差点砸到灰豆的触角，却惹得所有人都笑了。
第一关刚过，星衍族的传讯突然打断试炼——星图投影上，宇宙边缘的“暗尘星域”光轨正快速黯淡，星语族监测到，那里的“共生灵植园”遭了“冰蚀虫”，虫群以灵植的共生本源为食，所过之处，灵苗枯萎，光轨断裂，冰原星域的孩童突然红了眼：“那是我们星域的灵植园！是星叶族长老帮我们种的，要是没了，族人冬天就没吃的了！”
“试炼暂停！先去救灵植园！”刘小芽当机立断，十位老薪火使瞬间集结，金小锤握紧共生战斧，斧身六色纹路爆亮；云溪展开星图，指尖飞速推演航线；刘小芽则将星灵花的花瓣撕碎，撒向所有参赛孩童：“愿意跟我们去的，就拿着花瓣，这是共生印记，能护着你们！”
几乎所有孩子都举起了手，冰原星域的孩童攥着花瓣，眼中满是坚定：“我们也要去！那是我们的灵植园，我们要自己护！”
半个时辰后，薪火船队载着数十个孩子启航。船舱内，老薪火使们快速分工：金小锤负责破虫群，云溪定位虫巢，刘小芽用星灵花稳住灵植本源；小孩子们则围在一起，小石教大家用石本源筑防御，小焰教大家用星火暖灵苗，灰豆教大家用域外本源干扰虫群——没人慌乱，没人退缩，连最小的冰原孩童，都攥着冰晶匕首，准备帮忙。
两日两夜的全速航行，船队抵达暗尘星域。下方的灵植园早已一片狼藉，白色的冰蚀虫如同潮水般覆盖灵苗，虫群中央，一尊丈高的“冰蚀母虫”正喷射着寒气，所过之处，灵苗瞬间冻结枯萎，光轨上的冰晶越来越厚，眼看就要彻底断裂。
“动手！”金小锤纵身跃出星舟，共生战斧劈出六色光刃，瞬间斩开一道虫群缺口，“小石，带孩子们用石本源筑墙，挡住虫群！”小石立刻应声，带领一群孩子在灵植园外围凿出石墙，石墙上刻满共生纹路，冰蚀虫撞上来，瞬间被纹路弹开。
小焰带着另一群孩子，将星火撒在灵苗根部，红色的火苗顺着根系蔓延，冻僵的灵苗渐渐恢复绿意；灰豆则晃着触角，淡灰色的本源如同雾气般笼罩虫群，冰蚀虫的动作瞬间变慢，如同被冻住般停滞。
云溪的时空之力锁定母虫巢穴：“母虫在灵植园中央的冰柱里！它的寒气能冻结本源，只有用共生灵苗的本源才能破！”
刘小芽立刻冲向冰柱，星灵花的花瓣贴在冰面上，绿色的生命本源顺着花瓣渗入，冰柱上的寒气渐渐消退。可就在这时，母虫突然从冰柱中冲出，寒气直喷刘小芽面门，她来不及躲闪，眼看就要被冻结——“小心！”冰原星域的小冰突然扑过来，用冰晶匕首挡住寒气，匕首瞬间冻结，他却咬牙喊道：“刘姐姐，快救灵苗！”
刘小芽眼中一热，将星灵花按在冰柱上，同时引动所有孩子的共生印记：“万族共生·灵苗醒！”金、红、灰、蓝、绿……十几种颜色的本源之力从孩子们身上爆发，顺着星灵花注入冰柱，冰柱轰然碎裂，母虫暴露在外，它刚要喷射寒气，小焰的星火、灰豆的域外本源、小石的石斧同时袭来，母虫发出一声凄厉的嘶鸣，身体在光芒中崩解。
失去母虫的控制，冰蚀虫瞬间失去凶性，被孩子们用共生纹路困住，最后化为灵植的养料。刘小芽立刻用星灵花的本源滋养灵苗，枯萎的灵苗重新抽出嫩芽，断裂的光轨也在本源之力的滋养下，缓缓恢复金色。
冰原星域的族长赶到时，看到的就是这样一幅画面：小孩子们围在灵植园里，有的在给灵苗浇水，有的在修补石墙，有的在清理虫尸；老薪火使们则坐在一旁，笑着指点他们——没有惊天动地的战斗，只有一群孩子，用最纯粹的共生信念，守护了一片星域的希望。
“谢谢你们……”族长的声音哽咽，他没想到，最后救了灵植园的，竟是一群半大的孩子。小冰仰着冻得通红的脸，笑着说：“族长爷爷，我们都是共生家人，护灵植园，就是护我们自己呀！”
三日后，薪火试炼在暗尘星域的灵植园里继续。这一次，没有关卡，只有孩子们一起种下的“薪火灵苗”——用冰原的冰晶、星火的火苗、域外的本源、星金的碎片、岩魔的石粉融合而成，灵苗上刻着所有孩子的名字，代表着“薪火不分大小，共生不分种族”。
当最后一株灵苗种下时，万族共生碑的光芒突然从星空中射来，落在灵苗上，灵苗瞬间长成小树，树枝上挂着无数个小小的“薪火印记”，每个印记都对应着一个孩子的名字。刘小芽笑着将首席薪火使的火炬递给小冰、小石、小焰、灰豆：“这火炬，不是给一个人的，是给你们所有人的——薪火，从来不是一个人燃，是一群人，一起燃遍万域天。”
船队返航时，暗尘星域的光轨上，孩子们的笑声与灵苗的生长声交织，成了最动听的共生之歌。船舱内，老薪火使们看着打闹的孩子们，金小锤笑着说：“以后，宇宙的守护，就交给他们了。”云溪点头：“他们比我们更懂共生，因为他们从出生起，就知道‘我们’比‘我’重要。”
林风与苏清月站在观星台，看着星图上暗尘星域亮起的绿色光点，眼中满是欣慰。归玄走到他们身边，笑着说：“以前总担心薪火传不下去，现在才知道，共生的种子一旦种下，就会自己生根发芽，长成参天大树。”
“是啊。”林风望向青莽山脉的方向，那里，万族学院的孩子们正通过光轨，等待着试炼队伍的归来；刘长老坟前的星灵花，正将金灰花瓣洒向星空，落在每一颗星球的灵苗上；万族共生碑的光芒，如同永恒的灯塔，照亮着每一个孩子的脸庞。
鸿蒙星舟的光轨在宇宙中疾驰，舷窗外，星辰璀璨，孩子们种下的薪火灵苗在每一颗星球上生长，光轨上的印记越来越多，如同满天繁星。林风知道，这就是薪火传承的真谛——不是把火炬交给最强的人，是把信念种进每一个人的心里；不是守护一个人的传奇，是守护一群人的日常。
属于老薪火使的故事，渐渐成为共生碑上的印记；属于小薪火使的传奇，才刚刚开始。他们会带着共生的信念，走遍宇宙的每一颗星球，种下灵苗，筑好防御，帮每一个需要帮助的家人，让薪火的光芒，燃遍万域天，直至宇宙的尽头，直至时光的永恒。