“喵呜！”小墨团似乎也被苍烬的决然气势所感，挺起小胸脯，发出坚定的一声叫唤。
凌文端着酒碗的手猛地一颤，几滴酒液溅出。
他看着苍烬那双清澈见底、此刻却燃烧着熊熊赤诚与义无反顾火焰的眼睛。
听着那掷地有声、仿佛用生命立下的誓言——
“共担”、“同赴”、“同进共退”！
一股前所未有的、撕裂般的剧痛瞬间攫住了他的心脏，比任何酷刑都要猛烈。
这份纯粹到极致、滚烫到灼人的兄弟情义，在此刻，竟像最锋利的匕首，狠狠刺穿了他内心深处某个坚硬冰冷的部分。
他猛地低下头，借着喝酒的动作掩饰瞬间翻涌失控的情绪。
辛辣的酒液滚入喉中，却压不住那股从灵魂深处泛起的苦涩与刺痛。
当他再抬起头时，脸上已经重新挂上了那温和的笑容，只是那笑容深处，藏着一丝难以察觉的疲惫。
“好……好！”凌文的声音带着一丝几不可察的喑哑，他努力让笑声听起来爽朗。
“是大哥……糊涂了！自寻烦恼！有贤弟此言，大哥……心中甚安！甚安！”
他再次举碗，对着苍烬，也对着石猛和赵青，“喝酒！莫让老夫扰了兴致！”
在举碗仰头，酒液倾泻而下的瞬间，无人看见凌文眼底那抹幽暗寒光。
石猛和赵青虽满心疑惑。
但见凌前辈似乎恢复了常态，苍烬兄弟又如此情真意切。
只当是前辈高人一时心有所感，便也重新露出笑容，举碗应和：“喝酒！喝酒！”
苍烬看着凌文饮尽碗中酒，心中那点因对方话语而升起的波澜也渐渐平复。
只余下对大哥的关切和那份沉甸甸的兄弟承诺。
他与石猛、赵青继续谈笑，阳光洒在酒坊里，温暖而明亮。
仿佛刚才那短暂的沉重对话从未发生过。
小墨团也重新放松下来，在苍烬脚边找了个舒服的位置趴下。
回过神来，苍烬抬头看了眼照在自己身上的残阳。
不知不觉中，他思索这件事情的时候，在原地愣愣站了一天。
苍烬此时心里五味杂陈，百感交集。
他还是不相信沈砚的话，他觉得哪怕凌文大哥就是凌无绝。
那个在酒坊中对悬魄山弟子无比慈爱，随时点拨的大哥会……
想到这，苍烬猛地摇头：“我一定要问个明白！”
九里香酒坊后院至山径。
夜，浓稠如墨，沉沉压在悬魄山之上，昨日惨烈的厮杀声似乎仍在废墟间低徊。
空气中弥漫着硝烟、血腥与未散幽冥邪气的刺鼻味道。
主峰方向，几点象征性的微弱红光在夜色中挣扎，那是林小七简陋婚礼的残迹，透着一股悲壮与不祥。
苍烬深吸一口气，压下心头的沉重与挥之不去的疑虑。
他怀中紧紧抱着一个小巧的玉坛，里面装着为这场特殊婚礼特制的“涤新醴”。
坛身冰凉，却仿佛承载着他此刻翻涌的心绪。
他最后看了一眼这间熟悉的酒坊残破的后院，抬脚，准备踏上通往主峰山径的石阶。
墨团紧随在他脚边，异色眼瞳警惕地扫视着四周的黑暗。
就在他即将迈出院门的刹那，一个清脆的脚步声自身后响起，如同寒铁刮过石板：。
苍烬身形一顿，心脏猛地一沉。那声音…是“凌文”大哥。
他缓缓转过身。
凌无绝的身影从昏暗中走出。
他依旧穿着那身儒雅的青衫，但此刻，那层温和的假象仿佛蒙上了一层厚重的寒霜。
阴影深处，半张精雕的银色修罗面具泛着金属般的幽光，冰冷刺骨。
暴露在微光下的那半张脸，苍白得毫无生气，仿佛久不见天日。
而那双眼眸，沉如寒潭古井，唯余一片令人窒息的疏离，以及……
深埋其下的、挥之不去的倦怠。
他径直走到苍烬面前，挡住了通往山径的去路。
“你要去哪？” 凌无绝的声音平静，却带着不容置疑的冰冷，没有丝毫疑问的语气。
苍烬看着眼前这个熟悉又陌生的大哥，昨日战场上的种种疑云瞬间翻涌上来。
他强压下心头的刺痛，没有直接回答，而是用一种混合着痛苦、困惑和最后一丝希冀的目光直视着凌无绝：
“大哥…” 苍烬的声音有些干涩。
“白天…你在哪？” 他的目光紧紧锁住凌无绝面具下的眼睛，带着探询和沉重的压力。
“悬魄山遭逢大难…修罗族入侵。”
“情魔肆虐…云擎苍前辈…那么多悬魄山弟子…” 他的声音颤抖了一下。
“我…我一直在找你。”
“大战时…有好几次，致命的攻击眼看就要落到我身上，却总有一股极其强大的力量在暗中替我挡开…”
“那股力量…” 他顿了一下，语气带着最后一丝求证。
“…很熟悉。大哥，是你吗？”
“是你…在暗中护着我，对吗？”
这是苍烬最后的试探。
他希望得到一个肯定的答案，洗清大哥身上的嫌疑。
凌无绝的身体几不可查地微微一僵。
他没有立刻回答。
昏暗中，面具下的眼神似乎波动了一下，那深潭般的眼底掠过一丝极其复杂的情绪——
是挣扎？
是痛苦？
还是被点破后的冰冷？
沉默，在两人之间蔓延，比夜更沉重。
几息之后，凌无绝缓缓开口。
他声音比刚才更加低沉沙哑，带着一种刻意压抑的漠然：“护你…又如何？不护你…又如何？”
他没有否认那股力量是他，却也没有承认那份“保护”的动机。
他避开了苍烬眼中那份寻求信任的希冀，将话题生硬地转向冰冷的现实：“这不是你该关心的事。”
“离开这里，苍烬。”
“立刻，离开悬魄山。”
这避重就轻、近乎默认又冷酷的回答，如同一盆冰水浇在苍烬心头最后一丝侥幸的火苗上！
那股力量是他！
他承认了力量是他的！
但他没有解释为什么大战中他拥有如此力量却只保护了苍烬一人！
他没有解释为什么大战结束后才出现！
更没有解释他与这场灾难的关系！