纽约的秋日，天空像被洗过一般，呈现出一种高远而透彻的蓝。金色的阳光穿过中央公园层层叠叠的树叶，在车窗上投下斑驳的光影。
经过几日在家中温馨而规律的生活，苏瑶紧绷的神经已全然放松。她开始像一株被移植到肥沃土壤中的幼苗，贪婪地吸收着来自这个家的阳光与水分。
今天，苏婉宁没有安排任何购物或参观美术馆的行程。早餐时，她握着女儿的手，用一种带着追忆的、温柔的口吻说：“瑶瑶，今天妈妈带你去一个地方。那是我和你大哥都生活过很久的地方。”
她口中的地方，是哥伦比亚大学。
这所世界顶尖的学府，不仅是苏婉宁的母校，更是沈澈完成本硕连读、留下无数传奇的地方。对于苏婉宁而言，那里承载了她的青春，也见证了她引以为傲的养子的成长。带苏瑶去那里，与其说是参观，不如说是一种郑重的、充满爱意的介绍——将女儿正式引入她和她最看重的儿子共同拥有的精神世界。
车子平稳地驶入晨边高地。当苏瑶踏上这片土地，一种庄重、沉静的学术气息便将她包围。开阔的草坪，古罗马风格的建筑，以及随处可见的、坐在台阶或草地上捧书阅读的学生，构成了一幅充满知识力量的画卷。
“这里就是college walk，”苏婉宁的声音里带着怀念的轻快，“你大哥以前特别固执，总喜欢坐在那棵最老的橡树下看书，他说那里的阳光角度最好。”她指着不远处一棵枝繁叶茂的古树，“我和你爸爸来看他，十次有八次都能在那儿找到他。”
苏瑶顺着母亲的视线望去，仿佛能看到一个年轻的、不苟言笑的身影，正安静地沉浸在书本的世界里。那个在华国雷厉风行、被商界称为“冰山”的男人，也曾是这里的一个普通学生。这个认知，让沈澈的形象在她心中变得更加立体而鲜活。
她们的最终目的地，是那座镌刻着柏拉图和莎士比亚名字的巴特勒图书馆。
推开厚重的橡木门，仿佛进入了另一个时空。外界的喧嚣被彻底隔绝，取而代之的是混合着旧书、油墨和时光的独特香气。高耸的穹顶，绵延不尽的书架，以及在柔和灯光下伏案苦读的无数身影，共同构成了一种近乎神圣的寂静。
苏婉宁熟稔地带着苏瑶，走向金融与经济学的书架区。
“你大哥当年几乎把这里所有的经典着作都读遍了，”她压低声音，语气里是藏不住的骄傲，“他的导师说，从未见过像他那样，能把理论和实践结合得如此完美的天才。”
苏瑶安静地听着，指尖轻轻划过一本本厚重的精装书。她能想象，沈澈曾在这里度过无数个日夜，他冷峻的眼眸在这些文字间逡巡，构建着他庞大的商业帝国蓝图。这里，是他锋芒初露的起点。
就在这时，苏婉宁的脚步停了下来。她看向不远处一张独立的阅读桌，脸上露出了温和的笑意。
苏瑶随着她的目光看去，视线被一个女孩牢牢吸引。
那女孩身着一件剪裁利落的白色衬衫，乌黑的长发用一支素净的笔簪挽起，露出一截白皙优雅的脖颈。她低着头，正专注地看着面前电脑屏幕上复杂的K线图，手指在键盘上快速敲击，记录着什么。她的坐姿挺拔，周身散发着一种生人勿近的清冷和强大的自信，周身的一切喧嚣与她无关，眼中只有目标。
“是林薇薇。”苏婉宁轻声说，带着苏瑶走了过去。
女孩察觉到有人走近，从屏幕上抬起头。当她看清是苏婉宁时，那双冷静的眸子里掠过一丝惊讶，随即站起身，姿态优雅得体，声音清冽如泉水：“苏阿姨，您来了。”
“带我女儿来学校看看，”苏婉宁的笑容亲切而自然，她将苏瑶拉到身前，为两人做介绍，“瑶瑶，这位是林薇薇姐姐。你林伯伯的女儿，也是你大哥最得意的学妹。”
“薇薇，这是我女儿，苏瑶。”
林薇薇的目光，随之落在了苏瑶身上。那是一道几乎是纯粹评估的视线。她迅速扫描过苏瑶的容貌与气质，最终，在那张清纯美丽却毫无攻击性的脸上稍作停顿，眼底深处掠过一丝几不可察的了然。随即，那份审视便化为了一种无可挑剔的、属于名媛的礼貌。
“你好。”她朝苏瑶微微颔首，声音干净清透，却带着天生的距离感。
“你好。”苏瑶轻声回应，下意识地觉得，对方的目光虽然平静，却比任何带着敌意的注视都更有分量。
“你爸爸前几天还和你沈伯伯通电话，说你又提前修完了两门博士级的课程，真是了不起。”苏婉宁的语气，是真心实意的夸赞。
“苏阿姨过奖了，”林薇薇的回答谦逊得体，目光转向苏婉宁，唇边带着淡淡的笑意，“我只是想快一点，再快一点。毕竟，澈哥的脚步，我总要跟紧才行。”
提到“澈哥”两个字时，她清冷的声音里不自觉地染上了一层柔和的光晕。那不是单纯的敬仰，而是一种将对方视为唯一目的、毕生追逐的执着。
苏婉宁欣慰地笑了笑，只当是小辈对优秀前辈的崇拜。她正想再说什么，林薇薇却看了一眼腕表，歉意地说道：“苏阿姨，抱歉，我约了导师讨论提前毕业的论文方案，先失陪了。”
“这么快就要毕业了？也好，早点回来。”
“嗯，”林薇薇微微一笑，那笑容里带着志在必得的从容，“有些事，总要早做准备。”
她再次对苏婉宁和苏瑶点了点头，便迅速而无声地收拾好东西。她转身离去的背影，挺直如松，步履间带着一种不容置疑的力量感，每一步都踏在自己规划好的路线上，精准而坚定。
直到那道身影消失在书架尽头，苏婉宁才感叹道：“这孩子，是你林伯伯的骄傲。很多人都说，放眼整个上流社会，也只有她这样的女孩，才真正配得上你大哥。”
这句话，像一声钟鸣，在苏瑶安静的心湖里激起千层巨浪。她望着林薇薇消失的方向，心中却前所未有地清晰。
如果说，她是被亲人们用爱意和财富，小心翼翼地守护在温暖城堡里的公主；那么林薇薇，就是那个拥有着顶尖家世、顶尖学历和顶尖容貌，一心一意要为自己赢得“沈太太”这个头衔的女王。
她那些耀眼的履历，不是为了事业，而是她的嫁妆；她拼命追赶的脚步，不是为了超越，而是为了并肩。
她不是想成为另一个沈澈。她是在用尽全力，让自己拥有成为沈夫人的资格。
苏瑶第一次如此真切地意识到，那个她全心依赖的、无所不能的大哥，在他的世界里，是被这样强大、美丽的女人，视为终极目标的。
这份认知，像一根细细的针，轻轻扎进了苏瑶的心里，莫名的让她疼了一下。