【任务已生效。倒计时开始。】
冰冷的机械音像淬了霜的钟锤，在楚曦脑海中反复敲击，每一个音节都砸得她神魂发颤，连指尖都泛起细密的凉意。将 “太子药方存疑” 的信息暗示给父王楚凌峰 —— 系统轻飘飘一句话，背后却是深不见底的万丈深渊。
这无异于逼着她亲手将最锋利的刀递到父亲手中，再推着他往最凶险的悬崖走。一旦迈出这步，便再无回头路，整个长乐郡王府都可能被拖进万劫不复的漩涡，连风都能卷走满门的生机。而失败的惩罚 —— 永久关闭系统商城 —— 更是斩断了她未来所有借超自然力量破局的可能，像掐灭了黑暗中唯一的火苗。
没有退路。
楚曦蜷在床幔里，锦被裹着身子却暖不透心底的寒，仿佛整个人浸在冰水里，连呼吸都带着冻意。巨大的压力压得她胸腔发闷，心脏沉重地跳动着，每一次搏动都与 “三天倒计时” 的无形催促重合，敲得她神经紧绷，几乎要断裂。
不能慌…… 绝对不能慌…… 她咬着下唇，用轻微的痛感强迫自己冷静。系统给了三天时间，不是要她莽撞行事，而是要她在刀尖上找平衡，用最周密的计划，等一个最恰当的时机。
她闭上眼，脑海里飞速回放父王楚凌峰的模样 —— 他不是闲散宗室王爷，身为当今圣上的堂弟，手握部分实权，朝堂地位特殊又微妙。他精明得像藏在暗处的猎手，沉稳得能压下滔天波澜，可对着她时，眼底又总会漾开一层柔软的护犊之意。这份爱护是她的保护伞，此刻却成了唯一能撬动局面的支点。
直接说？绝对不行。东宫药方本就是禁忌，她一个受惊吓的小姑娘，若说出超出年龄的见解，只会立刻引来父王最深的警惕，像触动了机关，瞬间暴露自己。必须用符合她 “受惊过度、胡思乱想” 的方式，用孩童的、非理性的、甚至带点神秘色彩的语言，悄悄埋下一颗怀疑的种子。让父王自己去琢磨、去联想，而不是由她揭开那层危险的面纱。
这分寸，差一分便是万劫不复。
接下来的两天，楚曦活成了 “乖顺” 的影子。她大多时候待在房里，要么捧着诗词集发呆，要么捏着小巧的绢花摆弄，只是胃口总不好，瓷碗里的粥总剩下大半；夜里也睡不安稳，偶尔会从梦中惊醒，低低的啜泣像被掐住的蝶翼，轻得让人心疼。
王妃看得忧心，太医来了一趟又一趟，诊脉后只说是惊惧未消、心神不宁，只能慢慢调养。楚凌峰下朝后也会来瞧她，每次见她苍白着脸、没精打采的模样，眉头总会锁得更紧，指腹摩挲她发顶的动作，威严里藏着掩不住的关切。
楚曦每次都依偎着他，小声说 “好多了，让父王担心了”，眼神却总像受惊的小鹿，躲闪着不敢与他对视，故意露出藏着心事的模样 —— 她在等，等一个不突兀、能让警惕松垮的时机。
机会在第二天傍晚悄然降临。
楚凌峰来的时候，脸上带着难掩的疲惫，连眉宇间都凝着一层化不开的凝重。楚曦从丫鬟零星的低语里听出些端倪，许是朝会上为了边关粮饷或某地水患争论不休，陛下心情不佳，臣子们也跟着扛着如山的压力。
父王心情沉重，防备心或许会降几分，可也可能没耐心听小女儿的 “梦话”。风险与机遇像缠在一起的藤蔓，稍不留神就会被刺扎得遍体鳞伤。
楚曦决定赌一把。
她抱着软枕缩在榻角，锦枕上的兰草绣纹被指尖无意识地抠着，看着坐在旁边喝茶的父亲，声音轻得像羽毛：“父王…… 您看起来好累…… 是遇到很麻烦的事了吗？”
楚凌峰放下茶盏，指腹揉了揉眉心，尽量让语气温和些：“朝堂之事罢了，无甚要紧。你好生养着身子就好。”
楚曦低下头，指尖绞着枕套的流苏，沉默了片刻，才用更小的、几乎要融进空气里的声音喃喃：“要是…… 要是所有事都能像生病吃药那么简单就好了…… 对了就好得快，错了就……”
话没说完，像孩童无心的呓语，却精准地落在楚凌峰耳中。他失笑，带着几分无奈：“傻孩子，朝政之事哪有吃药那么简单？对错哪是轻易能分清的？”
“可药的对错，不是很容易分吗？” 楚曦抬起头，眼睛里带着孩子气的固执与困惑，像揣着解不开的迷，“就像上次我偷跑去慈庆宫，看见太子哥哥喝药…… 那么苦的药，一碗接一碗地灌，脸色却还是白得像纸，咳嗽起来连身子都在抖……”
提到慈庆宫与太子，楚凌峰眼底的温和瞬间淡了几分，锐利像藏在鞘里的刀，轻轻出鞘。可看她只是单纯联想抱怨的模样，那点锐利又悄悄收了回去，只当是孩子随口一提。
楚曦假装没察觉父亲的细微变化，继续自顾自地说，眼神飘向窗外渐暗的天色，像陷进回忆的迷雾：“而且…… 我那天回来后，总做同一个奇怪的梦……”
“哦？什么梦？” 楚凌峰顺着话问，语气像在安抚，指尖却悄悄停在茶盏边缘。
楚曦瑟缩了一下，把软枕抱得更紧，脸上露出怯怯的恐惧，声音都带着颤：“我梦见…… 太子哥哥不是在喝药…… 是在喝一种闪着奇怪光泽的甜甜的水……”
“甜甜的水？” 楚凌峰挑眉，眉峰微不可察地动了动。
“嗯……” 楚曦用力点头，眼神里满是迷茫，“梦里还有个看不清脸的神仙婆婆，一边摇头一边叹气，说‘良药本应苦口利于病，甘饴藏针蚀人心’…… 还说‘久饮寒泉，热血亦冰’…… 我听不懂，可就是觉得害怕，像有冷风往骨头里钻……”
她把系统分析出的 “朱砂微甜、碧磷草性寒” 的特性，拆成孩童光怪陆离的梦境谶语 ——“甘饴藏针” 暗指药中藏毒，“久饮寒泉” 则点出长期服寒药耗损阳气的要害。这些话从受惊孩子口中以梦呓说出，既不会显得她懂得太多，又能精准传递 “药有问题” 的核心信息，像在平静的湖面投下一颗裹着棉絮的石子。
楚凌峰端着茶盏的手，几不可察地顿在半空。
他脸上的疲惫渐渐褪去，取而代之的是深沉的审视，像在透过她脆弱的外表，探寻灵魂深处的秘密。他没立刻说话，只是目光沉沉地看着她，那双见过无数风浪的眼睛，仿佛能看穿所有伪装，连她藏在睫毛后的紧张都要揪出来。
房间里的寂静像浸了水的棉絮，沉甸甸地压下来，让人窒息。楚曦的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔，她强迫自己维持着懵懂害怕的模样，指尖攥着枕套，连身子都微微发抖，像真的被噩梦吓到。
她知道，父王在判断 —— 判断这些话是无心的童言，还是藏着别的深意。每一秒都像一个世纪那么漫长，连窗外渐弱的光线，都慢得像凝固的墨。
终于，楚凌峰缓缓放下茶盏，“当” 的一声轻响，在寂静中格外清晰。他伸出手，轻轻拍了拍楚曦的背，掌心的温度透过锦衫传过来，声音却听不出太多情绪：“不过是荒诞的梦罢了。日有所思，夜有所梦，你白日受了惊，又挂心太子殿下，才会做这些怪梦。别放在心上。”
他的话，像把梦呓彻底归为孩童的胡思乱想。
【叮 ——】
【检测到宿主已完成信息暗示。】
【信息接收方：长乐郡王楚凌峰。】
【暗示方式评定：符合 “不暴露自身” 要求。】
【任务：“将‘太子药方存疑’之信息，以不暴露自身的方式，暗示于长乐郡王楚凌峰。”（已完成）】
【奖励发放：积分 + 15。当前总积分：15。】
系统提示音准时响起，积分到手了，任务完成了，可楚曦却半点喜悦都没有。父王的反应太平静了，平静得像一潭不起波澜的深湖，让她心里发慌 —— 他是真的只当那是无稽梦话，还是听出了弦外之音，却故意不动声色地掩盖？
楚凌峰又安抚了她几句，叮嘱她好好休息，才起身离开。他的脚步很稳，却带着一种说不出的沉重，像踩着无形的锁链。
离开楚曦的闺房，楚凌峰脸上的温和瞬间褪去，沉得像夜色。他没回书房，而是负手站在廊下，望着渐渐沉落的夕阳，余晖把他的影子拉得很长，投在冰冷的宫墙上，像一幅孤寂的剪影。
身后的心腹太监悄无声息地出现，垂手侍立，连呼吸都放得极轻。
“王爷？”
楚凌峰没回头，声音低沉得几乎化在晚风里：“方才郡主说的话，都听到了？”
“老奴…… 听到了一些。” 太监的声音带着谨慎，像怕碰碎什么。
“你觉得…… 那只是小孩子的梦话吗？” 楚凌峰的声音听不出喜怒，却让空气都紧绷几分。
太监沉默片刻，小心翼翼道：“郡主年幼，近日又连番受惊，梦境光怪陆离也是常理…… 只是……”
“只是什么？”
“只是‘甘饴藏针’‘久饮寒泉’这两句…… 老奴听着，总觉得心惊肉跳，不似寻常孩童能梦到的言语，倒像…… 倒像藏着话。”
楚凌峰闭上眼，深吸一口微凉的空气，晚风吹得衣袍微动，却吹不散眉峰的凝重。是啊，不似寻常孩童。他的曦儿，自从落水醒来后，就像变了个人 —— 时而懵懂如旧，时而却会流露出让人惊心的违和感。上次说 “神仙托梦要谢恩”，这次又说 “神仙婆婆点破药有问题”。
一次是巧合，两次呢？
尤其是，结合沈逸那小子刚从永宁宫出去就 “意外” 惊马，还有太后突如其来、意味深长的 “关怀”…… 诸多线索像散落的珍珠，在他精于谋算的脑海中隐隐串联，指向一个他极不愿触碰的、黑暗而危险的可能性 —— 东宫的药，或许真的有问题。
楚凌峰猛地睁开眼，眼底闪过一丝寒厉的光，像刀划破夜色：“去。” 他声音冷肃，低得只有身旁太监能听见，“动用‘暗线’，查太医院近半年所有经手太子脉案和药方的人，尤其是抓药、煎药的，一丝一毫都不能漏。要绝对隐秘，有任何可疑之处，直接报我。”
“是。” 太监心头一凛，躬身领命，转身悄无声息地融进廊下的阴影里，像从未出现过。
楚凌峰依旧站在原地，夕阳最后一丝余晖落在他肩头，却暖不透周身的沉郁。他抬手揉了揉眉心，脸上掠过极深的疲惫 —— 曦儿，你究竟是无心之言，还是有意告知？你到底，知道了多少？
而此刻，房间里的楚曦，对廊下父亲的惊涛骇浪与隐秘指令一无所知。她抱着膝盖坐在渐暗的榻上，暮色漫进房间，裹着她单薄的影子。任务完成了，可她不知道自己是否真的成功了。父王最后那平静的反应，像一层厚厚的迷雾，遮住了真相，让她看不清前路。
她也不知道，自己这颗小心翼翼投出的石子，会在深不见底的宫廷暗湖中激起怎样的涟漪 —— 是被悄然吞没，还是引发一场始料未及的风暴？
就在这时，脑海中系统的提示音再次冰冷响起，像索命的符咒：
【新任务发布。】
【任务内容：两日内，获知长乐郡王对 “药方存疑” 信息的具体调查动向或初步结果。】
【任务奖励：积分 + 20。】
【失败惩罚：随机剥夺一项已获取技能或物品（包括系统兑换及非系统获取）。】
楚曦的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结！系统的任务竟环环相扣，逼她暗示父王，紧接着就要她探听父王的调查动向 —— 这根本是不可能完成的事！父王那般谨慎，若真在暗中调查，怎会让她一个孩子察觉分毫？
而失败惩罚…… 随机剥夺已获取的技能或物品？她有什么？那本毫无用处的《女戒》精装版？还是沈逸给她的、藏着生死秘密的纸条？甚至…… 她健康的某一部分？
这系统，是要把她往死路上逼！
巨大的绝望和愤怒像潮水般将她吞没，连呼吸都带着苦涩。她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，痛感却压不住心底的寒意 —— 黑暗中的眼睛，似乎又近了几分。
与此同时，永宁宫外某个不起眼的角落，一个洒扫的小太监正慢吞吞地挥动扫帚，竹枝扫过青石板的声音里，他的目光却飞快地瞥了一眼郡主寝殿的方向，嘴角勾起一丝难以察觉的、冰冷的弧度。
阴影，从来都无处不在。