金銮殿内的金砖被岁月磨得泛着冷光，砖缝里嵌着经年的檀香灰，踩上去时能感受到细微的凹凸感。禁军将领的急报像块烧红的铁，砸在殿内凝滞的空气里，他玄铁盔甲上沾着的尘土与唾沫（宫门外 “百姓” 扔的）还没干透，甲片碰撞的 “哐当” 声里，混着他粗重的喘息，每一次呼气都带着宫外的尘土味。
晋王的石青色云锦蟒袍在晨光下泛着细碎的光，四爪蟒纹的银线因他攥紧朝服的动作而绷得发直，指甲深深掐进衣料，在蟒鳞图案上留下浅痕。他转向御座时，腰间羊脂玉带的 “晋” 字带扣反射着鎏金宫灯的光，语气里的狰狞藏在 “民心不可违” 的大义下，却掩不住指节泛白的紧张：“陛下！娘娘！沈逸通敌之事若不速决，宫外百姓激愤难平，恐生哗变！”
阶下的趋炎附势者立刻附和，户部侍郎的官帽歪了半寸，他慌忙用袖角去扶，却趁机偷偷擦了擦额角的汗 —— 那汗混着殿内的檀香，在鬓角积成细小的水珠。兵部老臣则眉头紧锁，朝珠在指间无意识地捻动，紫檀珠串的包浆蹭过掌心，目光却死死盯着晋王腰间的铜哨，显然察觉了不对劲。
沈逸站在殿中，淡蓝色文士衫的下摆已被冷汗浸得发皱，左肋的绷带硌得皮肉发疼，每一次呼吸都牵扯着伤口，让他忍不住微微躬身。但他的眼神依旧锐利，像北境的寒刀，扫过晋王时带着穿透性的冷：“殿下急于定臣死罪，莫不是怕周监军归案后，说出某些不该说的？” 他抬手按在肋下，指尖能摸到绷带下凝结的血痂，“三法司勘验证据需时，传召北境旧部亦需时日，殿下为何连这点时间都容不得？”
皇后的珍珠帘突然晃动了一下，南海珍珠串成的帘幕 “叮” 作响，帘后隐约可见明黄凤袍的衣角 —— 她的指尖正攥着袍角，金线牡丹的绣纹被捏得变形，声音透过珍珠缝隙传来时，带着刻意压制的颤抖：“着三法司……”
“娘娘！” 晋王突然打断，声音尖锐得像被踩了尾巴的猫，他往前迈了半步，官靴踩在金砖上发出 “笃” 的闷响，“沈逸乃凶险逆贼！若他在殿内发难，惊了圣驾谁担责？禁军！拿下他！”
殿侧的侍卫们瞬间僵住，部分人按在刀柄上的手犹豫着没动 —— 他们的鲨鱼皮刀鞘泛着暗哑的光，刃口却因常年保养而透着冷；另有三个侍卫（肩甲内侧绣着银梅暗纹，是晋王亲信）眼神一厉，钢刀 “唰” 地出鞘，玄铁刃口映着宫灯的光，直逼沈逸！
钢刀破空的 “咻” 声里，李纲突然跨步挡在沈逸身前，枣木拐杖重重拄在金砖上，杖头磨得发亮的包浆磕出浅痕：“尔等眼中还有王法吗？！” 他的深蓝色官服被风掀起一角，露出里面浆洗得发白的衬里，颔下的胡须因愤怒而颤抖，青布带束着的须尾扫过衣襟。
“拦我者死！” 为首的亲信侍卫目露凶光，钢刀直劈沈逸左肩 —— 沈逸重伤之下，侧身闪避的动作慢了半拍，衣袂扫过金砖，留下一道浅痕，眼看刀光就要及体！
“咻 ——！”
一支玄铁弩箭突然从殿柱阴影处射出，箭尾的黑鹰羽带着风声，精准穿透侍卫的右手腕！“啊！” 侍卫惨叫着踉跄后退，钢刀 “哐当” 砸在金砖上，血珠溅落时晕开暗红小圈，顺着砖缝往下渗。
几乎同时，殿外传来整齐的呐喊：“清君侧！诛奸佞！保沈将军！” 声音雄浑有力，绝非乌合之众的嘈杂，像训练有素的军队在踏步，每一个字都震得殿内鎏金宫灯的灯穗 “哗啦” 晃动，灯油的气味混着宫外飘来的血腥味，钻进每个人的鼻腔。
晋王的脸瞬间惨白如纸，他下意识摸向腰间的铜哨，哨口刻着 “鳞” 字，指节却僵住 —— 这呐喊根本不是他安排的 “民怨”！他刚要喊暗卫，就见殿外随从区域突然冲出一道身影：楚曦抱着樟木药箱，粗布短褂的袖口沾着药渍，奔跑时药箱里的木匣 “咚咚” 轻响，她扑到沈逸身边，用后背护住他，药箱的铜角磕在金砖上，发出清脆的 “当” 声：“谁敢动沈将军！先过我这关！”
她的头发散开几缕，沾着细尘的碎发贴在脸颊，却眼神灼灼，左手按在药箱锁扣上 —— 那里藏着赵三给的 “迷魂烟”，瓷瓶的凉意透过粗布传来，右手则攥着吴伯给的铜哨，哨口的 “漕” 字在光下泛着冷光。
殿外的厮杀声越来越近，玄铁刀碰撞的 “哐啷” 声、士兵的呐喊声，甚至还有禁军盔甲倒地的 “哐当” 声，透过殿门缝隙钻进来，让中立官员们脸色骤变 —— 礼部侍郎悄悄往后退了半步，靴底蹭过金砖上的血痕，留下浅淡的印子；兵部尚书则握紧了朝珠，紫檀珠串的凉意让他勉强镇定。
皇后在珠帘后终于失态，珍珠帘剧烈晃动，明黄凤袍的衣角被她攥得发皱，金线牡丹的绣纹拧成一团：“禁军统领何在？！镇压叛乱！” 她的声音带着哭腔，却没人应答 —— 就在这时，殿门 “哐当” 被撞开，一名将领踉跄着冲进来，他的玄铁盔甲布满刀痕，左肩甲片被劈断，露出里面渗血的麻布，脸上的血痂混着尘土，连鬓角的头发都被血粘住：“娘娘！京畿大营…… 哗变了！打着‘清君侧’旗号，已经攻破宫门！”
“什么？！” 晋王像被抽走所有力气，踉跄着后退半步，官靴踩在自己之前带倒的凉茶渍上，差点滑倒。他盯着沈逸，眼神怨毒得像蛇，眼角抽搐着，突然从袖中掏出一把匕首 —— 象牙柄上雕着缠枝纹，刃口泛着冷光，还沾着之前侍卫的血渍：“本王跟你们拼了！”
他疯了般冲向御座，太监尖利的 “护驾” 声刺破空气！但比侍卫更快的是第二支弩箭 —— 这次射穿了他持刀的手腕！匕首 “当啷” 落地，插在金砖缝里，刃口还在微微颤抖。四名忠于皇室的侍卫（肩甲刻着 “卫” 字，是皇帝旧部）一拥而上，铁链 “哗啦” 缠住晋王，他挣扎时鬓角青筋暴起，嘶吼着：“你们不得好死！皇后不会放过你们的！”
皇后在帘后沉默良久，珍珠帘的晃动渐渐平息，她的声音带着疲惫的沙哑，指尖松开攥皱的凤袍：“将晋王收押。三法司会同宗人府彻查…… 沈逸，先行回府疗伤。” 她刻意避开 “忠勇可嘉” 的评价，显然还在保留退路，帘后的身影微微晃动，像是在擦眼泪，又像是在掩饰慌乱。
沈逸在楚曦和李纲的搀扶下走出金銮殿时，正午的阳光刺得人睁不开眼，光柱里的尘埃飞舞，混着殿外尚未散尽的血腥味。他的呼吸浅而急促，左肋的绷带已松动，淡红色的血渍透过文士衫，在腰间晕开一小片，每走一步都要靠楚曦支撑，冷汗顺着脖颈流进衣领，沾着细尘的碎发贴在皮肤上，却终于舒展了眉头。
远处的宫道上，赵三和阿竹正站在槐树下 —— 阿竹肩胛的绷带渗着暗红，粗布短褂的袖子卷到肘部，露出里面的刀伤还裹着布条；赵三的袖口有道新鲜的刀痕，用麻布草草缠着，却依旧握着那根墨竹竹竿，竹节处的麻绳磨得发白。两人看到沈逸，遥遥抱拳，阿竹的嘴角还沾着点血痂，却露出了笑意，一切尽在不言中。
楚曦刚要扶沈逸上马车，一个小太监突然从廊柱后钻出来 —— 他穿着灰布太监服，袖口磨得发毛，手里攥着张折叠的桑皮纸，指尖沾着淡淡的墨香，凑近时能闻到他身上的皂角味，是宫中专用的清洁皂：“郡主，有人让奴才交您的。”
楚曦接过纸条，指尖触到桑皮纸的粗糙纹理，边缘毛糙得像没裁齐，展开时墨字还带着点潮意：“鬼市血枯藤，渊源甚深，慎之。” 落款处是个炭笔勾勒的兽首鸟身图案 —— 鸟的头歪向一侧，眼睛是个小黑点，三趾的爪子尖锐，与黑风商会油纸上的标记、刺客令牌上的图腾，几乎一模一样！
她的心跳猛地一沉，纸条在指尖微微发颤，墨字的边缘晕开少许，沾在指腹上，带着淡淡的松烟味。抬头时，小太监早已消失在廊柱后，只留下衣角扫过石阶的 “沙沙” 声，像从未出现过。沈逸注意到她的异样，伸手轻轻按住她的手背 —— 他的手心还带着伤后的凉意，却带着安抚的力量：“怎么了？”
楚曦将纸条递给他，阳光照在纸上，兽首图案的炭粉泛着细闪：“晋王倒了，但还有人在盯着我们…… 是之前的黑风商会。” 远处的宫门外，京畿大营的士兵正接管防务，玄铁盔甲的 “哐当” 声渐渐远去，却像在提醒他们 —— 这场风暴，远未结束。