楚曦苏醒的消息，像颗裹着星辉的石子，投进京城权贵圈的深湖 —— 表面平静的水面下，早已是暗流翻涌。可她偏不按常理出牌，苏醒第二日便往皇宫去，既无鸾驾开道，也无百官随行，只带了阿七与四名佩刀护卫，月白宫装垂落的褶皱里都裹着沉静的星气，发间素银星纹簪随步伐轻晃，折射的碎光落在宫道青砖上，竟让两侧宫人下意识屏息垂首，连呼吸都放轻了三分。
中宫偏殿的暖阁里，皇后正捻着一颗东珠发呆，听见脚步声抬头时，指尖猛地顿了顿 —— 从前的楚曦像株待放的白梅，软乎乎的眼底总带着点依赖；可此刻站在殿中的少女，肩背挺得笔直，星眸里盛着的不是怯意，是深潭般的稳，连说话时清越的声线，都裹着不容置疑的分量：“曦儿此番前来，一为向娘娘请安，二为探望陛下。”
皇后指尖无意识摩挲着凤座扶手上的缠枝纹，试图用温和的笑意岔开话题：“陛下龙体正弱，太医说需静养……” 话未说完，便撞进楚曦平静的目光里 —— 那目光不算锐利，却像能穿透她刻意维持的从容，连殿角铜炉里飘出的檀香，都似在这对视中凝住了。
“正因为陛下久未痊愈，曦儿才该去。” 楚曦垂在身侧的手指轻轻拢了拢袖角，动作从容得像在拂去无关紧要的尘埃，左眼瞳孔深处，归墟星图极淡地转了圈，“曦儿刚从生死关走过，或许能看见太医们看不见的东西。”
那缕若有若无的星气顺着她的话音漫开，暖阁里的鎏金宫灯都似亮了半分。皇后攥着东珠的指节泛白，终于松了口：“既如此，便让李女官陪你去。” 看着楚曦转身离去的背影，她突然觉得，自己勉强撑住的朝堂平衡，像被这少女轻轻推了一下，已开始发出细微的裂痕。
皇帝寝宫里的药味浓得化不开，青铜药炉里的炭火噼啪轻响，却暖不透帐内的沉滞。楚曦屏退宫人时，阿七顺手将殿门掩紧，门轴 “吱呀” 一声，倒成了这死寂里唯一的活气。
楚琰躺在龙榻上，脸色白得像浸了水的宣纸，眉心那道幽冥符文残留，像用枯墨画上去的疤痕，每一缕灰黑的残力都缠着龙气 —— 那龙气本就微弱，此刻更像被藤蔓勒住的烛火，连跳动都带着艰难。
楚曦缓缓抬手，指尖萦绕的星辉温得像春日的溪流。就在她的指尖快要触到楚琰眉心时，那缕龙气突然动了 —— 像久旱逢雨的幼苗，轻轻颤了颤，竟主动朝着星辉凑过来，发出几不可闻的轻吟。
“别急。” 楚曦轻声呢喃，星辉顺着她的指尖缓缓注入，像细流钻进干裂的土地。那些灰黑的幽冥残力一碰到星辉，立刻发出 “滋滋” 的轻响，像雪遇了暖阳，一点点消融；原本涣散的龙气则顺着星辉的轨迹，慢慢缠成细弱的银线，顺着楚琰的经脉缓缓流动。
她左眼的星图飞快转动，推演着最稳妥的能量路径 —— 每一缕星辉都要避开受损的脏腑，每一次疏导都要拿捏好力道，额角渗出的细汗顺着脸颊滑落，滴在龙榻的锦缎上，晕开一小片湿痕。
不知过了多久，楚曦收回手时，楚琰眉心的符文已淡得几乎看不见，脸色也添了丝浅红，呼吸虽仍轻，却比之前平稳了许多。阿七刚进门，就见她指尖泛着淡淡的白，知道是耗了心神，忙递上温水：“郡主，您歇会儿？”
楚曦接过茶杯，目光落在楚琰的手腕上 —— 那里的龙气虽凝实了些，却仍像缺了根的弦，“他根基损得太深，光靠星辉不够，还得等个契机。” 她轻轻放下茶杯，杯底与桌案碰撞的轻响，在寝宫里格外清晰，“这几日，盯紧寝宫的药，别让外人动了手脚。”
楚曦疗愈皇帝时，一缕极细的星图感知已像银线般游出寝宫，贴着宫墙根掠过挂着蛛网的宫窗，绕过荒草丛生的甬道，最终在冷宫那口废井前停住 —— 那里的能量波动像埋在冰下的腐兽，每一次搏动都带着黏腻的贪婪，比幽泉祭司身上的幽冥之力更古老，更阴冷。
她的感知顺着井口往下探，只觉一股湿冷的气息扑面而来，像是从地底深处爬上来的，沾着千年的尘埃。井壁上的抓痕还在，几十年前的血迹早已发黑，此刻竟在那波动的牵引下，微微泛着暗紫的光；井底深处，似乎藏着什么东西，每一次呼吸都在吸食周围的阴寒，连她的星线都似被粘住了，要费些力气才能抽回。
“原来不止祭坛。” 楚曦在心里轻语，收回感知时，特意将那波动的频率记在星图里 —— 现在还不是动的时候，京城的朝堂刚起涟漪，北境的战事还没平，她若贸然探查冷宫，反而会打草惊蛇。
阿七见她眼底的星色淡了些，低声问：“郡主，宫里有异常？”
楚曦摇摇头，指尖轻轻划过袖角的暗纹 —— 那是沈逸从前帮她绣的青鸾，“没什么，只是觉得这皇宫的冷，比北境的雪还沉。”
楚曦入宫疗愈皇帝的消息，像长了翅膀的风，一夜之间吹遍了京城的大街小巷。茶肆里，说书先生故意压低声音，手里的醒木 “啪” 地一拍：“诸位可知？长乐郡主醒时引动星辰，连陛下的沉疴都能治，这哪是福星？这是星神降世啊！” 桌角的茶盏晃了晃，听客们的议论声立刻涌了上来，有人说要去郡王府外祈福，有人悄悄摸出怀里的银票，想托人给楚曦递拜帖。
朝堂上的动静更微妙。户部侍郎原本在府里与郑源旧部密谈，听闻消息后，当场把密信扔进了炭盆，连灰都用簪子扒拉着烧尽，嘴里还念叨着 “糊涂”；太傅则拄着拐杖去了太庙，对着列祖列宗的牌位深深作揖，袖口露出的奏折上，“请郡主协理宫务” 五个字墨迹未干。
第二日，联名奏折递到皇后手里时，她捏着纸角的指节泛白，指甲在 “郡主福泽深厚” 几个字上掐出浅浅的印子。殿外的宫风吹进来，拂动她鬓边的珠花，却吹不散眼底的滞涩 —— 她知道，若驳回，便是与盼着局势稳定的老臣为敌；若准了，楚曦便真的从幕后走到了台前。
最终，皇后在奏折上批了 “准”，却特意把楚曦的权限圈在 “陛下疗养及皇室事务” 里。可她心里清楚，这道界限像纸糊的墙，楚曦只要愿意，随时能捅破。
朔方城的军帐里，沈逸展开从京城来的密信时，指腹先碰到了信笺边缘 —— 那是楚曦常用的洒金笺，纸上还留着一点淡淡的檀香，和他之前混在火漆里的味道一模一样。他读得极慢，读到 “引星辉疗愈陛下” 时，唇角先勾了勾，可看到 “冷宫废井有异” 时，眉峰又沉了下去，指尖在 “幽泉残党” 四个字上轻轻敲了敲，指节泛白。
“将军，斥候来报！” 副将掀帘进来时，带着一身风雪，“北漠王庭在集结兵力，还有人看见…… 穿靛蓝色斗篷的人进了王庭！”
靛蓝色斗篷！沈逸猛地攥紧了信纸，指腹将 “曦儿” 两个字揉得发皱。他想起之前伏诛的幽泉祭司，想起楚曦信里提的冷宫异动，心口像被北风裹住，又冷又沉 —— 幽泉果然没彻底退出，他们竟和北漠勾上了！
他走到地图前，指尖在北漠王庭的位置重重一点：“传我将令，让斥候再探，务必查清楚那些人的来历！另外，调雁门关的骑兵过来，咱们得尽快找到北漠的粮道 —— 不彻底打垮他们，京里的曦儿也不得安稳。”
入夜后，军帐里的烛火还亮着。沈逸磨墨时，特意选了楚曦喜欢的松烟墨，笔尖落在纸上，先写 “曦儿见字如面”，顿了顿，又添了句 “北境雪大，你在京城记得添衣”。写到 “待我扫清胡尘，定星夜归京” 时，他想起楚曦从前总说喜欢长安的桃花，又在末尾添了行小字：“归时若桃花开，便带你去城外桃林”，写完又觉得不妥，用指尖沾了点墨，轻轻将那行字晕淡，只留一点模糊的痕迹。
火漆封缄时，他特意多加了些檀香，看着亲兵将信揣进怀里，策马消失在风雪里，才转身看向窗外 —— 北风卷着雪粒砸在帐帘上，发出 “簌簌” 的响，他想起楚曦星眸里的光，心里突然定了些：等他回去，定要护着她，护着这大永的山河。
长乐郡王府的高楼上，楚曦正握着沈逸之前送来的信笺。北风从高楼吹过，掀起她的衣袂，信笺上的墨渍早已干透，可她总觉得，还能摸到沈逸写字时紧绷的指节。星眸里映着京城的万家灯火，也映着北方的风雪，她轻轻摩挲着信上 “护汝周全” 四个字，心里清楚：这暂时的平静，不过是下一场风暴的前奏。
而她，早已做好了准备。