警笛声如同受伤野兽的哀嚎，撕裂了津港的夜空，最终汇聚在城西方向，久久不散。沈飞站在悦来客栈的窗前，指尖撩开厚重窗帘的一角，目光穿透浑浊的玻璃，试图捕捉远方那场风暴的余波。他的心脏在胸腔里沉稳地跳动，之前的惊慌失措已褪去，取而代之的是一种冰冷的、猎手般的专注。
王克明仓皇离去时那惊骇的眼神，以及内部警报的急促震动，都清晰地指向一个事实——“观棋”小组的行动精准命中了要害！那封密信的价值，远超预期。
他不能在此久留。王克明虽暂时被变故引开，但一旦缓过神来，或者“墨鱼”势力稳住阵脚，必然会重新审视他这个“意外”的源头。悦来客栈已不再安全。
他迅速行动，将必要的物品——武器、备用身份证明、少量现金——塞进一个不起眼的布包，其余属于“沈言”的东西，包括那些账本和部分衣物，则原样留下，制造出主人只是临时外出、并未逃离的假象。
做完这一切，他吹熄油灯，房间陷入黑暗。他没有走正门，而是悄无声息地来到房间后窗。窗外是客栈后院堆积杂物的狭窄通道，连接着迷宫般的小巷。这是他早已勘察好的退路。
如同融入夜色的影子，他翻出窗户，落地无声，几个闪身便消失在错综复杂的巷道阴影中。他需要尽快赶到与“观棋”小组约定的紧急备用联络点——位于城南贫民区边缘的一座废弃天主教堂。
一路上，他能感觉到城市气氛的微妙变化。主要街口出现了临时增设的巡逻岗哨，便衣暗探的数量明显增多，目光警惕地扫视着过往行人。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。敌人的反应速度很快，这反而证明了永丰茶楼行动的巨大成功及其对“墨鱼”势力的沉重打击。
他避开所有可能的监视点，绕了远路，终于在午夜时分抵达了那座荒废的教堂。残破的十字架在稀薄的月光下歪斜地指向天空，彩绘玻璃早已破碎，只剩下黑洞洞的窗口。他按照约定，在教堂后门一块松动的石砖下找到了钥匙，打开了那扇吱呀作响的木门。
教堂内部更加破败，腐朽的长椅东倒西歪，空气中弥漫着灰尘和霉菌的味道。只有祭坛旁的一个小侧室里，隐约透出一丝微弱的光线。
沈飞警惕地靠近，手指按在腰间的枪柄上。
“是我，‘樵夫’。” 侧室内传来低沉熟悉的声音。
沈飞松了口气，推门进去。狭小的房间里，只有“樵夫”一人，他正就着一盏昏暗的煤油灯，擦拭着手中的武器，脸上带着疲惫，但眼神锐利。
“情况怎么样？”沈飞迫不及待地问道，将布包放在地上。
“樵夫”抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒，有胜利的振奋，也有沉重的代价。“永丰茶楼端掉了，击毙三人，俘虏一人，包括那个戴灰色瓜皮帽的伙计。但我们的人……一死两伤。”
沈飞心中一沉。胜利从来都是用鲜血换来的。
“那封信……”“观棋先生”沉稳的声音从阴影处传来，他从小房间更里面的书架后转出，脸上带着风霜与决断，“是关键。里面是‘墨鱼’下达的紧急指令，命令其下属所有潜伏小组进入静默状态，并提供了三条备用的紧急联络通道和新的识别暗号。更重要的是，里面提到了一个代号‘鼹鼠’的人，似乎是我们内部……或者至少是某个我们以为可靠的外部环节，出现了问题。”
内部有鼹鼠！这个消息如同冰水浇头，让沈飞瞬间通体生寒。难怪“墨鱼”能如此精准地掌握“观棋”小组的一些动向，甚至能提前在书店和下通道布置杀招！
“能确定‘鼹鼠’是谁吗？”沈飞声音干涩。
“观棋先生”缓缓摇头，眼神深邃如寒潭：“信里只有代号，没有具体指向。但范围可以缩小。知道我们上次对林府布控，以及知道你从书店撤离大致路线的人，并不多。”
怀疑的阴影笼罩在每个人心头。信任，在这一刻变得脆弱而珍贵。
“王克明跑了，”“观棋先生”继续道，“但我们通过那封信里提供的备用联络通道，反向追踪，锁定了另外两个隐蔽据点，已经安排‘石匠’和‘渔夫’带人去监控了。‘墨鱼’这次损失不小，他的网络正在收缩，但也因此会更加警惕和疯狂。”
他看向沈飞：“你的身份，‘沈言’这个身份，已经不能再用了。王克明和‘墨鱼’现在或许还被永丰茶楼的变故牵扯，无暇深究你的‘意外’，但只要他们冷静下来，很容易就能将两件事联系起来。你继续扮演沈言，等于自投罗网。”
沈飞点头，这一点他早已料到。“接下来我做什么？”
“你需要彻底转入地下，”“观棋先生”沉声道，“我们会给你安排一个绝对安全的新身份和落脚点。你的新任务，是配合我们，从外部调查那个‘鼹鼠’。”
从外部调查？沈飞微微一愣。
“对，”“观棋先生”解释道，“我们现在内部人人都有可能被怀疑，大规模的内查容易打草惊蛇，甚至可能被‘鼹鼠’反利用。你是近期才加入核心行动的新面孔，而且刚刚经历了九死一生，由你从一些不被注意的旁支末节入手，或许能找到突破口。比如，重新梳理‘园丁’牺牲前后接触过的所有外围人员，或者核查那些理论上不应该、但却可能接触到我们行动信息渠道。”
这是一个极其艰巨且危险的任务，如同在雷区中穿行，稍有不慎，不仅会暴露自己，还可能被内部的“鼹鼠”反咬一口。
沈飞没有任何犹豫，挺直了脊梁：“明白。我会找出他。”
“观棋先生”看着他，目光中带着信任与嘱托：“记住，你现在是孤军奋战。除了我和‘樵夫’，不要轻易相信任何人。我们会通过只有我们三人知道的方式联系。‘鼹鼠’不除，我们的一切行动都如同在敌人眼皮底下进行。”
“樵夫”将一把新的钥匙和一份薄薄的文件递给沈飞：“新的身份和地址，里面有一些启动资金。小心。”
沈飞接过，感觉分量沉重。这不仅仅是新的任务，更是一场在黑暗中甄别战友与敌人的孤独狩猎。
他最后看了一眼“观棋先生”和“樵夫”，转身融入教堂的黑暗，从另一侧的偏门悄然离开。
外面的夜风更冷了。他知道，自己刚刚离开一个战场，又踏入了另一个更加凶险、更加考验人心的战场。
疾风知劲草，板荡识诚臣。在这场真假难辨的暗战中，他必须成为那根最坚韧的草，也必须找出那颗深埋的、腐烂的根。