第二百一十章 闲棋冷子
接下来的几天，《沪上商报》编辑部里一切如常，仿佛那晚办公室的短暂交锋从未发生。林瀚之依旧早出晚归，忙于各种应酬，脸上挂着无可挑剔的社交笑容。苏念卿安静地编着她的副刊，偶尔会和相熟的同事低声交谈几句。沈飞（周明）也继续着他经济版实习记者的日常工作，校对、编译、撰写不痛不痒的评论，如同一个真正渴望在这座大都市站稳脚跟的年轻人。
但在这平静的表象之下，沈飞的感官如同张开的雷达，敏锐地捕捉着每一丝异常。他留意到林瀚之办公桌靠墙的文件柜换了一把更复杂的新锁；他注意到偶尔会有穿着体面、但气质与文化界格格不入的陌生人来访林瀚之，交谈片刻后便匆匆离去；他还留意到，苏念卿看他的目光，似乎比之前多了一分不易察觉的审视。
“裁缝”的指令很明确：以静制动，借力打力。他不能主动出击，只能耐心布下闲棋冷子，等待局势变化。
机会出现在一个周五的下午。编辑部收到一份请柬，是上海总商会举办的一场关于“战时经济与民族工业出路”的沙龙，邀请报馆派员参加。这类活动通常由资深记者前往，但负责派发任务的主编那天正好有事外出，请柬被暂时放在了公共桌上。
沈飞看到请柬，心中一动。这是一个接触工商界人士、同时也是“自然”接近苏念卿的机会。他注意到苏念卿也看到了那份请柬，眼神在那上面停留了片刻。
他等到编辑部人少时，拿起请柬，走到苏念卿的办公桌旁，脸上带着恰到好处的犹豫和请教的神情。
“苏小姐，打扰一下。”
苏念卿抬起头，放下手中的笔：“周先生，有事？”
沈飞将请柬递过去：“总商会这个沙龙，我看内容似乎挺重要的，但主编不在，不知道我们报馆通常会派谁去？我刚来不久，不太了解这些惯例。”
苏念卿接过请柬看了看，微微蹙眉：“这种沙龙，林总编一般会亲自去，或者让经济版的几位老记者去。主要是拓展人脉，交换信息。”她顿了顿，看向沈飞，“周先生对这类活动感兴趣？”
沈飞推了推眼镜，露出一个略带腼腆又充满求知欲的笑容：“确实有些兴趣。毕竟学的是经济，总想多了解些实际情况。而且听说能见到不少工商界的闻人，对开拓眼界、写好报道应该也有帮助。”他语气真诚，完全符合一个积极上进的年轻记者的人设。
苏念卿看着他，沉吟了一下。她记得沈飞之前那篇关于纱厂的评论，写得颇有见地，语气拿捏也得当。她想了想，说道：“林总编今晚好像另有安排。这样吧，如果你真想去，我可以跟负责排班的王先生说一声，就说我们副刊也需要一些经济动态的素材，我和你一起去看看。多个人，也多双眼睛。”
沈飞心中微喜，这正是他期望的结果。既能合理参加活动，又能与苏念卿有更自然的接触机会。他连忙道谢：“那真是太感谢苏小姐了！”
“不用客气，”苏念卿淡淡一笑，“互相帮助而已。晚上七点，报馆门口见。”
沙龙设在外滩附近一家欧式酒店的宴会厅内。水晶吊灯流光溢彩，衣香鬓影，觥筹交错。穿着长衫马褂的民族资本家、西装革履的银行经理、以及一些看似政府官员和洋行代表的人士三三两两地聚在一起，低声交谈。空气中弥漫着雪茄、香水和一丝不易察觉的紧张气息——战争阴云笼罩下，每个人都在为自己的前途和利益谋划。
沈飞和苏念卿抵达时，沙龙已经开始。他们找了个不太起眼的角落坐下。苏念卿似乎对这类场合并不陌生，但也保持着一定的距离感，目光平静地扫视着场内的人群。
沈飞则扮演好一个虚心学习、略带拘谨的年轻记者角色，认真地听着台上一位银行家的演讲，不时在本子上记录几句。但他的大部分注意力，都放在了观察在场的人物，尤其是那些与林瀚之可能有关联的人身上。
他看到林瀚之果然在场，正与一个穿着日本和服、身材矮胖的中年男子站在窗边低声交谈，两人脸上都带着心照不宣的笑容。那个日本男子，沈飞在资料上看过照片，是“三井物产”在上海的一名重要负责人，背景复杂。
“那位是日本三井商社的松本先生。”苏念卿的声音在一旁轻轻响起，她不知何时也注意到了那边，“林总编和他似乎很熟络。”
沈飞转过头，看到苏念卿眼中一闪而过的复杂神色，有厌恶，也有无奈。他顺着她的话，低声问道：“我们报馆和三井有业务往来？”
苏念卿端起桌上的柠檬水，抿了一口，语气平淡：“林总编路子广，和各方面都有些联系。报馆的广告、纸张，甚至一些消息来源……水深得很。”她没有明说，但话里的意思已经相当清楚。
这时，演讲结束，进入自由交流时间。林瀚之结束了与松本的谈话，端着酒杯，笑容满面地开始在人群中周旋，不断与人握手、寒暄，俨然是场内的焦点之一。
沈飞注意到，在林瀚之与人交谈的间隙，有一个穿着灰色中山装、戴着金丝眼镜、气质精干的年轻男子，总是若即若离地跟在林瀚之身后不远处，目光锐利地扫视着周围，偶尔会上前低声对林瀚之耳语几句，看起来像是助手或保镖，但那份警觉性远超普通随从。
是“夜莺”的同伙？还是林瀚之自己雇用的护卫？
沈飞将那个男子的样貌特征默默记在心里。
“那个人叫高斌，是林总编的特别助理。”苏念卿再次适时地提供了信息，她似乎对林瀚之身边的人了如指掌，“听说能力很强，很得林总编信任，但平时很少在报馆出现。”
高斌……沈飞记住了这个名字。
沙龙持续了两个多小时，沈飞和苏念卿没有主动去接触太多人，主要是观察和聆听。期间，沈飞借口去取餐，稍微靠近林瀚之和松本交谈过的窗边位置，隐约听到他们提及了“港口”、“仓储”和“特别通行证”等零星词语。
活动结束后，沈飞和苏念卿一同乘电车回报馆。夜晚的凉风吹拂着，稍微驱散了宴会厅里的闷热。
“今天多谢苏小姐提携，让我见识了不少。”沈飞真诚地道谢。
苏念卿看着车窗外流光溢彩的街景，轻轻叹了口气：“上海就是这样，表面繁华，内里不知有多少暗流。周先生刚来，凡事多留个心眼总是好的。”
她这话像是随口的感慨，又像是一种善意的提醒。
沈飞点了点头：“我明白，谢谢苏小姐。”
回到亭子间，沈飞将今晚的所见所闻，尤其是林瀚之与日本商社的密切关系，以及那个神秘助理高斌的情况，仔细梳理记录下来，准备找机会传递给“裁缝”。
闲棋已落，冷子已布。林瀚之这条线，因为“夜莺”的闯入和沙龙的观察，变得愈发清晰，也愈发扑朔迷离。而苏念卿的态度，也值得玩味。
上海这盘棋，棋子正在一一就位。而沈飞自己，既是棋手，也是这盘大棋中，一枚关键而隐秘的棋子。