残破的星灵前哨站内，时间仿佛凝固。苏晚紧握着记载着“庇护所”与“起源之井”线索的古老卷轴，感受着怀中“灵魂之泉”玉石传来的、持续滋养灵魂的清凉感。那块来自集市的黑色金属残片与玉石之间微弱的共鸣，如同投入心湖的石子，漾开新的涟漪，提醒着她谜团远未解开。
“此地不宜久留。”星痕的声音打破了沉寂，他银色眼眸扫过坍塌的穹顶，仿佛能穿透厚重的岩层，感知到外界的变化，“噬界蠕虫的躁动可能引来了其他东西，而且……‘它们’的视线，恐怕离我们更近了。”
他指的是那些被“阴影”侵蚀的“观测者”，以及忠诚于“盖亚”的“暗影之咬”。
凯啐了一口带血的唾沫，撑着膝盖站起来，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的锐利，甚至因为刚刚获得的重大线索而显得有些兴奋。“那还等什么？赶紧去找那个‘庇护所’啊！老子可不想再跟那种大虫子打交道了。”
苏晚点头，将卷轴小心收好。星痕开始根据卷轴末尾的星图进行复杂的推演，他指尖在空中虚划，银色的能量线条勾勒出变幻的星座与维度坐标，口中低声念诵着古老的星灵历法算式。
苏晚则走到凯身边，将那块“灵魂之泉”玉石递了过去。“这个，对你的伤有好处。”
凯愣了一下，看着那块散发着柔和光晕的玉石，又看了看苏晚平静却不容拒绝的眼神，咧嘴笑了笑，没有矫情，接了过来。“谢了，又欠你一次。”
玉石入手，那股清凉温和的能量瞬间涌入他体内，灵魂受创带来的剧痛和眩晕感立刻减轻了大半，他苍白的脸上也恢复了一丝血色。“好东西！”他惊叹道，小心地将玉石贴身收好。
片刻之后，星痕停下了推演，银色眼眸中闪过一丝了然。“坐标基本确定了。‘庇护所’位于‘破碎阶梯’更深层，一个规则相对‘稳定’的夹缝区域。路线很复杂，需要穿越一片被称为‘迷踪石林’的危险地带。”
他看向苏晚和凯，语气凝重：“‘迷踪石林’是天然的空间迷宫，物理规则混乱，方向感在那里毫无意义，而且栖息着一种名为‘幻影猎手’的生物，它们能利用环境完美隐匿，发动致命一击。没有‘钥匙’的指引，几乎不可能通过。”
“那就别废话了，带路吧。”凯活动了一下筋骨，感觉状态恢复了不少，斗志重新燃起。
三人不再耽搁，迅速离开了这座给予他们关键信息与治愈希望的残破前哨，再次投身于“破碎阶梯”那光怪陆离、危机四伏的广袤天地。
依靠星痕推演出的路径和苏晚手中“终焉之钥”的模糊感应，他们避开了几处能量极度狂暴、空间明显扭曲的绝地，朝着“迷踪石林”的方向前进。
沿途的景象越发诡异。天空中的脉冲星体光芒变得稀疏而黯淡，取而代之的是地面上自行发光的、形态扭曲的晶体和菌类，将环境映照得如同噩梦中的画卷。空气中弥漫的能量不再仅仅是混乱，更增添了一种粘稠的、仿佛能侵蚀心智的低语，与回响峡谷中的呓语类似，但更加隐蔽和阴毒。
苏晚不得不分出一部分“指引之星”的力量，在三人周围形成一个微弱的净化力场，抵御这种无形的侵蚀。她能感觉到，右肩那暴露的标记，在这片区域似乎变得更加“活跃”，仿佛一个不断向外发送信号的灯塔。
“我们被盯上了。”凯突然压低声音，警惕地望向侧前方一片如同巨大骸骨般耸立的黑色石柱林，“不是幻影猎手，是别的……令人作呕的感觉。”
几乎在他话音落下的同时，前方那片石柱林的阴影中，缓缓走出了五道身影。
并非“暗影之咬”的流线型殖装，而是五具覆盖着暗沉、仿佛由某种生物角质与金属融合而成的、更加厚重狰狞的动力装甲。它们的肩甲上，烙印着一个扭曲的、仿佛滴淌着黑色粘液的瞳孔徽记——与织法者核心记录中被阴影侵蚀的“观测者”形象高度吻合！
为首那具装甲格外高大，手中握着一柄不断蒸腾着黑雾的、形似脊椎骨节的长鞭。面甲是冰冷的全覆盖式，只有眼部位置是两团不断蠕动的、如同活物般的黑暗。
“‘蚀骨之瞳’……”星痕的声音带着冰冷的寒意，说出了对方的名号，“‘阴影’侵蚀者的爪牙，比‘暗影之咬’更加疯狂，更加……不择手段。”
那名为首的“蚀骨之瞳”成员，发出一种仿佛金属摩擦混合着粘液搅动的、令人极度不适的笑声。“星痕……还有，‘钥匙’携带者……终于……找到你们了……”
他的声音直接作用于意识，带着强烈的污染性，试图扰乱心神。
“把……‘钥匙’……交出来……融入……伟大的‘虚无’……否则……让你们……品尝……比死亡……更美妙的……痛苦……”
他手中的脊椎骨鞭猛地甩动，黑雾暴涨，如同一条活着的毒蛇，带着撕裂灵魂的尖啸，朝着站在最前面的苏晚当头抽下！攻击未至，那股阴冷邪恶的气息已经让周围的空气都仿佛冻结！
“小心！”凯怒吼一声，几乎是本能地，猛地将苏晚往旁边一推，同时那淡金色的能量场再次爆发，凝聚于双臂，交叉格挡！
“啪嚓！”
仿佛玻璃破碎的脆响！凯那足以抵挡普通能量攻击的淡金色力场，在这蕴含阴影能量的骨鞭抽击下，如同纸糊般瞬间破碎！骨鞭余势不减，狠狠抽打在他的交叉的双臂上！
“呃啊——！”
凯发出一声痛苦的闷哼，整个人被巨大的力量抽飞出去，重重砸在后方一块尖锐的岩石上！他双臂的作战服瞬间撕裂，露出的皮肤上留下了两道深可见骨、并且不断被黑雾腐蚀扩大、发出“滋滋”声响的可怕伤口！鲜血汩汩涌出，迅速被染成墨黑色！
“凯！”苏晚目眦欲裂！
星痕的反应更快，在凯被击飞的瞬间，他已然出手！数枚古老的符文钱币如同拥有生命般激射而出，在空中交织成一道银色的光网，暂时拦住了试图追击凯的其他四名“蚀骨之瞳”成员！光网与阴影能量碰撞，发出刺耳的湮灭声！
“苏晚！钥匙！”星痕