四个标准时在压抑的等待中缓慢流逝。老瘸子工坊内，只有机器运转和工具敲打的声响，空气中弥漫着机油味和无声的紧张。赤霄靠墙而立，熔金之瞳低垂，仿佛一座酝酿着爆发的火山。苏晚能感觉到他周身散发出的那种几乎凝成实质的杀意与焦躁。
终于，老瘸子拄着扳手走了出来，用脏兮兮的毛巾擦了擦手（他的机械义手似乎不需要擦拭）。“船搞定了。‘堡垒-III’护盾已经装上，虽然丑了点，但够硬。引擎修好了，能量加满，你们要的物资也搬上去了。”他浑浊的义眼扫过众人，“现在，赶紧带着你们的麻烦离开我的工坊。”
艾莉丝立刻检查了终端上“星尘遗民”号的状态读数，确认维修完成。“感谢您的帮助，老先生。”她再次完成了一笔不菲的尾款支付。
赤霄第一个走向门口，手炮已然充能，发出低沉的嗡鸣。“是该走了，去跟我们的‘老朋友’做个了断。”
众人迅速离开工坊，沿着来时的通道返回公共对接区。一路上，能明显感觉到暗处投来的各种目光，有好奇，有贪婪，但更多的是一种等待好戏上演的戏谑。疤脸杰克的人显然已经将消息散播了出去。
登上“星尘遗民”号，舱门关闭，将外界的喧嚣与恶意暂时隔绝。艾莉丝立刻坐进主控位，启动系统。
“‘堡垒-III’护盾在线，能量水平百分之百。引擎反应正常。”艾莉丝汇报着，双手快速操作，“解除泊位锁定，准备离港。”
飞船轻微震动，与港口脱离连接，缓缓驶离拥挤的公共对接区。
几乎就在他们离开港口保护范围，进入开阔空间的瞬间，传感器便发出了尖锐的警报！
“侦测到多艘舰船信号！是疤脸杰克的船队！还有……两艘‘暗影之咬’的突击舰！”凯盯着传感器屏幕，声音凝重。
只见前方和侧翼，三艘改装得奇形怪状、喷涂着骷髅和利刃图案的海盗船（显然是疤脸杰克的队伍），以及两艘如同黑色匕首的“暗影之咬”突击舰，正呈包围态势猛扑过来！公共频道里立刻响起了疤脸杰克嚣张的狂笑：
“赤霄！你以为能跑得掉吗？留下‘熔火核心’和那个女人手里的钥匙，老子可以让你死得痛快点！”
果然，他们的目标不仅仅是赤霄的旧怨，更包括了苏晚的“终焉之钥”！
“进入战斗位置！”赤霄怒吼一声，冲向武器控制位。“艾莉丝，把船开到碎星带！在那里跟他们做个了断！”
碎星带是自由港外围一片布满了小型岩石和冰冻气体的区域，环境复杂，是进行私下“解决纠纷”的理想场所，也是完美的伏击与反伏击战场。
“明白！”艾莉丝推动操纵杆，“星尘遗民”号尾部推进器爆发出蓝色光焰，不再回避，反而主动朝着碎星带方向加速冲去！
“想跑？追！”疤脸杰克显然认为胜券在握，命令舰队全力追击。
一场激烈的星空追逐战在碎星带边缘瞬间展开！
能量光束纵横交错，追踪导弹拖着尾焰在岩石间穿梭爆炸。新安装的“堡垒-III”护盾展现出强大的防御力，硬生生扛住了海盗船的数轮齐射，只是能量水平在稳步下降。而赤霄操控的脉冲炮塔则如同死神的点名，精准而狂暴，金红色的能量束一次次撕裂海盗船薄弱的护盾和装甲，很快便有一艘海盗船被打得引擎起火，失控翻滚着撞上了一块巨岩，化为火球。
“暗影之咬”的突击舰则更加棘手，它们利用碎星带的障碍物作为掩护，不断从刁钻的角度发动偷袭，那种空间干扰和精神冲击再次出现，试图扰乱苏晚和星痕。
“苏晚！能找到它们的能量间隙吗？”赤霄在炮火连天中吼道。
苏晚紧守心神，将“终焉之钥”的感知力场扩展到极限。在纷乱的能量乱流和碎星带本身的干扰中，她艰难地捕捉着那转瞬即逝的规律。“左前方那艘！三秒后！”
“收到！”赤霄和凯几乎同时开火！脉冲能量和速射炮火精准地抓住了那艘突击舰能量流转的刹那停滞，狠狠灌入了其引擎接口！
轰隆！又一艘“暗影之咬”突击舰在爆炸中解体。
战局似乎正向有利于“星尘遗民”号的方向发展。然而，疤脸杰克和剩下那艘“暗影之咬”舰船的攻击变得更加疯狂和不计代价。
就在这时，异变再生！
一直游弋在战场边缘、试图寻找机会给予致命一击的疤脸杰克座舰，舰首突然打开，露出一个并非能量武器的、如同钻探装置般的奇特发射器！
“那是……什么？”艾莉丝察觉到异常的能量读数。
没等众人反应过来，那发射器射出一道并不耀眼、但速度极快的灰色光束，并非射向“星尘遗民”号，而是射向了他们侧前方一块体积巨大的陨石！
灰色光束命中陨石，并没有引发爆炸，而是如同水滴融入海绵般消失不见。紧接着，那块巨大的陨石表面，瞬间浮现出无数扭曲的、如同血管般的黑色纹路！整个陨石仿佛活了过来，开始剧烈震动，然后……猛地改变了运动轨迹，如同一颗被无形巨手投掷出的炮弹，带着毁灭性的动能，直直地朝着“星尘遗民”号撞来！
“是质量驱动器？！他们改变了陨石的轨道！”艾莉丝失声惊呼，全力操控飞船进行规避。但陨石体积太大，速度太快，覆盖范围极广！
“来不及完全避开了！”凯看着迅速充塞整个视野的巨大阴影，脸色煞白。
“护盾能量全部集中到舰首！准备承受撞击！”赤霄咆哮道。
所有人都抓住了身边最近的固定物，准备迎接那山崩地裂般的碰撞。
就在这千钧一发之际！
一直悬浮在苏晚身旁、默默支撑着防御和精神抵抗的星痕，银色眼眸中骤然爆发出前所未有的光芒！他整个灵体瞬间燃烧起来，化作一道纯粹无比的银色洪流，并非冲向那陨石，而是猛地注入了苏晚手中的“终焉之钥”！
“星穹……指引！”
“终焉之钥”仿佛被注入了灵魂，短刃形态瞬间延展、变形，化作一柄燃烧着炽烈星辉的、巨大无比的光矛！苏晚福至心灵，双手握住光矛，感受到其中蕴含的、远超自己掌控的磅礴力量，对着那迎面撞来的巨大陨石，用尽全身力气，猛地投掷而出！
光矛离手的瞬间，星痕的灵体变得几乎完全透明，如同风中残烛，缓缓飘落。
光矛撕裂虚空，所过之处，连碎星带混乱的能量乱流都被短暂抚平！它没有试图摧毁陨石，而是在接触陨石的瞬间，爆散成无数道银色的、如同蛛网般的能量脉络，瞬间包裹住整个陨石！
下一刻，被银色能量脉络包裹的陨石，就在即将撞上“星尘遗民”号的前一刻，如同被橡皮擦抹去一般，凭空消失了！
不是爆炸，不是偏移，是彻彻底底的……空间转移！
碎星带中，只剩下那块陨石原来位置的虚空涟漪，以及远处疤脸杰克座舰上那些人目瞪口呆、如同见鬼般的表情。
“这……这不可能！”疤脸杰克惊恐的声音在公共频道里扭曲变形。
“星尘遗民”号内也是一片死寂，所有人都被这超越理解的一幕震撼了。
苏晚喘着粗气，看着手中恢复短刃形态、但星辉明显黯淡了许多的“终焉之钥”，又看向灵体近乎消散、缓缓落在地板上蜷缩起来的星痕，心中充满了难以言喻的感激与担忧。
赤霄最先反应过来，熔金之瞳中燃烧着劫后余生的怒火与决绝。“艾莉丝！锁定疤脸的船！凯！火力全开！送他们下地狱！”
失去了最大的依仗，又被这神迹般的手段震慑了心神，疤脸杰克的座舰和仅存的那艘“暗影之咬”突击舰瞬间陷入了混乱。
“星尘遗民”号如同复仇的天神，所有武器喷吐出愤怒的火焰！脉冲炮、速射炮、甚至艾莉丝都调动了舰首一门平时不轻易动用的小型离子炮！
在金红色的能量束、密集的炮弹和幽蓝色的离子流洗礼下，疤脸杰克的座舰护盾如同纸糊般破碎，舰体被撕开无数裂口，最终在一连串的内部爆炸中化为宇宙尘埃。那艘“暗影之咬”突击舰见势不妙，试图转向逃离，却被赤霄一记预判精准的蓄力炮击，直接贯穿了能量核心，步了同伴的后尘。
战斗，结束了。
碎星带恢复了死寂，只有漂浮的残骸和能量湮灭的余晖证明着刚才的惨烈。
艾莉丝操控着飞船，缓缓靠近星痕灵体所在的位置，小心翼翼地将其用能量场收敛起来。星痕的灵体微弱得仿佛下一刻就会熄灭。
“他需要时间和纯净的能量才能恢复。”艾莉丝的声音带着沉重。
苏晚紧紧握着“终焉之钥”，感受着其中与星痕微弱的联系，坚定地说：“我们会找到办法的。”
赤霄看着窗外敌人的残骸，熔金之瞳中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种深沉的疲惫与更加坚定的意志。旧账已清，但前路依旧漫长。他们失去了重要的战力星痕，但也见识到了“钥匙”与星灵力量结合的更多可能性。
“清理战场，收集可能有用的情报碎片。”赤霄下令道，“然后，我们离开这里，继续前往‘虚无回廊’。”
“星尘遗民”号调整方向，拖着疲惫但依旧坚定的身躯，再次启航，载着伤痕累累的船员和未尽的使命，驶向那片连光都无法逃逸的未知领域——虚无回廊。真正的挑战，或许才刚刚开始。