野狼谷，名不虚传。两侧山势虽不算高耸，却颇为陡峭，林木丛生，怪石嶙峋。谷底一条勉强通行车马的土路，蜿蜒曲折，最窄处仅容三五骑并行。此地乃是通往龙城诸多路径中，最近但也最险的一条。
石猛带着五百精锐，依照龙战所授的军事工程学知识，如同最耐心的猎人，在谷地两侧精心布置着陷阱。他们没有大规模挖掘，而是在关键节点，利用天然的石缝、树根，设置了大量简易却致命的机关。
绊索连接的弩箭藏在落叶下，利用地形落差制作的滚石檑木用藤蔓巧妙固定，更阴险的是那些被称为“铁蒺藜”和“鬼见愁”的小玩意儿——前者是四根铁刺无论怎么扔都有一根朝上，专门对付马蹄和脚板；后者则是用竹筒或陶罐装满火药、铁砂，埋于浅土，引信通过浸油的麻绳连接，隐蔽性极强。
石猛亲自检查着每一个布置点，嘴里嘟囔着：“主公这脑子是咋长的，这些玩意儿比俺以前挖的捕熊坑还刁钻……”
与此同时，赵小乙率领的侦察队已如同水银泻地般，散布在野狼谷以南更广阔的区域。他们人数更少，行动更诡秘，任务是迟滞和骚扰。
冯英率领的五百轻骑，风尘仆仆，却依旧保持着严整的队形。他本人年约三旬，面容冷峻，眼神锐利如鹰，一身风尘掩不住久经沙场的煞气。与弟弟冯异的骄狂不同，他沉默寡言，时刻观察着周围的环境。
“将军，前方就是野狼谷。地势险要，是否先派哨探仔细搜索？”副将谨慎地建议。
冯英勒住战马，目光扫过两侧寂静的山林，空气中似乎弥漫着一丝若有若无的危险气息。他久在边关，与最狡猾的蛮族打交道，对危险有种野兽般的直觉。
“龙战能败冯异，绝非庸碌之辈。此地易设伏。”冯英声音低沉，“传令，前队放慢速度，斥候前出三里，仔细搜索两侧山林。中队与后队拉开距离，随时准备策应。”
他的应对不可谓不谨慎。然而，他面对的是一套超越这个时代认知的骚扰与伏击体系。
就在冯英的斥候小心翼翼进入野狼谷外围时，“惊喜”开始了。
“咻！咻咻！”
几声尖锐的哨音划破寂静，从不同方向的林间射来冷箭，目标并非人马，而是射在他们前方不远处的空地上，箭杆上似乎还绑着什么东西。
“敌袭！戒备！”斥候队长厉声大喝，骑兵们迅速举起圆盾。
然而预想中的箭雨并未降临。那几支箭钉在地上，尾羽兀自颤抖。
“怎么回事？”副将疑惑。
冯英眉头紧锁，示意一名亲兵上前查看。亲兵小心地靠近，发现箭杆上绑着小小的竹管，里面塞着一卷纸。他取下竹管，快步送回。
冯英展开纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“冯英将军，龙城美酒已备好，何苦匆匆送死？”落款是一个简单的狼头图案。
“混账！”副将怒道，“竟敢如此戏耍将军！”
冯英却面无表情，将纸条捏成一团：“雕虫小技，乱我军心而已。继续前进，加倍小心。”
但他心中那一丝不安却愈发浓重。对方的目的，似乎不仅仅是恐吓。
队伍继续缓慢前行，斥候扩大了搜索范围，却始终抓不到放冷箭者的影子。赵小乙的人如同山林间的幽灵，利用对地形的熟悉和龙战传授的伪装技巧，一击之后远遁千里。
终于，前锋部队踏入了野狼谷的核心区域。
首先遭殃的是战马。凄厉的嘶鸣声接连响起，好几匹战马踩中了撒在草丛里的铁蒺藜，痛苦地人立而起，将背上的骑士甩落。
“地上有铁刺！小心脚下！”惊呼声四起，队形出现了一丝混乱。
冯英面色一沉：“不要乱！受伤者移至路旁，队伍继续前进！”
他判断这仍是骚扰，目的是延缓他的速度。
然而，真正的杀招还在后面。
当队伍行进到一处特别狭窄的弯道时，石猛在山坡上看得真切，猛地一挥令旗：“放！”
“轰隆隆——！”
预先设置的机关被触发，数根巨大的滚木夹杂着石块，从两侧山坡轰然砸落！虽然因为冯英的谨慎，队伍拉得较开，未能造成最大杀伤，但还是有十余名骑兵躲闪不及，连人带马被砸成了肉泥，惨叫声在谷中回荡。
“有埋伏！结阵！防御！”冯英临危不乱，大声嘶吼。剩余的骑兵迅速靠拢，举起盾牌，警惕地望向山坡。
然而，山坡上静悄悄的，只有滚木落地后扬起的尘土。
“将军，贼人恐怕已逃窜。”副将看着寂静的山林说道。
冯英没有回答，他的目光死死盯着那些滚木来的方向，以及更远处看似平静的林地。他感觉有一双眼睛在暗中注视着他，像狼一样耐心而危险。
“此地不宜久留，加速通过！”冯英果断下令。他意识到，这种看不见敌人的骚扰和伏击，比正面冲杀更消耗士气。
队伍再次动了起来，只是速度更慢，气氛更加凝重，每个人都绷紧了神经。
就在他们即将走出最狭窄路段，前方谷口在望时，异变再生！
“嘭！嘭！嘭！”
接连几声沉闷的巨响从队伍中部和尾部传来！不是滚石，而是埋设的“鬼见愁”被引爆了！火光闪烁，浓烟弥漫，铁砂四射！虽然单个威力有限，但在相对密集的队伍中炸开，顿时人仰马翻，战马的惊嘶和士兵的惨嚎响成一片！
“妖法！是龙城的妖火！”未知带来了巨大的恐惧，即便是百战老兵，面对这种无法理解、来自地底的攻击，也难免惊慌失措。
队伍终于出现了明显的混乱。
“不要慌！稳住！冲出去！”冯英挥刀格开一片溅射的铁砂，声音依旧冷静，但眼神已是一片冰寒。他终于亲身体会到了弟弟口中的“雷霆之火”是何等诡谲难防。
就在这混乱的当口，山坡上终于响起了密集的箭矢破空声！
“放箭！”石猛怒吼。
早已等候多时的龙城弩手，居高临下，将一支支致命的弩箭倾泻而下！目标明确，优先射杀那些试图整顿队伍的军官和惊惶乱窜的战马。
冯英挥舞长枪，拨打雕翎，护住自身，心中却是一片凛然。对方的伏击层次分明，节奏把握得极好，先扰后阻，再爆乱阵，最后才是致命的箭雨收割。这绝非寻常山匪流寇所能为。
“随我冲！冲出谷口！”冯英知道不能再停留，一马当先，朝着谷口猛冲。亲兵们拼死护卫，用身体挡住射来的箭矢。
龙城军的箭雨并未持续太久，在冯英率部付出数十人伤亡的代价，狼狈冲出野狼谷后，便悄然停止。石猛谨记龙战的命令，毫不恋战，迅速带领部下，沿着预设的撤退路线，消失在茫茫山林之中。
野狼谷内，只剩下满地狼藉的人马尸体、哀嚎的伤兵，以及弥漫不散的血腥味和硝烟。
冯英勒马立于谷口，回望那片吞噬了他近百精锐的险地，脸色阴沉得可怕。他五百轻骑，尚未见到龙城的城墙，便在此折损近两成，士气更是遭受重挫。
“龙战……”他咀嚼着这个名字，第一次将这个原本并未太过重视的对手，提升到了必须全力以赴的高度。此人之狡诈、战术之新奇，远超他的预料。
他清点残兵，救治伤员，没有再贸然前进。而是选择了一处易守难攻的高地扎营，并派出了更多的斥候，不仅要探查龙城的虚实，更要弄清楚，龙战手中，到底还掌握着多少类似“妖火”的可怕手段。
野狼谷的惊雷，不仅给了冯英一个下马威，更如同一块投入北境平静湖面的巨石，激起的涟漪，正迅速扩散。各方势力的目光，愈发聚焦于那座不断创造奇迹的龙城，以及那个名叫龙战的年轻首领身上。北境的天空，风雨欲来。