翌日，天空澄澈如洗。
苏晚再次乘马车入宫。这一次，她心境更为沉稳。依旧是素雅得体的装扮，月白云纹宫装，发间簪一支碧玉步摇，行走间流苏轻晃，荡出细微的清脆声响，平添几分灵动。她手中捧着一个细长的画筒。
太液池畔，临风水榭。
纱幔轻扬，凉风习习，吹散了些许暑气。池中荷叶田田，确实已有零星早荷绽放，粉白的花瓣在碧叶间亭亭玉立，清新可人。
太后今日气色明显好了许多，穿着一身绛紫色宫装，正与几位宗室王妃、安阳长公主说笑。气氛比之上次在寿康宫，要轻松闲适不少。
苏晚上前一一见礼，姿态恭谨却不显拘谨。
太后见到她，脸上便带了笑，招手让她近前：“晚晚来了，快过来坐。哀家听皇帝说，你那日一幅残荷图画得极好，意境清雅。今日这太液池初荷新绽，你可要再画一幅盛世清荷给哀家瞧瞧？”
苏晚柔顺答道：“太后娘娘有命，臣女自当尽力。只是盛世清荷之雍容华贵，非臣女笔力所能企及，只怕画虎不成反类犬，让娘娘失望。”她巧妙谦逊，又将太后捧高。
“瞧瞧这小嘴甜的。”太后笑着对左右道，“罢了，今日就是闲话家常，不拘那些。你随意看看便是。”
苏晚谢恩，在下首坐了。目光状似无意地扫过水榭入口。他……会来吗？
正思忖间，只听内侍通传：“陛下驾到——”
水榭内众人立刻起身迎驾。
宇文渊今日未穿朝服，亦非前日的便袍，而是一身雨过天青色的常服，衣料上用银线绣着暗纹龙蟒，低调而矜贵。他步履从容地走进来，先是向太后请安，又与几位宗室长辈见礼，目光最后才落到苏晚身上，淡淡一扫，并未停留。
“皇帝今日倒得闲。”太后显然很高兴儿子能来。
“政务稍暇，听闻母后在此设宴，便过来瞧瞧。”宇文渊在太后身侧的主位坐下，语气随意。立刻有宫人奉上香茗。
宴席继续，多是女眷们闲话家常，说说京城趣闻，品评一下池中景致。宇文渊大多时候只是听着，偶尔插一两句，目光时而落在池中荷花上，时而又似不经意地扫过安静坐在一旁的苏晚。
她今日似乎格外安静，大多数时间只是微笑着聆听，偶尔被太后或长公主问到，才轻声细语地回答几句，言辞得体，姿态柔顺。阳光透过水榭的纱幔，在她白皙的侧脸上投下柔和的光晕，长长的睫毛垂下，形成一小片扇形的阴影。
宇文渊忽然发现，她安静不说话的时候，身上那种易碎而静谧的气质更加明显，与周围言笑晏晏的贵妇人们格格不入，却又奇异地吸引着他的视线。
酒过三巡，太后微醺，兴致更高，又提起作画之事：“晚晚，哀家还记得你上次那幅画呢。今日既然来了，不拘画什么，总要动动笔，让哀家瞧瞧你的真本事。”
安阳长公主也在一旁附和。
苏晚这才起身，微微福礼：“既然太后娘娘和长公主殿下有雅兴，臣女便献丑了。”她示意拂冬将画筒呈上。
宫人早已备好画案笔墨。
在众人好奇的目光注视下，苏晚从容地从画筒中取出一幅已然完成的小品画作，并未当场挥毫。
“臣女知今日是赏荷雅宴，故提前拙笔绘就此图，聊博太后娘娘一笑，恭祝娘娘凤体安康，笑口常开。”她声音清柔，双手将画作奉上。
太后让人将画作展开。只见那是一幅极为精巧生动的工笔扇面画——并非荷花，而是一只圆滚滚、毛茸茸的雪白狮子猫，正扑弄着一只鲜红的蜻蜓，憨态可掬，眼神灵动，绒毛根根分明，几乎要跃出纸面。旁边还绣球花开得正艳，色彩明快，充满生趣。与之前那幅孤寂的残荷图截然不同，充满了鲜活的生命力和童趣。
“哎呀！这猫儿！画得可真像！活灵活现的！”一位王妃忍不住惊叹。
太后也看得眼睛发亮，脸上笑容加深：“哀家年轻时也养过这样一只狮猫！晚晚，你这心思真是巧！这画哀家喜欢，比那些山水花鸟更有趣！”人老了，反而更偏爱这些鲜活可爱的事物。
宇文渊的目光也落在那幅画上。画工依旧精湛，甚至更加细腻。但更让他注意的是画风的转变。从孤寂残荷到萌宠嬉戏，这种巨大的反差，再次让他感受到了她身上的多面性和……不可捉摸。
他抬眸，看向正微微低头、唇角含笑的苏晚，忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“苏小姐画工多变，心绪……似乎也颇为善变。”
这话带着一丝淡淡的调侃，却又隐含深意。
水榭内瞬间安静了一下。众人都有些讶异地看向皇帝，陛下可从不会在这种场合与臣女说这般近乎打趣的话。
苏晚抬起头，对上宇文渊深邃的目光。她脸上适时地泛起一抹红晕，像是有些不好意思，又像是被说中了心事，眼神闪烁了一下，才轻声回道：“陛下取笑臣女了。不过是……心境不同，所见所思便不同罢了。见到残荷便画残荷，见到可爱生灵便画生灵，臣女只是……忠实于当下所见所感而已。”
她巧妙地将“善变”解释为“忠实于当下”，既回应了皇帝的质疑，又暗合了艺术家创作的纯粹性，显得真诚而不做作。
宇文渊看着她脸颊那抹动人的绯红，和她眼中那丝被戳破般的羞涩慌乱，唇角似乎极轻微地向上勾了一下，快得让人无法捕捉。
“哦？忠实于当下所见所感……”他重复了一遍，语气莫测，“倒是难得的真性情。”
太后看着两人之间这微妙的互动，眼中闪过一丝了然的笑意，打趣道：“皇帝今日话倒多，竟舍得打趣小姑娘了。看来晚晚这画，确实画到皇帝心里去了？”
宇文渊端起茶杯，敛目抿了一口，并未接话，算是默认了太后的打趣。
这无声的默认，让水榭内的气氛变得更加微妙起来。几位宗室女眷交换着眼神，再看苏晚时，目光已带上了截然不同的意味。
苏晚只觉得脸上那抹红晕烧得更厉害了些，她微微垂下头，借着整理袖口的动作掩饰心跳。他能感觉到，那道来自主位的、带着审视和探究的目光，久久没有离开自己。
空气中仿佛弥漫开一种无形的、粘稠的、名为暧昧的丝线，若有似无地将水榭中央的帝王与下首的臣女悄然缠绕。
他一句不经意的调侃，她一抹恰到好处的羞赧。 在众人心照不宣的注视下，无声发酵。
直到宴席散去，苏晚跟随众人告退时，都能感觉到那道目光如影随形。
走出水榭，微风拂面，带来太液池湿润的水汽和荷花的清香，她却觉得脸颊依旧微微发烫。
苏晚轻轻吸了口气，压下心头的悸动。
她知道，这只是开始。宇文渊的这点好感，更多是出于好奇和探究。但至少，她成功地在他心中，种下了一颗名为“兴趣”的种子。
【好感度：12％】