汉纪三十五
起于丙申年（公元36年），止于丙午年（公元46年），共十一年。
**建武十二年（丙申，公元36年）**
春季，正月，吴汉在鱼涪津（今四川乐山北 ，《续汉书》记载：犍为郡南安县有鱼涪津，在县北，临近大江 。《南中志》记载：渔涪津宽几百步 。）击败公孙述的将领魏党、公孙永，接着围攻武阳（今四川彭山 ）。公孙述派女婿史兴前去救援，吴汉迎击，打败了史兴，趁机进入犍为郡（今四川宜宾 ）境内；犍为郡的各县都据城坚守。刘秀下诏让吴汉直接攻打广都（今四川成都东南 ），占据公孙述的战略要地。吴汉于是进军攻打广都，成功攻克，（汉武帝元朔二年，设置广都县，属蜀郡 ）还派轻骑兵烧毁了成都市桥（贤良注解说：市桥，就是七星桥中的一座 。李膺《益州记》记载：冲星桥，就是旧市桥，在今成都县西南四里 。《水经注》记载：成都城中，两江之上有七座桥，西南石牛门外的叫市桥 ）。公孙述的将领们十分恐惧，日夜有人叛逃，公孙述即便诛杀叛逃者的全家，也无法阻止这种情况。刘秀一心想要劝降公孙述，又下诏告知公孙述说：“不要因为来歙、岑彭被害而心存疑虑（二人被害的事，见上卷去年的记载 。 ），现在你若及时前来归降，你的宗族就能保全。诏书是我亲手所写，这样的机会可不多。”但公孙述始终没有投降的意思。
秋季，七月，冯骏攻克江州（今重庆 ），俘获田戎。
刘秀告诫吴汉说：“成都有十多万敌军，不可轻视。你只需坚守广都，等待他们来进攻，不要主动与他们交锋。如果他们不敢来，你就转移营地，逐渐逼近他们，等他们疲惫不堪时，再发动攻击。”吴汉却趁着胜利的势头，亲自率领两万步兵和骑兵逼近成都；在距离成都十多里的地方，在长江北岸扎营（“张”：“北”下脱“为”字 ），搭建浮桥，又派副将武威将军刘尚率领一万多人在长江南岸扎营，两座营地相距二十多里。刘秀得知后大惊失色，责备吴汉说：“我之前对你千叮万嘱，你怎么临事如此糊涂！你既轻敌深入，又和刘尚分兵扎营，一旦有紧急情况，你们根本无法相互支援。敌人要是出兵牵制你，再派大军攻打刘尚，刘尚一旦战败，你也会跟着失败。希望不会出现这种情况，（意思是侥幸没有其他变故，不至于失败 ）你赶紧率兵退回广都。”诏书还没送到，九月，公孙述果然派大司徒谢丰、执金吾袁吉率领十多万人（“十许万”，是大概的说法 ），分成二十多个营，出城攻打吴汉，又派其他将领率领一万多人去攻打刘尚，让他们无法相互救援。吴汉与敌军大战一天，战败后退回营垒，谢丰趁机包围了吴汉。吴汉于是召集将领们，激励他们说：“我和大家历经险阻，转战千里，深入敌境，打到了敌人的城下。如今我和刘尚分别被围，彼此无法支援，这样下去，大祸将至。我打算悄悄率军到江南与刘尚会合，合兵一处抵御敌人。如果大家能齐心协力，各自奋勇作战，就能立下大功；否则，必定全军覆没。成败就在此一举。”将领们都说：“好！”于是，吴汉犒劳士兵，喂饱战马，紧闭营门，三天不出战，还在营中多树旗帜，让烟火不断，制造出仍在营中的假象。到了夜里，士兵们口中衔枚，悄悄出兵，与刘尚的军队会合。谢丰等人没有察觉，第二天，他们分兵抵御长江北岸的汉军，自己则亲自率军攻打江南的汉军。吴汉出动全部兵力迎战，从清晨一直战至傍晚，终于大败敌军，斩杀了谢丰、袁吉。之后，吴汉率军退回广都，留下刘尚抵御公孙述，并将情况详细上奏，同时深深自责。刘秀回复说：“你退回广都，非常正确，公孙述肯定不敢越过刘尚来攻打你（贤良注解说：“略”，就是越过的意思 ）。如果他先攻打刘尚，你从广都率领全部步兵和骑兵赶去救援，正好能趁他陷入困境时打败他！”从此，吴汉与公孙述在广都和成都之间多次交战，八战八胜，最终进驻成都外城（成都的外城 ）。
臧宫攻克绵竹（今四川德阳 ），击破涪城（今四川绵阳 ，涪县属广汉郡 。贤良注解说：涪城，就是现在的绵竹县 。宋白说：绵州巴西县原本是汉朝的涪县 ），斩杀公孙恢（公孙恢是公孙述的弟弟 ）；又攻克繁县（今四川彭州 ）、郫县（今四川成都郫都区 ，贤良注解说：繁，是县名，属蜀郡。繁，是江名，县因江得名，旧城在今益州新繁县北 。郫，是县名，属蜀郡，旧城在今益州郫县北 。 ），与吴汉在成都会师。
李通想要避开权势，请求辞官回家；过了两年，刘秀才同意他上缴大司空的印绶，让他以特进的身份参加朝会。后来，有关部门上奏分封皇子，刘秀念及李通最早提出支持自己的重大谋划（相关事迹见三十八卷王莽地皇三年的记载 ），当天就封李通的小儿子李雄为召陵侯。
公孙述陷入困境，焦急地问延岑：“现在该怎么办？”延岑说：“男子汉应当在绝境中求生，怎能坐以待毙！财物很容易聚集，不应该吝惜。”公孙述于是把金银财宝都散发出去，招募了五千多名敢死之士交给延岑指挥。延岑在市桥（今四川成都西南 ）假意树立旗帜，击鼓挑战，却暗中派奇兵绕到吴汉军队的后面发起突袭，打败了吴汉，吴汉掉进水里，拉着马尾才得以脱险。当时汉军只剩下七天的粮食，他们准备好船只，打算撤退；蜀郡太守南阳（今河南南阳 ）人张堪得知后（当时成都还未被攻破，先任命张堪为蜀郡太守来招抚蜀地百姓 ），急忙前去面见吴汉，向他陈说公孙述必定失败，不应该退兵的策略。吴汉听从了他的建议，故意示弱来引诱敌人。
冬季，十一月，臧宫率军抵达咸阳门（《臧宫传》写作“咸门” 。贤良注解说：是成都城北面东头的门 。这里多了“阳”字 。“东”，有的版本写作“西” ）。戊寅日，公孙述亲自率领几万人攻打吴汉，派延岑抵御臧宫。双方展开大战，延岑三次交战都取得了胜利，从清晨一直战至中午，士兵们都没吃东西，疲惫不堪。吴汉趁机派护军高午、唐邯率领几万精锐士兵发起攻击，公孙述的军队大乱；高午冲入敌阵，刺杀公孙述，刺穿了他的胸部，公孙述从马上坠落，左右侍从将他抬进城内。公孙述把军队交给延岑指挥，当天夜里，公孙述就去世了；第二天清晨，延岑献出成都城投降。辛巳日，吴汉杀光了公孙述的妻子儿女，将公孙氏满门抄斩，还杀了延岑的族人，接着放纵士兵大肆掠夺，焚烧了公孙述的宫殿。刘秀得知后非常愤怒，严厉斥责了吴汉。又责备刘尚说：“成都城投降已经三天了，官吏百姓都已顺服，城中的老人和孩子数以万计，你们却突然纵兵放火，听了都让人痛心。你是皇室的子孙，又曾担任过官职，怎么忍心做出这种事！抬头看看天，低头看看地，想想秦西巴放麑和乐羊啜羹这两件事，哪个更仁慈呢？（《韩子》记载：孟孙打猎捕获一只小鹿，让秦西巴带着它。母鹿跟在后面呼叫，秦西巴不忍心，就放了小鹿，让它和母鹿团聚 。孟孙很生气，赶走了秦西巴；不久之后又把他召回来，让他教导自己的儿子 。《战国策》记载：乐羊担任将领，为魏文侯攻打中山国 。中山国的国君烹煮了他的儿子，送给他一碗肉羹，乐羊坐在营帐下把肉羹喝完了 。魏文侯对褚师赞说：‘乐羊因为我的缘故吃了他儿子的肉。’褚师赞回答说：‘他连儿子的肉都吃，还有谁的肉他不敢吃！’乐羊攻克中山国后，魏文侯奖赏了他的功劳，但却对他的为人产生了怀疑 ）你们这样做，实在是违背了斩杀敌将、安抚百姓的道义！”
当初，公孙述征召广汉（今四川广汉 ）人李业为博士，李业坚决称病，不肯应召。（李业在汉平帝元始年间被任命为郎官，恰逢王莽摄政，他便称病辞官，闭门不出，不接受州郡的征召 。王莽任命李业为酒士，他因病没有赴任，于是隐居山谷，隐姓埋名 。他既然不愿意在王莽手下做官，又怎么会为公孙述效力呢！ ）公孙述因不能让李业前来而感到羞愧，便派大鸿胪尹融带着诏书去威胁李业，说：“你要是肯出来做官，就封你为公侯；要是不肯，就赐你毒酒。”尹融劝说道：“当今天下分崩离析，谁能分辨是非对错，你何必用自己的生命去冒险呢！朝廷仰慕你的名声和品德，为你空着官位，到现在已经七年了，四季的珍贵食物，都没有忘记给你送去；你应该对上侍奉知己，对下为子孙考虑，这样既能保全自身，又能留下美名，不是很好吗！”李业叹息道：“古人说，危险的国家不要进入，混乱的国家不要居留，（这是《论语》中记载的孔子的话 ）说的就是这个道理。君子在危难面前敢于舍弃生命（这是《论语》中子张说的话 ），怎么能被高官厚禄所诱惑呢！”尹融说：“你应该和家人商量一下。”李业说：“我早已下定决心，何必再和妻子儿女商量！”于是喝下毒酒而死。公孙述因有杀害贤人的恶名而感到羞耻，便派使者前去吊唁祭祀，赠送了一百匹布帛，李业的儿子李翬逃走了，推辞不接受。公孙述又聘请巴郡（今重庆 ）人谯玄，（《姓谱》记载：曹大夫在谯地采食，他的后代便以谯为姓 。谯玄在汉平帝元始四年担任绣衣使者，分别到各地巡视，考察风俗 。恰逢王莽摄政，他便抛弃使者的车马，回家隐居 ）谯玄没有应召；公孙述也派使者带着毒酒去威胁他，太守亲自到谯玄家中劝说他，谯玄说：“我要保全自己的志向和高洁的品格，死又有什么遗憾呢！”于是喝下毒酒。谯玄的儿子谯瑛痛哭流涕，向太守磕头，愿意拿出千万家财来赎父亲的命，太守替他向公孙述求情，公孙述答应了。公孙述又征召蜀郡（今四川成都 ）人王皓、王嘉，（汉平帝时，王皓担任美阳令，王嘉担任郎官 。王莽篡位后，他们都辞官回乡 ）公孙述担心他们不来，就先把他们的妻子儿女抓起来，使者对王嘉说：“赶紧准备行装，你的妻子儿女就能保全。”王嘉回答说：“犬马都知道谁是主人，何况是人呢！”（意思是自己身为汉朝的臣子，怎能不思念旧主 ）王皓先自刎而死，把首级交给使者。公孙述大怒，于是杀了王皓的家属。王嘉听说后叹息道：“我比他晚了一步啊！”于是对着使者拔剑自刎。犍为（今四川宜宾 ）人费贻不肯在公孙述手下做官，他用漆涂满身体，假装身患癞病，装疯卖傻来躲避征召。同郡的任永、冯信都假称患了青盲眼，以此来拒绝公孙述的征召（青盲，指眼珠不明亮，看不见东西 。）。刘秀平定蜀地后，下诏追赠常少为太常，张隆为光禄勋（常少、张隆的死，见上卷去年的记载 ）。谯玄已经去世，刘秀用中牢之礼祭祀他（颜师古说：中牢，就是少牢，指羊和猪 ），并下令当地官府归还谯玄家的钱财，还在李业的家乡表彰他。刘秀征召费贻、任永、冯信，恰逢任永、冯信因病去世，只有费贻后来官至合浦太守（《郡国志》记载：合浦郡在洛阳以南九千一百九十一里 ）。刘秀认为公孙述的将领程乌、李育有才干，都加以提拔任用。从此，西土的百姓都很高兴，纷纷归附汉朝。
当初，王莽任命广汉人文齐为益州太守（《郡国志》记载：益州郡在洛阳以西五千五百里 ），文齐教导百姓务农，训练军队，使各少数民族归降并团结起来，关系十分融洽。公孙述时期，文齐据守险要，坚决抵抗，公孙述扣押了他的妻子儿女，还许以封侯的条件，文齐也没有投降。他听说刘秀即位后，便派人从小路前去通报自己的情况。蜀地平定后，文齐被征召为镇远将军，封成义侯。
十二月辛卯日，扬武将军马成代理大司空的事务。
这一年，参狼羌和其他羌人部落侵犯武都（今甘肃成县西 ，参狼羌是无弋爰剑的后代 。爰剑的孙子卬，率领他的部落向南迁徙，到了赐支河曲以西几千里的地方，之后他的子孙分化，各自形成不同的部落：有的成为牦牛种，越巂羌就是；有的成为白马种，广汉羌就是；有的成为参狼种，武都羌就是 。爰剑的曾孙忍和弟弟舞留在湟中，这就是湟中各羌人部落 。），陇西太守马援率军将其击败，招降了一万多人，从此陇右地区一片安宁。马援致力于施行恩德信义，对待下属宽厚，让官吏们各司其职，自己只负责总体事务，因此他的家中每天都有很多宾客和旧友来访。各部门的官吏来汇报外面的事务，马援总是说：“这是丞、掾的职责，何必来麻烦我！（《百官志》记载：郡守有一名丞，还有各曹的掾、史 。有功曹史，负责选拔和记录功劳；有五官掾，负责管理功曹和各曹事务；其余还有议曹、法曹、贼曹、决曹、金曹、仓曹等 。）你们多体谅体谅我这个老头子，让我能轻松自在些。要是有大姓欺压小民，或者狡黠的官吏不听从命令，这才是我这个太守该管的事。”邻县曾经有人报仇杀人，官吏和百姓惊慌地传言羌人反叛了，百姓们纷纷逃进城。狄道（今甘肃临洮 ，贤良注解说：狄道县属陇西郡，就是现在的兰州 。我依据陇西郡的治所在狄道，所以狄道县长能到太守府报告 。）县长跑到马援那里，请求关闭城门，发兵御敌。马援当时正和宾客们喝酒，他大笑着说：“敌人哪敢再来侵犯我们！你去告诉狄道县长，回去守好官府就行。（贤良注解说：“晓”，是告知的意思 。“寺舍”，指官府 ）要是实在害怕得不行，躲在床底下也行！”后来情况逐渐稳定下来，郡里的人都很佩服马援。
刘秀下诏：“边境的官吏如果力量不足以作战，就坚守城池；追击敌人、估量敌情时，不必拘泥于逗留不进的军法。”（贤良注解说：汉朝的军法规定，行军时逗留不前、畏敌怯战的人要被斩首 。追击敌人时，不论远近，根据敌情决定进退，不必受军法的限制，只要能战胜敌人就行 ）
山桑节侯王常、牟平烈侯耿况、东光成侯耿纯都去世了（《谥法》记载：喜好廉洁、克制自己称为“节”；有功劳、使百姓安定称为“烈” 。贺琛说：辅佐君主并善终称为“成”；淳厚朴实、坚定执着称为“成” ）。耿况生病时，刘秀多次亲自前去探望，还任命耿弇（gěng yǎn）的弟弟耿广、耿举为中郎将。耿弇兄弟六人（耿弇、耿舒、耿国、耿广、耿举、耿霸 ），都身佩高官印绶，在床边侍奉耿况，为他看病、用药，当时的人都认为这是荣耀的事。
卢芳与匈奴、乌桓联合兵力，多次侵扰边境。刘秀派骠骑大将军杜茂等率兵镇守北方边境，修整飞狐道（修整飞狐道，以便赵、魏地区的军队能够前来支援北方边境 ），修筑堡垒和烽火台，他们与匈奴、乌桓大大小小打了几十上百次仗，始终没能取胜。
刘秀下诏让窦融和五郡太守到京城朝见。窦融等人接到诏令后就出发了，他们的下属和宾客跟随其后，车辆有一千多辆，马牛羊遍布原野。到达京城后，他们到宫门前，上缴了印绶。刘秀下诏派使者归还他们的侯爵印绶，接见了他们，赏赐丰厚，恩宠有加，轰动了京城。不久后，刘秀任命窦融为冀州牧（冀州管辖魏郡、巨鹿、常山、中山、信都、河间、清河、赵国、渤海 ）。又任命梁统为太中大夫，姑臧（今甘肃武威 ，姑臧在河西地区最为富饶 。姑臧县属武威郡 。刘昫说：姑臧县，是秦代月氏戎居住的地方，匈奴称其为盖藏城，读音讹变为姑臧城 。）县长孔奋为武都郡丞。天下尚未平定的时候，很多士人不注重自身的操守，在县里任职的人，不到几个月就能积累大量财富；孔奋在职四年，始终保持清正廉洁，这让众人感到好笑，认为他身处富饶之地却不会为自己谋取私利（《说文》说：长角的动物的脂肪叫“脂”，不长角的动物的脂肪叫“膏” 。）。等到他跟随窦融到京城朝见时，其他郡守、县令带着大量的财物，装满了山谷；只有孔奋没有什么钱财，只带着一辆车就上路了，刘秀因此奖赏了他。
刘秀任命睢阳（今河南商丘）县令任延为武威太守，亲自召见他，告诫说：“你要好好侍奉上级官员，不要坏了自己的名声。”任延回答说：“我听说忠诚的臣子不会迎合上级，迎合上级的臣子不忠诚（《考异》说：《任延传》记载为“忠臣不私，私臣不忠”，根据高峻《小史》记载为“忠臣不和，和臣不忠”，这种说法更有道理，也与上面的话相对应 。现在依据这种说法 ）。秉持公正、一心奉公，是臣子应有的操守；如果上下官员随声附和，这可不是陛下的福气。（《曲礼》说：不要随声附和 。郑氏注释说：打雷发声时，万物没有不同时回应的；人的言论应该各有主见，不应该随声附和 ）让我好好侍奉上级官员，这个诏令我不敢接受。”刘秀叹息道：“你说得对！”
**十三年（丁酉，公元37年）**
春季，正月庚申日，大司徒侯霸去世。
戊子日，刘秀下诏说：“各郡国进献的珍稀美味，太官（《百官志》记载：太官令一人，俸禄六百石，掌管皇帝的饮食 ）以后不要再接受了！远方的食物是用来祭祀宗庙的，依旧按照旧制进行。”（《汉官仪》说：“口实”，指的是饮食之事 ）当时，有外国进献日行千里的名马，还有价值百金的宝剑。刘秀下诏把宝剑赏赐给骑士，让名马去拉鼓车（《舆服志》记载：皇帝的法驾后面有金钲、黄钺、黄门鼓车 ）。刘秀向来不喜欢音乐，也从不把玩珠宝玉器。有一次他外出打猎，夜里才回宫，上东门（今河南洛阳 ，贤良注解说：上东门是洛阳城东面北头的门 。）守将汝南（今河南平舆北 ）人郅恽紧闭城门，不让他进城。刘秀让随从在门缝中露出脸来证明身份，郅恽说：“火光太远，我看不清。”就是不接受诏令。刘秀只好绕路，从东中门（今河南洛阳 ，贤良注解说：是东面中间的门 ）进城。第二天，郅恽上书劝谏说：“从前周文王不敢沉迷于游玩打猎，因为要让百姓专心从事生产，为国家提供赋税（这是《尚书·无逸》中的话 。“盘”，是游乐的意思 ）。而陛下却到远方的山林中打猎，日夜不停，这把国家和宗庙置于何地呢！”奏章呈上后，刘秀赏赐给郅恽一百匹布，把东中门守将贬为参封尉（洛阳有十二座城门，每座城门设一名门候，俸禄六百石 。参封县属琅邪郡 ）。
二月，刘秀派捕虏将军马武屯驻在滹沱河，以防备匈奴。
卢芳攻打云中（今内蒙古托克托东北 ），许久都没有攻下。他的将领随昱留守九原（今内蒙古包头西北 ），想要胁迫卢芳前来投降；卢芳得知后，带着十几名骑兵逃入匈奴，他的部众全部归随昱统领，随昱于是到京城投降。刘秀下诏任命随昱为五原太守，封镌胡侯。
朱祜上奏说：“古代臣子受封，不会加封王爵。”丙辰日，刘秀下诏，将长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂都降爵为侯（汉高祖分封诸侯王，他的子孙没有能和汉朝一同存亡的 。汉文帝分封梁王、城阳王、菑川王，汉景帝分封河间王、长沙王、中山王、常山王，汉昭帝分封广阳王、广陵王、高密王，这些封国到王莽篡汉时都被废除了 。只是分封长沙王、真定王、河间王、中山王，是因为他们和刘秀都出自汉景帝 。长沙王是舂陵侯的大宗；真定王是常山王刘宪的后代改封的，现在又降爵为侯，是因为他们和刘秀的亲属关系已经疏远了 ）。丁巳日，刘秀封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公（刘良是刘秀的叔父；刘章、刘兴是刘秀哥哥的儿子 ）。当时，宗室以及绝国后重新封侯的一共有一百三十七人。富平侯张纯，是张安世的四世孙，历经王莽时期，他凭借敦厚谨慎、生活节俭，保全了之前的封爵；建武初年，他率先到京城朝见，依旧被封为侯。于是有关部门上奏说：“不是宗室的列侯不应该恢复封国。”刘秀说：“张纯在宫中担任侍卫十多年，不要废除他的封国！”改封他为武始侯，食邑为富平县的一半（贤良注解说：武始县属魏郡；富平县属平原郡 ）。
庚午日，刘秀封绍嘉公孔安为宋公，承休公姬常为卫公。（汉平帝元始四年，把绍嘉公改为宋公，承休公改为郑公，现在又把郑公改为卫公 ）
三月辛未日，刘秀任命沛郡太守韩歆为大司徒（《郡国志》记载，沛郡在洛阳东南一千二百里 ）。
丙子日，代理大司空马成又恢复为扬武将军。
吴汉从蜀地整顿军队返回，到达宛城（今河南南阳 ）时，刘秀下诏让他回家祭扫祖坟，并赏赐给他两万斛谷物；夏季，四月，吴汉回到京城。于是刘秀大宴将士，为功臣们增加食邑、重新分封，一共有三百六十五人，其中因外戚身份、受到特殊恩宠而被封的有四十五人。确定邓禹为高密侯，食邑为四个县（邓禹的食邑包括昌安、夷安、淳于、高密四县 。贤良注解说：高密是封国名，就是现在的密州 。我依据西汉时把高密作为王国，东汉时作为侯国，属北海国，贤良注解说的大概是侯国 ）；李通为固始侯；贾复为胶东侯，食邑为六个县（固始侯国属汝南郡；原本是寝县，刘秀将其改名 。《史记正义》说：孙叔敖认为寝丘土地贫瘠，便选择这里作为封邑 。李通仰慕孙叔敖选择封邑的做法，光武帝刘秀赞赏他，便将此地改名为固始 。胶东在西汉时是王国，刘秀把它改为侯国，并入北海国，贾复的食邑包括郁秩、壮武、下密、即墨、挺胡、观阳，共六个县 ）；其余的人各有不同的封赏。对已经去世的功臣，增加他们子孙的封邑，或者改封他们的旁支子孙。
刘秀长期身处军旅，厌倦了战争，而且深知天下百姓疲惫不堪，国家财力损耗巨大，渴望能让百姓休养生息。自从陇地、蜀地平定后，只要没有紧急情况，他就不再谈论军事。皇太子曾经向他询问攻战的事情，刘秀说：“从前卫灵公问孔子作战的阵法，孔子没有回答（《论语》记载：卫灵公向孔子询问作战的阵法，孔子说：‘祭祀礼仪方面的事情，我曾经听说过；军队作战的事情，我没有学过 。 ）。这不是你应该关注的。”邓禹、贾复知道刘秀想要停止战争，推行文治，不想让功臣们在京城拥兵自重，于是他们都交出了兵权，专心研究儒家学说。刘秀也考虑到要保全功臣们的爵位和封地，不想让他们因为担任官职而犯错（担心他们因为职务上的过失而失去爵位和封邑 ），于是就废除了左、右将军的官职。耿弇等人也上缴了大将军、将军的印绶，都以列侯的身份回到家中，被加封为特进，享受奉朝请的待遇。
邓禹为人淳朴厚道，品德完备，他有十三个儿子，让每个儿子都学习一种技艺，他治家严谨，教育子孙，这些都成为后世学习的典范。他的生活费用都取自封国的赋税，不经营产业来谋取私利（所有的用度都依靠封国的收入，不从事生产作业和营利活动 ）。
贾复为人刚毅正直，很有气节，回到家中后，闭门修养，保持威严。朱祜等人举荐贾复，认为他适合担任宰相，刘秀当时正严格要求三公处理政事，所以没有任用这些功臣。当时，只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复这三位列侯能和公卿们一起参与商议国家大事，他们受到的恩宠非常优厚。刘秀虽然对功臣有所节制，但常常能宽容他们，（“回容”，就像现在说的回护 。贤良注解说：“回”，是曲从的意思，就是曲法宽容 ）原谅他们的小过失。远方进贡的珍贵美食，刘秀一定会先遍赐给诸侯，以至于太官都没有剩余，所以功臣们都能保住自己的福禄，没有被诛杀或斥责的。
益州把公孙述的乐师、郊庙乐器、葆车、舆辇等送到京城，从此，朝廷的礼仪器物才完备起来（贤良注解说：“瞽”，是失明的人，担任乐师，是因为他们看不见，对音律更加敏锐 。郊庙的器物，指的是樽彝之类的礼器 。乐器，指的是钟磬之类 。葆车，指车上装饰着羽葆；把五彩羽毛聚集在一起，就叫做葆 。孔颖达说：羽葆，是把鸟羽插在柄头，形状像盖子，就叫做羽葆，也就是盖子 。“舆”，是车的总称 。“辇”，是用人拉着走的车 。“法物”，指皇帝出行时的仪仗和仪式用品 。当时国家刚刚建立，还来不及准备这些，现在得到了，才开始完备 。我认为法物，就是上面提到的乐器、葆车、舆辇之类 。 ）。当时战争已经结束，天下太平，公文和徭役都尽量简化，甚至减少到原来的十分之一。
甲寅日，刘秀任命冀州牧窦融为大司空。窦融认为自己并非刘秀的旧臣，一下子进入朝廷，地位却在功臣之上，每次参加朝会进见皇帝时，他的神态、言辞都极为谦卑恭敬，刘秀因此更加亲近厚待他。窦融为人小心谨慎，时间久了，心里反而不安，多次辞去爵位，上疏说：“我有儿子，每天用经艺教导他们，不让他们学习天文，不接触谶记，实在是希望他们恭敬谨慎，敬畏行事，遵循正道，不希望他们有什么特殊才能，更何况还要把连城的广阔土地传给他们，让他们享受从前诸侯王的封国呢！”接着，他又请求找机会当面陈请，刘秀没有答应。后来有一次朝会结束后，窦融在座位后面徘徊（“逡巡”，是迟疑、欲进又退的样子 ），刘秀知道他想要辞让官职，就派左右侍从传旨让他离开（传旨让窦融出去 ）。后来又一次见面时，刘秀迎着窦融下诏说：“前些日子我知道你想要辞去官职、归还封土（贤良注解说：“日者”，就是往日 ），所以让你在暑热的时候暂且先安心。今天见面，我们应该谈论其他事情，不要再提这件事了。”窦融不敢再反复陈请。
五月，匈奴侵犯河东（今山西夏县西北 ）。
**十四年（戊戌，公元38年）**
夏季，邛谷王任贵派使者前来上报三年的政绩，刘秀当即任命他为越巂太守（《郡国志》记载：越巂郡，在洛阳西四千八百里 。）。
秋季，会稽（今浙江绍兴 ，《郡国志》记载：会稽郡，在洛阳东二千八百里 。）发生严重的瘟疫。
冬季，莎车王贤、鄯善王安都派使者前来进贡。西域各国深受匈奴沉重赋税的压迫，都希望归属汉朝，重新设置都护；刘秀因为中原刚刚安定，没有答应。
太中大夫梁统上疏说：“我私下发现，汉元帝初元五年，减轻了三十四条判处殊死刑的法律条文；汉哀帝建平元年，又减轻了八十一条，其中有四十二条是针对亲手杀人的，将死刑减为服劳役等刑罚。从那以后，这些就成了固定的标准，所以人们轻易地触犯法律，官吏也随意杀人。我听说，设立君主的原则，是以仁义为主。仁，就是爱护百姓；义，就是端正法理。爱护百姓就要致力于消除残暴，端正法理就要一心去除祸乱；刑罚要适中，不能太轻。（“衷”，指内心；这里是适中的意思 ）汉高祖接受天命，制定法令，确实非常恰当（汉高祖进入关中后，约法三章，后来萧何制定了九章律 ）。汉文帝时，只是废除了肉刑和连坐法（汉文帝元年，废除了收孥连坐法；十三年，废除了肉刑 ），其余的都遵循旧有的法律。到了汉哀帝、汉平帝继位，他们在位时间短，断案经验少。丞相王嘉随意篡改法律，破坏了先帝定下的成法（查看《王嘉传》及《刑法志》，都没有记载这件事，梁统与王嘉所处时代相近，他所说的肯定不是虚妄之言，只是班固简略没有记载罢了 ），几年之间改动了一百多件事，有些不符合法理，有些违背民心。我谨将其中对国政危害最大的条款，附在奏章左边呈给陛下。希望陛下诏令有关部门，仔细挑选好的法律条文，制定出不可更改的法典！”这件事被交给公卿们讨论。光禄勋杜林上奏说：“汉朝刚建立时，废除了严苛的政令，天下百姓欢欣鼓舞；但到了后来，法令逐渐变得繁杂。（《老子》说：法令越繁杂，盗贼反而越多 ）就连赠送瓜果蔬菜这样的小事，也会被认定为贿赂，积累成赃物，一些对大义没有妨碍的小事，却被处以重刑。以至于法律无法禁止犯罪，政令无法阻止恶行，上下相互逃避，弊病越来越严重（贤良注解说：“遁”，就是回避的意思 。《前汉书》说：上下相互隐瞒，用条文来逃避法律 ）。我认为应该遵循旧有的制度，不适合更改。”梁统再次上书说：“我所上奏的，并非主张严刑峻法。《经》中说：‘治理百姓，要使刑罚适中。’（这是《尚书·吕刑》中的话 ）‘衷’的意思，就是不轻不重。从汉高祖到汉宣帝，天下太平（“治”，音zhi ）；到了初元、建平年间，盗贼逐渐增多，这都是因为刑罚不适中，让百姓轻易地触犯法律导致的。由此可见，减轻刑罚反而会产生大的祸患，对奸邪之人施加恩惠，却伤害了善良的百姓！”这件事被搁置，没有得到回应。
**十五年（己亥，公元39年）**
春季，正月辛丑日，大司徒韩歆被免职。韩歆喜欢直言，说话毫不隐讳，刘秀常常无法容忍。韩歆在刘秀面前论证当年将出现饥荒，他一边说一边指着天、画着地，言辞非常激烈，因此被免职，回到家乡。刘秀还是不肯罢休，又派使者去宣读诏书责备他；韩歆和儿子韩婴都自杀了。韩歆向来很有名望，他的死并非因为有罪，很多人都感到不满；刘秀于是追赐钱财谷物，以隆重的礼节安葬了他（贤良注解说：“成礼”，就是备齐葬礼；意思是不因为他非正常死亡就降低葬礼规格 ）。
史臣司马光评论说：从前商高宗命令傅说说：“如果吃了药没有强烈的反应，疾病就难以痊愈。”（孔安国注释说：就像吃药一定要有强烈的反应，疾病才能消除，希望他能说出恳切的话来警醒自己 。）恳切率直的话，对臣子来说不一定有利，但却是国家的福气。因此，君主应该日夜寻求这样的话，只担心听不到。可惜啊，在光武帝这样的时代，韩歆却因为直言进谏而死，这难道不是对他仁爱英明的一种损害吗！
丁未日，有彗星出现在昴宿（昴宿有七星，是西方的星宿，主管刑狱之事；又被视为旄头星，代表胡人 。昴宿和毕宿之间是天街，是黄道经过的地方 。“孛”，音bèi ）。
刘秀任命汝南太守欧阳歙为大司徒（《郡国志》记载：汝南郡，在洛阳南六百五十里 。）。
匈奴侵扰掳掠日益频繁，州郡无力制止。二月，刘秀派吴汉率领马成、马武等向北攻打匈奴，将雁门（今山西朔州东南 ）、代郡（今河北蔚县 ）、上谷（今河北怀来东南 ）的官吏百姓六万多人迁移到居庸关（今北京延庆 ）、常山关（今河北唐县西北 ）以东，以躲避匈奴的侵扰（《郡国志》记载：雁门郡在洛阳北一千五百里 。代郡在洛阳东北一千五百里 。《前汉书》记载：代郡有常山关 。上谷郡居庸县有关口 ）。匈奴左部于是又迁到塞内，朝廷对此深感忧虑，增加了边境的兵力，每个地区部署几千人（每个地区各有几千人 ）。
夏季，四月丁巳日，刘秀封皇子刘辅为右翊公，刘英为楚公，刘阳为东海公，刘康为济南公，刘苍为东平公，刘延为淮阳公，刘荆为山阳公，刘衡为临淮公，刘焉为左翊公，刘京为琅邪公。癸丑日，刘秀追谥哥哥刘演为齐武公，哥哥刘仲为鲁哀公。刘秀有感于刘演的功业没有完成（相关事迹见三十九卷更始元年的记载 ），对他的两个儿子刘章、刘兴格外疼爱；因为他们年少时就地位尊贵，刘秀想让他们熟悉政事，就让刘章试着担任平阴令，刘兴担任缑氏令（平阴、缑氏两县都属河南尹 。）；后来刘章升任梁郡太守（梁郡在洛阳东南八百一十里 ），刘兴升任弘农太守（《郡国志》记载：弘农郡在洛阳西南四百五十里 ）。
刘秀发现天下开垦的田地大多没有如实上报，而且户口、年龄也有很多增减不实的情况，于是下诏让州郡进行核查。于是，刺史、太守们大多弄虚作假，他们以丈量土地为名，把百姓聚集到田间，连房屋、村落都一起丈量，百姓们在道路上啼哭呼喊；有的还偏袒豪强，侵害欺凌弱小。
当时各郡都派使者来奏事，刘秀看到陈留郡官吏的简牍上写着：“颍川、弘农可以询问，河南、南阳不能询问。”（宋白说：汉朝分割秦代南阳、河南两郡的西部设置弘农郡，取“弘大农桑”之意作为郡名 ）刘秀责问官吏这是什么意思，官吏不肯承认，谎称是在长寿街上捡到的（“抵”，是欺骗的意思 。贤良注解说：长寿街在洛阳城中 ）。刘秀很生气。当时东海公刘阳年仅十二岁，在幄帐后面说：“这个官吏是受了郡守的命令，想要拿开垦的田地数量来相互比较罢了。”（“敕”，是教导告诫的意思 。“相方”，就是询问比较开垦田地的数量 ）刘秀问：“既然是这样，为什么说河南、南阳不能询问？”刘阳回答说：“河南是京城所在，有很多皇帝的近臣；南阳是皇帝的故乡，有很多皇帝的近亲；他们的田宅大多超过了规定，不能作为标准。”刘秀让虎贲将（虎贲中郎将 ）去责问那个官吏，官吏这才如实招认，情况和东海公说的一样。刘秀因此越发觉得刘阳与众不同，对他格外喜爱。（这为后来立刘阳为太子埋下了伏笔 ）
刘秀派谒者去核查那些徇私枉法、处事不公的二千石官员。冬季，十一月甲戌日，大司徒欧阳歙因之前担任汝南太守时，丈量土地不实，贪污罪涉案金额一千多万，被关进监狱。欧阳歙家族世代传授《尚书》，八代人都担任博士（从欧阳生传承伏生的《尚书》，到欧阳歙已经是八代，都担任博士 ）。他的学生们有一千多人守在宫门外为他求情，甚至有人为此剃光了头发（毛晃说：剃发叫“髡”，把全身的毛发都剃掉叫“剔” ）。平原（今山东平原西南 ）人礼震，年仅十七岁（“礼”，是姓氏 。《左传》记载，卫国有大夫礼孔 ），请求代替欧阳歙去死；但刘秀最终没有赦免欧阳歙，欧阳歙死在了狱中。
十二月庚午日，刘秀任命关内侯戴涉为大司徒。
卢芳从匈奴再次进入高柳（今山西阳高 ）。
这一年，骠骑大将军杜茂因指使军吏杀人，被免职。刘秀派扬武将军马成代替杜茂，修缮边防工事，每隔十里修建一个烽火台，以防备匈奴。又派骑都尉张堪统领杜茂的军营，在高柳击败了匈奴（杜佑说：云州，治所在云中县，县界有高柳城 。阚骃说：高柳在狋氏县北一百三十里 。郦道元说：高柳县旧城，是旧时代郡的治所 。高柳在代郡中部，那里山峦重叠，高耸入云，连绵的山脉向东延伸到辽塞 ）。后来，刘秀任命张堪为渔阳太守。张堪任职八年，匈奴不敢侵犯边塞，他还鼓励百姓耕种，使百姓生活富足。百姓们歌颂他说：“桑树没有多余的枝丫，麦子长出双穗。（养蚕的月份采完桑叶后，砍掉多余的树枝，只留下长得特别长的，这样来年桑叶就会很茂盛 。麦子一般一茎只长一个麦穗，很少有双穗的，所以把这当作祥瑞 ）张太守治理有方，我们快乐无比！”
安平侯盖延去世。
交趾（今越南河内 ）麊泠县（《交州外域记》记载：交趾在还没有郡县的时候，土地上有雒田，百姓靠耕种这些田为生，因此被称为雒民，还设有雒王、雒侯，管理各个郡县 。县里有雒将，持铜印青绶 。宋白说：峰州，是汉朝麊泠县的属地 ）的雒将女子徵侧，非常英勇，交趾太守苏定依法处置她，徵侧心中怨恨。
**十六年（庚子，公元40年）**
春季，二月，徵侧和她的妹妹徵贰起兵反叛，九真（今越南清化 ）、日南（今越南广治 ）、合浦（今广西合浦东北 ）的蛮俚各族都纷纷响应（《郡国志》记载：日南郡，是秦代象郡的土地，在洛阳南一万三千四百里 。贤良注解说：“俚”，是蛮人的一个分支，现在称为俚人 。宋白说：爱州，是汉朝九真郡，治所在胥浦县 。驩州，是汉朝日南郡，治所在朱吾县 ），她们一共攻占了六十五座城池，徵侧自立为王，定都麊泠。交趾刺史和各郡太守只能勉强自保。
三月辛丑日是月底，发生了日食。
秋季，九月，河南尹张汲和十多位郡守都因丈量土地不实，被关进监狱处死。后来，刘秀从容地对虎贲中郎将马援说（汉武帝设置期门郎，负责手持兵器护卫皇帝出行；汉平帝元始元年，改为期门郎为虎贲郎，设置中郎将 。《汉仪》记载：虎贲骑，戴着鹖冠，穿着有虎纹的单衣 。）：“我很后悔之前杀了太多郡守、国相！”马援回答说：“如果他们确实有罪，杀再多也不为过！只是人死不能复生罢了！”刘秀听后大笑。
各郡国盗贼纷纷兴起，郡县派兵去讨伐，军队一到，盗贼就解散，军队一离开，他们又聚集起来，青州（今山东淄博临淄北 ）、徐州（今江苏睢宁西北 ）、幽州（今北京 ）、冀州（今河北高邑东南 ）四个州的情况尤为严重。冬季，十月，刘秀派使者到各郡国，允许盗贼们互相检举揭发（贤良注解说：“擿”，就是揭发的意思，音ti ），五个人共同斩杀一个盗贼的，就免除他们的罪行；官吏即使有逗留不前、回避、故意放纵盗贼的行为，也都不再追究，只看他们捕获盗贼的多少来评定优劣，只有隐瞒包庇盗贼的才会被治罪。于是，盗贼们互相追捕，盗贼团伙纷纷解散，他们的首领被迁徙到其他郡，官府分给他们土地，提供粮食，让他们安居乐业。从此，牛马在野外放牧不用人看守，城邑的大门也不用关闭。
卢芳和闵堪派使者前来请求投降，刘秀封卢芳为代王，闵堪为代相，赏赐给他们二万匹丝绸，并让他们去与匈奴和好，招抚匈奴各部。卢芳上疏谢恩，说自己思念朝廷；刘秀下诏让卢芳明年正月来朝见。
当初，匈奴听说汉朝悬赏捉拿卢芳，贪图钱财，所以送卢芳回来投降。后来卢芳却把自己主动归降当作功劳，不提是匈奴送他回来的，单于也不好意思说出自己的计谋，所以原本约定的赏赐就没有兑现。匈奴因此非常怨恨，侵扰汉朝边境更加频繁。
马援上奏，认为应该像过去一样铸造五铢钱（废除五铢钱的事，见三十七卷王莽始建 国元年的记载），刘秀采纳了他的建议；天下百姓都因此受益。
卢芳前来朝见，走到昌平（今北京昌平 ）时，刘秀下诏让他停下，让他改在明年再来朝见。
**十七年（辛丑，公元41年）**
春季，正月，赵孝公刘良去世（《谥法》中说：慈惠爱亲叫做孝 ）。当初，怀县（今河南武陟西南 ）的大姓李子春的两个孙子杀了人，怀县县令赵憙（xi）深入追查他们的罪行，两个孙子自杀，李子春也被逮捕入狱。京城的皇亲国戚有几十人替李子春求情，赵憙始终没有答应。等到刘良病重，刘秀前去探望，问他有什么想说的，刘良说：“我一直和李子春交情深厚，如今他犯了罪，怀县县令赵憙想要杀他，希望能饶他一命。”刘秀说：“官吏要奉公守法，不能徇私枉法。你再说说其他的愿望吧。”刘良便不再说话。刘良去世后，刘秀追念他，就赦免释放了李子春。同时，刘秀提拔赵憙为平原太守（《郡国志》记载：平原郡在洛阳以北一千三百里 ）。
二月乙未日是月底，发生了日食（《考异》说：《光武帝纪》记载为“乙亥晦”，袁宏《汉纪》记载为“乙未” 。根据《长历》，三月丙申日是初一。所以《光武帝纪》记载有误 ）。
夏季，四月乙卯日，刘秀前往章陵（今湖北枣阳 ，章陵，就是原来的舂陵，刘秀将其改名 ）；五月乙卯日，返回宫中。
六月癸巳日，临淮怀公刘衡去世。
妖贼李广攻打并占领了皖城（今安徽潜山 ，贤良注解说：皖，是县名，属庐江郡，旧城在今舒州；境内有皖水 。 ），刘秀派虎贲中郎将马援、骠骑将军段志前去讨伐。秋季，九月，他们攻破皖城，斩杀了李广。
郭皇后失宠，心中常常充满怨恨，刘秀对此很生气。冬季，十月辛巳日，刘秀废掉郭皇后，立阴贵人为皇后。他下诏说：“这是件不同寻常的事，并非国家的福气，大家不要为此祝寿庆贺。”郅恽对刘秀说：“我听说夫妻之间的感情，父亲不能干预儿子的选择，何况臣子怎么能干预君主的决定呢！（贤良注解说：“得”，这里是控制的意思 。司马迁说：夫妻之间的感情，君主不能控制臣子的，父亲也不能控制儿子的，何况地位低下的人呢！所以我不敢妄言。即便如此，还是希望陛下能慎重考虑这件事的利弊，不要让天下人对国家大事有所议论。”刘秀说：“郅恽善于以己度人，也很了解我，知道我肯定不会因为偏袒谁而轻视天下大事！”（贤良注解说：“左右”，就像偏向或反对；这里指态度没有偏向 ）刘秀将郭皇后的儿子右翊公刘辅晋升为中山王，把常山郡并入中山国（《郡国志》记载：中山国在洛阳以北一千四百里 ），封郭皇后为中山太后；其余九位国公也都晋封为王。
甲申日，刘秀前往章陵，修缮园庙，祭祀旧宅，查看农田房舍，摆酒设宴，奏乐欢庆，赏赐众人。当时，宗室的伯母、婶母们趁着酒兴高兴地交谈，说：“文叔（刘秀的字 ）年轻时谨慎老实，和人交往不会花言巧语，只是为人正直温和罢了，没想到现在竟能有如此成就！”刘秀听到后，大笑着说：“我治理天下，也想用温和的政策来推行。”（“治”，音zhi ）十二月，刘秀从章陵返回。
这一年，莎车王贤再次派使者前来进贡，请求汉朝设置都护；刘秀赐给贤西域都护的印绶以及车辆、旗帜、黄金、锦绣。敦煌太守裴遵上书说：“不能给夷狄太大的权力；（唐《氏族志》记载：伯益被封在 ，于是以 为姓；后来迁徙到解邑，就去掉‘邑’旁，改为‘衣’旁 。《郡国志》记载，敦煌郡在洛阳以西五千里 。 ）这样会让其他国家失望。”
刘秀下诏收回西域都护的印绶，改赐给贤汉朝大将军的印绶；莎车的使者不肯更换，裴遵强行夺下了都护印绶。贤从此开始心怀怨恨，但他仍然谎称自己是大都护，给其他国家发送文书，各国都纷纷归服于他。
匈奴、鲜卑、赤山乌桓多次联合兵力入侵边塞（鲜卑，也是东胡的一支，因居住在鲜卑山而得名 。汉初被冒顿单于打败，远逃到辽东塞外，与乌桓相邻，此前从未与中原相通，到这时才开始入侵边塞 。《乌桓传》记载：赤山在辽东西北几千里 ），杀害抢掠官吏百姓；刘秀下诏任命襄贲（今山东兰陵 ，贤良注解说：襄贲，是县名，属东海郡，旧城在今沂州临沂县南 。“贲”，音féi 。《郡国志》记载：辽东郡在洛阳东北三千六百里 。“祭”，音zhài ；“肜”，当作“彤” ）县令祭肜为辽东太守。祭肜勇猛有力，每当敌人侵犯边塞，他总是身先士卒，多次打败并赶走敌人。祭肜是祭遵的堂弟。
徵侧等人的叛乱持续了好几年，刘秀下诏让长沙（今湖南长沙 ）、合浦（今广西合浦东北 ）、交趾准备车船，修整道路桥梁，打通山间的溪流险阻（遇到山间溪流阻挡，就修建桥梁道路来打通 ），储备粮食。任命马援为伏波将军，以扶乐侯刘隆为副将（贤良注解说：扶乐，是县名，属九真郡 。我认为贤良注解说错了，九真郡从未有过扶乐县 。刘隆最初被封为亢父侯，因丈量土地不实被免职，第二年，被封为扶乐乡侯 。那么扶乐是乡名，不是县名，贤良注没有仔细考证 。《水经注》记载：扶乐城在扶沟县，砂水流经城北 ），南下攻打交趾。
**十八年（壬寅，公元42年）**
春季二月（“张”：“二月”上脱“春”字 ），蜀郡的守将史歆反叛，攻打太守张穆，张穆越城逃走；宕渠（今四川渠县东北 ，宕渠县属巴郡 。宕渠旧城，在今渠州流江县东北七十里 。贤良注解说：宕渠，是山名，县因山得名，旧城在今渠州流江县东北，俗称车骑城 。）人杨 伟等人起兵响应史歆。刘秀派吴汉等人率领一万多人前去讨伐。
甲寅日，刘秀前往长安（今陕西西安 ）；三月，前往蒲坂（今山西永济西 ，蒲坂县属河东郡 ），祭祀后土。
马援沿着海边进军，开山辟路一千多里，抵达浪泊（今越南河北省仙山 ，浪泊，在交趾封溪县界 。马援平定交趾后，上奏请求分西里设置封溪、望海二县 。《水经》记载：叶榆水经过交趾麊泠县北，分为五条水流，流经交趾郡中，其中一条向南的水流从麊泠县东，经过封溪县北，又向东流经浪泊 。马援认为这里地势较高，便从西里进军屯驻在此 。宋白说：马援从九真以南，沿着山砍伐树木开路，一直到日南 ），与徵侧等人交战，大败敌军，一直追到禁溪（“禁谿”，《水经注》及《越志》都写作“金溪” 。其地大概在麊泠县西南 。《水经注》记载：徵侧逃入金溪究，过了三年才被抓获 。竺芝《扶南记》说：水溪中的浅滩叫做究 。贤良注解说：其地在现在的岑州新昌县 。我查阅《唐志》：新昌县属丰州，“岑”字有误 ），贼军于是四处逃窜。
夏季，四月甲戌日，刘秀回到宫中。
戊申日，刘秀前往河内（今河南武陟西南 ）；戊子日，返回宫中。
五月，发生旱灾。
卢芳从昌平返回后，心中疑虑恐惧，于是再次反叛，与闵堪相互攻打了好几个月。匈奴派几百名骑兵迎接卢芳出塞。卢芳在匈奴待了十多年，最终病死。
吴汉征调广汉（今四川广汉 ）、巴郡（今重庆 ）、蜀郡（今四川成都 ）三郡的兵力（《郡国志》记载：广汉郡在洛阳以西三千里 。巴郡在洛阳以西二千七百里 。蜀郡在洛阳以西三千一百里 ），围攻成都一百多天，秋季，七月，攻克成都，斩杀了史歆等人。吴汉乘坐用竹木编成的筏子渡河（大的叫筏，小的叫桴 ），沿着长江进入巴郡，杨 伟等人惊慌失措，纷纷解散。吴汉诛杀了他们的首领，将他们的党羽几百家迁徙到南郡（今湖北荆州 ）、长沙，然后班师回朝。
冬季，十月庚辰日，刘秀前往宜城（今湖北宜城 ，贤良注解说：宜城县属南郡，是楚国的鄢邑，旧城在今襄州率道县南 ）；返回时，祭祀章陵；十二月，回到宫中。
这一年，汉朝废除州牧，设置刺史。（设置州牧这件事，最初见于三十二卷成帝绥和元年的记载；到汉哀帝建平二年，又恢复为刺史；元寿二年，再次改为州牧 ）
五官中郎将张纯和太仆朱浮上奏建议：“根据《礼》的规定，作为人子，侍奉大宗，就要降低对自己亲生父母的祭祀规格。应该废除现在的四座亲庙，用先帝的四座庙来代替。”大司徒戴涉等人上奏“建立汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝的四座庙”。刘秀认为按照昭穆的顺序，自己应该是汉元帝的后代。
**十九年（癸卯，公元43年）**
春季，正月庚子日，刘秀追尊汉宣帝为中宗。开始在太庙祭祀汉昭帝、汉元帝（贤良注解说：《汉官仪》记载：光武帝刘秀的排行虽然是第十二，但从父子的辈分来看，他对于汉成帝来说是兄弟，对于汉哀帝来说是伯父，对于汉平帝来说是祖父，都不能作为他们的后代 。往上推，汉元帝对于光武帝来说相当于父亲，所以光武帝继承汉元帝，成为第九代皇帝 。所以《河图》说：赤九会昌，说的就是光武帝 。那么汉宣帝就是祖父，汉昭帝就是曾祖父，所以要追尊并祭祀他们 。汉成帝、汉哀帝、汉平帝在长安祭祀，舂陵节侯以下的祖先在章陵祭祀；在长安和章陵祭祀时，都由太守、县令、县长负责侍奉祭祀 。《祭祀志》记载：当时下诏说：“宗庙的位置还没有确定，暂且在高庙进行祫祭，汉成帝、汉哀帝、汉平帝暂且在长安的旧高庙祭祀 。南阳舂陵，每年按时在原来的园庙祭祀 。园庙距离太守治所较远的，由所在地区的县令、县长代理太守的职责进行侍奉祭祀 。”如淳说：在章陵的宗庙，由南阳太守作为使者前往祭祀；不让侯王祭祀，是因为诸侯不能以天子为祖先 。凡是到宗庙祭祀，都称为侍祠 ）；在长安祭祀汉成帝、汉哀帝、汉平帝，在章陵祭祀舂陵节侯以下的祖先；长安和章陵的祭祀，都由太守、县令、县长负责侍奉。
马援斩杀了徵侧、徵贰。
妖贼单臣、傅镇等人聚集起来，进入原武城（今河南原阳 ，原武县属河南尹 ），自称将军。刘秀下诏让太中大夫臧宫率兵包围他们，多次攻打都没有成功，士兵死伤众多。刘秀召集公卿、诸侯王，询问应对的策略，大家都说：“应该加大悬赏。”只有东海王刘阳说：“这些妖贼是被巫师裹挟在一起的，势必无法长久，他们当中肯定有后悔想逃跑的人，只是因为外面包围得太紧，逃不出去罢了。应该稍微放松包围，让他们能够逃亡（贤良注解说：“挺”，是解除的意思 。我依据《礼记·月令》中“挺重囚” ），他们一逃亡，一个亭长就足以将其擒获。”刘秀认为他说得对，立即命令臧宫撤除包围，放松对贼军的围困，贼军果然开始分散。夏季，四月，汉军攻克原武城，斩杀了单臣、傅镇等人。
马援继续进军，攻打徵侧的余党都阳等人，一直打到居风（今越南清化 ，贤良注解说：居风，是县名，属九真郡，就是现在的爱州 。《交州记》记载：居风有座山，山里出产金牛，常常在夜里出现，光芒能照亮十里 。山上有个风门，常常刮风 ），迫使他们投降；岭南地区全部平定（贤良注解说：“峤”，指岭峤 。《尔雅》说：山又尖又高叫做峤。《考异》说：《马援传》写作“都羊”，《光武帝纪》写作“都阳”，现在依据《光武帝纪》 。又《光武帝纪》记载：“十八年四月，派马援攻打交趾。十九年四月，斩杀徵侧、徵贰等人，接着攻打都阳等人，迫使他们投降。”《马援传》记载：“十七年，被任命为伏波将军，讨伐徵侧、徵贰。十八年春，军队到达浪泊，第二年正月，斩杀徵侧、徵贰。”大概《光武帝纪》所记载的，是马援上奏攻破徵侧、徵贰以及将她们的首级送到洛阳的时间 。沈怀远《南越志》说：“徵侧逃入金溪穴中，过了两年才被抓获。”《马援传》的记载更接近事实，现在依据《马援传》 ）。马援与越人重新申明旧有的制度来约束他们，此后骆越人一直奉行马将军的规定（贤良注解说：“骆”，是越人的别名 。《林邑记》记载：日南卢容浦通向铜鼓外越 。铜鼓就是骆越；因为有铜鼓，所以得名 。马援取走铜鼓，用来铸造铜马 ）。
闰月戊申日，刘秀将赵、齐、鲁三公的爵位都晋升为王。
郭皇后被废后，太子刘强心里很不安。郅恽劝太子说：“长久处于被怀疑的位置，对上违背孝道，对下又接近危险的境地，不如辞去太子之位，去奉养母亲。”太子听从了他的建议，多次通过身边的人和各位王爷，诚恳地表达自己的意愿，希望能去做藩王。刘秀不忍心这么做，犹豫了好几年。六月戊申日，刘秀下诏说：“按照《春秋》的大义，立太子要立嫡长子中尊贵的那个。（《春秋公羊传》说：立嫡长子依据年龄长幼而不依据贤能，立庶子则依据母亲的尊贵地位而不依据年龄。齐桓公为什么尊贵？因为他母亲尊贵。母亲尊贵儿子就尊贵，儿子因母亲尊贵而尊贵，母亲也因儿子尊贵而尊贵。）东海王刘阳，是皇后的儿子，应该继承皇位。皇太子刘强，崇尚谦逊退让，愿意去做藩王，父子之间的感情，难以长久违背他的意愿。现在封刘强为东海王，立刘阳为皇太子，改名刘庄。”
袁宏评论说：设立太子，是为了重视宗族传承，统一民心，除非太子对天下犯下大错，否则不应该轻易更换。世祖中兴汉朝大业，应该遵循正道，为后世树立典范。如今太子的品德在外面并没有什么缺失，只是因为皇帝的宠妃增多，就将嫡子的太子之位变动，这可以说是失策。然而东海王刘强回到藩国后，谦恭的态度更加明显；汉明帝刘庄继承皇位后，对兄弟的情谊也更加深厚（《论语》中孔子说：唯有孝顺父母、友爱兄弟的人，才会对国家尽忠。）。虽然兄弟长幼的位置发生了变化，废立的情况不同，但父子兄弟之间的至情至性却没有隔阂。用夏、商、周三代的道德标准来看待这件事，也不过如此吧！
刘秀任命太子的舅舅阴识为执金吾，阴兴为卫尉，让他们辅佐教导太子。阴识为人忠厚老实，在朝廷上虽然直言进谏，但和宾客交谈时，却从不提及国家大事。刘秀很敬重他，常常指着阴识告诫皇亲国戚，激励身边的人。阴兴虽然礼贤下士、乐善好施，但家中却没有游侠（西汉末年，萭章、楼护、陈遵等人都在权贵之家游逛，到了这个时候，也有杜保、王磐之类的人。）。阴兴和同郡的张宗、上谷（今河北怀来东南）人鲜于裒（“鲜于”，《姓谱》记载：本是子姓，周武王封箕子于朝鲜，他的支子仲在“于”地采食，因此以鲜于为姓）关系不好，但他知道他们有才能，依然称赞他们的长处并推荐他们；他的朋友张汜、杜禽，和他交情深厚，但他认为这两人华而不实，只是私下里给他们钱财，始终不向朝廷举荐他们，因此世人都称赞他忠诚。
刘秀任命沛国（今安徽淮北 ，沛国，就是沛郡，建武二十年，中山王刘辅改封到沛，才成为封国 。《续汉志》记载：凡是郎官都负责轮流执戟，在宫殿各门值宿护卫，外出时则跟随皇帝乘车；只有议郎不在值班之列 。议郎，俸禄六百石 ）人桓荣为议郎，让他教授太子儒家经典。刘秀前往太学，召集各位博士在面前辩论经义，桓荣能够清晰地阐述经义，每次都以礼相让，让人信服（“厌”，音yàn，是信服的意思），而不是靠言辞犀利取胜，其他儒者都比不上他，刘秀特别赏赐了他。刘秀又下诏让儒生们演奏雅乐、击打磬石，一整天才结束。刘秀还让左中郎将汝南（今河南平舆北）人钟兴教授皇太子和宗室诸侯学习《春秋》（钟兴研究的是《公羊春秋》，属于严氏学派 ），并赐给钟兴关内侯的爵位。钟兴以没有功劳为由推辞，刘秀说：“你教导太子和各位王侯，这难道不是大功吗？”钟兴说：“我的老师是少府丁恭。”于是刘秀又封丁恭为侯，而钟兴坚决推辞，不肯接受。
陈留（今河南开封东南）人董宣担任洛阳令。湖阳公主的家奴在大白天杀了人，藏在公主家里，官吏无法抓捕。等到公主出行时，这个家奴陪乘在车中，董宣在夏门亭（洛阳有十二座城门，夏门位于亥位 。蔡质《汉仪》记载：洛阳的十二座城门，每座城门都有一个亭子 。贤良注解说：夏门，是洛阳城北面西头的门，门外有万寿亭 ）等候，拦住公主的车，勒住马，用刀在地上比画着，大声列举公主的过错，呵斥家奴下车，接着当场将其打死。公主立刻回宫向刘秀告状，刘秀大怒，召来董宣，想要用鞭子打死他（“箠”，音chui）。董宣磕头说：“我希望能说一句话再死。”刘秀问：“你想说什么？”董宣说：“陛下圣德，中兴汉室，却放纵家奴杀人，这样还怎么治理天下呢？我不用您鞭打，让我自杀吧！”说完就用头撞柱子，血流满面。刘秀命令小黄门（小黄门，是宦官，隶属于少府 ）抓住他，让董宣向公主磕头谢罪，董宣不肯听从；小黄门强行按压他的头，董宣双手撑地，始终不肯低头。公主说：“文叔（刘秀的字）还是平民的时候，敢藏匿逃亡犯和死刑犯，官吏都不敢上门搜查；现在做了天子，威严竟然连一个县令都施展不了吗？”刘秀笑着说：“天子和百姓身份不同！”于是下令：“这个硬脖子县令出去吧！”（贤良注解说：“强项”，就是说脖子硬，不肯低头屈服 ）还赏赐给董宣三十万钱；董宣把这些钱全部分给了手下的官吏。从此，董宣能够严厉打击豪强，京城的人没有不震惊害怕的（《前汉书音义》说：“慓”，是迅速的意思；这里不是这个意思 。）。
九月壬申日，刘秀前往南阳（今河南南阳）；又前往汝南郡南顿县（今河南项城 ）的官舍，摆酒设宴，赏赐给官吏和百姓，免除南顿县一年的田租（“复”，音fu；下同）。当地的父老上前磕头说：“陛下的父亲在这里生活了很久，陛下也熟悉这里的官舍（贤良注解说：光武帝刘秀曾经跟随父亲到过南顿，所以熟悉官府的房舍 。《风俗通》说：“寺”，就是继承的意思；处理事务的官吏在里面相继任职 。又说：“寺”，就是官府；各个官府所在的地方都叫寺 ），每次来都给予我们深厚的恩情，希望能再免除十年的田租。”刘秀说：“天下是重要的政权，我常常担心自己不能胜任，过一天算一天，怎么敢承诺十年这么久呢！”官吏和百姓又说：“陛下其实是舍不得，何必这么谦虚呢！”刘秀大笑，又给他们增加了一年的田租。之后，刘秀前往淮阳（今河南淮阳 ）、梁（今河南商丘 ）、沛（今江苏沛县 ）等地。
西南夷栋蚕反叛，杀死了当地的长官；刘秀下诏让武威将军刘尚前去讨伐。刘尚的军队路过越巂，邛谷王任贵担心刘尚平定南方边境后，会严格执行法令，自己不能再肆意妄为；于是他聚集兵力，修建营寨，酿造了大量毒酒，想要先犒劳军队，趁机袭击刘尚。刘尚得知他的阴谋后，先分兵占据邛都（今四川西昌 ，越巂郡的治所是邛都，被任贵占据 。宋白说：汉朝的邛都县，在唐朝是巂州越巂县 ），然后突袭任贵，将他诛杀。
**二十年（甲辰，公元44年）**
春季，二月戊子日，刘秀回到宫中。
夏季，四月庚辰日，大司徒戴涉因给已故太仓令奚涉判罪不实（无罪之人却被加上罪名，叫做“入罪” 。《百官志》记载：太仓令隶属于大司农，负责接收郡国转运来的粮食，俸禄六百石 ），被关进监狱，死在狱中。刘秀认为三公的职责相连，于是下策书罢免了大司空窦融。
广平忠侯吴汉病重，刘秀亲自前去探望，问他有什么遗言，吴汉回答说：“我很愚笨，没什么见识，只希望陛下千万不要轻易赦免罪犯。”五月辛亥日，吴汉去世；刘秀下诏按照大将军霍光的葬礼规格为他送葬。
吴汉性格刚强坚毅，每次跟随刘秀出征，在刘秀还没有安定时，他常常侧立一旁，不敢稍懈。将领们看到战场上形势不利，有的惊慌失措，失去常态，而吴汉却神色自若，有条不紊地整理兵器，激励士兵。刘秀有时派人去看看大司马在做什么，派去的人回来说吴汉正在准备作战的器具，刘秀于是赞叹道：“吴汉很能振奋人心，他的威严就像一个敌国一样！”（贤良注解说：“隐”，是威严庄重的样子，意思是他的威严庄重如同一个敌国 ）每次出征，吴汉早上接到诏令，晚上就出发，从来没有因为准备行装而耽误时间（贤良注解说：“严”，就是整装，为了避汉明帝的讳而改 ）。在朝廷上，他谨小慎微，质朴老实，从他的言行举止中都能体现出来（《尔雅》说：“明明”“斤斤”，都是明察的意思 。李巡说：“斤斤”，是精细详明的明察 。孙炎说：“斤斤”，是谨慎的明察 。）。吴汉曾经出征在外，他的妻子和儿女在后方购置田产，吴汉回来后，责备他们说：“军队在外作战，士兵们物资匮乏，你们为什么要买这么多田宅呢！”于是把这些田宅全部分给了兄弟和外戚。因此，他能够一直担任重要职务，最终功成名就。
匈奴侵犯上党（今山西长子西 ）、天水（今甘肃天水 ），接着又打到了扶风（今陕西兴平东南 。《郡国志》记载：上党郡在洛阳北一千五百里；天水郡在洛阳西二千里 ）。
刘秀患上风眩病，病情严重，他让阴兴兼任侍中，在云台广室接受遗命（贤良注解说：《尚书》记载：周成王临终前，命令召公撰写《顾命》 。孔安国注释说：临终时的命令叫做顾命 。洛阳南宫有云台、广德殿 。我认为广室就是寝宫 。依据《晋书·元帝纪》，有关部门上奏在太极殿广室设置绛色的帷帐，皇帝下令夏天设置青色的练帷，冬天设置青色的布帐，那么广室是寝宫就很明显了 ）。恰逢刘秀的病情好转，他召见阴兴，想要让阴兴代替吴汉担任大司马，阴兴磕头流泪，坚决推辞说：“我不是爱惜自己的性命，实在是担心这样会损害陛下的圣德，我不敢随便接受这个职位！”他的真诚发自内心，感动了身边的人，刘秀于是听从了他的建议。太子太傅张湛，自从郭皇后被废后，就称病不再上朝，刘秀强行让他入朝，想要任命他为司徒，张湛以病重为由坚决推辞，说自己无法再担任朝廷的事务，刘秀于是不再勉强他。
六月庚寅日，刘秀任命广汉太守河内（今河南武陟西南 ）人蔡茂为大司徒，太仆朱浮为大司空。壬辰日，任命左中郎将刘隆为骠骑将军，代理大司马的事务。
乙未日，刘秀改封中山王刘辅为沛王。任命郭况为大鸿胪，刘秀多次到他家去，赏赐给他大量的金银财宝，规格之高无人能比（郭况是郭皇后的弟弟，刘秀多次厚待郭况，是为了安慰郭皇后 ；），京城的人都称郭况家为“金穴” 。
秋季，九月，马援从交趾返回，平陵（今陕西咸阳西北 ）人孟冀前来迎接并慰劳他。马援说：“如今匈奴、乌桓还在侵扰北方边境，我想主动请求去攻打他们，男子汉就应该死在边疆，用马皮裹着尸体回来安葬，怎么能躺在床上，死在儿女手中呢！”孟冀说：“确实！真正的烈士就应该这样！”
冬季，十月甲午日，刘秀前往鲁（今山东曲阜 ）、东海（今山东郯城 ）、楚（今江苏徐州 ）、沛国（今江苏沛县 ）。这些都是各位皇子的封国（后来东海王刘强兼领鲁郡，以鲁为都城，当时鲁还是鲁王刘兴的封国 ）。
十二月，匈奴侵犯天水、扶风、上党。
壬寅日，刘秀回到宫中。
马援主动请求攻打匈奴，刘秀答应了他，让他出兵屯驻在襄国（今河北邢台 ，贤良注解说：襄国，是县名，属赵国，就是现在的邢州龙冈县 ），并下诏让百官为他送行。马援对黄门郎梁松、窦固说：“人在富贵之后，应该还能适应贫贱的生活；像你们这样的人，如果不想再回到贫贱，就要在高位上时刻保持谨慎。你们好好想想我的话！”梁松是梁统的儿子；窦固是窦友的儿子。
刘尚进军后，与栋蚕等连续交战，每次都打败了他们。
**二十一年（乙巳，公元45年）**
春季，正月，刘尚追击敌军到不韦（今云南保山 ，孙盛《蜀谱》记载：当初，秦朝把吕不韦的子弟宗族迁徙到蜀地；汉武帝开拓西南夷，设置郡县，又迁徙吕氏族人充实此地，于是设置不韦县 。《华阳国志》记载：汉武帝打通博南山，设置不韦县，迁徙南越国相吕嘉的子孙、宗族到这里，因此命名为不韦，以彰显他们先人的恶行 。《郡国志》记载：不韦县原本属益州郡，汉明帝永平二年，分出来设置永昌郡，治所在不韦 。《史记正义》记载：不韦县，距离叶榆六百里 ），斩杀了栋蚕的首领，西南地区的各个少数民族都被平定。
乌桓与匈奴、鲜卑联合起来侵扰边境，代郡（今河北蔚县 ）以东地区深受乌桓的侵害；乌桓人居住的地方靠近边塞，他们早上从帐篷出发，傍晚就能到达城郭，代郡、上谷（今河北怀来东南 ）、渔阳（今北京密云西南 ）、右北平（今河北丰润东南 ）、辽西（今辽宁义县西 ）这五郡的百姓，每家都遭受过他们的侵害，以至于郡县遭到破坏，百姓四处流亡，边境地区一片萧条，不见人烟。秋季，八月，刘秀派马援和谒者分别修筑堡垒和关塞，逐渐恢复郡县的设置，有的郡县暂时没有太守、县令、县长，就先派人招抚流亡的百姓回归。在上谷塞外白山居住的乌桓人最为强大富有，马援率领三千骑兵前去攻打，却没有取得胜利，只好回师（《考异》说：刘昭注释补写的《后汉书·志》也叫《续汉志》，其中《郡国志注》说“中郎将马援”，这是错误的 。《光武帝纪》记载“冬十月，派马援出塞攻打乌桓”，《马援传》记载“十二月，出兵屯驻襄国，第二年秋天，率领三千骑兵出高柳” 。袁宏《汉纪》把这件事记载在八月祭肜事迹之前 。现在依据这种说法 ）。
鲜卑一万多骑兵侵犯辽东（今辽宁辽阳 ），太守祭肜（“肜”，音rong ）率领几千人迎战，他亲自披上铠甲，冲入敌阵（“被”，音pi ；“陈”，通“阵” ）；敌军大败而逃，掉进水里淹死的超过一半，祭肜乘胜追击，一直追出塞外；敌人走投无路，纷纷丢弃兵器，光着身子四处逃窜。此后，鲜卑人十分惊恐，畏惧祭肜，不敢再窥视边塞。
冬季，匈奴侵犯上谷（今河北怀来东南 ）、中山（今河北定州 ）。
莎车王贤日益骄横，想要吞并西域各国，多次攻打其他国家，还加重赋税，各国都忧愁恐惧。车师前王、鄯善（今新疆若羌 ）、焉耆（今新疆焉耆 ）等十八个国家一起派儿子到汉朝做人质，献上珍宝；等到见到刘秀时，他们都流下眼泪，磕头行礼（“鄯”，音shàn ；“稽”，音qi ），希望汉朝能派都护。刘秀因为中原刚刚安定，北方边境还未平定，就把各国的人质都送了回去（这就是史书所说的根据当时的形势来衡量力量 ），并给予他们丰厚的赏赐。各国得知汉朝不会派都护，而且人质都被送了回来，非常担忧恐惧，于是给敦煌太守（今甘肃敦煌 ）送去檄文，说：“希望能留下人质给莎车看，就说人质被留下了，都护很快就会来，希望能暂且让莎车停止用兵。”裴遵把这件事上报给刘秀，刘秀同意了。
**二十二年（丙午，公元46年）**
春季，闰正月丙戌日，刘秀前往长安（今陕西西安 ）；二月己巳日，返回洛阳（今河南洛阳 ）。
夏季，五月乙未日是月底，发生了日食。
秋季，九月戊辰日，发生地震。
冬季，十月壬子日，大司空朱浮被免职；癸丑日，任命光禄勋杜林为大司空。
当初，陈留（今河南开封东南 ）人刘昆担任江陵令（今湖北荆州 ，江陵，属南郡 ）时，县里发生火灾，刘昆对着大火磕头，大火很快就熄灭了；后来他担任弘农太守（今河南灵宝东北 ），老虎都背着幼崽渡河离开了。刘秀听说后，觉得很惊奇，就征召刘昆代替杜林担任光禄勋。刘秀问刘昆：“你之前在江陵，能让风向逆转，扑灭大火，后来在弘农，老虎都向北渡河离开，你到底施行什么德政才做到这些的？”刘昆回答说：“这只是偶然罢了。”刘秀身边的人都笑了，刘秀感叹道：“这才是长者说的话啊！”于是下令把这件事记录在史册上（“策”，指简策，是用竹简编成的 。汉朝制度：天子的策书，长二尺 。国史也用简策 。这里把这件事记录在策书上，就是记录在史册上 。《尚书》的古文是写在八寸长的简策上的 ）。
这一年，青州（今山东淄博临淄北 ）发生蝗灾（青州管辖济南、平原、乐安、北海、东莱、齐国 ）。
匈奴单于舆去世，他的儿子左贤王乌达鞮侯继位；乌达鞮侯又去世，他的弟弟左贤王蒲奴继位。匈奴境内连年发生旱灾和蝗灾，方圆几千里的土地寸草不生（“赤地”，形容土地上的生物都死光了 ），人和牲畜因饥饿和瘟疫死亡大半（贤良注解说：损失三分之二就是大半 ）。单于害怕汉朝趁着他们虚弱来攻打，于是派使者到渔阳（今北京密云西南 ）请求和亲；刘秀派中郎将李茂前去回复（《考异》说：《光武帝纪》记载：“这一年，匈奴日逐王比派使者到渔阳请求和亲，派李茂前去回复。”按照第二年又有“比派使者到西河归附” 。那么李茂回复的不是比 。现在依据《南匈奴传》 ）。
乌桓趁着匈奴衰弱，打败了匈奴，匈奴向北迁徙了几千里，大漠以南地区空无一人。刘秀下诏撤销边境各郡的亭候和官吏、士兵，用财物招降乌桓。
西域各国的人质在敦煌（今甘肃敦煌 ）停留了很久，都因思念家乡而想要回去。莎车王贤知道汉朝不会派都护来，就打败了鄯善（今新疆若羌 ），又攻打并杀死了龟兹王。鄯善王安上书说：“希望能再次派儿子到汉朝做人质，重新请求汉朝派都护；如果都护不来，我们实在是迫于匈奴的压力。”刘秀回复说：“现在我们的使者和大军还无法前往，如果你们力不从心，那么不管是向东、向西、向南还是向北发展，都由你们自己决定。”（任由他们自己选择 ）于是鄯善、车师（今新疆吐鲁番 ）又归附了匈奴。
班固评论说：汉武帝时期，谋划制服匈奴，担心匈奴联合西方各国，与南方的羌人勾结（“南羌”，就是湟中的各羌族部落 ），于是在河曲地区设置了四个郡（这四个郡是武威、张掖、酒泉、敦煌 ），打开玉门关，沟通西域，以此来切断匈奴的右臂，隔绝匈奴与南羌、月氏的联系。单于失去了援助，因此远逃，大漠以南地区再也没有匈奴的王庭。汉朝经历了汉文帝、汉景帝时期的无为而治，休养生息五代人（汉高祖、汉惠帝以及吕后、汉文帝、汉景帝这五代 ），财力充足，兵马强盛，所以看到犀布、玳瑁，就建立了珠厓等七个郡；因为蒟酱、竹杖，就开辟了牂柯、越巂；听说有天马、葡萄，就与大宛、安息建立了联系；从此，各种奇珍异物从四面八方涌来。于是，汉武帝开辟苑囿，扩建宫室，设置华丽的帷帐，收集精美的服饰和玩物，摆下酒池肉林来款待四方的宾客，还表演鱼龙角抵的节目让他们观赏；加上赠送的财物，路途上的费用，数不胜数。以至于到了后来，国家财政入不敷出，于是实行酒的专卖，垄断盐铁经营，铸造白金货币，制造皮币，连车船都要征税，甚至对百姓饲养的六畜也征税。百姓财力耗尽，国家财政枯竭，再加上灾年，盗贼四起，道路不通，朝廷这才派出直指使者，他们穿着绣衣，手持斧钺，在郡国斩杀不法之徒，这才镇压住了盗贼。因此，汉武帝末年放弃了轮台之地，并颁布了罪己诏，这难道不是圣明仁德的君主对自己之前行为的悔恨吗！（这些事都记载在《武帝纪》中 ）
而且，通往西域的道路，近处有龙堆，远处有葱岭，还有身热、头痛、悬度等险阻，淮南王、杜钦、扬雄等人的论述，都认为这些地方是划分区域、隔绝内外的天然屏障。西域各国，各自有君主和首领，兵力分散且薄弱，没有统一的领导，虽然名义上归属匈奴，但并不亲近依附；匈奴能得到他们的马匹、牲畜、毛毡等物品，却无法统领他们，让他们听从指挥。西域与汉朝相隔遥远，得到它对汉朝没有太大益处，放弃它也没有什么损失，我们有盛大的德行，无需从西域获取什么。所以，从建武年间以来，西域各国思念汉朝的威望和恩德，都乐意归附汉朝，多次派使者送来人质，请求汉朝设置都护。圣上（刘秀 ）纵观古今，根据当时的形势，没有答应他们的请求；这就如同大禹使西戎归顺，周公辞让白雉，汉文帝拒绝千里马一样，（刘秀的做法 ）兼具了这些高尚的道义！（《禹贡》说：西戎归附 。“即”，就是归顺的意思；“序”，就是有序 。大禹使他们归顺并使之有序，不是崇尚武力征服，而是让他们进献贡物 。师古说：从前周公辅佐成王，越裳氏经过重重翻译来进献白雉 。成王询问周公，周公说：‘如果没有施加恩德，那么君子就不接受他们的礼物；如果没有推行政令，那么君子就不会把远方的人当作臣子；我凭什么得到这个东西呢？’翻译说：‘我们接受本国年高德劭的人的命令说：“很久没有下大雨了，是不是中国出现了圣人呢？”’然后把白雉献给成王，说是先王的神明让他们来进献的，用来祭祀宗庙 。汉文帝拒绝千里马的事，见十三卷汉文帝元年的记载 ）