完全穿过城门的那一刻，圣罗德尔的街道如同一幅流光溢彩的画卷在眼前骤然展开。林和奥瑟不约而同地停住脚步，两人的瞳孔同时扩大，倒映着这座梦幻之城的瑰丽景象。
哇......奥瑟的惊叹声轻得像片羽毛。
林的下巴微微张开，银灰色的眼眸中闪烁着难以置信的光芒。眼前的一切与他记忆中的任何城市都截然不同——雪白的石板路在夕阳下泛着蜜糖般的光泽，两侧木质建筑上精雕细琢的藤蔓花纹仿佛随时会活过来；悬挂在街角的魔法灯盏无人触碰却自行点亮，散发出比萤火虫还要柔和的蓝光；空气中飘荡着新鲜面包与某种神秘香料混合的芬芳，令人不自觉地深吸一口气。
最令人震撼的是街道上的行人。除了占多数的人类外，林一眼就捕捉到了几个长着兽耳的身影——一个顶着雪白兔耳的少女正踮着脚在水果摊前挑选苹果，毛茸茸的尾巴随着她哼唱的小调轻轻摇晃；不远处，一对狼耳少年勾肩搭背地走进酒馆，腰间佩戴的武器在夕阳下闪着寒光。
兽、兽耳娘......林的声音突然变得奇怪，像是被人掐住了脖子。他的手指无意识地抓紧了奥瑟的肩膀，眼睛瞪得圆圆的，活的兽耳娘！原来这里竟然是传说中的多种族国家 ！
奥瑟被捏得生疼，困惑地顺着林的视线望去：啊，是兽人......等等，林？你的脸好红......
林完全没听见奥瑟的话。他的目光死死锁住那个兔耳少女，脑海中闪过前世在动漫里见过的各种兽娘形象。但与那些虚构角色不同，眼前的身影是如此真实——他能看见她耳朵内侧粉色的血管，能闻到她发间隐约的草木清香。之前在贸易镇杰克镇长宅邸的地窖见过的那些兽人尸体带来的阴霾，在这一刻被眼前的生机彻底驱散，那段记忆也是林和奥瑟最不愿意回想的回忆。
那个兽耳娘...好可爱...兽耳及正义！林小声嘀咕着，不自觉地向前迈了一步。
林...奥瑟困惑地歪着头，兽耳即正义是什么意思？
咳咳，小孩子不懂就别问。林故作严肃地咳嗽两声，耳尖却悄悄红了。
奥瑟！看那边！林突然又发现了新大陆，激动地指向街角——三个精灵正从一家书店走出。他们修长的身影披着银丝刺绣的斗篷，尖耳朵在夕阳下近乎透明。其中一个女性精灵似乎感应到视线，转头向这边望来，翡翠色的眼眸中闪过一丝好奇。
精灵......林的声音突然低沉下来。他想起米拉和米娅，想起精灵地牢里那些鞭痕，想起罗丽丝铠甲下滴落的泪水。但与贸易镇不同，这里的精灵神情放松，腰间甚至佩戴着与人类相似的市民徽章。
老祭司说过......林喃喃自语，精灵有很多部落......看来有的部族确实与人类共处，我还以为全都躲在森林里。林确实想起之前在精灵部落的老祭司好像提过自己曾经也游历过人类各国。
奥瑟好奇地观察着林变幻莫测的表情。当林突然又指着远处的兽人少女再次嘀咕到兽耳即正义时，那个兔耳女孩明显被吓到了，长耳朵地竖起来，看见男主相见了 变态一样 ，抱着苹果篮子飞快地躲进了巷子。
林......奥瑟无奈地拽了拽他的袖子，你把人家吓跑了。
啊？哦......我好像……有点激动了…… 林这才回过神，尴尬地咳嗽两声。他揉了揉发烫的脸颊，突然意识到自己的失态。但下一秒，他的肚子发出一声响亮的抗议，瞬间将浪漫的幻想拉回现实。
夕阳已经沉到了西边的屋顶，街道上的魔法灯一盏接一盏亮起。疲惫和饥饿像潮水般涌来，林这才想起他们从早上起就没吃过东西。他掏出怀里的推荐信，突然懊恼地拍了下额头：
该死！忘记问那个守卫学院怎么走了！
奥瑟的肚子也跟着一声。他揉了揉胃部，提议道：要不...问问路人？
林环顾四周——那些衣着光鲜的市民、威风凛凛的卫兵、甚至刚才的精灵们，看起来都不像是会耐心给两个脏兮兮的小孩指路的样子。他叹了口气：算了，明天再说。现在......他掏出钱袋掂了掂，金属碰撞的声音稀稀落落，先找个地方住下吧。
钱袋里的硬币所剩无几——大部分是之前在贸易镇卖艺攒下的，原本打算用作车费。林苦笑着数了数，可能连最便宜的双人房都可能住不起。
难得来到这么高级的新地方 ，看来又得住廉价旅馆了。他无奈地对奥瑟说。
出乎意料的是，奥瑟脸上没有丝毫失望。金发男孩仰起脸，露出一个明亮的笑容：但总算不用露营了！
这句话让林心头一暖。他揉了揉奥瑟的脑袋，突然觉得那些华丽的建筑和奇异的种族都不重要了——有屋顶，有张床，对他们来说就是天堂。
总之先去找找 ，附近有什么便宜的旅馆没 ……林揉了揉太阳穴，从怀里掏出那个瘪瘪的钱袋。铜币碰撞的声音像一声无奈的叹息，哎！穷啊！
他们避开主街道的繁华地段，拐进了一条铺着鹅卵石的小巷。这里没有闪烁的魔法灯，只有普通的油灯在窗台上摇曳；没有穿着绫罗绸缎的贵族，只有裹着粗布围裙的工匠匆匆走过。巷子越走越窄，两侧的房屋也越来越矮，但奇怪的是，林反而觉得呼吸更顺畅了——这里的烟火气让他想起前世那些充满生活气息的小巷。
银橡果旅馆......奥瑟突然指着一块歪斜的木招牌念道。招牌上的漆已经剥落大半，画着的橡果只剩下一个模糊的轮廓，但门框上挂着的一串风铃在晚风中叮当作响，莫名让人心安。
推开吱呀作响的木门，扑面而来的是烤面包和炖菜的香气。柜台后坐着一位头发花白的老妇人，鼻梁上架着铜框眼镜，正在织一条看起来永远织不完的围巾。听见门响，她抬起头，镜片后的眼睛弯成了月牙。
两位小客人是要住店吗？她的声音像烤过的，又暖又软。
林把所有的硬币倒在柜台上，金属碰撞的声音在安静的前厅里格外清脆。这些......够住一晚吗？
老妇人推了推眼镜，目光在那堆可怜的硬币和两个孩子之间来回移动。奥瑟不自觉地往林身后缩了缩——他们现在的样子活像两个小乞丐，任谁都会皱眉头的。
但老妇人突然笑了，眼角的皱纹堆成了小花：正好够一间阁楼房，还附赠两份晚餐。她悄悄将一枚银币推回给林，留着明天买点吃的吧，孩子。
林愣住了。他见过太多人嫌恶的眼神——在精灵部落，奴隶贩子的地牢里，在卡伦王宫，在贸易镇的街头。但眼前这个素不相识的老人，却给了他们最珍贵的礼物：尊严。
谢、谢谢您。林的声音有些发紧。他笨拙地鞠了一躬，银发垂下来遮住了发红的耳尖。
老妇人摆摆手，从柜台下取出一把黄铜钥匙：三楼最里面那间。热水每刻钟会供应一次，记得抓紧时间洗。她眨了眨眼，你们身上的味道能让地精退避三舍。
阁楼比想象中好得多——虽然天花板低得林伸手就能碰到横梁，虽然唯一的窗户小得像本摊开的书，但床单雪白，地板擦得发亮，墙角还摆着一盆小小的薄荷草。最令人惊喜的是，房间浴室里面居然有个锡制浴盆！
洗澡！奥瑟欢呼一声，差点被自己的靴子绊倒。他已经记不清上次正经洗澡是什么时候了，只记得在某个冰冷的溪流里哆哆嗦嗦地擦过身子。
林锁好门，迫不及待地脱掉那件已经硬得像铠甲的黑色教师服外套。在浴室里当热水从墙边的铜管里涌出时，两个男孩看着热水同时发出满足的叹息。浴盆很小，他们轮流清洗，当轮到林的时候 ，温热的水流冲走泥垢的那一刻，林觉得连灵魂都被洗涤了一遍。
舒服啊 …终于洗到热水了 …林独自一人全身泡在澡盆里叹息 ，洗去身上的污渍 。
当林终于从浴室里出来后 。
你的头发......奥瑟突然指着林惊呼。褪去污垢后，林的银发在烛光下如同流动的水银，每一根发丝都闪烁着奇异的光泽。
林摸了摸重新变得柔顺的头发，突然意识到什么：你的金发也是......洗净尘土的奥瑟像是被擦亮的宝石，那双蓝眼睛在烛光下如同晴空下的海面。
他们换上老板娘提供的亚麻睡衣——虽然有点大，但干净柔软，还带着阳光的味道。刚系好腰带，房门就被轻轻叩响。
晚餐来了，孩子们。
老妇人端来的托盘上放着两个陶碗，里面是热气腾腾的羊肉炖菜，旁边摞着厚厚几片黑麦面包，还有一小罐蜂蜜和两杯冒着热气的薄荷茶。简单的食物，却散发着令人垂涎的香气。
是肉啊 ！血淋淋的肉啊 ！林几乎是扑向了食物。两个月该死的野菜汤和树皮，让他几乎忘记了真正的炖肉是什么味道。第一口热汤滑进喉咙的瞬间，他的眼眶莫名其妙地发热。
奥瑟的吃相也好不到哪去。他像只饿坏的小狼，双手捧着面包往汤里蘸，脸颊鼓得圆圆的，金发上还滴着水珠。好、好好吃......他含混不清地说着，嘴角沾着一粒胡萝卜丁。
林看着他的样子，突然想起了什么。他从行囊深处掏出一个小布袋——那是他们最后的储备粮，几块硬得像石头的肉干。要加餐吗？他晃了晃袋子。
奥瑟眼睛一亮，但随即摇摇头：留着明天吃吧。他小口啜饮着薄荷茶，突然轻声说，这里......真好。
林望向窗外。从这个角度只能看见一小片夜空，但那些星星格外明亮。没有野兽的嚎叫，没有的动听歌声（其实那魅魔唱的歌还挺不凑听的，如果忽略其长相的话 ……）林心里暗自偷偷想着 ，没有追兵的脚步声，只有楼下偶尔传来的锅碗轻响，和远处街巷里若有若无的谈话声。
林轻声回应，撕下一块面包蘸满蜂蜜，比露营好多了。
奥瑟突然含混不清地问：明天...真的要去那个学院吗？
林的动作顿了一下。他望向窗外——在圣罗德尔璀璨的夜空下，几座浮空岛静静悬浮，其中一座岛上的建筑隐约闪烁着星辰般的光芒。
他轻声回答，嘴角不自觉地上扬，星之庭院......我们来了。
夜深了，吃饱喝足的两个男孩挤在一张床上。奥瑟很快就睡着了，呼吸均匀得像只餍足的小猫。林轻轻把被子往上拉了拉，听着窗外偶尔传来的更夫梆子声。这是他这些时日里，第一次在真正的床上入睡。
阁楼很小，床很窄，但此刻，这就是全世界最安全的地方。