冀州牧府的议事厅里，袁绍正对着一面铜镜摆弄新做的银铠甲。这铠甲用了上好的乌兹钢，镶了七颗夜明珠，领口还绣着金线流云纹，阳光一照，亮得能晃瞎人眼。他转着圈欣赏，嘴里还念念有词：“果然配得上我袁家大族的身份，比起那袁术穿的铜片子，简直云泥之别。”
旁边的沮授看得直皱眉，忍不住开口：“主公，如今诸侯割据，曹操在兖州招兵买马，刘备守着徐州，吕布四处流窜，咱们该趁势扩张势力，争夺天下才是，总琢磨这些铠甲器物，怕是不妥。”
“公与懂什么？”袁绍放下铜镜，拿起腰间的玉佩摩挲着，“我袁家四世三公，门生故吏遍天下，要当诸侯老大，就得有老大的排面！你看那袁术，在南阳穿得跟个土财主似的，还想跟我争？”他顿了顿，眼神里满是得意，“再说了，我冀州富庶，兵精粮足，手下有颜良、文丑这样的猛将，还有你这样的谋士，当诸侯老大，那不是理所当然的事？”
正说着，手下人匆匆来报：“主公，南阳袁术派人送来了一封信，还有一面锦旗。”
“哦？袁术这小子，终于想通了，要认我当老大了？”袁绍乐开了花，赶紧让人把信和锦旗呈上来。
结果展开信一看，袁绍的脸瞬间由晴转阴，气得差点把信纸撕了。信上写着：“袁绍吾兄，汝乃庶出，我乃袁家嫡子，正统所在。如今天下大乱，理应由我袁术统领诸侯，匡扶汉室。望汝认清形势，速速上表拥戴我为盟主，否则，休怪我不念兄弟之情！”
再看那面锦旗，上面绣着四个大字：“庶子避嫌”，气得袁绍当场把锦旗扔在地上，狠狠踩了几脚：“袁术这竖子！居然敢骂我是庶子！他算个什么东西，只会扣手下军粮的窝囊废，也配当诸侯老大？”
原来袁术在南阳过得也不舒坦，虽然占了块富庶之地，但为人吝啬，手下士兵的粮饷常常拖欠，还总爱摆嫡子的架子，搞得手下人怨声载道。可他偏偏眼高于顶，觉得袁绍是庶出，根本没资格跟他平起平坐，更别说当诸侯老大了。
袁绍越想越气，立刻让人笔墨伺候，要给袁术回信。沮授连忙劝道：“主公，袁术此人胸无大志，又生性多疑，没必要跟他一般见识。咱们不如先联合其他诸侯，巩固势力，等时机成熟，再图谋天下。”
“联合诸侯？”袁绍冷哼一声，“我要是不教训教训袁术这竖子，他还真以为我怕他！”说着，他提起笔，在纸上龙飞凤舞地写了起来：“袁术竖子，嫡子又如何？汝克扣军粮，将士离心，连个南阳都守不牢，还敢妄称正统？我袁绍在冀州招贤纳士，兵强马壮，铠甲精良，麾下猛将如云，谋士如雨，当诸侯老大，实至名归！汝若再胡言乱语，休怪我兴兵讨伐！”
写完后，袁绍让人把信送去南阳，还特意让人带话：“告诉袁术，让他好好看看自己穿的铜铠甲，再看看我这银铠甲，就知道谁才配当老大了！”
袁术收到袁绍的信，气得当场把桌子掀了。他指着送信的人，破口大骂：“袁绍这庶子！居然敢骂我克扣军粮！他除了会比铠甲、摆排场，还会干什么？打仗只会让颜良、文丑往前冲，自己躲在后面，没脑子的东西，也配当老大？”
原来袁绍不仅爱显摆铠甲，还特别注重排面，每次出兵，都要带着几十车的衣物器物，光是铠甲就有十几套，换着穿，搞得手下将士们怨声载道。而袁术则是出了名的吝啬，手下士兵打仗立功，本该赏的粮饷，他总能找出各种理由克扣，久而久之，士兵们的士气越来越低落。
袁术越骂越气，立刻让人给袁绍回信，信上把袁绍骂得狗血淋头：“袁绍庶子，汝除了会炫耀铠甲，还会何为？当年讨董，汝坐拥大军，却迟迟不进，错失良机；如今占了冀州，只会贪图享乐，不思进取。我乃袁家嫡子，正统传承，当诸侯老大，天经地义！汝若识相，速速臣服，否则，我必率大军踏平冀州！”
就这样，袁绍和袁术开始了长达数月的“骂街大战”。两人不仅互送信骂，还派使者到各个诸侯那里，互相诋毁对方。
袁绍的使者到了兖州，对曹操说：“曹将军，袁术乃是嫡子骄纵，吝啬成性，克扣军粮，将士离心，根本不配当诸侯老大。我家主公袁绍，四世三公，庶子又如何？如今兵强马壮，铠甲精良，才是盟主的不二人选。”
袁术的使者也不甘示弱，到了徐州，对刘备说：“刘将军，袁绍乃是庶出，名不正言不顺，还爱摆排场，只会炫耀铠甲，没什么真本事。我家主公袁术，乃是袁家嫡子，正统所在，当盟主才符合天意。”
各个诸侯看着袁绍和袁术兄弟互撕，都觉得十分可笑，纷纷坐山观虎斗。曹操一边听着使者的话，一边心里盘算着：“这兄弟俩真是一对活宝，互相骂街，正好给了我发展的机会。等他们两败俱伤，我再坐收渔翁之利。”
刘备则摇了摇头，对关羽和张飞说：“袁绍和袁术都是袁家子弟，本该同心协力，匡扶汉室，却为了一个盟主之位，互相诋毁，实在令人不齿。”
张飞哈哈大笑：“这俩家伙，一个爱比铠甲，一个爱扣军粮，都不是什么好东西！让他们狗咬狗，最好两败俱伤！”
袁绍和袁术的骂街大战愈演愈烈，后来干脆在书信里人身攻击。袁绍骂袁术“眼高手低，吝啬鬼，一辈子没见过好东西”，袁术骂袁绍“庶出的野种，只会靠祖宗名声，没真本事”。
这天，袁术在南阳府里喝酒，越想越觉得憋屈。他觉得自己是嫡子，却要被袁绍这个庶子压一头，实在咽不下这口气。旁边的谋士杨弘看出了他的心思，凑上前说：“主公，既然袁绍那庶子不肯服软，不如咱们干脆称帝，直接当皇帝，到时候别说诸侯老大，天下都是主公的，看袁绍还敢不敢跟您叫板！”
“称帝？”袁术眼睛一亮，手里的酒碗都差点掉在地上，“这个主意好！我乃袁家嫡子，天命所归，就该当皇帝！到时候，袁绍那庶子只能给我磕头认错！”
他早就有称帝的心思，只是一直没找到合适的机会。如今被袁绍逼得急了，再加上杨弘的撺掇，顿时觉得称帝是个好主意。
当下，袁术立刻让人准备称帝事宜。他让人在南阳修建宫殿，制作龙袍、玉玺（其实是个假的，用石头刻的），还封了一大批官员，搞得煞有介事。手下的官员们有的劝他三思，说称帝会引来天下诸侯的讨伐，可袁术根本不听，一门心思只想当皇帝。
没过多久，袁术就在南阳正式称帝，国号“仲家”，还举行了盛大的登基仪式。仪式当天，袁术穿着一身金灿灿的龙袍，坐在临时搭建的龙椅上，接受百官的朝拜，心里得意极了。
可让他没想到的是，登基仪式刚结束，就传来了各个诸侯反对的声音。曹操首先表态：“袁术称帝，乃是谋反，我必率大军讨伐！”刘备也说：“袁术逆天而行，人人得而诛之！”
袁绍在冀州得知袁术称帝的消息，气得当场晕了过去。醒来后，他拍着桌子大喊：“袁术这竖子！居然敢谋反称帝！我袁家的脸都被他丢尽了！我一定要打他，把他碎尸万段！”
他立刻召集手下谋士和将领，商议讨伐袁术的事宜。颜良、文丑齐声说道：“主公，袁术谋反，人人得而诛之！我等愿率大军，踏平南阳，活捉袁术！”
沮授却皱着眉说：“主公，袁术虽然称帝，不得人心，但他在南阳经营多年，还是有一定实力的。咱们要是贸然出兵，未必能占到便宜。不如联合曹操、刘备等诸侯，一起讨伐袁术，这样胜算更大。”
袁绍点了点头：“公与说得有道理。传我命令，立刻派人去联络曹操、刘备，让他们一起出兵，讨伐袁术这反贼！”
可让人没想到的是，袁绍和曹操、刘备还没商量好出兵的事，袁术就先派人来了。袁术的使者对袁绍说：“我家主公已经称帝，你这庶子，还不速速上表臣服？否则，我家主公将率大军，踏平冀州！”
袁绍气得差点把使者斩了，当场下令：“全军整装待发，三日后出兵南阳，讨伐袁术！”
就在袁绍准备出兵的时候，袁术也在南阳召集将领，商议讨伐袁绍。他对着手下将领说：“袁绍这庶子，居然敢反对我称帝！我要率大军，先打冀州，把这庶子杀了，再统一全国！”
手下将领们面面相觑，心里都不愿意打仗——他们早就被袁术克扣粮饷搞得没了士气，现在还要去打袁绍的精锐部队，简直是送死。可没人敢反驳袁术，只能硬着头皮答应。
可接下来，袁绍和袁术却因为“谁先出兵”的问题，吵了起来。
袁绍派人给袁术送信：“袁术反贼，你敢称帝，罪该万死！我限你三日内，自动退位，束手就擒，否则我将率大军踏平南阳！”
袁术收到信，气得大骂：“袁绍庶子，你也配命令我？我看你是不敢先出兵，怕被我打败！有种你就先出兵，看我怎么收拾你！”
袁绍收到袁术的回信，更是气不打一处来：“袁术反贼，明明是你谋反在先，还敢嘴硬！我本来想让你多活几天，既然你这么着急送死，那我就成全你！不过，我是诸侯老大，理应你先出兵，我再反击，这样才显得我仁义！”
袁术又回信：“放屁！我是皇帝，你是臣子，理应你先出兵朝拜，我再赏赐你！你要是不敢出兵，就赶紧上表臣服，别在这儿装模作样！”
袁绍：“你这假皇帝，还敢自称皇帝！我告诉你，我袁绍兵强马壮，铠甲精良，根本不怕你！你要是有种，就先出兵，看我不把你打得落花流水！”
袁术：“你这庶子，只会吹牛！我看你是怕了我！有种你先出兵，我保证让你有来无回！”
两人就这么在书信里吵来吵去，争论着谁先出兵。袁绍说袁术是反贼，理应袁术先出兵，他再讨伐；袁术说自己是皇帝，理应袁绍先出兵朝拜，他再赏赐。吵来吵去，吵了半个多月，也没吵出个结果。
期间，曹操派人来劝袁绍：“袁将军，袁术称帝，不得人心，正是讨伐他的好时机。咱们不如联合起来，一起出兵，早日平定袁术，也好安抚天下百姓。”
袁绍却回复曹操：“孟德放心，我一定会讨伐袁术。但我是诸侯老大，必须让袁术先出兵，我再反击，这样才名正言顺。你再等等，我很快就能让袁术先出兵了。”
曹操看着袁绍的回信，忍不住笑了：“这袁绍，都什么时候了，还在纠结谁先出兵，真是本末倒置。”
刘备也收到了袁绍的来信，让他一起出兵讨伐袁术。刘备叹了口气：“袁绍和袁术这兄弟俩，真是一对活宝。为了一个名分，互相骂街，现在又为了谁先出兵吵个不停，根本不顾天下百姓的安危。”
张飞在旁边说：“大哥，咱们别管他们，让他们自己吵去。等他们吵累了，说不定自己就打起来了。”
关羽点了点头：“三弟说得对。咱们现在的首要任务是整顿徐州，筹集粮草，做好防备，别让曹操或者吕布钻了空子。”
袁绍和袁术就这么一直吵着，谁也不肯先出兵。袁绍每天都在府里摆弄他的新铠甲，等着袁术先出兵；袁术每天都在府里喝酒享乐，等着袁绍先出兵。
可他们不知道，手下的士兵们早就没了打仗的心思。袁绍的士兵们觉得，主公每天只知道炫耀铠甲，根本不关心他们的死活；袁术的士兵们觉得，主公每天只知道喝酒享乐，还克扣他们的粮饷，根本不值得为他卖命。
更可笑的是，袁绍为了显示自己的排面，还特意让人打造了一辆豪华的战车，战车用金银装饰，上面还插着十几面旗帜，光是拉车的马就有八匹。他打算等出兵的时候，乘坐这辆战车，让所有人都看看他的威风。
袁术也不甘示弱，让人打造了一件更加华丽的龙袍，龙袍上绣着九条金龙，还镶了无数颗珍珠宝石，穿在身上重得要命，走一步都费劲。他打算等打败袁绍的时候，穿着这件龙袍，接受袁绍的朝拜。
就这样，又过了一个月，袁绍和袁术还是没吵出谁先出兵。期间，不少诸侯都已经看出了他们的无能，纷纷开始发展自己的势力。曹操在兖州招兵买马，囤积粮草，实力越来越强；刘备在徐州安抚百姓，开垦田地，渐渐站稳了脚跟；吕布则在徐州周边游荡，时不时抢点粮食，日子也过得有滋有味。
这天，袁绍正在府里欣赏他的豪华战车，突然手下人来报：“主公，袁术那边出事了！他的手下因为不满他克扣粮饷，又不愿意打仗，纷纷哗变，投靠了曹操和刘表！现在袁术在南阳已经立足不稳，宫殿都被哗变的士兵烧了！”
袁绍一听，顿时愣住了：“什么？袁术的手下哗变了？他的宫殿被烧了？”
他本来还想等着袁术先出兵，然后他再率大军讨伐，没想到袁术居然自己先垮了。
与此同时，袁术在南阳也收到了袁绍的消息。他的宫殿被烧，手下士兵哗变，粮草也被抢了不少，已经到了山穷水尽的地步。手下人劝他：“主公，现在形势危急，咱们不如投靠袁绍，或者曹操，先保住性命再说。”
袁术却摇了摇头：“我是皇帝，怎么能投靠袁绍那庶子，或者曹操那奸贼！我就算死，也不会投靠他们！”
可没过几天，袁术就因为粮草断绝，手下士兵所剩无几，只能带着少数亲信，逃离了南阳，四处流浪。
袁绍在冀州得知袁术逃离南阳的消息，心里五味杂陈。他本来想好好教训袁术一顿，没想到袁术居然这么不堪一击，自己就垮了。他看着眼前的豪华战车，突然觉得有些可笑——为了一个诸侯老大的名分，他和袁术兄弟反目，互相骂街，吵了几个月，结果袁术自己先垮了，他这个诸侯老大，也成了一个笑话。
沮授对袁绍说：“主公，袁术已经垮了，咱们现在应该趁势扩张势力，夺取南阳、豫州等地，壮大自己的实力。”
袁绍点了点头：“公与说得对。传我命令，率大军出征，夺取南阳、豫州，把袁术的残余势力彻底消灭！”
可就在袁绍准备出兵的时候，又传来了消息：曹操已经率先出兵，夺取了南阳和豫州的大部分地区，袁术的残余势力也被曹操收编了。
袁绍气得当场把战车的旗帜拔了下来：“曹操这奸贼！居然趁我不备，抢了我的地盘！”
他立刻下令，让大军停止出征，转而防备曹操。可他心里清楚，自己错过了最好的扩张时机，曹操的实力已经越来越强，想要再打败曹操，夺取天下，已经越来越难了。
而逃离南阳的袁术，日子过得十分凄惨。他带着少数亲信，四处流浪，粮草断绝，只能靠抢夺百姓的粮食为生。后来，他听说袁绍在冀州过得风生水起，心里虽然不服气，但也只能硬着头皮，派人去冀州，想投靠袁绍。
袁绍收到袁术的求救信，心里犹豫了很久。他恨袁术骂他是庶子，恨袁术称帝丢了袁家的脸，但毕竟是兄弟，要是见死不救，传出去会被天下人耻笑。
就在袁绍犹豫不决的时候，手下人来报：“主公，袁术在前往冀州的路上，被曹操的士兵截住了。袁术拒不投降，被曹操的士兵杀了！”
袁绍一听，心里顿时空落落的。他和袁术斗了一辈子，为了一个“正统”名分，互相骂街，互相敌视，可到头来，袁术却落得个身死的下场。他看着窗外，心里不禁有些感慨：“袁术啊袁术，你我本是兄弟，何必为了一个名分，闹到如此地步？”
可感慨归感慨，袁绍并没有吸取教训。他依旧爱摆排场，爱炫耀铠甲，手下的粮饷虽然不克扣，但也常常因为铺张浪费而捉襟见肘。后来，他和曹操在官渡展开决战，因为他的刚愎自用、优柔寡断，最终大败而归，不久后就病逝了。
袁绍和袁术的兄弟互撕，最终以两败俱伤告终。他们为了一个虚无缥缈的“正统”名分，不顾兄弟之情，不顾天下百姓的安危，互相诋毁，互相敌视，最终不仅没能当上诸侯老大，反而让曹操等其他诸侯趁机崛起。
曹操在兖州收到袁术身死、袁绍按兵不动的消息时，正拿着刚抢来的徐州大米煮粥，闻言差点把粥碗笑掉。他抹了把嘴角的米汁，对郭嘉笑道：“奉孝你看，这袁家兄弟真是老天送我的助攻！为了个‘正统’名分斗得你死我活，最后倒让我捡了南阳、豫州的便宜，粮草都快堆成山了。”
郭嘉摇着羽扇，慢悠悠道：“主公所言极是。袁绍优柔寡断，袁术狂妄自大，两人只知争虚名，不懂务实，败亡是迟早的事。如今南阳、豫州归我，咱们既扩充了地盘，又断了袁绍南下的通路，下一步便可图谋河北了。”
曹操哈哈大笑，当即下令：“把袁术那假玉玺找出来当摆件，再把他剩下的粮草全运回来！告诉弟兄们，今晚加菜，炖肉喝酒，庆祝咱们捡了个大便宜！”
而冀州牧府里，袁绍得知曹操吞并南阳、豫州的消息，气得把刚做好的鎏金铠甲摔在地上，铠甲上的宝石碎了一地。“曹操这奸贼！趁火打劫的本事倒是一流！”他跺着脚大喊，“颜良、文丑，点齐十万大军，随我去打曹操，把南阳、豫州抢回来！”
颜良、文丑对视一眼，心里都犯嘀咕——主公前阵子还为了“谁先出兵”跟袁术吵了半个月，现在倒急着打曹操，可粮草还没备足，士兵们也没休整好。但两人不敢违逆，只能硬着头皮应道：“遵令！”
可刚要出兵，沮授又站了出来：“主公，不可！曹操刚占南阳、豫州，士气正盛，且粮草充足，咱们仓促出兵，未必能占到便宜。不如先整顿兵马，囤积粮草，联合刘表、张绣等诸侯，再伺机而动。”
袁绍本就没什么主见，被沮授这么一说，顿时犹豫了：“这……那再等等？”
这一等，就又是一个月。等袁绍终于下定决心出兵时，曹操早就把南阳、豫州治理得井井有条，还收编了袁术的残余势力，兵力又壮大了不少。袁绍的大军刚到豫州边界，就被曹操的伏兵打得大败而归，损失了两万多士兵，连颜良都被射伤了胳膊。
袁绍逃回冀州，又气又急，一病不起。躺在床上还不忘骂：“袁术这竖子！若不是他瞎折腾称帝，我怎么会错失良机！还有曹操那奸贼，真是趁人之危的小人！”
而远在徐州的刘备，听说袁绍和袁术的结局后，忍不住叹了口气：“这兄弟二人，本有大好前程，却因虚名反目，最终落得如此下场，实在可惜。”
张飞啃着狗肉，含糊不清地说：“可惜啥？他俩一个爱摆排场，一个爱扣粮饷，都是活该！大哥，咱们可不能学他们，咱们兄弟同心，好好守着徐州，比啥都强！”
关羽点了点头：“三弟说得对。虚名如浮云，只有脚踏实地，安抚百姓，壮大实力，才能在这乱世中立足。”
刘备深以为然，更加用心地治理徐州。他组织百姓开垦荒地，兴修水利，还减免赋税，徐州的生产渐渐恢复，百姓们也越来越爱戴他。
可袁绍这边，自从败给曹操后，就一蹶不振。他依旧改不了爱炫耀的毛病，躺在病床上还让人给他打造新的铠甲，却再也不提出兵讨伐曹操的事。手下的将领们见他优柔寡断，士气越来越低落，不少人都偷偷投靠了曹操或刘表。
没过多久，袁绍就因为抑郁成疾，病逝了。他死后，冀州的势力分崩离析，他的两个儿子袁谭、袁尚为了争夺继承权，又开始互相攻打，重演了袁绍和袁术兄弟反目的闹剧。
曹操趁机出兵河北，没费多大功夫就平定了袁绍的残余势力，占领了冀州、青州、幽州、并州四州，成为了当时最强大的诸侯。
平定河北后，曹操在邺城摆下庆功宴。宴会上，他举起酒碗，对众将领说：“当年袁绍、袁术兄弟互撕，给了我发展的机会。如今河北已定，天下大势渐明，接下来，就是平定江南，统一天下了！”
众将领齐声欢呼：“主公万岁！统一天下！”
而袁绍和袁术的故事，也成了乱世中的一个笑谈。诸侯们茶余饭后都会说起：“你可别学袁氏兄弟，为了个虚名闹得家破人亡！”就连百姓们教育孩子，都会说：“做人要务实，别学袁绍比铠甲，别学袁术扣粮饷，不然迟早要栽跟头！”
后来，有人把袁绍的那些华丽铠甲和袁术的假玉玺一起，扔在了邺城的集市上，让百姓们参观嘲笑。孩子们路过，都会捡起石头砸几下，嘴里喊着：“打倒爱显摆的袁绍！打倒抠门的袁术！”
这对为了“正统”名分斗了一辈子的兄弟，最终没能留下任何功绩，只留下了一堆笑料，和一个让后人警醒的教训——乱世之中，虚名如粪土，实力才是王道。与其争那些虚无缥缈的名分，不如脚踏实地扩充势力，安抚百姓。否则，就算出身名门望族，最终也只能落得个两败俱伤、被人耻笑的下场。
而曹操，正是吸取了袁氏兄弟的教训，不图虚名，只求实效，一边抢粮扩军，一边招揽人才，最终才能在诸侯割据中脱颖而出，成为统一天下的最大热门。不过，他心里也清楚，天下还未平定，刘备、孙权等诸侯依旧虎视眈眈，接下来的路，还得一步一个脚印地走下去。但至少，他已经凭借着务实的作风，赢在了起跑线上。