徐炎回头看，见范清华不知何时站在了身后。徐炎有些局促地问道：“几日不见，姑娘今天怎么有空上来？”范清华脸微微一红，道：“听焦三哥说起昨天跟你喝酒的事，他素来酒量大又爱酒如命，我担心他没有分寸让你喝多了，所以上来看看。他也真是的，明明看出你没喝过酒，非要逼着你喝这么多。”
徐炎笑道：“这怨不得焦三哥，是我跟他一见如故，自不量力贪嘴多喝了几杯。”范清华问道：“现在可好些了？”徐炎道：“刚醒来时是有些昏沉，但走上甲板来让风一吹，就清醒多了。”说话的时候，眼光又落在了前方的那群纤夫身上。
范清华走到船头跟他并肩立在一起，抚摸着他刚才击过的船舷，“你刚才怒击船舷，是因为他们吗？”徐炎道：“我就是突然在想，为什么不是他们坐在船上而我在岸边给他们拉纤呢？难道都是命中注定吗？”范清华看了看他，道：“我爹常跟我说，这世上本没有什么人注定高贵，也没有什么人是天生低贱的，天下有太多的太多的不平事，根本不是因为天定的，而是因这世上的不平人造成的。”
徐炎不禁想，师父这话说的真是至理，是不平人带来了这许许多多的不平事。那大荒之年还不停横征暴敛的皇帝，那身居高位却枉顾百姓死活贪赃枉法的知府，那为了一片良田就害死邓宁一家横行乡里的田大户，若没有他们，若是他们不做那么多自私自利为害世人的事，纵然遇上了水旱虫病，众人齐心协力，有什么坎是过不去的？只因有了他们，善良老实的人即便风调雨顺勤耕苦作，也终究会被他们像吸血鬼一般吸个干净，岸边那些人不就是明证吗？
范清华问道：“你怎么了，你觉得我爹说的不对吗？”徐炎道：“不不，我正是觉得师……令尊的话很有道理，就像从我心里说出来的一般。”范清华笑道：“你倒真会说话。他还老是跟我说，我们学武之人，虽不能像读书人那般拜相封侯，治理天下，但也应该以苍生为己任，不能老想着自己，遇到不平事就要管，铲尽了天下的不平事，天下也就太平了。他每次说，我就乖乖地听着。可是，其实从小我心里就不奢望当什么大侠，也不求受人景仰，虽然江湖上的人提起他的名号，无不是肃然起敬，就连那些恨他入骨的恶人，听了他的名字也是闻风丧胆，可我却一点也高兴不起来。我从来只想能和他像寻常人家的父女一般，简简单单地生活，安享天伦之乐就好。”说着捋了捋鬓边被风吹散的头发，笑道：“我这么想，是不是很没出息？”
徐炎道：“不，这是人之常情，有些愿望听起来很简单，但是对于得不到的人来说，就是很珍贵的。”心中暗想，其实自己又何尝不是呢？只要帮师父做完了这件事，了却了平生心愿，我就立刻赶回武陵，陪着父亲终老天年，再也不去过问江湖事了。呵，凭你这点不入流的道行，江湖上的事又几时需要你来过问？
范清华道：“我还以为你会像我爹一样，豪气干云的，笑话我小女孩儿气呢。”徐炎道：“人伦之乐，是个人都想要的，怎么会惹人笑呢？”心里却不禁黯然，我尚且有一个老父在家，父子团圆还有时日，可怜你却不知道父亲已经离你而去，兀自在这里痴痴傻傻地盼着，而我却不能告诉你。
范清华见他眼神迷离，奇道：“你又在想什么了？”徐炎回过神来，忙遮掩道：“哦，没什么，我……之前你说起令尊，就是大名鼎鼎的‘四海游龙’范老英雄是吗？真羡慕你。”范清华望着江面，幽幽叹道：“可能天下不知有多少人跟你一样想吧。我爹是一代宗师，侠名盖世，做他的女儿该是何等风光。可是如果你们换成我，也许就不会这么想了。”
徐炎不解道：“为什么？”
范清华道：“从我记事起，他做事就是从来只想着别人，不想着自己。在我很小的时候，我娘得了一场大病，大夫看了说需要一种 “百灵草”才能有救。只是那“百灵草”世上罕见，只有在南疆的大山之中才可能有。我爹听了，立马收拾行装就去南疆找这“百灵草”去了。临行时大夫千叮咛万嘱咐一定要尽快，他尽量用药帮我娘压住病情，保得两月的性命，但一旦过了两月，我娘就性命堪忧了。我爹走后，奶奶和几个师兄小心地照顾着我娘，我还小帮不上忙，就每天整日坐在门口盼着我爹早些带那救命的草回来。”
“你爹，把‘百灵草’带回来了吗？”虽然已隐隐听出些令人不安的端倪，徐炎还是怀着一丝希望地问道。
“带回来了，可是，终究还是晚了一天。”
“啊！？”徐炎惊讶之下，惋惜不已。
范清华似是努力去回忆不愿记起的往事，“爹爹回来时还受伤了，身上带着血，连包扎都没包扎，到家时他座下那匹马已经累的吐白沫了。他疯了一样冲进门去，手里拿着那株‘百灵草’，可是却看到了我娘冰冷的尸体和她的灵堂。就在头一天晚上，我娘终究没有挺过去。”范清华说到这里，眼睛已经有些泛起泪花了，但马上强忍住了。
徐炎安慰他道：“你也别太伤心了，毕竟，范老英雄也是尽力了，实在是天意弄人，要是让他早一天找到‘百灵草’就好了。”
范清华摇摇头道：“不，百灵草他早就找到了。”
“啊？”徐炎惊得瞪大了眼睛，“那怎么还会回来晚了呢？”
范清华道：“回来的路上，他为了救一位被陷害的忠臣的后人，耽误了三天功夫，我也是后来无意间听师兄们说起的。”徐炎知道这必是她一生的伤心事，一时也不知如何安慰她了，“那你，恨他吗？”
范清华又轻轻摇了摇头，“整整一夜，我爹抱着我娘的尸首痛哭不停，像个小孩子似的，从小我只知道我爹是个顶天立地的好汉，就是山崩地陷了也不会让他有一点动容，更别说哭了。长这么大我就见他哭过那么一次，却哭的那么伤心，简直是撕心裂肺了。开始我虽然也怨他，但后来我渐渐长大了，也就想明白了，我知道他心里深爱着我娘的，他也很愧疚。他就是那样的人，如果再有一次，我相信他还是会那么做的。”
徐炎问道：“既然不恨，那你是？”
范清华道：“小时候，他可疼我了，不是背着我去山上捉蝴蝶，就是带我去集市买糕饼，把我宠的像个宝贝一样。可是从我十岁那年起，我们就渐渐地聚少离多，有时候一出去大半年不回来，回来了也是行色匆匆的，很快又出去了。后来，奶奶也让他带到外面去住了，好像是一个叫武陵县的地方。家里除了几个师兄弟，就剩我一个人孤零零的。我问他出去做什么，为什么不多回来陪陪我，他寒着脸跟我说不要多问。从小他从没那样对我的，后来还说，以后等爹忙完了眼前的事，一定好好在家陪陪你。我见他这么说，也就不问了。可是谁知这一忙又是好多好多年，我见不到他也就罢了，只是连他去了哪儿做什么都不知道，每天每夜里，我心里害怕呀。”
徐炎自然知道，师父那是去为了李自成的民军四处奔走相助了，只是不知道原来在他外出奔走的这些日子里，还有这样一个爱他的女儿在为他担忧牵挂，师父自己心中应当是知道的吧。徐炎不知范清华怎么会突然会跟自己说这些，但心中还是颇为感动，因为他知道这些心底的话且不说她一个姑娘家，便是自己也不会轻易说的。
“你也别太担心了，吉人自有天相，想必……会……会逢凶化吉的。何况范老前辈英雄盖世，人人钦仰，真有什么事，自会有人相助的。”徐炎这话说的结结巴巴，颇为不自在。
范清华道：“人人钦仰，也包括你吗？”徐炎毫不犹豫道：“当然，我当初学武，就是为了做一个像范大侠那样的人。”范清华道：“那，他说的学武之人以天下苍生为己任，除尽不平方太平的话，你也觉得对吗？”徐炎道：“这是自然，他的话我没有一个字不认同的。”
“你真的觉得这世间的不平事除的尽吗？”
徐炎想也没想，道：“除的进要除，除不尽也要除，除一个这世上就少个受苦的人！”范清华明亮如水的双眸盯着他，看的徐炎有些不好意思。
“你和他真是挺像，说话也像，做事也像，要是你能见到他就好了。”这话在徐炎听来，实不啻于无上的夸赞，更何况这是师父的女儿说的，比旁人说来更是不同，于是欣喜地笑了笑。
范清华眼珠一转，忽然问道：“那，若是有一天，你也有心爱的人，命不久远了在等着你，在那些江湖侠义、天下苍生和她之间，你会怎么选择？”问完这句话时，脸颊微红，面朝江面不敢看他。
徐炎没想到范清华会突然问起这个，一时懵住了，“我，我没想过。”他是真的没有想过，不但没有想过这样的事，连所谓“心爱的人”，他也从未敢有过奢想。范清华微微一笑，道：“半天竟听我说了。”转头盯着徐炎，“你，就没有什么想跟我说的吗？”
徐炎见她这番眼神似有不同，仿佛满是期许地等他说什么，但与她澄澈如水的眼睛相对，看着她纯真无邪的脸庞，徐炎忽然再也抑止不住，怎也不忍心将一切都隐瞒下去，他觉得对她的欺骗是一种罪过。
徐炎决定将自己与师父的事告诉她。他想好了，范清华若追问师父的下落，他就编谎话说自己是几年前拜的师父，同他也是好久不见了，只盼能蒙混过去。嗯，师父的下落和托付是绝对不能说的，跟谁也不行，这一生就说一次谎骗她一次吧，就这一次。他深吸了口气，道：“范姑娘，有件事，我一直想跟你说…”
忽听船舱口传来一个声音：“师妹，该吃饭了！”一看，是桑奇。范清华轻叹一声，头也不回的走了过去，来到跟前时桑奇关切地问道：“怎么这么久，跟他说了些什么？”
“没什么，我们也是刚碰上，多谢人家前日出手相助来着。”范清华漫不经心地回了一句，人已经下到舱里了。桑奇重重地瞪了徐炎一眼，赶紧跟着下去了。徐炎自己留在船头，默默怅望良久。
就这样又平静地走了两天，徐炎正在睡梦中，忽然听到声音吵吵嚷嚷，“船家，怎么回事，船怎么不走了？”徐炎疑心出了什么异常，赶紧跑上去，见范清华他们几人都已经聚在了甲板上，说话的是焦老三。
船家一边缓缓地将船靠近岸边一个破败的小码头，一边解缆绳准备停船，“实在对不住各位，往常咱们船是能够沿汉江直入襄阳城的，但眼前兵荒马乱的，四处都是流寇，官军防不胜防，半年前朝廷派下杨阁部来主持围剿，这襄阳城就戒严了。为防奸细，过往船只除非有官府文牒，否则到了这里都要停船，这里到襄阳还有半日路程，只能辛苦各位自己去了。”
桑奇道：“这叫什么道理，早知道老子从武昌的时候多买几匹快马，走陆路也差不多到了，如今这前不着村后不着店的，我们几时走过去？”船老大也是颇感无奈，只在那里苦笑，范清华道：“这也怨不得船家，反正离襄阳也是不远了，我们快些走就是了。”船老大点头哈腰地连说对不住，范清华一行人和徐炎只得回舱收拾好行囊下了船。
范清华看到徐炎，问：“少侠是准备往哪里去？”焦老三抢着答道：“都到这里了，不是去襄阳，还能是去哪儿？徐兄弟，就一道同行吧。”范清华问：“少侠姓徐？”徐炎这才想起到现在还不曾跟范清华说过自己姓名，他因早已知道范清华的名字，自觉无须再问，是以两人在船上长谈了那么久，竟丝毫不曾提起此事。
“哦，我……”徐炎刚想说，吕乘风白了焦老三一眼，不满道：“老三你净多事，怎见得到了这里就一定是去襄阳，何况我等素昧平生，走一块还怕徐少侠不惯，还是各走各的为好。”徐炎道：“在下确是要去襄阳略作安顿，添些干粮衣物，然后转道往北去南阳的。不过吕大侠说的对，这一路在船上已经多有打扰，很是过意不去了，就不再打扰各位了，我另寻道路去襄阳就是了。”桑奇道：“这就好，大路朝天各走一边，省的天天在眼前晃着心烦。”范清华不悦道：“师兄，你怎能这样说？路又不是我们家的，你走得，别人走不得？”桑奇脸涨的通红，虽然嘴上不说，但师妹越是因为旁人说他，他心里越是妒火难抑。
焦老三也不管那些，道：“就是啊，瞧着周围山高林密的，哪还有别的路啊，就一起走能怎样？”吕乘风气他违拗自己，哼了一声，当先走去了。欧阳明和桑奇紧跟在后面，范清华没有说什么，冲徐炎点了点头也先走了，焦老三过来朝徐炎道：“兄弟，别管那些，咱也走。”徐炎心中其实也是老大不愿这么看人脸色的，但望了望四下群山环绕，的确只有眼前一条小道可走，也就只好说了声“好”跟着走了。只是他毕竟不愿自讨没趣，走了一会，就有意放慢脚步，跟他们拉开一段距离远远跟着，只有在焦老三催他的时候才做做样子的快赶两步。