经过一段时间的“扎根”，独立第二师在新区域初步站稳了脚跟。虽然力量远未恢复至巅峰，但情况已大为改观。各支队通过零星战斗和缴获，装备有所改善，战士们吃饱了肚子，身体逐渐恢复，战术训练也更加扎实。更重要的是，通过扎实的群众工作，部队获得了一定的情报支持和物资补给渠道，不再是两眼一抹黑的“聋子”和“瞎子”。
一张由秘密交通站、堡垒户和情报员构成的微弱网络，开始在新区悄然蔓延。日军、伪军的调动情况，据点的守备力量，物资运输的规律等信息，开始零零星星但持续不断地汇集到师部。
（目标：马家集火车站）
师部会议上，周卫国指着地图上一个点：“师长，政委，我们认为，是时候进行一次稍有规模的作战行动了。目标，可以选在这里——马家集火车站。”
他分析道：“这是一个小站，但位于一条支线铁路上，是日军向前线转运物资的一个节点。驻军不多，主要是一个中队的伪军和少量日军监护队，警惕性相对不高。打掉它，有几个好处：第一，能缴获大量我们急需的物资，尤其是粮食、被服和可能存在的军火；第二，破坏日军的运输线，哪怕只是短暂中断，也能给其前线供应造成麻烦；第三，最重要的是，能**极大地提振我军士气，震慑敌伪，向新区百姓展示八路军的力量和决心**，有利于我们进一步打开局面。”
李云龙盯着地图，眼睛放光：“好！这个目标选得好！不大不小，正合适咱们现在这副牙口！打了它，咱们就能在新地方立稳招牌！”
赵刚补充道：“军事上我同意。政治上也要做好准备，缴获的物资，要拿出相当一部分分给周边百姓，这比任何宣传都管用。”
（周密部署）
作战计划迅速制定，代号“敲钟”。
侦察先行：段鹏的侦察连提前数日对马家集火车站进行全方位侦察，摸清了兵力部署、换岗时间、物资堆放位置以及进出路线。
集中兵力：抽调各支队能战之兵，组成一个加强攻击群，由**周卫国**亲自指挥，**张大彪**（已伤愈归队）协助指挥突击队。
分工明确：突击队负责解决哨兵和打开突破口；主攻分队负责攻击营房和仓库；阻击分队负责警戒可能来援的方向；搬运队（由部分战士和动员的可靠群众组成）负责快速转运物资。
预案周全：制定了详细的撤离路线和遭遇意外情况的应对方案。行动时间选定在凌晨时分，敌人最为困顿之时。
（夜袭“敲钟”）
行动之夜，月朗星稀。
攻击部队悄无声息地运动到火车站外围。段鹏带领侦察排率先清除掉外围的岗哨和巡逻队。
凌晨三点，一颗红色信号弹悄然升空！
“打！”周卫国低吼一声。
师部仅有的两门迫击炮发出怒吼，炮弹精准地砸在伪军营房和日军驻守的炮楼上。
“冲啊！”张大彪率领突击队，如猛虎下山，从打开的缺口冲入站内。战士们动作迅猛，冲锋枪、手榴弹瞬间覆盖了尚未反应过来的敌人。
战斗进行得异常顺利。伪军大部分在睡梦中被俘或击毙，少量日军监护队进行了顽抗，但很快被分割歼灭。
搬运队迅速冲入仓库，将堆积如山的粮食、罐头、棉布、药品等物资快速搬出。周卫国严格遵循预定计划，命令战士们将部分粮食和布匹当场分给闻声赶来、胆战心惊的车站附近贫苦居民。
整个过程快如闪电。从攻击发起到搬运队撤离，仅用了不到一个小时。
等到附近据点日军闻讯赶来增援时，看到的只是一个被搬空、部分设施还在燃烧的车站，以及八路军的早已消失无踪。
（反响与收获）
“敲钟”行动大获成功！
军事上：以极小代价，全歼守敌（毙伤俘日伪军百余人），缴获了大量物资，严重破坏了日军交通线，部队获得了宝贵的实战锻炼和物资补充。
政治上：八路军袭击火车站并开仓济贫的消息迅速传遍周边区域，百姓们奔走相告，纷纷传言：“能打鬼子的老八路又回来了！”八路军的声望急剧上升，群众工作的开展顿时顺利了许多。
心理上：极大地鼓舞了部队的士气，证明了即使在新区、力量薄弱的情况下，独立第二师依然有能力对日军造成有效打击。日伪军则大为震惊，开始重新评估这股“流窜”至此的八路军的力量，变得风声鹤唳，加强了各据点的守备，不敢再轻易小股出动。
李云龙看着堆积如山的战利品，笑得合不拢嘴：“哈哈哈！好！这下咱们过年都有新衣裳穿了！周卫国，你小子这买卖干得漂亮！”
赵刚则忙着组织政工干部，将部分物资用于进一步巩固群众关系和统战工作。
周卫国却保持着冷静：“师长，政委，这次行动虽然成功，但也暴露了我们的存在和实力。日军接下来肯定会进行报复性扫荡，我们的考验才刚刚开始。”
（新的挑战）
果然，马家集火车站被袭事件引起了日军高层的注意。一支日军大队奉命开赴该区域，开始对独立第二师可能活动的山区进行新一轮的“扫荡”和“清剿”。
锋芒已然显露，新的、更加激烈的斗争随之而来。独立第二师再次面临着反扫荡的考验。但这一次，他们身后有了一丝微弱的群众基础，手中有了更多的弹药和粮食，心中有了更强的信心。他们将从这里开始，一步步地恢复元气，壮大力量，将抗日的烽火在这片新的土地上越烧越旺。