子时将至，未央宫北阙。
白日里庄严肃穆的宫阙门楼，在浓重的夜色下只剩下巨大的、沉默的剪影，如同蛰伏的巨兽。今夜无月，只有几颗疏星点缀在墨蓝色的天幕上，洒下些许清冷微弱的光。阙楼之下，是通往沧池的广阔石阶与平台，更远处，太液池的波光在黑暗中隐约可见，水声潺潺，更添几分幽深寂静。
然而，在这片看似平静的黑暗之下，杀机已如拉满的弓弦，一触即发。
秦寿伏在距离北阙主楼约百步外的一处庑殿屋顶的鸱吻之后，身形与建筑的阴影完美融合。他呼吸绵长细微，近乎断绝，周身气息更是收敛到极致，即便是一流高手从近处经过，也难以察觉。经过数日的调养，敛息符的反噬已基本平复，内力也恢复了八九成，状态正值巅峰。
他的神识如同无形的水母触须，以自身为中心，向着北阙方向悄然蔓延，谨慎地覆盖着方圆数十丈的区域。他能清晰地“看”到，在阙楼两侧的廊柱后、石阶下的阴影里、甚至不远处沧池畔的柳树枝桠间，潜伏着一名名内武堂的精锐。他们如同石雕，唯有偶尔调整姿势时，衣袂与砖石摩擦发出微不可闻的声响，以及那压抑着的、带着紧张与决然的呼吸心跳。
韩督主的位置在另一侧的角楼内，气息沉浑，如同一块磐石，是今夜明面上指挥的核心。而童老……秦寿的神识刻意避开了几个可能的方位，他感知不到童老的具体存在，但一种若有若无、如同山岳般沉稳厚重的意念笼罩着这片区域，让他心中安定。他知道，童老必然在某个最关键的位置，等待着给予敌人致命一击。
时间一点点流逝，子时正刻越来越近。
空气中的湿闷感似乎加重了，隐隐带着一丝若有若无的、如同铁锈般的腥气，又夹杂着某种腐败草木的怪异甜香。秦寿敏锐地察觉到，脚下的大地深处，似乎有某种极其微弱、却令人心悸的脉动正在苏醒，如同沉睡巨兽的心跳，缓慢而有力。那是地脉阴气在特定时辰、特定阵法引导下，开始活跃的征兆。
“来了。”秦寿心中默念，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定北阙下方的平台。
果然，几道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在平台中央。为首两人，身形熟悉，正是江充与孙太监！
江充依旧穿着他那身水衡都尉的官袍，但在夜色和诡异氛围的映衬下，那身官服显得格外阴森。他脸上没有了平日里的谄媚与精明，取而代之的是一种近乎狂热的虔诚与冰冷。孙太监则是一身玄色劲装，身形佝偻，但散发出的气息却如同出鞘的毒刃，阴寒刺骨。
在他们身后，跟着八名身着黑袍、面覆诡异水纹面具的玄冥教众，四人一组，抬着两个沉重的、以黑布覆盖的物件。
江充与孙太监对视一眼，微微点头。孙太监上前一步，枯瘦的手掌一挥，那八名教众迅速将抬着的物件放下，掀开黑布。
赫然是两座缩小版的祭坛！以不知名的黑色石材雕琢而成，表面刻满了与秦寿在水衡都尉府暗室所见类似的扭曲符文。祭坛中央，各有一个凹槽。
紧接着，那八名教众又从怀中取出大量巴掌大小的桐木人偶，正是巫蛊所用之偶！他们将木偶密密麻麻地堆放在祭坛周围，粗略看去，竟有上百之数！每一个木偶身上都贴着写有生辰八字的黄纸，插着银针，散发着浓郁的不祥与怨念。
“时辰已到，恭请冥尊，纳此血食怨力，贯通地脉，重开幽途！”江充张开双臂，面向北方（泰山方向），用一种古老而拗口的语言高声吟诵，声音在寂静的夜空中传出老远，带着一种蛊惑人心的诡异力量。
孙太监则盘膝坐在一座祭坛前，双手结出一个复杂的手印，周身开始弥漫出灰黑色的雾气，那雾气如有生命般，缠绕上祭坛和周围的木偶。随着他的吟诵，那些木偶仿佛活了过来，微微震颤，发出细密如虫鸣的“窸窣”声，一股肉眼可见的、混杂着痛苦、恐惧、诅咒等负面情绪的黑色气流，从木偶身上升腾而起，如同百川归海，向着两座祭坛汇聚而去！
与此同时，江充也从怀中取出一柄镶嵌着黑色宝石的匕首，划破自己的掌心，将淋漓的鲜血滴入另一座祭坛的凹槽中。鲜血落入凹槽，并未凝固，反而如同活物般沿着符文迅速蔓延，将整座祭坛染上一层暗红的光泽。
“嗡——！”
两座祭坛同时发出一声低沉的嗡鸣，表面的符文逐一亮起，散发出幽绿的光芒。平台下方的地面，那股微弱的脉动骤然加强，如同鼓槌敲击在所有人的心头！以祭坛为中心，一道道细微的、如同蛛网般的裂纹开始在地表蔓延，丝丝缕缕更加精纯、更加污秽的黑色地脉阴气，从中渗透出来，与祭坛汇聚的怨念黑气融合在一起，形成一道越来越粗壮的灰黑色气柱，直冲而上，搅动着夜空中的云气！
空气中弥漫的腥甜腐败之气变得浓烈刺鼻，令人作呕。潜伏在四周的内武堂高手们，即便早有心理准备，也被这邪异恐怖的景象震慑，呼吸不由得急促了几分。
“就是现在！”韩督主的厉喝声如同惊雷，在内武堂众人耳边炸响，打破了这诡异的寂静！
“咻咻咻——！”
刹那间，弓弦震响，劲弩破空！早已瞄准多时的内武堂精锐，毫不犹豫地扣动了扳机！数十支特制的、箭簇刻有破邪符文的弩箭，如同疾风骤雨，向着平台中央的江充、孙太监以及那八名玄冥教众笼罩而去！
“敌袭！结阵！”江充反应极快，厉喝一声，周身猛地爆发出磅礴的阴寒内力，形成一道灰黑色的气墙，将射向他和孙太监的弩箭大部分挡下、震偏。那八名玄冥教众也训练有素，瞬间背靠背围成圆圈，挥舞兵刃格挡，但仍有三人被刁钻的弩箭射中，惨叫着倒地。
“内武堂！韩千山！你果然来了！”江充目光阴鸷地看向韩督主藏身的角楼，脸上没有丝毫意外，只有冰冷的杀意，“可惜，晚了！”
他话音未落，平台四周的阴影中，突然又窜出二十余名黑袍人，气息凶悍，显然也是玄冥教埋伏的人手，立刻与从潜伏点冲出的内武堂高手混战在一起！金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声瞬间取代了之前的死寂！
“保护祭坛！仪式不能中断！”孙太监嘶哑的声音响起，他依旧盘坐在地，维持着手印，引导着怨念与地脉阴气的融合，那灰黑色的气柱在他全力催动下，又凝实了几分！
韩督主的身影如同大鹏般从角楼中掠出，直扑江充！“江充！你的死期到了！”
“凭你？”江充狞笑，反手抽出一柄细长的、泛着蓝汪汪光泽的软剑，剑身震颤，发出如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”声，迎向韩督主。两人都是顶尖高手，瞬间战作一团，剑气纵横，内力激荡，周围丈许之内，无人能近！
秦寿的目标，则是孙太监和那座正在运转的祭坛！他身形如烟，从屋顶飘落，途中双掌连环拍出，炽热刚猛的《赤阳真罡》掌力如同烈阳融雪，将两名试图阻拦他的黑袍人震得吐血倒飞。
“小辈！又是你！”孙太监感受到秦寿身上那令他厌恶的纯阳气息，猛地抬头，浑浊的双眼中爆射出怨毒的光芒。他不能离开祭坛，但一只手维持手印，另一只手屈指一弹，三道灰黑色的指风如同毒针，带着刺骨的阴寒，射向秦寿面门、咽喉、心口三大要害！
秦寿不敢怠慢，身形晃动，施展精妙身法，间不容发地避开两道指风，第三道则以蕴含《厚土载物诀》沉稳内力的掌缘硬接。
“噗！”
一声闷响，秦寿只觉得一股阴寒刺骨的气劲顺着经脉钻入，让他手臂微微一麻。《青帝长生功》立刻自行运转，生机流转，将那缕阴寒之气驱散。
“好诡异的指力！”秦寿心中凛然，这孙太监的实力，比想象中还要难缠。他足尖一点，再次逼近，掌势一变，化为内武堂秘传的擒拿手法，配合《赤阳真罡》的灼热内力，专攻孙太监周身要害，逼他起身迎战。
孙太监无奈，只得暂时中断对祭坛的部分引导，身形如鬼魅般飘起，与秦寿缠斗在一起。他掌指爪并用，招式狠辣刁钻，内力阴寒无比，更带着一种腐蚀心脉的诡异特性。秦寿则将多门功法融会贯通，刚柔并济，时而炽热如火，时而沉稳如山，时而生机勃勃，与孙太监打得难解难分。
祭坛失去了孙太监的全力引导，那灰黑色气柱的凝聚速度明显慢了下来，甚至开始有些涣散。
“废物！”正在与韩督主激战的江充见状，怒骂一声，猛地加强了攻势，试图逼退韩督主，去支援祭坛。
就在这时！
“唉……”
一声若有若无的叹息，仿佛来自九天之上，又仿佛响在每个人的心底。
一道青灰色的身影，毫无征兆地出现在了那座由江充鲜血激活的祭坛上方。正是童老！
他依旧是那副平淡的模样，但伸出的那只枯瘦的手掌，却仿佛蕴含着擎天之力，缓缓向下按去。
没有惊天动地的气势，没有耀眼夺目的光华。但在他手掌按落的瞬间，那座正散发着暗红光泽、嗡鸣不止的祭坛，如同被一座无形大山压住，所有的光芒瞬间黯淡，符文寸寸断裂！祭坛本身更是发出一声不堪重负的哀鸣，“咔嚓”一声，从中裂开一道巨大的缝隙！
“噗！”与祭坛气息相连的江充如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身形踉跄后退，脸上充满了惊骇与难以置信：“宗……宗师？！不可能！皇宫之内，怎会有……”
他话未说完，韩督主抓住机会，一掌印在他的肩头！
“砰！”
江充惨叫着倒飞出去，撞在一根石柱上，软剑脱手，肩胛骨显然已经碎裂。
童老看都没看江充一眼，身形一晃，又如同瞬移般出现在了孙太监主持的那座祭坛前。
孙太监感受到那如同洪荒巨兽般恐怖的威压，脸色剧变，再也顾不得与秦寿缠斗，怪叫一声，身形化作一道黑烟，就要向沧池方向遁走！
“留下吧。”童老淡淡开口，并指如剑，隔空一点。
一道凝练到极致、几乎微不可见的青灰色剑气后发先至，瞬间穿透了黑烟！
“啊！”
黑烟中传来孙太监凄厉的惨叫，遁光溃散，他重新显出身形，胸口处多了一个透明的窟窿，鲜血汩汩涌出。他难以置信地低头看了看自己的伤口，又看了看童老，眼中充满了恐惧与绝望，张了张嘴，却什么也没说出来，仰天栽倒，气绝身亡！
这位潜伏宫中数十年，与秦寿有着两世恩怨的玄冥教元老，就此毙命！
随着孙太监死亡和江充重伤，两座核心祭坛一毁一滞，那原本凝聚的灰黑色气柱失去了支撑，轰然溃散！弥漫在空气中的怨念与地脉阴气也开始缓缓消散。地面上蔓延的裂纹停止了扩张。
玄冥教苦心策划的“大祭”，在即将成功的最后关头，被硬生生打断！
残余的玄冥教众见首领一死一重伤，祭坛被毁，顿时士气崩溃，纷纷想要突围逃窜。
“一个不留！”韩督主抹去嘴角一丝血迹，冷声下令。内武堂高手士气大振，全力绞杀。
秦寿站在孙太监的尸体旁，看着那张熟悉又陌生的脸，心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的平静。跨越两世的因果，今夜终于了结。
他抬起头，望向童老。童老对他微微颔首，随即目光扫过一片狼藉的战场，最后落在重伤倒地、面如死灰的江充身上。
北阙之战，似乎已见分晓。
然而，秦寿心中却并无多少轻松。他知道，玄冥教的阴谋是被阻止了，但由江充亲手点燃的、针对太子的巫蛊之火，却并未熄灭，反而可能因为今夜江充的落网，而烧得更旺、更不可控。
血色子时，祭坛虽毁，但真正的风暴，或许才刚刚开始。