五月下旬后的长安，暑气渐炽。
抚军将军府东跨院的值房内，王曜与毛秋晴并坐于书案之后，案头堆积的已非往日文书，而是新近拟定的《整训纲要》细则与各营呈报的校勘图册。
窗外老松苍翠，蝉鸣聒耳，却掩不住堂内二人商议军务的低语声。
毛兴虽未亲至，然其佩剑已悬于东跨院正堂，以示鼎力支持。
李虎身着崭新的赭色缺骻袍，腰佩军府制式环首刀，领十名精心挑选的亲卫，日夜轮值于王曜所在值房之外，其雄健身形与肃杀目光，本身就是一道无声的军令。
更令人侧目的，是随王曜、毛秋晴巡视各营时，紧随其后的那数十名风纪兵。
这些士卒皆从各营遴选的冷峻之辈，由新任总刺奸郭邈统带。
郭邈依旧是一身洗得发白的青绀绢武官便服，头戴无饰的平巾帻，面容刻板如铁石，目光扫视之处，纵是老兵悍卒亦觉背脊生寒。
他手持军律，记录功过，执法不避职位、亲疏，虽惹得怨声载道，却也让令行禁止之效初显。
抚军将军府所辖五千禁卫，分前、后、左、右、中五卫营。
新任中卫营军主田敢、左卫营军主纪魁，皆曾随王曜入蜀，知其手段，整顿之事推行最为顺畅。
田敢部本就为毛兴亲领，军纪尚可，稍加整饬，号令更为统一。
纪魁部经王曜屡次点拨，虽仍有些叫苦不迭，然行列操演已渐有章法，其麾下士卒见王曜至，皆不敢如往日般喧哗散漫。
然右卫营军主薛霆、后卫营军主孟疆，对此番整顿则颇不以为然。
薛霆年近四旬，出身河东薛氏旁支，身着锦边绢甲，惯使长槊，自恃勇力，素以老行伍自居。
孟疆则稍年轻些，乃河内孟氏子弟，善射，性情倨傲。
二人虽闻纪魁、田敢私下盛赞王曜巴蜀之谋，终究未曾亲见，心下常疑：
“一太学书生，年未弱冠，纵读得几卷兵书，岂真能临阵决机？毛将军信重，多半是看在毛统领面上。”
是以对整顿军务，阳奉阴违，麾下士卒亦多懈怠。
这日辰时，王曜与毛秋晴至右卫营校场，检视新定之巡防交替演练。
郭邈率风纪兵于场边按册记录，李虎则按刀紧随王曜身后，目光如鹰隼。
场上演练右卫营与后卫营交接。
依新章，需验对符信，明确责任区段，清点器械，报备异常。
薛霆与孟疆却只派了麾下队主前来，自身立于远处阴凉下，低声谈笑，浑不将场中演练放在眼中。
交接过程拖沓，符信查验马虎，一队士卒甚至未待手续完备便要离岗。
“站住！”
王曜声音不高，却清晰地传遍校场。
他步至那队欲离岗的士卒前，目光扫过带队队主：
“新章第三条，交接未清，擅离岗位者，该当何罪？”
那队主见王曜神色平静，心下却是一凛，嚅嗫道：
“按律……当杖十。”
王曜不再看他，转向郭邈：
“郭刺奸，记录，右卫营甲幢乙队队主，操演懈怠，违逆新章，杖十。所属士卒，今日口粮减半，加练巡防路线两个时辰。”
郭邈面无表情，提笔便记。
薛霆在远处看得眉头大皱，快步走来，语气带着不满：
“王参军，未免小题大做吧？皆是军中袍泽，演练而已，何须如此严苛？”
王曜转身，目光平静地看着薛霆：
“薛军主，演练即实战。今日演练可马虎，他日敌临城下，是否也可如此儿戏？军主身为一部主将，部下失职，岂能置身事外？依新章，督管不力，亦当受责。念军主初犯，罚俸半月，以观后效。”
薛霆脸色顿时涨红，他在军中资历颇深，何曾被一年轻参军当众如此训诫罚俸？
正要发作，却见毛秋晴上前一步，墨绿色胡服衬得她面容清冷，声音虽不高，却带着不容反驳的力度：
“薛军主，军令既下，岂容置疑？莫非以为将军佩剑，只是悬着好看？”
薛霆触及毛秋晴冰冷的目光，又瞥见李虎手已按上刀柄，郭邈那铁石般的面容更是毫无转圜余地，一口气硬生生憋了回去，只得咬牙躬身：
“末将……遵令！”
孟疆在一旁见状，心下暗惊，收敛了几分轻视，却也未完全心服。
此后数日，王曜与毛秋晴几乎日日巡视各营。
王曜并不空谈大道理，而是针对各营弊病，提出具体整改。
或调整巡防路线使其更趋合理，或统一弓弩保养规程，或严查虚报冒领军饷。
郭邈的风纪兵则如影随形，记录功过，执法如山。
李虎及其亲卫则负责弹压任何可能出现的骚动，其剽悍之气，足以震慑寻常刺头。
.......
期间，长安令苻登至抚军将军府辞行。
他先至前卫营驻地寻其兄苻同成。
前卫营的校场上，士卒们正在演练新的合击阵型，苻同成身着寻常的青绢武官便服，未着甲胄，正立于将台之上，目光沉静地注视着场下变化。
见苻登寻来，他略感意外，示意副手继续督练，自己则引苻登至校场旁一僻静庑廊下。
“阿兄。”
苻登从怀中取出一卷帛书，神色间带着一丝振奋与决然。
“陛下已允了我之所请，调弟为狄道长，拨兵三千，前往陇西平定乞伏鲜卑之乱，特来向阿兄辞行。”
苻同成接过帛书，快速浏览，眉头微蹙：
“狄道？那里情势复杂，乞伏部更是悍勇难制，前番作乱已杀了县长，而且此去你的长安令……你……可有把握？”
他为人谨慎，话语中带着对胞弟显而易见的担忧。
苻登深吸一口气，平静道：
“阿兄，弟自知往日行事莽撞，在蜀中更是……险些酿成大错。此番请命西行，正是要一雪前耻，陛下许我戴罪立功，此乃天恩，亦是机会。弟必当竭尽全力，谨慎行事，绝不敢再负圣望，亦不再让阿兄忧心。”
苻同成凝视弟弟片刻，见他目光坚定，不似从前那般浮躁，心中稍安，将帛书递回，沉声道：
“你能如此想，甚好。狄道非比长安，四夷杂处，地势险峻。到了任上，首重安抚，恩威并施，切不可一味恃强。用兵更需谋定后动，粮道、水源、斥候，样样都要安排妥当。遇事多与麾下商议，莫要独断。”
“弟谨记阿兄教诲。”
苻登郑重应下，随即又道：
“还有一事，据闻王参军与毛统领正在府中推行整军，阿兄的前卫营……”
苻同成摆了摆手，接口道：
“我前卫营自当遵从新章，王参军之法，看似繁琐，实则能强军纪，增战力。我观其为人，并非弄权之徒，而是真心做事。你既与他有旧隙，此番远行，正好借此淡化。在外切记，莫要再轻易评议朝中人事，专心办好你的差事。”
苻登知兄长思虑周详，且其率先遵从整顿，已表明态度，便点头道：
“阿兄放心，弟明白轻重。家中诸事，就劳烦阿兄看顾了。”
苻同成颔首，用力拍了拍弟弟的肩膀：
“安心去罢，万事小心，保全自身为上。”
兄弟二人又叙谈片刻，苻登方辞别兄长，转而前往寻找毛秋晴与王曜辞行。
没一会儿，王曜与毛秋晴刚从后卫营校阅归来，于东跨院院门处恰遇前来辞行的苻登。
他见到二人，目光在毛秋晴身上停留一瞬，复杂难明，随即抱拳朗声道：
“王参军，毛统领，苻登特来辞行！”
随即又将自己即将改任狄道一事，告知王曜和毛秋晴。
王曜见他出现在此，微微一愣，随即还礼：
“苻兄此行狄道，任重道远，望旗开得胜，早日凯旋。”
苻登哈哈一笑，眉宇间往日郁结之气似散去不少，多了几分沙场宿将的豪迈：
“承王参军吉言！陇西乞伏，疥癣之疾耳，正好拿来磨某手中这口刀！”
他转而看向毛秋晴，语气诚挚了许多：
“秋晴……毛统领，往日苻登多有唐突，执念深重，如今想来，实是可笑。此番西行，山高水长，望你……一切安好。”
他话语顿了顿，从怀中取出一个用油布包裹的小卷。
“此乃某平日习练弓马的一些心得杂录，虽粗陋，或有些许可鉴之处，留与统领与王参军，聊表……袍泽之谊。”
毛秋晴微怔，接过那尚带着体温的油布卷，看着苻登难得如此郑重的神色，清冷的眸光微微闪动，颔首道：
“苻大人有心了，沙场凶险，万望保重。”
苻登重重抱拳，随即目光炯炯地看向王曜，蒲扇般的大手拍了拍王曜的肩膊：
“王参军！你是个有本事的人，苻某服气！秋晴亦是世间难得的奇女子，望你善待于她，你……你若敢负她，或让她受了委屈，纵隔千里，苻登也必回长安寻你说道说道！”
言辞直率，带着武人特有的蛮横与关切。
王曜被他拍得肩头一沉，面对这混合着托付与警告的直言，只能无奈苦笑，拱手道：
“苻县令说笑了，曜......省得。”
毛秋晴在一旁听得玉颊微热，忍不住瞪了苻登一眼：
“行了！还不快去整备行装，在此嚼什么舌根！”
苻登见状，非但不恼，反而放声大笑，甚是畅快，再次抱拳一礼，方转身大步流星而去，那青色戎装的背影在烈日下竟有几分决绝与洒脱。
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