六月的关中通往黄陵的路上烈日如焚。
宜君大路上的土坷垃被晒得滋滋作响，仿佛下一秒就要裂开，喷出焦糊的烟气。
李祥峪和李来邦——这对从李港村出来的堂兄弟——肩上的桐木扁担深深勒进肉里，每一次颠簸都带来一阵钝痛。
汗水不是流淌，而是像断了线的珠子，顺着下巴颏儿“啪嗒、啪嗒”地砸在裤腰上，那粗布早已补丁摞着补丁，此刻又被洇开一片片更深的湿痕。
前方，宜君县的向导王大叔佝偻着脊背，牵着一头瘦骨嶙峋的老黄牛。
牛车上，犁铧、锄头等铁器随着坑洼的路面叮当作响，在无边燥热的死寂中，敲击出唯一单调而沉重的节奏。
“祥峪娃，莫慌。”
王大叔没回头，嘶哑的声音被热浪裹挟，飘散在空中。
他那张古铜色的脸膛被毒日头生生晒蜕了皮，翻卷着，如同久旱龟裂的河床。
“咱这担子是给边区送农具的正经营生，老总们查了路条，翻翻筐子，也就放行了。”
李祥峪喉结滚动，闷声不响，只是咬牙将肩上仿佛千钧重的担子又往上耸了耸。
他和堂弟李来邦这一身破衣烂衫，是精心炮制的伪装，他们伪装成苏北逃荒难民。
他那略带吴语尾音的官话，此刻不再是身份的标记，反而成了穿越封锁线、混入边区的“护身符”。
自从被秦云吸纳进特战队，神秘的秦师傅就如同神龙见首不见尾，只嘱咐将他们交给警卫连副连长田慧炳和三大队大队长叶舒山，让“好好照顾”他们这群李港村来的生瓜蛋子。
只是这“照顾”，可能在田、叶二位铁汉的理解下，彻底走了样。
训练场上，别人收操解散，他们这群半大小子还得被“加餐”操练到月上梢头。
幸而农家子弟筋骨硬朗，又有些武术底子，这淬火般的苦楚反倒成了催熟的良药。
待到黄河花园口决堤，他们参与救援宿迁灾民时，李祥峪和李来邦已然凭着过硬的素质和在泥泞绝望中爆发出的韧劲，成了警卫连的排长。
此刻，警卫营主力连同新建的炮兵二连，羁留在台塬新城戍守。
而他们这几个“口音合适”的骨干，则背负起了一项更为隐秘且性命攸关的任务：
将一批从台塬新城进口的美式精密机床，拆解成零件，“化整为零”，利用最不起眼的伪装身份——难民、农民、货郎——渗透重重封锁，运抵数百里外的陕北安塞。
军统盘查站的哨兵，哪里分辨得出苏北与苏南口音的微妙差别？
这口音上的迷雾，成了他们最坚固的铠甲。
李祥峪眯起被汗水蛰痛的眼睛，死死盯住前方三十里铺那棵宛如地标的老槐树。
树下，青砖垒砌的岗亭在炽烈的阳光下灼灼刺目，“西兰公路盘查处”的木牌如同悬挂的符咒。
两个灰布军装的剿总士兵，嘴里叼着烟卷，枪托懒洋洋地拄在地上，烟圈袅袅上升，带着一丝慵懒的杀机。
王大叔看到值守的老兵的时候稍稍松了口气，加紧几步上前，陪着笑递上那卷被汗水浸透的路条。
“好乡党哩，又碰见你了！”
李祥峪将肩上沉甸甸的担子撂在老槐树盘虬的根荫里，顺势蜷缩着蹲下，摘下破草帽有气无力地扇着风，一副筋疲力竭、只求片息安身的模样。
然而，他的右手却悄然攥紧了担绳——绳子上提前抹了厚厚的锅底灰，若被翻检，模糊的指印便能替他消去几分可疑。
“哪来的？”
一个年轻的兵用刺刀尖漫不经心地捅了捅牛车上的藤筐，发出沉闷空洞的回响。
“报告长官，宜君王沟湾村的，”王大叔脸上堆砌着讨好的笑容，又摸索着掏出那张揉搓得如同咸菜干的路条。
“您瞅瞅，乡公所盖的红戳子清清楚楚。
莪们就是在台塬新城淘换点旧农具，运往边区那头卖，赚俩辛苦钱糊口活命。”
一个年纪稍长、面色黧黑的老兵凑近瞥了一眼路条，鼻腔里哼出一股白烟，目光鹰隼般扫过树荫下蜷缩的几人：
“嗯？那几个呢？干什么的？”
“嗨！苏北逃难过来的苦命人！”
王大叔重重叹了口气，声音里带着恰到好处的悲悯：
“十几天前在路上遇着了，瞧着饿得只剩一口气，俺们正好缺人手挑担子，就搭个伙，也好让他们挣口嚼谷，活命呗。”
“难民？”年轻兵的刺刀顿住了，眼神里带着审视的狐疑。
“都往边区跑？倒是会挑地方！”他脸上写满怀疑。
老兵却不接茬，不动声色地将王大叔袖筒里滑过来的半包哈德门香烟揣进自己口袋，压低声音，带着点老乡的熟稔道：
“老王头，不是兄弟刁难，上头新下的死命令，这段日子查得紧，尤其往北边去的。
下回……可得多长个心眼。”
他的目光像刷子一样在李祥峪和李来邦身上刮过，那破衣烂衫上歪歪扭扭、针脚拙劣的补丁，如同条条干涸的泪痕——这正是李祥峪刻意模仿南京码头苦力磨损痕迹的杰作。
“掀开看看。”
老兵用下巴颏点了点牛车上最沉的那个筐。
王大叔应声而动，动作麻利得不像个老农。
他利索地将筐里的农具一件件搬出，整齐地码在滚烫的青石板上：
犁头带着新鲜的、仿佛还带着地气的红泥；
锄刃在毒日头下反射出刺眼的白光；
连那柄断裂的木锨，断口处的木茬都显得粗粝崭新，像是刚被蛮力劈凿而成。
李祥峪的心脏骤然缩紧，几乎要蹦出嗓子眼，目光死死钉在那堆“农具”的最底层。
那是用三层厚油纸严密包裹、再用旧棉絮反复捆扎如婴儿襁褓的车床齿轮，正稳稳地沉睡在一块沉重的生铁犁镜之下，上面巧妙地覆盖着散乱的木柄和纠缠的草绳，从上方看去，严丝合缝，不留丝毫破绽。
“都是些土里刨食的笨家伙式，能有啥稀罕物件？”
王大叔故作憨厚地挠着后脑勺，主动撸起脏兮兮的袖子，露出手臂上大片深褐色、如同地图般的晒斑。
“长官您瞧，这仨月路上熬的，皮都贴骨头了，哪还有地方藏金掖银？”
老兵本就是宜君本地人，看着王大叔那张黝黑、沟壑纵横、写满风霜的脸，乡情已然占了上风，加之收了烟，更是懒得深究。
他甚至懒得弯腰，只用穿着破旧布鞋的脚，随意踢了踢李祥峪脚边的担子，眼角余光瞥见李祥峪正深深埋着头，肩膀微微耸动，仿佛在无声饮泣（实则是屏住呼吸，强压紧张），一副被兵爷威严吓得魂不附体的可怜相。
老兵“呸”地一声，朝滚烫的地面啐了口浓痰，不耐烦地挥挥手：
“赶紧走！下回记着，去铜官办难民证！
过期了，天王老子也保不了你！”
两人如蒙大赦，挑起担子刚挪出几步。
突然，那年轻兵猛地喊了一嗓子：“王德顺！”
王大叔身形瞬间僵硬如铁，脸上却像变戏法般瞬间绽开惊喜交加的笑容，猛地转过身，仔细看着年轻士兵的脸，片刻展颜笑道：
“哎呀呀！这不是前村王老三家的小子吗？啥时候出息了，穿上这身二尺半吃上饷银啦！
好小子，记性真不赖！
德顺是俺小名儿，按辈分，俺可是你正儿八经的二伯咧！”
“再往前五十里，就是边区地界了。”
老兵此刻语气反倒温和了些，随手扔过来一个军绿色、磕掉不少瓷的旧搪瓷缸子。
“拿着，前面溪沟有水，舀点灌灌肠子，路上别磨磨蹭蹭的。”
年轻兵似乎被这突如其来的乡情击中了软肋，脸上戒备之色褪去不少，他转身飞快跑进旁边的营房，很快拎着一个沉甸甸的小布袋子出来，不由分说塞进王大叔怀里：
“二……二伯，劳您驾，这个……这里面是三斤高粱面和一斤台塬新城盐厂加工的细盐，是我这月饷钱买的。
你知道我家穷，没啥好东西……您顺路……捎给我娘，就说……就说我在队伍里挺好，甭惦记。”
他的声音有点发哽。
“哎哟喂！孝顺！真是个好后生唻！”
王大叔接过袋子，眼眶竟真有些泛红，连声夸赞。
老兵接过袋子，稳稳放在牛车一角：
“行了行了，快走吧，趁着日头还没偏西。”
走出检查站视线之外足有一里地，李祥峪才感觉后背被冷汗彻底浸透，粘腻地贴在破褂子上。
腿肚子一阵发软，他索性一屁股瘫坐在路边的石头上，脱下那双露着脚趾的破布鞋，用力磕着钻进里面的沙石。
王大叔抹了一把额头上混合着油汗、灰尘和方才紧张挤出的液体，掏出旱烟袋，哆哆嗦嗦点上，狠狠咂了一大口。
辛辣的烟雾缭绕中，他冲着李祥峪咧开嘴，露出一口被烟熏得焦黄的牙齿：
“还好这次遇到了乡党。
娃哩！刚才那呜呜咽咽的动静，学得可真像！
比俺见过的真逃荒的哭得还让人心尖子发颤哩！”
李祥峪没搭话，只是伸出微微颤抖的手，小心翼翼地隔着两层粗布，轻轻抚摸着筐里那硬邦邦的油纸包裹。
——冰冷、坚硬、棱角分明，透过布料传递来的，是千斤重担，亦是沉甸甸的、滚烫的希望。
他抬起头，目光越过眼前无尽的黄土塬峁，投向更北的方向。
在那片沟壑纵横的陕北高原深处，安塞茶坊岭的山影轮廓仿佛已在热浪蒸腾的地平线上隐约浮现。
他的眼神变得异常锐利而坚定，声音很轻，却像一颗钉子，砸在滚烫的黄土地上：
“王叔，等这齿轮送到茶坊岭，进了机器的肚子……
那边的兵工厂，就能多造子弹，多造炮弹。
前线的同志们……就能多撂倒几个小鬼子！”
与此同时，数百里之外的陕北安塞，茶坊岭。
一场静默而伟大的工业“革命”正在贫瘠的黄土地上艰难孕育。
沈鸿站在一座刚刚落成、结构紧凑却蕴藏着惊人力量的中型火力发电站前。
钢铁的涡轮机开始发出低沉而雄浑的嗡鸣，如同大地深处苏醒的巨兽。
随着他深吸一口气，果断地合上沉重的电闸——
“啪嗒！”“啪嗒！”“啪嗒！”
车间里悬挂着的几盏白炽灯泡，如同被施了魔法，次第亮起！
昏黄却无比坚定的光芒瞬间刺破了工棚的昏暗，清晰地照亮了斑驳土墙上那四个用红漆刷写、力透千钧的大字：“自力更生”！
他身后，经验丰富的老工人周师傅（工友们都叫他老周），那双布满老茧、与钢铁打了一辈子交道的手，此刻攥着扳手，指关节却因为巨大的激动而微微颤抖，声音带着难以抑制的哽咽：
“沈……沈工……亮了！真他娘的亮了！咱这土坷垃窝窝……真要变成能下‘铁蛋’的‘铁窝窝’了？！”