一、常衮治闽：穷乡出了第一个进士
唐德宗刚即位那会儿，宰相常衮被贬到福建当观察使。常衮是靠写文章起家的，最看重读书人，到了福建，见这地方偏僻，乡县的老百姓大多没读过书，心里不是滋味。
他下了个规矩：只要是乡下能读书、会写文章的，不管家里多穷，他都亲自接见，跟人家行主客之礼 —— 不是当官的摆架子，而是像朋友一样聊天。平时出去考察、办宴席，也总把这些读书人叫上，让他们跟官员们一起坐，一点不嫌弃。
没几年，福建的风气真变了 —— 以前大伙都觉得 “读书没用，不如种地”，现在家家户户都愿意送孩子去读书。其中有个叫欧阳詹的，脑子灵，肯下苦功，文章写得最好，常衮特别器重他，走到哪儿都夸 “欧阳詹是块好料”，其他读书人也都服他。
后来欧阳詹真的考中了进士，成了闽越地区第一个考中进士的人！消息传回福建，乡邻们都挤到欧阳詹家看热闹，有人摸着他的考卷说：“以前咱这穷乡僻壤，哪有人敢想考进士啊？都是常大人带得好！”
可惜欧阳詹后来只当了国子四门助教，没当多大官就去世了。陇西的李翱给他写了传记，韩愈还写了哀辞，都夸他 “开闽越读书之风，功不可没”。
二、宋济：敢跟皇帝说 “实话” 的坦率考生
唐德宗喜欢微服私访，有年夏天，他逛到了西明寺。那会儿正好是考生 “过夏”—— 夏天在寺庙里复习功课，宋济就在这儿，穿着粗布短褂（犊鼻葛巾），趴在窗下抄书，满桌子都是书卷。
德宗装作普通客人，走过去说：“能给碗茶喝吗？” 宋济头也没抬，指了指炉子：“锅里正煎着，有茶味了，你自己倒吧。”
德宗又问：“你在这儿做啥呢？姓啥，排第几？” 宋济这才抬头，擦了擦汗：“我姓宋，家里排第五，来考进士的。” 德宗接着问：“你考进士，会写诗不？听说现在皇上也喜欢写诗，你觉得皇上写得咋样？”
宋济刚想说 “皇上的诗……”，话还没说完，就听见外面有人喊 “官家来了！官家来了！”（“官家” 是对皇帝的称呼）。宋济吓得 “扑通” 跪下，脸都白了，连说 “臣有罪！臣有罪！”
德宗笑着扶他起来：“宋五啊，你这人真坦率，不装假，挺好。”
后来礼部放榜，德宗派太监去看有没有宋济的名字。太监回来禀报 “没找着”，德宗哈哈笑：“你看，宋五又坦率了 —— 连考试都没藏着掖着，没中也正常！”
还有回，有人调侃宋济：“你看这长安街上，穿白袍子（考生常穿白袍）的人挤来挤去，干啥呢？” 宋济撇撇嘴：“还能为啥？都是想穿朱袍、紫袍（当官的衣服），才这么忙活呗！”
三、牛锡庶：算命先生说中 “状头”
牛锡庶性子安静，不爱跟人打交道，考了好几次进士都没中，心里也没多大指望，就想 “能中个普通进士就行”。
贞元元年，他闲着没事，找了个算命先生问前程。算命先生掐指一算，说：“你明年能中状头（状元）！” 牛锡庶摆摆手：“先生别逗我了，我能中就不错了，还状头呢！”
那会儿都八月了，主考官还没定下来。有天，牛锡庶路过少保萧昕家门口，正好看见萧昕拄着拐杖，准备一个人去南园散步。牛锡庶赶紧递上名帖，还把自己写的文章送过去。
萧昕一个人正闷得慌，见有人来拜访，挺高兴，把牛锡庶请进家，俩人聊得很投机。萧昕看了牛锡庶的文章，翻来覆去夸：“写得好！写得好！” 又问：“外面都说今年谁会当主考官啊？”
牛锡庶说：“萧尚书您办事公道，大伙都盼着您来当呢！” 萧昕摇摇头：“我估计不会派我。不过要是我当主考，你就是状头！”
牛锡庶赶紧站起来磕头谢恩，刚坐下没一会儿，就听见外面有人骑马喊：“萧尚书，皇上命您当今年的主考官！” 萧昕赶紧站起来接旨。
牛锡庶又磕了个头，说：“刚才尚书您答应我的，皇天后土都听见了！” 萧昕笑着说：“我说的话算数！”
第二年放榜，牛锡庶真的中了状元！街坊们都围着他说：“那算命先生真神了，你也真厉害，说中就中！”
四、崔元翰：求考题被搅局，俩崔都中了
崔元翰是靠杨炎推荐，本来能直接当补阙（官名），可他偏说：“我想考进士，要凭真本事当第一！” 可他不太懂考试的门道，就想提前知道考题，好准备。
这事被崔敖知道了。考试那天早上，都堂（考试的地方）刚开门，崔敖就气冲冲地找到主考官，说：“要是今年考‘白云起封中’这个题，我就不考了！”
主考官心里一惊 —— 这题正是准备好的，怕崔敖闹出事，赶紧换了题。结果那年，崔元翰和崔敖都考中了进士。
长安的考生们听说了，都笑说：“崔元翰想走捷径，没成想被崔敖搅了局，反倒俩崔都中了，这也是奇事！”
五、湛贲：被羞辱后发愤，彭伉落驴
彭伉和湛贲都是袁州宜春人，彭伉的妻子还是湛贲的姨姨。彭伉先考中了进士，湛贲那会儿还只是个县吏，每天跑腿打杂。
彭伉中进士后，妻子家办贺宴，来的都是当官的、有名望的人。彭伉坐在最尊贵的位子上，所有人都围着他敬酒，没人搭理湛贲。开饭的时候，有人喊：“湛贲，去后阁吃吧，这儿没你的位子！”
湛贲也不生气，拿着碗就去后阁了。他妻子看在眼里，又气又急，私下里骂他：“你一个大男人，就不能争点气？让人这么羞辱，还有脸吃饭！”
湛贲被妻子骂醒了，心里憋着一股劲，从此天天苦读，白天当县吏，晚上就着油灯读到半夜，经书背得滚瓜烂熟，文章也越写越好。
没几年，湛贲也考中了进士！那天彭伉正骑着驴，在城外闲逛，家里的仆人慌慌张张跑过来喊：“老爷！不好了！湛郎他…… 他考中进士了！”
彭伉一听，惊得从驴背上摔了下来，半天没爬起来。后来宜春人都拿这事开玩笑，说：“湛贲及第，彭伉落驴 —— 这真是三十年河东，三十年河西啊！”
六、尹极：被主考微服拜访，还推荐人才
贞元七年，杜黄裳当主考官。他听说有个叫尹极的考生，名气特别大，就想亲自去看看。杜黄裳换了身普通衣服，偷偷找到尹极的住处，问他：“今年考场里，谁的学问最好啊？”
尹极一开始还客气，只说 “大伙都不错”，不肯多说。杜黄裳只好实话实说：“我就是今年的主考官，受命好几天了，只知道你有本事，其他人我不太清楚，想请你推荐几个。”
尹极这才认真起来，赶紧说：“不敢隐瞒！官员子弟里，崔元略学问好；没背景的考生里，沐藻、令狐楚都是好苗子！” 杜黄裳听了特别高兴。
那年考试，尹极中了状元，考的是《珠还合浦赋》。沐藻写赋的时候，突然犯困睡着了，梦见有人跟他说：“你咋不写写珠子为啥走、为啥回来呢？”
沐藻一下子醒了，赶紧改了几句。后来谢恩的时候，杜黄裳对沐藻说：“你写珠子来去的那段，跟有神帮忙似的，太妙了！”
长安人都说：“尹极不光自己有才，还会推荐人才，杜主考也会识人，这才是真的为国选贤啊！”
七、李程：从落榜到状元，全靠一句破题
贞元年间，李程考进士，考的是《日五色赋》，一开始放榜，他落榜了。
那天刚考完，李程走出考场，在省门口遇见了杨于陵 —— 杨于陵刚值完夜班回家，看见李程，就问：“你考的啥题？写得咋样？”
李程从靴筒里掏出赋稿（考生常把稿子塞靴筒里），递给杨于陵。杨于陵一看，破题（开头）写的是 “德动天鉴，祥开日华”，忍不住说：“你这赋写得好！今年的状元肯定是你！”
可第二天放杂文榜，还是没李程的名字。杨于陵特别生气，觉得主考官漏了人才。他找了本旧册子，把李程的赋抄在最后，故意擦掉名字，拿着去找主考官。
杨于陵装作不经意地说：“侍郎，今年考赋，咋用旧题呢？” 主考官说：“没有啊，这是新题！” 杨于陵说：“不光题目旧，有人以前写过这赋，连韵脚都一样！”
主考官吓了一跳，杨于陵赶紧把抄的赋拿出来。主考官看完，连连夸 “写得好！” 杨于陵问：“要是今年考场里有这赋，侍郎打算给啥名次？” 主考官说：“要是真有，肯定得是状元！”
杨于陵笑着说：“那侍郎可就漏了贤才 —— 这是李程写的！” 主考官赶紧让人把李程的卷子找出来对，一字不差。主考官又愧又喜，跟杨于陵商量，把李程改成了状元，之前的落榜榜也不算数了。
后来李程去大梁当节度使，听说浩虚舟考宏词科，也写《日五色赋》，他怕浩虚舟写得比自己好，赶紧派人去取浩虚舟的稿子。稿子送来，李程打开前还很紧张，一看浩虚舟的破题是 “丽日焜煌，中含瑞光”，忍不住笑了：“还是我写得好！”
八、蔡南史：编歌触怒皇帝，差点废科举
贞元十二年，驸马王士平和义阳公主闹离婚，吵得满城风雨。有两个考生，蔡南史和独孤申叔，觉得这事好玩，就编了首曲子，叫《义阳子》，还写了《团雪》《散雪》两首歌，把公主和驸马吵架的事编进去，唱得全城都知道了。
德宗听说了，气得不行 —— 皇家的事，哪能让老百姓当笑话唱？他当场就说：“这俩人太不像话了！科举就不该设，净出这种轻薄子弟！”
后来大臣们赶紧劝：“皇上，这只是两个人的错，不能废了科举啊，不然天下读书人就没出路了！” 德宗这才消了气，只把蔡南史流放到外地，没废科举。
考生们听说了，都吓了一跳，私下里说：“蔡南史真是胆大包天，皇家的事也敢编歌，没废科举就算万幸了！”
九、牛僧孺：韩愈皇甫湜抬举，一夜成名
牛僧孺刚开始考进士的时候，带着琴和书，住在灞浐河边的小客栈里。他想找名人推荐，先去拜访韩愈，可韩愈正好出去了，他只能把自己的文章留下，失望地走了。
没过多久，韩愈去拜访皇甫湜，巧的是，牛僧孺也来拜访皇甫湜。韩愈和皇甫湜一看牛僧孺的名帖，都很高兴，赶紧请他进来，问他：“你住在哪儿啊？”
牛僧孺说：“我刚把文章送给两位先生，还没找好住处，行李还在城门外的客栈呢。”
俩人翻开牛僧孺的文章，第一篇是《说乐》。还没看完，韩愈就说：“这肯定是好文章！我问你，你说的‘拍板’是啥？” 牛僧孺说：“就是‘乐句’，用来打拍子的。”
韩愈和皇甫湜对视一眼，大喜：“果然是高才！” 俩人琢磨了半天，说：“你可以去租个庙院住，便宜又安静。”
牛僧孺照他们说的做了，还专门去道谢。韩愈和皇甫湜又嘱咐他：“某天你去青龙寺逛逛，傍晚再回来。”
那天傍晚，韩愈和皇甫湜骑着马，一起到青龙寺，在庙门上写了大大的几个字：“韩愈、皇甫湜同访某官，不遇。”（故意不写牛僧孺的名字，让人好奇）
第二天，长安城里的名士都跑去看，纷纷问：“这俩人访的是谁啊？” 一打听，才知道是牛僧孺。牛僧孺的名字，一下子就传遍了长安。
后来牛僧孺考中进士，“过堂”（见宰相）的时候，宰相说：“我把厅扫干净，等你来！” 牛僧孺赶紧说：“不敢当！不敢当！” 所有人都觉得他谦虚有礼，更佩服他了。
十、杨虞卿：雪中送炭帮陈商
杨虞卿考中进士后，又考中了宏词科，当了校书郎，后来去淮南，想跟李鄘家结亲。
在淮南的时候，他听说有个叫陈商的前进士，家里特别穷，连饭都快吃不上了。杨虞卿跟陈商根本不认识，可他听说后，立马把自己兜里的钱全掏出来，还把带的衣服、布料都送给陈商，帮他渡过难关。
街坊们都说：“杨虞卿刚中进士，自己也不算富，还肯帮不认识的人，真是个好人！” 后来陈商也当了官，一直记着杨虞卿的恩情，俩人成了好朋友。
十一、苗缵：父亲中风写 “入入”，盼儿应考
苗缵要去考进士，可他父亲苗粲突然中风，说话不清楚，心里却特别着急，怕耽误儿子考试。
临考前，苗粲的病更重了，苗缵跪在床边，问：“爹，我还去考试不？” 苗粲还能勉强拿笔，用淡墨在纸上写了两个字：“入入！”（意思是 “去！去！”）
看着父亲抖着手写的字，苗缵眼泪都下来了，心里暗下决心：“一定要考中，让爹高兴！”
那年，苗缵真的考中了进士。回家报喜的时候，苗粲虽然说不出话，却笑着点了点头，眼角还流了泪。街坊们都说：“这父子俩真是情深，苗缵没辜负他爹的期望！”
十二、费冠卿：中了进士却隐居，只为尽孝
费冠卿在元和二年考中了进士，可他一点都不高兴 —— 他母亲早就去世了，没能看到他中进士，也没享过一天福。他心里一直愧疚，觉得 “当官拿俸禄，可亲娘没享着，这官当得还有啥意思？”
思来想去，费冠卿决定隐居，跑到池阳九华山，盖了间小房子，每天读书、种菜，再也不想当官的事。
长庆年间，殿中侍御史李行修听说了他的事，向朝廷推荐费冠卿，说他 “孝顺、有气节”，朝廷下旨召他当右拾遗（官名），圣旨里说：“费冠卿当年考中进士，却因为亲娘没享禄，一直愧疚，隐居十五年，气节无双。朝廷要表彰孝行，招他来当官，希望他能为国家效力。”
可费冠卿接到圣旨，还是不肯出山，说：“我隐居不是为了名声，只是想陪在亲娘的坟前，这官我不当。”
九华山的老百姓都佩服他：“费先生真是大孝子，中了进士都不做官，现在这样的人可太少了！”
十三、李固言：被戏耍却中状头，朴质得赏识
李固言生在凤翔的农庄里，性子老实，不懂人情世故，也不会跟人打交道。第一次来长安考进士，住在表亲柳家。柳家的几个兄弟都爱开玩笑，觉得李固言 “土气”，就想逗他。
他们教李固言怎么给官员行礼，等李固言弯腰作揖的时候，偷偷在他的头巾上贴了张纸条，写着 “此处有屋僦赁”（这里有房子出租）。李固言一点都没发现，戴着头巾就出去了，路上的官员看见纸条，都偷偷笑他。
当时许孟容当右常侍，这个官在朝廷里不算重要，被人戏称为 “貂脚”（意思是 “没多大用的官”），没多少人愿意找他推荐。李固言不知道这些，柳家兄弟故意让他去拜访许孟容，想看他出丑。
李固言真的去了，许孟容客气地说：“我这官没多大权力，帮不上你啥忙，不过你的文章我会好好看的。” 后来许孟容看到李固言头巾上的纸条，才知道这孩子老实、不装假，心里挺喜欢他。
没想到第二年，许孟容当了主考官，直接把李固言取为状元。柳家兄弟都惊呆了，后悔不该戏耍他。长安人都说：“李固言是靠朴质赢了，许大人真是会识人！”
十四、殷尧藩：落榜后被重收，多亏同学帮忙
元和九年，韦贯之当主考官，放榜的时候，殷尧藩的杂文没及格，落榜了。
杨汉公是韦贯之上一届录取的进士，跟殷尧藩是好朋友，知道殷尧藩有本事，觉得他落榜太可惜了，就去找韦贯之，说：“殷尧藩的文章写得好，这次落榜太冤枉了，您再看看他的卷子吧！”
韦贯之听了，赶紧把殷尧藩的卷子找出来重新看，越看越觉得 “确实是人才，刚才漏了”，就把殷尧藩加进了录取名单，这叫 “重收”。
殷尧藩知道后，特意去谢杨汉公：“要是没有你，我这次就真的没戏了！” 杨汉公笑着说：“谁让咱们是同学呢，你有本事，就该中！”
十五、施肩吾：中了进士却隐居西山，爱写闲诗
施肩吾在元和十年考中了进士，可他不想当官 —— 他早就听说洪州的西山，是十二位真君成仙的地方，有很多神仙遗迹，一直想去看看。
中进士后，施肩吾直接收拾行李，跑到西山隐居，每天看山、写诗，过得特别自在。他写了一首《闲居遣兴》的七言诗，一共一百韵，写的都是隐居的趣事，比如 “早起浇菜露沾衣，傍晚读书月照窗”，很快就传遍了天下。
有人问他：“你中了进士，为啥不当官啊？” 施肩吾笑着说：“当官多累啊，还是在西山晒太阳、写写诗舒服！”
十六、张正甫：怼裴度 “别惦记解头”
张正甫当河南尹的时候，裴度奉命去讨伐淮西叛军，在河南府的西亭办宴席。席间，裴度说起有个考生文章写得好，想让他当 “解头”（河南府推荐的第一名）。
张正甫一下子严肃起来，说：“裴相公，您这次来是讨伐叛军、平定叛乱的，咋还惦记着河南府的解头呢？这可不是您该管的事！”
裴度脸一下子红了，赶紧说：“是我失言了，张尹说得对！”
在座的人都佩服张正甫：“张尹真是敢说，连裴相公都敢怼，这才是为朝廷办事的样子！”
十七、冯宿：三子连中，一门八进士
冯宿有三个儿子，冯陶、冯韬、冯图，个个都有出息 —— 兄弟仨不光连年考中进士，还连年考中宏词科（难度更高的考试），这在当时是绝无仅有的，没人能比得上。
太和初年，全国姓冯的考中进士的，一共才十个人，可冯宿家就占了八个 —— 除了三个儿子，还有侄子、叔侄，真是 “一门进士，满门书香”。
长安人都羡慕冯宿：“冯家真是风水好，养的娃都这么有本事，以后肯定更兴旺！”
十八、张环：七兄弟同举进士，传为美谈
张环家有七个兄弟，更难得的是，七个兄弟一起去考进士，都通过了 “举”（地方推荐），虽然不是都中了进士，可七个兄弟一起被推荐，这在唐朝也是少见的。
街坊们都围着张环家的大门看，说：“张家这是咋教的？七个娃都能被推荐考进士，真是厉害！” 张环的父亲笑着说：“也没啥，就是让他们多读书，兄弟间互相帮衬，不争不抢。”
十九、杨敬之：“杨三喜”，三子登科
杨敬之当了国子司业（管国子监的官），家里接连出了三件喜事：二儿子杨载考中了进士，大儿子考中了三史科（考历史的科目），还有个儿子也考中了功名。
长安人都管杨敬之叫 “杨三喜”，说：“杨家这是积了德啊，三个娃都有出息，真是三喜临门！” 杨敬之也特别高兴，逢人就说：“我没啥本事，就是娃们肯读书，没辜负我。”