一、关羽与张飞：偏废之失，同赴黄泉
三国时蜀国有两员大将，关羽和张飞，俩人本事都大，可待人的毛病却截然相反，最后都没落下好下场。
关羽最疼手下士兵，行军打仗时，士兵们饿了，他把自己的干粮分给大家；士兵受伤了，他亲自给上药，连马都让给伤员骑。可对那些读书人、士大夫，他却瞧不上眼 —— 有回谋士马良来献计，关羽连坐都不让，让人家站在帐外说，马良气得差点辞职。
张飞正好反过来，见了士大夫，哪怕是个穷秀才，他也恭恭敬敬地请人上座，好酒好肉招待，还虚心请教计谋。可对士兵，他却没耐心，稍微犯点错就鞭打，有回一个士兵没扎好营寨，他上去就抽了人二十鞭子，打得士兵浑身是血。
后来关羽守荆州，士大夫们不愿帮他，吕蒙一来，没人通风报信，最后败走麦城，被孙权杀了；张飞要为关羽报仇，又因为鞭打士兵，晚上被手下范疆、张达割了脑袋。
蜀地的百姓听说了，都叹着气说：“关将军疼兵却慢读书人，张将军敬读书人却虐兵，俩人情商都低，要是能互补就好了，也不至于都死得这么惨！”
二、简文帝评三帝：雄豪各有其态
晋简文帝司马昱常跟大臣聊古代帝王，说起汉世祖刘秀、汉高祖刘邦、魏武帝曹操，他说得头头是道：“汉世祖在雄豪里，最有风度，待人温和，还有贤达的样子 —— 比如他打败王莽后，没杀降兵，还让他们回家种地，多仁义；汉高祖呢，豪爽大方，不拘小节，比如他跟项羽打仗，输了好几次，还能笑着跟手下说‘再来’，一点不泄气；魏武帝就不一样了，心眼小，还小气，总怕别人害他，有回晚上有人给他送吃的，他以为是毒酒，把人杀了，过后又后悔，多猜忌！”
大臣们听了，都点头说：“陛下看得真准！这三位帝王的脾气，被您说透了！” 连宫里的老太监都跟小太监说：“咱们陛下懂的真多，听他说话，跟听故事似的！”
三、李密：从 “天下可定” 到桃林授首
隋朝末年，李密领着瓦岗军反隋，声势浩大。唐高祖李渊当时也在太原起兵，想拉拢李密，就给他写了封信，信里说：“天生百姓，总得有人管。现在能管天下的，除了你还有谁？我都五十多了，没这心思，愿意跟着你干，只盼你早点登基，让百姓过上好日子。我是李家宗亲，能再封回唐地，就够荣耀了。像周武王杀商纣王那样的事，我不忍心干；像刘邦抓子婴那样的事，我也不敢做。”
李密看了信，高兴得手舞足蹈，拿给手下看：“唐公都推我当老大，天下肯定能平定！” 可没过多久，李密跟王世充打仗，输得一塌糊涂，只剩少数人马，投奔了守在河阳的王伯当。
李密见了王伯当，哭着说：“我兵败了，连累大伙受苦。我现在自刎，给大伙谢罪！” 王伯当赶紧抱住他，也哭了。李密又说：“要是大伙不嫌弃，咱们一起归唐吧，我虽然没功劳，可你们肯定能得富贵。” 王伯当同意了，跟着他入关的还有两万人。
李渊派人一路迎接，李密更得意了，跟手下说：“我虽然没成事，可百姓都念我的好，山东几百座城，知道我来了，肯定都归唐。我比起窦融（东汉归降功臣），功劳也不小，李渊起码得给我个宰相做吧？”
可到了长安，李密傻了 —— 李渊只给了他个 “光禄卿”（管伙食的官），还封了个邢国公，没实权。更可气的是，朝中大臣还总找他要财物，李密心里特别不服气。
没过多久，李渊让李密领着旧部去黎阳，招降那些还没归附王世充的将领，还让王伯当当副手。可走到桃林，李渊又下诏让他回去。李密怕回去被杀，就想叛逃。王伯当劝他，他不听，还占了桃林县城，抢了百姓的牲畜，往南山跑，想找张善相接应。
当时史万宝守在熊州，派盛彦师带几十名骑兵追。追到陆浑县南七十里，盛彦师在山谷里设了埋伏。李密的军队刚过一半，伏兵突然冲出来，一下子就把李密杀了，那年他才三十七。
当时徐积（徐茂公）在黎阳，还在为李密坚守。李渊派人把李密的头送过去招降，徐积却给李密办了葬礼，穿丧服，行君臣之礼，还上奏请求收葬。葬礼那天，三军都穿白衣，把李密埋在黎阳山南五里。李密的老部下哭他，好多人哭得吐了血。
黎阳百姓看了，都叹：“李将军虽然败了，可徐将军对他这么忠心，也算没白跟一场！”
四、刘文静：狱中定计，助唐起兵
刘文静以前是晋阳令，因为跟李密有姻亲关系，被隋炀帝关进了郡狱。李世民知道刘文静有本事，能商量大事，就偷偷去监狱看他。
刘文静一见李世民，眼睛都亮了，说：“天下大乱，不是商汤、周武王、汉高祖、光武帝那样的人才，平定不了！”
李世民笑了：“你怎么知道没有这样的人？我来不是跟你儿女情长诉苦，是想跟你商量举大事！”
刘文静一下子坐直了：“现在趁隋军空虚，咱们领兵入关，号令天下，用不了半年，就能成帝王之业！”
李世民拍手：“你说的正合我意！”
后来刘文静出使突厥，跟突厥可汗约定：“希望可汗派兵马跟我们一起进京师，土地和百姓归唐公，金银财宝归突厥。” 突厥可汗立马派了两千骑兵，跟着刘文静回来。
李渊当了皇帝后，常让重臣跟自己一起吃饭。刘文静上奏说：“陛下是天子，地位尊贵，就像太阳一样，要是跟臣子一起吃饭，臣子会吓得不知所措，以后还是别这样了。” 李渊觉得有道理，就改了规矩。
晋阳百姓听说刘文静的事，都夸：“刘大人在监狱里都能定计，还能说动突厥，真是有本事！”
五、李金才：太宗劝父，化家为国
隋朝末年，李金才（李浑）因为 “李氏当兴” 的预言，被隋炀帝满门抄斩。李世民见父亲李渊还在为隋朝平叛，就劝父亲：“世上都传李氏要当皇帝，李金才地位高，还被满门杀了。父亲您现在替隋朝平叛，就算平了贼，功劳太大，隋炀帝也不会放过您；要是平不了，更会被杀。不如反了，说不定还能化家为国！”
李渊皱着眉，想了一晚上，第二天跟李世民说：“我想了一夜，你说的有道理。现在咱们家要么破家灭身，要么起兵当皇帝，全看你了！”
后来李渊在太原起兵，果然推翻了隋朝，建立了唐朝。太原百姓听说这段往事，都跟孩子说：“要是当年二公子（李世民）没劝唐公反，咱们还过不上好日子呢！”
六、李靖：定襄奇袭，灭突厥擒可汗
贞观十四年，侯君集、薛万钧等将领攻破高昌，俘虏了高昌王曲智盛，把他押到长安观德殿献捷。李渊把高昌之地设为西州，还置了交河、柳中等县 —— 这地方东西八百里，南北五百里，以前是汉朝戊巳校尉的地盘。
之前突厥在浮图城屯兵，跟高昌互相呼应，现在见高昌被灭，吓得赶紧投降，李渊又把那地方设为庭州。
后来突厥颉利可汗派执失思力入朝谢罪，请求当唐朝的藩臣。唐太宗派唐俭等带着符节去塞安抚。李靖、张公谨在定襄商量：“诏使到了突厥，颉利肯定会放松警惕。咱们选精锐骑兵，带二十天的粮食，趁机偷袭，肯定能赢！”
于是他们出发了，遇到突厥的哨兵，全抓了当向导，悄悄摸到突厥营地，突然发起攻击，一下子就灭了突厥，还俘虏了义城公主，抓了十万突厥男女。颉利可汗骑着千里马往西逃，被灵州行军张宝相追上擒获，押回长安献俘。
边疆百姓听说了，都敲锣打鼓庆祝：“李将军太厉害了，把突厥灭了，以后咱们不用怕突厥人抢东西了！”
七、郭齐宗：巧解 “三阵”，获高宗嗟赏
有回唐高宗问大臣：“兵书里说的天阵、地阵、人阵，分别是啥意思？”
员半千抢先回答：“我看史书里说，天阵是看星宿和孤虚（占卜术语），地阵是看山川的朝向，人阵是看军队的编排是否严密！”
郭齐宗却摇头：“陛下，臣觉得不是这样。打仗要是师出有名，像及时雨救旱一样，得民心，就是天阵；士兵有饭吃、有武器，一边种地一边打仗，占着地利，就是地阵；士兵勇猛，将帅和睦，就是人阵。要是这三样少一样，还怎么打仗？”
高宗听了，连连点头，称赞说：“你说得太对了！比员半千说得明白！” 当场就提拔郭齐宗为左卫胄曹。
大臣们私下说：“郭大人说得实在，不像员半千净说些老百姓听不懂的话，难怪陛下喜欢！”
八、唐休璟：料事如神，迟用之悔
武则天时期，西突厥的各个部落互相攻打，安西的交通都断了，求救的表奏一封接一封送到洛阳。武则天让唐休璟跟宰相们商量对策，唐休璟没一会儿就写好了奏疏，提出了应对办法，武则天立马让人施行。
十多天后，安西各州的表奏送到，说兵马接应的时间、路线，跟唐休璟奏疏里写的一模一样。武则天拉着唐休璟的手说：“真后悔这么晚才用你！” 后来就任命唐休璟为宰相。
安西的士兵听说了，都跟家里写信：“唐大人料事如神，咱们以后不用怕部落叛乱了！”
九、李尽忠：契丹诱敌，黄獐峪伏击
武则天时期，契丹首领李尽忠、孙万荣攻破营州，把几百个汉族俘虏关在地牢里。听说麻仁节等唐朝大军要到，李尽忠就让看守俘虏的人骗他们：“我们家里人饥寒交迫，活不下去了。等唐朝军队来了，我们就投降。”
看守每天只给俘虏一顿粥，还故意把他们引出来安慰：“我们这儿没粮食养你们，又不忍心杀你们，不如放你们回去吧？” 俘虏们都跪下磕头谢恩，以为真能回家。
可他们刚到幽州，就被契丹人逼着跟唐军说：“我们在契丹饿了好几天，冻得快死了，契丹人没防备，赶紧进兵吧！” 唐军士兵听说后，都想抢头功，纷纷要求先出发。
到了黄獐峪，契丹人又让老弱百姓投降，还把老牛瘦马扔在路边。麻仁节等将领见了，以为契丹真的不行了，就丢下步兵，领着骑兵抢先冲进山谷。没想到刚进谷，就被契丹人设下的埋伏包围，绳子绊倒战马，士兵们纷纷落马，麻仁节等将领也被生擒。唐军死者填满山谷，几乎没人逃出来。
幽州百姓听说了，都骂：“契丹人太狡猾，官兵太心急，这仗输得太冤了！”
十、封常清：跛脚名将，含冤而死
封常清长得又瘦又矮，眼睛还有点毛病，脚也短，走路一跛一跛的。高仙芝当夫蒙灵察都知兵马使时，封常清是他的侍从。
有回达览部落反叛，从黑山往北，往西逃往碎叶。夫蒙灵察让高仙芝带两千骑兵去拦截。封常清在军帐里偷偷写了报捷的文书，高仙芝想说的话，文书里全写了，连细节都没漏。高仙芝见了，又惊讶又佩服。
军队回来后，高仙芝见判官刘眺、独孤峻等，就问：“之前那封捷书是谁写的？我手下怎么有这么厉害的人？”
高仙芝说：“就是我的侍从封常清，现在就在门外马边。”
刘眺等赶紧让封常清进来坐，一聊才发现，封常清特别有学问，俩人像老相识一样。后来高仙芝当安西节度使，上奏朝廷让封常清当节度判官。高仙芝每次出征，都让封常清留守，处理后事。
封常清有才华，做事果断。高仙芝乳母的儿子郑德铨当了郎将，在军中威望很高，见封常清是从侍从升上来的，就看不起他，有回骑马故意从封常清身边冲过去，不打招呼。
封常清回到使院，让人把郑德铨悄悄引进大厅，关上门，对他说：“我从底层做起，当高中丞的侍从，中丞一开始都不收我，你难道不知道？现在中丞信任我，让我当留守使，你怎么敢对我无礼？” 说完就喝令手下打了郑德铨六十杖，打得他趴在地上，拖了出去。高仙芝的妻子和乳母在门外哭着求情，封常清也没停手。后来高仙芝见了封常清，没说一句话，封常清也没道歉。
再后来封常清当了安西节度使。天宝十四载，他到华清宫朝见唐玄宗，玄宗问他怎么对付安禄山叛军，封常清大声说：“臣请陛下给我马棰，我渡过黄河，不出几天就把安禄山的头砍下来，挂在皇宫门口！” 玄宗虽然担心，可也被他的勇气打动。
封常清到了东都洛阳，十几天就招募了六万人，可跟安禄山打仗，接连失败，只能跟高仙芝退守潼关。高仙芝辅佐荣王李琬带五万人进攻叛军，十二月十日到陕州，十一日常清在东京战败，十三日安禄山进了东京。常清逃到陕州，知道叛军势大，就烧了太原仓，领兵退到潼关，修缮防御工事。叛军追到潼关，攻不进去，全靠常清和高仙芝的防守。
可唐玄宗听信监军边令诚的谗言，削了封常清的官爵，让他穿着白衣在高仙芝军中效力。边令诚总找高仙芝的麻烦，高仙芝大多不听。边令诚回长安奏事，把常清、仙芝兵败的事说得很严重，玄宗大怒，派边令诚去斩他们。
封常清临刑前还上表，诉说自己的冤屈。被杀后，尸体被放在草席上。边令诚对高仙芝说：“大夫也有圣旨。” 高仙芝走到常清的尸体旁，说：“我退守潼关，死罪我认，可要说我克扣军粮和赏赐，就是诬陷我！” 他对边令诚说：“上有天，下有地，士兵们都在，你问问他们，我有没有克扣！” 士兵们齐声喊：“冤枉！” 声音震得地都动了。
高仙芝看着常清的尸体，哭着说：“封二（常清排行第二），你从底层被我提拔，后来代替我当节度使，今天又跟我一起死在这儿，这就是命吗？” 说完就被斩了。
潼关的百姓听说了，都哭了：“封大人、高大人都是好将军，就这么被杀了，以后谁来守潼关啊！”
十一、李光弼：用兵如神，晚境凄凉
李光弼讨伐史思明时，军队驻扎在野水渡。傍晚时分，他让大部队回去，只留一千士兵，对雍颢说：“史思明手下的高晖、李日越、喻文景，都是能敌万人的猛将。史思明肯定会派一人来劫营。我先走，你领着士兵在这儿等。他们来了别打仗，要是投降，就带他们来见我。”
当天，史思明召来李日越，说：“李光弼领兵到野水渡，这是送死！你带铁骑连夜渡河，给我把他抓来！记住，必须抓住李光弼，不然别回来！”
李日越带五百骑兵，天亮时到了雍颢的军营外。雍颢让士兵隔着濠沟休息，自己跟士兵吟诗作乐，看着李日越的军队。李日越觉得奇怪，问：“李太尉在吗？”
雍颢说：“昨晚就走了。”
李日越又问：“有多少士兵？”
雍颢说：“一千人。”
李日越问：“将领是谁？”
雍颢说：“我是雍颢。”
李日越琢磨了半天，对手下说：“我奉命必须抓住李光弼，现在只抓住雍颢，回去肯定被杀，不如投降吧。” 于是就请求投降，雍颢带着他去见李光弼。
李光弼还曾在河阳驻军，跟史思明相持了一年。史思明有一千匹战马，每天都在黄河南岸洗马，故意炫耀自己的马多。李光弼就从各营挑了五百匹母马，等史思明的马到河边，就把母马全赶出去。母马的小马驹都被拴在城里，母马见不到小马，不停地嘶鸣。史思明的战马都是公马，听见母马嘶鸣，全都游过黄河，李光弼把这些马全赶进营里，史思明气得直跺脚。
还有一回，李光弼在河阳，听说史思明已经过了黄河，往东京去了。他到东京，对留守韦陟说：“叛军趁咱们兵败，不好跟他们硬拼。洛阳城里没粮，也守不住，你有啥办法？”
韦陟说：“增兵陕州，退守潼关。”
李光弼摇头：“这是常规打法，不是奇策。不如移军河阳，北边靠泽潞，占据三座城抵抗。打赢了就能擒住史思明，打输了也能守住，内外呼应，让叛军不敢往西进，这是像猿猴伸臂一样的有利形势。”
史思明到了偃师，李光弼让将士们去河阳，自己带五百骑兵断后，在石桥路上，举着蜡烛慢慢走，叛军怕有埋伏，不敢逼近。半夜时分，李光弼到了河阳城。
天亮后，史思明率全军来攻，将领们拼死作战，杀了一万多叛军，生擒八十人，缴获的武器、粮食不计其数，还擒了叛军大将徐璜玉、李秦授。史思明吓坏了，退回去筑城防守。
李光弼打仗前，对左右说：“打仗是危险的事，胜负难料。我位至三公，不能死在叛军手里。要是打输了，我就投河自尽。” 当时城上看黄河有点远，怕急事来不及，他就把剑放在靴子里，有必死的决心。打赢后，他在城西向西跪拜，感谢朝廷，三军将士都被感动得流泪。
后来李光弼移镇临淮，抱病前行，直接去了泗州。李光弼没来河南之前，田神功平定刘展后，留在扬州不走；尚衡、殷仲卿在兖郓互相攻打；来瑱抗命回到襄阳，朝廷都管不了。等李光弼到了徐州，史朝义退走，田神功赶紧回河南；尚衡、殷仲卿、来瑱都怕李光弼的威名，纷纷进京朝见。
吐蕃要进攻长安，朝廷下亲笔诏书，让李光弼领兵去长安。可李光弼跟程元振不和，看着天下的变故，故意拖延不去。以前李光弼治军严格，天下人都服他的威名，他下的命令，将领们不敢不遵。可后来田神功等将领，都不听他的指挥，李光弼因此不得志，又愧又恨，生了重病，在徐州去世，那年他才五十七。他的母亲年纪大了，庄宅使鱼朝恩去吊唁，百姓们都围着哭：“李将军要是早点被重用，吐蕃也不敢来犯，他也不会这么早就死了！”