“格致实科”的首次乡试，如同一块投入古井的石头，激起的涟漪正一圈圈扩散开去，触及帝国肌体的各个角落。中试者的喜悦与落榜者的失落，仅仅是这场深远变革最表层的征兆。
江南，一座颇负盛名的“明德书院”。
山长陆夫子是当地理学大家，门下弟子多以科举正途为荣。然而近日，书院的气氛却有些微妙。几位原本于经义上进展迟缓、却对算学颇有兴趣的弟子，开始私下传阅《格物基础》、《几何概要》等书籍。他们不再将全部时间用于吟诗作对，而是在僻静处，用炭笔在石板上演算习题。
“尔等近日心神不属，可是受了那‘实科’蛊惑？”陆夫子某日察觉，将其中一人唤至跟前，沉声问道。
那弟子垂首，不敢直视夫子锐利的目光，却仍鼓起勇气低声道：“先生，学生……学生愚钝，于经义上难窥门径。然观那实科所考，似…似更能发挥学生所长。且朝廷明令，中试者与进士同等待遇……”
陆夫子凝视弟子良久，最终化作一声长叹，挥挥手让其退下。他独自在书房中坐至深夜，案头摆放着那份“格致实科”的考纲。他不得不承认，时代确实在变，连他这标榜“正统”的书院，也已被这新风浸染。他开始思考，是否该在书院内，默许甚至有限度地引导这部分“偏才”弟子，为他们另开一条蹊径？即便是最保守的知识堡垒，内部也开始出现裂痕与松动。
京城茶馆，人声鼎沸。
说书先生依旧拍着醒木，讲着《三国演义》。但茶余饭后的闲谈中，“格致实科”已成了热门话题。
“听说了吗？西街李掌柜那个只会摆弄机巧、考了三次童子试都不中的儿子，这次竟中了‘实科’！据说直接被自强衙门要去，派往定海湾船厂了！”
“真的？那可是实缺！比许多熬资历的候补官强多了！”
“看来这‘实学’，也并非全无用处啊……”
“哼，不过是权宜之计，终非正道！”也有老派文人嗤之以鼻，但他们的声音，在日益务实的讨论中，渐渐显得微弱。成功的实例，比任何雄辩都更能改变普通人的观念。 一些家中子弟于科举无望的殷实人家，开始悄悄打听，何处能聘到教授算学、格物的先生。
变化不仅发生在士林与市井。在地方州府，一些开明的官员已敏锐地察觉到新风向。
某地处水陆要冲的府衙，知府正为整修年久失修的官道与水利设施而发愁。工房书吏呈上的预算，依旧是沿用旧例的粗略估算，漏洞百出。
“若有精通算学、舆地测量之人，何至于此！”知府叹道。他想起新科的“格致实科”，立刻行文至省城，请求选派一两名新科中试的“实学人才”前来协助。
当一名年轻的实科中试者带着测量工具和算盘来到府衙，仅用数日便重新勘测、核算，拿出了一份数据详实、预算精准的方案时，知府大为惊叹。他第一次直观地感受到，这种“新学问”在实务中的巨大价值。基层治理对专业化人才的需求，正在为“实科”毕业生提供最坚实的立足之地。
一些大家族内部，也因科举新策而暗流涌动。
传统的资源倾斜向最有希望中进士的嫡系子弟。如今，一些在“实学”上展现天赋的旁支子弟，看到了新的希望，开始争取家族资源（如聘请西席、购买书籍）的支持。这不可避免地引发了家族内部关于资源分配与未来投资方向的争论。
“将那算学先生也让与三房几日吧，听说他家小子于此道颇有灵性，将来若能在船厂或银号谋得职位，于家族亦是一大助力。”某位较为开明的族老提议。
“哼，旁门左道！家族荣耀，还需靠正途科举！”守旧的派系则坚决反对。
这种内部的博弈，虽不为人知，却在无数个家族中悄然上演，缓慢地改变着宗族内部的力量格局和资源流向。人才的选拔机制变革，最终将深刻影响社会资源的再分配与阶层流动。
林凡密切关注着各地的反馈。他深知，打破千年积习绝非易事，必然会遭遇反弹，也会产生新的问题。但他更看到了积极的一面：那些因实科而得以崭露头角的寒门子弟，那些开始尝试新式教育的地方书院，那些在实务中渴求新知识的地方官员。
“仅仅开设一科还不够，”林凡在写给宸亲王的信中提到，“需配套以新式学堂、专门教材、乃至后续的职官培训体系。此非一代人之功，需持之以恒，方能使新学血脉，真正融入国体。”
他指示格物大学堂，加快编纂更适合蒙学、中学阶段的“新学”基础教材，并开始筹划在几个主要行省，试点设立官督民办的“新式中学堂”，系统培养实学基础人才。他的目光，已从一次考试的成败，投向了更为长远的教育体系重塑。
夜色中，林凡与顾莲舟在庭院漫步。
“听闻今日又有几位地方官员上书，请求选派实科人才。”顾莲舟道，“看来夫君所倡新策，已初见成效。”
林凡颔首：“成效初显，然根基未稳。旧观念之顽固，超乎想象。如今之象，如同春冰乍裂，看似生机勃勃，实则下方依旧是厚重冰层。需以更多实绩、更长时间，方能使其彻底消融。”
他停下脚步，望着格物大学堂方向那片不眠的灯火：“但我相信，方向是对的。你看那些灯火下苦读的学子，他们心中所怀，已非仅仅是‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的旧梦，更有‘格物穷理、经世致用’的新志。这，便是希望所在。”
科举新策如同一把钥匙，不仅打开了一条新的晋升通道，更撬动了整个社会对知识、对人才、对前途的固有认知。新芽已在旧壤中破土，尽管周遭尚有寒流与板结的土块，但生长的力量，已然不可抑制。