地下室的气息像百年的尘埃，厚重而沉闷。
每一次呼吸，都吸入混杂着石头阴冷和腐朽木头的味道，还有一丝几乎难以察觉的、如风中残烛般的圣火余烬的气味。
无咎的意识在黑暗的深渊中沉浮，每一次试图挣扎着浮出水面，都被全身撕裂般的剧痛狠狠地拽回更深的黑暗。
冰冷与灼热这两种极端的感觉在他的躯壳内激烈交战，断裂的骨头在每一次无意识的抽搐中相互摩擦，发出令人牙酸的呻吟。
滴答……滴答……
遥远的地方，传来水滴持续击打石面的声音，规律而清晰，像是一个无形的钟摆，在丈量着他昏迷的时间。
还有一种更近的、极力压抑着的啜泣声，细弱得如同风中残烛，却固执地、一次又一次地钻入他逐渐恢复的听觉。
他凝聚起残存的所有意志，强迫自己睁开沉重的眼皮。
视野先是模糊的一片昏黄，像隔着一层沾满油污的毛玻璃。
慢慢地，影像开始凝聚、清晰。头顶是粗糙的、布满水渍和青苔的岩石穹顶，一道深刻而狰狞的裂缝横贯其中，像一道永远无法愈合的伤疤，诉说着此地的破败。他发现自己躺在一块冰冷、坚硬的石板上，上面仅仅铺着一层陈旧却意外洁净的粗布，硌得他全身骨骼都在抗议。
光线来自房间中央一处简陋的石制祭坛，上面一小簇苍白的火焰正在安静地、近乎顽强地燃烧着，投下摇曳不定、如同鬼魅般的影子，将整个狭小、逼仄的空间笼罩在一片半明半暗的昏黄之中。
那压抑的啜泣声，正是来自祭坛的方向。
赫斯缇雅背对着他，娇小的身影在冰冷的石板地上蜷缩成一团，蓝色的长发无力地垂落，随着她肩膀细微却持续的耸动而轻轻颤抖。
她双手紧紧捂着脸，指节因用力而发白，那呜咽声正是从指缝间艰难地溢出来的。
那簇微弱的、仿佛随时会熄灭的圣火，将她单薄而落魄的背影投射在斑驳的墙壁上，拉出一道漫长而孤寂的阴影。
无咎感到喉咙干渴得如同被火焰灼烧，他想开口，想发出一点声音，却只从喉咙深处挤出一连串嘶哑、破碎的气音，连他自己都几乎听不清。
但这微小的动静，却像一道惊雷，炸响在寂静的地下室里。
赫斯缇雅猛地转过身来！
脸上还挂着未擦干的泪痕，蓝色的眼眸因泪水洗过而显得格外明亮，但那明亮中却充满了惊慌失措和一种近乎卑微的、小心翼翼的期待，像一只在雪地里找到一点食物残渣却生怕被抢走的受惊小兽。
“你……你醒了？”她的声音带着浓重的鼻音和显而易见的哭腔，她急忙用早已湿透的袖子胡乱地在脸上抹着，试图掩饰之前的失态，但那通红的眼眶和鼻尖却出卖了她。
无咎极其艰难地、幅度微小地点了一下头，仅仅是这个动作，就牵扯到颈骨和肩膀的伤处，带来一阵尖锐的刺痛。
他的目光艰难地移动，扫过这个堪称“家徒四壁”的“神之居所”。
除了中央那个散发着微弱光与热的祭坛和他身下这块充当床铺的石板，角落里只堆着几卷蒙尘的、看起来年代久远的皮纸卷轴，以及一个看起来摇摇欲坠的破旧木箱。此外，便是空无一物。
寒酸，这是最直观、也最残酷的感受。这甚至比苏摩眷族最底层杂役居住的、阴暗潮湿的集体通铺还要简陋不堪。这里……就是一位女神在欧拉丽的“神殿”？
赫斯缇雅敏锐地捕捉到了他目光中那无法掩饰的审视与评估，脸颊瞬间不受控制地涨红起来，一直红到了耳根。
她纤细的手指无意识地紧紧绞着身上那件明显不合身、且边缘已经磨损的破旧裙角，深深地低下头，仿佛想要把自己藏起来，声音细若蚊蚋，充满了难堪：
“对……对不起……这里……这里实在太简陋了。
我……我只有这个地方了……再也……没有别的地方可去了……”
她的自卑和窘迫，几乎化为了实质，从每一个毛孔里渗透出来，弥漫在空气中。
“水……”
无咎用尽力气，终于从干裂的嘴唇间挤出一个模糊不清的字眼。
赫斯缇雅像是被这个字眼惊醒，猛地回过神来。
“啊！对！水！”
她慌乱地应着，手忙脚乱地爬起身，跑到角落一个半人高的陶罐边，用一个缺了口的陶碗小心翼翼地舀出少许清澈的、带着凉意的液体，然后双手微微发颤地端到他的嘴边。
她的动作笨拙而生涩，甚至差点因为紧张而把水洒出来，全然没有神话传说中神明应有的那份从容与优雅。
清凉的液体缓缓滑过灼烧般的喉咙，暂时缓解了那难以忍受的干渴。
无咎微微喘息着，看着她近在咫尺的脸庞，那双如同爱琴海般湛蓝的眼眸里，此刻盛满了毫不掩饰的担忧、显而易见的紧张，还有一丝挥之不去的、刚刚哭过的痕迹。
短暂的沉默后，无咎抬起眼，直视着赫斯缇雅，问出了醒来后的第一个、也是真正核心的问题：
“为什么……救我？”
他清楚地知道，自己不再是那个兽人少年林墨，这一点，作为神明的她，应该比任何人都更清楚。
赫斯缇雅的身体明显地僵硬了一下，捧着陶碗的手指不自觉地收紧，指节泛白。她下意识地避开了他探究的目光，沉默了片刻，狭小的空间里只剩下两人深浅不一的呼吸声和远处持续的水滴声。
她似乎在积蓄着某种勇气，某种破釜沉舟的决心。终于，她抬起头，迎上他的视线，眼神变得异常认真、坚定，甚至带着一种孤注一掷的决绝。
“我看见了。”
她一字一顿地说，每个字都清晰无比，尽管声音里还带着一丝不易察觉的颤抖。
“在小巷里。我亲眼看见了……契约的消散，和……新的灵魂注入。”
她的声音逐渐稳定下来，却透着一股难以言喻的激动，“林墨死了，他与酒神苏摩的眷族契约，随着他的死亡，彻底终结了。
但是……你的灵魂……
一个来自完全不同地方的灵魂，进入了那个刚刚失去一切的‘空壳’。”
她向前倾身，目光灼灼地盯住他，像是要抓住生命中唯一的一根救命稻草，“对你现在的灵魂而言，那具身体是‘死躯’，是一次毁灭的终点；但对你而言，这却是一次……不可思议的新生！
你的契约位格是空白的！这在规则森严的欧拉丽……是奇迹！”
她的情绪明显激动起来，刚刚止住的眼泪似乎又有决堤的趋势，在眼眶中打着转。
“我……我叫赫斯缇雅，是神。但我现在……真的什么都没有了。
没有属于自己的眷族，没有像样的神殿，被其他神明在背后嘲笑，连一个真心信仰我的子民都没有……”
她的话语变得有些混乱，积压了太久的委屈、孤独和绝望在这一刻找到了宣泄的出口……
“我可能……给不了你强大的力量、显赫的荣耀，甚至……连最基本的安全庇护都给不了……我比谁都清楚这一点……但是……但是……”
她深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，说出了那个最核心的、近乎卑微的乞求：
“你……愿意吗？
愿意成为我的第一个……
也是目前唯一的眷族吗？
与我，赫斯缇雅，缔结唯一的、共享命运的契约？”
地下室里陷入了一片死寂，只有祭坛上那簇圣火燃烧时发出的细微噼啪声，像是在为这决定命运的时刻伴奏。
无咎静静地凝视着她，这个在他面前哭泣的、落魄到极点的、几乎可以说是一无所有的女神。
她不像苏摩那样散发着令人窒息的威严和漠然，她脆弱、真实、甚至会因为窘迫而脸红，因为绝望而哭泣。
但恰恰是这份毫不掩饰的真实，和她眼中那份不顾一切想要抓住希望的渴望，像一根柔软的羽毛，轻轻触动了他内心某个早已冰封的角落。
他这具死过一次的残破身躯，这个在异界无处安放的孤独灵魂，似乎…
…在这个同样漂泊无依的她身上，看到了某种奇异的共鸣与归宿。
他没有立刻用言语回答，而是再次凝聚起力量，缓缓地、极其艰难地、控制着不断颤抖的手臂，向着她所在的方向，再次伸出了自己的右手——
这是一个无声却重若千钧的姿态，代表着接受，代表着联结，代表着应许。
赫斯缇雅的眼泪瞬间涌了出来，但这一次，不再是悲伤和绝望的泪水，而是混合着巨大喜悦、难以置信和如释重负的复杂情感。她用力地点着头，眼泪像断线的珍珠般滚落。
她手忙脚乱地在祭坛边摸索着，最终拿起那柄看起来十分古老、刃口甚至有些残破不堪的仪式小刀。
“可能会……有点疼。”
她哽咽着警告，但眼神却变得无比坚定，闪烁着不容置疑的光芒。
无咎深深地看了她一眼，然后平静地闭上了眼睛，用沉默表示着完全的信任与接受。
赫斯缇雅用刀尖轻轻刺破自己左手食指的指尖，一滴蕴含着神圣金色光芒、如同融化的黄金般的血液，立刻从伤口处渗了出来。
她的神情瞬间变得庄严肃穆，口中开始吟诵起古老而晦涩、充满韵律感的神言。随着她那带着奇异力量的吟唱声在狭小空间内回荡，那滴神血仿佛被注入了生命，开始散发出温暖而强大的能量波动，金光流转。
她将滴着神血的手指，稳定而缓慢地，点向无咎的额头，那里是灵魂与契约联结的关键之处。
就在那蕴藏着神性与契约之力的血液即将触碰到他皮肤的瞬间——
“砰！！！”
一声巨响猛然炸开！地下室那扇本就不算牢固的简陋木门，被一股野蛮的巨力从外面猛地撞开！破碎的木屑四处飞溅！
几个高大的、散发着浓烈酒气和恶意身影，堵住了唯一的出口。
为首的那个，正是在暗巷中对无咎施暴的刀疤脸！他脸上挂着狰狞而得意的冷笑，目光如同毒蛇般越过挡在前面的赫斯缇雅，死死地锁定在躺在石板上、虚弱无比的无咎身上。
“果然躲在这个老鼠洞里！”
刀疤脸朝地上啐了一口浓痰，声音粗嘎刺耳，“臭小子，命还真他妈的硬！
从那么高跳下来都没摔死你？
居然还让你找了个这么……‘般配’的落魄神来当靠山？”
他充满讥讽的目光扫过这间寒酸到极致的地下室，最终落在赫斯缇雅身上，毫不掩饰其中的轻蔑，
“赫斯缇雅？呵，真是绝配！
一个连自己都养不活的废物女神，一个该死的、背叛眷族的垃圾！”
赫斯缇雅的脸色瞬间变得惨白如纸，但她几乎是在本能驱使下，猛地张开双臂，像一只试图保护幼崽的母鸡，用自己娇小的身躯严严实实地挡在无咎与闯入者之间，尽管她的双腿和声音都在控制不住地微微发抖。
“他……他现在是我的眷族！”
她用尽全身力气喊道，试图让自己的声音听起来更有威慑力，但尾音却不可避免地泄露了她内心的恐惧。
“眷族？”
刀疤脸像是听到了全世界最好笑的笑话，发出一阵夸张的爆笑，他身后的几个壮汉也跟着哄笑起来，
“仪式成了吗？神血刻印了吗？
你他妈的在逗我？看看这地方！
连个像样的祭坛都没有！
没有正式的神血刻印，他就还是我们苏摩眷族的财产！是叛逃的垃圾！老子今天就要把这个叛徒抓回去听候发落！给我上！”
他一声令下，身后的几个面目狰狞的壮汉立刻摩拳擦掌，狞笑着朝无咎逼近。
“滚开！不准碰他！”
赫斯缇雅尖叫着，试图推开最先伸手抓向无咎的那个壮汉。
但她那微弱得可怜的神力，在纯粹的身体力量和恶意面前简直不堪一击，她被对方粗暴地一把搡开，踉跄着向后倒去，后背重重地撞在冰冷坚硬的石壁上，发出一声闷响，疼得她眼前发黑，几乎喘不上气。
刀疤脸亲自上前，脸上带着残忍的快意，粗糙肮脏的手掌直接抓向无咎的脖颈，想要像拎小鸡一样把他提起来：
“废物就该有废物的觉悟！给老子起来！”
就在那令人作呕的手指即将触碰到无咎皮肤的刹那——
嗡……
一股无形的、低沉的、仿佛源自灵魂深处的震颤，以无咎的身体为中心，猛地扩散开来！
这震颤并不强烈，甚至有些微弱，但却带着一种奇特的、绝对“拒绝”的意志。
刀疤脸的手掌仿佛不是按在血肉之躯上，而是按在了一堵看不见的、充满弹性且坚韧无比的墙壁上，一股柔和却无法抗拒的力量将他的手指猛地弹开，让他不由自主地“蹬蹬蹬”后退了半步，才勉强稳住身形。
这突如其来的变故让所有人都愣住了，包括施暴者，也包括了无咎自己。
他只感觉到在对方触及前的那个瞬间，一股强烈的不甘、愤怒和想要“隔绝”一切伤害的本能，从灵魂深处轰然涌起，紧接着，这具身体便自发地产生了某种他无法理解的反应。
刀疤脸惊疑不定地看着自己那只被莫名力量弹开的手，又看看石板上那个似乎连动一下手指都费劲、却让他吃了瘪的少年，脸上先是难以置信，随即猛地浮现出贪婪的神色：
“怎么回事？这小子身上有古怪！
不是藏着什么诅咒之物，就是有什么我们不知道的宝贝！不能放过！
连他带这个落魄神一起抓回去，献给苏摩大人！肯定是功劳一件！”
他这么一喊，其他几个壮汉眼中也顿时冒出了凶光和贪欲，再次气势汹汹地围拢上来，形势急转直下！
无咎无意中展现的特殊，非但没有吓退他们，反而激发了他们的掠夺之心。
赫斯缇雅的心沉到了冰冷的谷底。
她背靠着冰冷刺骨的石壁，退无可退。看着地上因为保护自己而耗尽力气、无法动弹的无咎，又看向那些步步紧逼、想要夺走她在这世界上最后一线希望的恶徒，一股混杂着绝望、愤怒和守护意念的疯狂，在她湛蓝的眼眸最深处轰然燃起，如同即将喷发的火山。
“是你们……逼我的……”
她低声呢喃，声音嘶哑，却陡然带上了一种不容置疑的、属于神明的威严！
她不再试图防御或者苍白地解释。而是猛地转身，如同扑火的飞蛾，不顾一切地扑回到无咎的身边！她抓起掉落在旁的那柄残破仪式小刀，不再有丝毫犹豫，用锋利的刀刃狠狠地划破了自己的掌心！
殷红的鲜血瞬间涌出，但紧接着，那血液中迸发出耀眼夺目的金色光芒！神圣的气息如同潮水般弥漫开来！
“以吾之名，赫斯缇雅！”
“以神血为墨，以灵魂为契！”
“此约非请，乃为天命所归！”
“绑定！”
她嘶声喊出蕴含着至高神权的言灵，每一个字都如同沉重的鼓点，敲打在在场每一个生灵的心头。
整个地下室的空间仿佛为之凝固，空气变得粘稠沉重！
祭坛上那簇微弱的圣火仿佛被注入了无穷活力，骤然爆发出刺目欲盲的白色光芒，将整个昏暗空间照得亮如白昼！
一道复杂、精密到极致、蕴含着绝对命令与束缚气息的神圣符文，以她流淌着金色神血的手掌为中心，如同烧红的烙铁，带着不容抗拒的意志，狠狠地刻印向无咎的胸膛——心口的位置！
“呃啊啊啊——！”
无咎猛地睁大了眼睛，发出一声不似人声的痛苦嘶吼！他感觉到自己的灵魂仿佛被一股无可抗拒的伟力强行撕裂，然后又有什么绝对性的、深刻到无法磨灭的东西，被硬生生地烙印进了他存在的本源最深处！
那不仅仅是疼痛，更是一种本质被修改、被绑定的战栗感。
强烈的白光和汹涌的神力波动如同实质的冲击波，将刀疤脸等人震得东倒西歪，连连后退，脸上写满了惊骇。
光芒逐渐散去，赫斯缇雅脸色惨白如纸，毫无血色，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就要彻底消散。
但她的眼神却亮得吓人，如同夜空中最寒冷的星辰。
她用尽最后力气，紧紧抓住无咎的手臂，傲然抬起头，看向那些惊魂未定的闯入者，声音虽然虚弱得如同耳语，却带着斩钉截铁、不容置疑的力量：
“契约……已成！”
“他的灵魂，已与我的神格……强制绑定！”
“此刻起，他是我赫斯缇雅……唯一的、绝对的眷族！”
“你们……谁敢动他……”
她冰冷的目光扫过每一个人，带着神明的威严与蔑视，
“便是直接攻击一位神明的核心契约者！将要引发的神罚……
就算你们的主神苏摩亲临……也绝对护不住你们！”
刀疤脸等人脸色剧变，他们能清晰地感受到，无咎身上确实散发出与赫斯缇雅同源、且紧密相连的神力波动！
那种绑定是如此的深刻、牢固，充满了不容亵渎的规则之力！
干涉这种已经完成、受到下层世界规则承认的神之契约，所需要付出的代价，是他们这些底层成员绝对无法承受、甚至连想象都不敢的！
“疯子！你这个疯子女神！
你竟然……你竟然强制绑定！”
刀疤脸又惊又怒地咒骂着，但脚步却不受控制地开始向后移动，色厉内荏。
“我们走！算你狠！但这事没完！苏摩大人一定会知道！你们等着瞧！”
他放了几句狠话，带着手下狼狈不堪地退出了地下室，这一次，那扇被撞坏的门被他们轻轻地、甚至带着一丝惶恐地带上，仿佛生怕稍微用力就会惊动什么可怕的存在。
地下室，终于重归寂静。
只剩下祭坛火焰燃烧的微响，以及两人沉重而急促的喘息声。
赫斯缇雅彻底脱力，像断了线的木偶般，瘫倒在无咎的身边，大口大口地喘着气，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛和近乎枯竭的神力。
无咎艰难地侧过头，低头看向自己的心口。
那里，一个复杂而精致的金色符文正缓缓隐入他的皮肤之下，只留下淡淡的、仿佛与生俱来的痕迹，但他却能清晰地感受到灵魂深处，与身边这位女神之间，建立起的那道坚固、强制、却又莫名带来一丝奇异安心的深刻联结。
他再次看向赫斯缇雅，心情复杂难言，最终，化作一声微不可闻的、包含了太多情绪的轻叹。
赫斯缇雅似乎感应到了他的目光，也侧过头来看他。
她疲惫不堪的眼中带着一丝清晰可见的歉意，但更多的，是一种如磐石般不容置疑的坚定，以及……一抹如释重负的微弱光亮。
“对不起……”
她轻声说，语气虚弱，却听不出半分悔意，
“用这种方式……绑定了你。
但我……别无选择。”
她停顿了一下，深深地望进他的眼睛，“从今往后，你的存在，你的命运，将与我的…
…彻底相连，同舟共济，再无退路。”
冰冷的石板上，两人伤痕累累的手，不知何时，已紧紧地握在了一起。
契约的烙印在灵魂深处微微发热，预示着一段充满未知与挑战的命运航程，正式启锚。