欧拉丽港口区，咸湿的海风裹挟着鱼腥与焦油的气味，吹拂着即将远航的舰船桅杆，发出呜咽般的声响。
夜色如墨，只有码头灯塔的光柱和船上零星的灯火，在浓稠的黑暗与弥漫的晨雾中切割出模糊的光影。
庞大的远征舰队如同蛰伏的巨兽，在泊位上随着波浪轻轻起伏，缆绳摩擦着系缆桩，发出令人不安的吱呀声。
离预定的启航时间，只剩下最后几个时辰。
公会总部地下深处的核心装备库，本应灯火通明、秩序井然，此刻却弥漫着一股压抑的紧张感。
芬恩·迪姆那站在一排排码放整齐的板条箱前，小人族的身躯在巨大的库房阴影中显得异常凝重。
他随手打开一个标注着“高等治疗药剂”的箱子，里面整齐排列的水晶瓶在魔法灯下折射出瑰丽的色泽。
然而，当他随手拿起一瓶，对着灯光仔细检视时，那双碧蓝的眼眸瞬间眯起，锐利如刀。
“粘度不对，气泡分布异常，底层有细微的沉淀物。”
他的声音平静，却让身后垂手侍立的物资主管额头瞬间布满冷汗。
芬恩的指尖拂过瓶身的标签，又连续抽查了旁边几箱，“这一批，还有隔壁那批‘结界稳定魔石’，能量波动衰减率超标至少三成。
是仓储不当，还是……以次充好？”
物资主管脸色煞白，嘴唇哆嗦着试图解释：
“团长大人，这、这批物资是经由三号仓库中转，由……由帕里斯理事签字验收的，手续齐全……”
“帕里斯理事？”芬恩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“真巧，我正想找他核对一下上个月的魔力水晶损耗报表。
可惜，昨晚有人发现他失足从公会总部档案室的楼梯上摔了下来，脖子断了，当场身亡。
治安部门给出的初步结论是……意外。”
库房内的空气瞬间降至冰点。物资主管双腿一软，几乎瘫倒在地。
芬恩没有再看瘫软的主管，目光扫过整个仓库，声音清晰地传入每一个竖起耳朵的工作人员耳中：
“传我命令！远征军所有后勤补给线，即刻起由我直属的‘铁砧’小队全面接管！
原有一应经办人员，暂停职务，接受审查！所有已入库物资，逐一开箱，由里维莉雅·琉斯·奥尔维大人亲自带队，进行魔法溯源与质量复核！
有敢延误、阻挠者，以叛徒论处，格杀勿论！”
命令如同凛冬的寒风，瞬间席卷了整个公会后勤系统。
一场迅雷不及掩耳的清洗悄然展开，数个与各大眷族、特别是与部分激进派理事关系密切的中层官员被迅速撤换，一批背景干净、能力过硬、且对芬恩绝对忠诚的干被火线提拔，填充到关键岗位。
与此同时，在灯火通明的三号船坞内，里维莉雅正悬浮在远征舰队旗舰“破浪者号”巨大的龙骨上方。
精灵王族翡翠色的眼眸中流转着复杂的魔法灵光，纤细的手指虚按在冰冷的、附着着藤壶与苔藓的龙骨表面。她的魔法感知如同最精密的探针，渗透进木材与金属的每一个分子间隙。
突然，她的指尖在某处极其隐蔽的、位于龙骨与肋材结合部的下方停顿了。
那里，有一道肉眼几乎无法察觉、细如发丝的暗色裂纹。
裂纹边缘的木质并非自然老化或撞击断裂的纤维状，而是呈现出一种被某种具有强烈腐蚀性的能量悄然侵蚀、碳化后的诡异平滑感。
更令人心悸的是，裂纹深处，残留着一丝极其微弱、但与之前发现的混沌印记同源的、令人作呕的能量波动。
里维莉雅的脸色瞬间变得无比凝重。她悄无声息地落下，对身旁待命的格瑞斯低语，声音带着一丝寒意：
“通知芬恩，‘破浪者’龙骨有暗伤，非锻造瑕疵，是人为的腐蚀性能量破坏，手法极其高明隐蔽。
若非主动探查，常规检验绝无可能发现。一旦遭遇大的风浪或撞击，后果不堪设想。”
格瑞斯铜铃般的眼睛猛地瞪圆，战斧的斧柄被他捏得咯咯作响，他强压着怒吼，从牙缝里挤出几个字：
“我这就带人去查！掘地三尺也要把那只老鼠揪出来！”
里维莉雅轻轻摇头，目光投向船坞外沉沉的夜色：
“对方既然敢做，就不会留下尾巴。芬恩的清洗是对的，但真正的毒蛇，还藏在更深的草丛里。
先把船修好，要快，要绝对保密。”
赫菲斯托丝眷族工坊深处，炉火的咆哮声昼夜不息。
韦尔夫·克罗佐古铜色的上身被汗水浸透，肌肉虬结的手臂稳如磐石，手中沉重的神匠之锤带着奇异的韵律，一次次敲击在烧红的剑胚上。
赫菲斯托丝女神亲自站在一旁，异色瞳中闪烁着专注的光芒，不时出声指点。
“温度！注意淬火的瞬间温差！要让净化之力完全融入金属晶格，而不是浮于表面！”
“是！赫菲斯托丝大人！”
叮——！最后一道淬火工序完成，韦尔夫将通红的短剑浸入特制的、混合了贝尔鲜血与神圣药材的冷却液中，发出一阵悠长的嗡鸣。
当短剑再次被取出时，剑身已然焕然一新，原本银亮的色泽中隐隐流动着一层温润的白金光晕，剑格处那颗原本略显黯淡的宝石，此刻如同被注入了生命般，内部光晕流转，与贝尔的呼吸隐隐共鸣。
“完成了！”韦尔夫长舒一口气，脸上带着疲惫却兴奋的笑容，将重铸的“白兔誓约”递给贝尔，“试试看！”
贝尔接过短剑，手指拂过温热的剑身，一种血脉相连、如臂指使的感觉油然而生。他轻轻一挥，剑锋划过空气，带起一道细微的、却异常纯净的清鸣，周围空气中游离的微弱混沌能量，仿佛被无形之力驱散。
“谢谢您！韦尔夫！谢谢赫菲斯托丝大人！”贝尔天蓝色的眼眸中充满了感激与激动。
另一边，无咎的新臂铠也已完工。
这面臂铠比之前的盾牌更加厚重，表面铭刻着更加复杂的守护符文，中心镶嵌着一块散发着沉稳白金色光芒的晶石。韦尔夫解释道：
“这面‘不动壁垒’能在瞬间消耗大量魔力，展开一个持续三秒的绝对守护屏障，理论上可以抵挡一次第三级冒险者的全力一击。但一天最多只能使用一次，慎用。”
无咎沉默地点头，将臂铠戴上，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动。
他能感受到其中蕴含的、与自己同源的强大守护意志。
夜色深沉，贝尔和无咎没有留在喧嚣的工坊或教堂，而是不约而同地来到了位于城市边缘的寂静墓园。
这里埋葬着在第十八层灾难以及其他无数冒险中牺牲的英魂。
冰冷的石碑在月光下静静矗立，如同沉默的哨兵。
两人在一块没有刻名字、只简单雕刻着一把断剑图案的墓碑前停下，放下带来的洁白花束。
这是为所有无名牺牲者设立的合葬墓。贝尔闭上眼睛，默默祈祷。
无咎则静静伫立，冰蓝色的眼眸中倒映着清冷的月光，不知在想些什么。
一阵极轻微的脚步声自身后响起。琉·璃昂如同月下的精灵般悄然现身，她依旧穿着那身便于行动的冒险者服饰，绝美的脸庞在月光下显得有些朦胧。
“贝尔，无咎。”她的声音清冷如常，却带着一丝不易察觉的关切。
她将一个小巧的、用油布包裹的严严实实的布袋递给贝尔，“里面是一些特制的解毒剂和净化药粉，配方是我早年游历远方时所得，对腐败瘴气有奇效。
还有这个，”她又递过一张绘制简陋、但标注了几个关键符号的皮质地图，“大树海的环境……与地下城截然不同。
那里的‘规则’更加原始，也更加……诡异。不要完全相信地图，要相信你们的直觉和彼此。”
贝尔郑重地接过，他能感受到布袋和地图上残留着琉清冷的气息和一丝淡淡的药草香。“谢谢你，琉小姐！我们一定会小心的！”
琉冰蓝色的眼眸深深看了他们一眼，点了点头，身影再次无声地融入墓园的阴影中，仿佛从未出现过。
回到赫斯提雅教堂时，已是后半夜。娇小的女神没有休息，而是在神殿内点燃了象征平安的熏香，等待着他们的归来。
“孩子们，过来。”赫斯提雅的声音温柔却带着一丝疲惫。
她让贝尔和无咎单膝跪在神像前，自己则拿起一个盛满清水的银碗，用沾湿的月桂叶，轻轻拂过他们的额头，低声吟唱着祝福的祷文。
然而，就在她的指尖即将离开贝尔额头的瞬间，或许是因为连日操劳导致心神激荡，一滴鲜红中带着璀璨金丝的神血，竟意外地从她指尖沁出，滴落在了贝尔手中紧握的“白兔誓约”剑刃之上！
嗤——！
仿佛烧红的烙铁浸入冰水，神血与剑刃接触的刹那，“白兔誓约”猛然爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒并非单纯的银白或白金，而是仿佛蕴含着无限生机与神圣意志的七彩流光！
剑身剧烈震颤，发出龙吟般的清越剑鸣，一股难以言喻的、仿佛能净化世间一切污秽、守护万物生灵的浩瀚气息瞬间充斥了整个神殿！
这异象只持续了短短一瞬，光芒便骤然内敛，剑身恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
但空气中残留的那股神圣波动，以及贝尔、无咎和赫斯提雅脸上难以置信的震惊，都证明了刚才那一刻的真实。
赫斯提雅翡翠色的眼眸瞪得大大的，捂着嘴，脸上满是错愕与一丝茫然：
“我的神血……竟然……竟然能引发如此强烈的共鸣？这柄剑……”
贝尔怔怔地看着手中的剑，刚才那一刻，他仿佛感觉到剑中沉睡着某个伟大的意识，因为女神之血的触碰而短暂苏醒。
巴别塔顶层神室，芙蕾雅慵懒地倚在铺着星穹般深邃绸缎的软榻上。
奥塔·布朗如山般沉稳的身影静立一旁，手中捧着一卷刚刚通过隐秘渠道获得的、记录着远征军最终舰船部署、人员配置及核心物资清单的绝密卷轴。
芙蕾雅纤细的指尖优雅地划过卷轴光滑的表面，目光在那一个个眷族徽记和舰船编号上流转，如同欣赏一件有趣的艺术品。
当她的指尖掠过标注着“赫斯提雅眷族”名称的那艘小型护卫舰“灶火号”时，微微停顿了一下。
月光透过彩窗，在她绝美的侧脸上投下斑驳的光影，却照不进她紫罗兰色眼眸深处的冰冷与讥诮。
她没有言语，只是指尖在那小小的舰船标识上轻轻点了点，一抹无声的冷笑，在她唇角悄然绽放，带着洞悉一切的傲慢与一丝不易察觉的、针对性的恶意。
黎明的曙光如同冰冷的刀刃，划破东方的天际线，欧拉丽港口弥漫的晨雾被染上了一层凄凉的灰白。
庞大的远征舰队已经完成了最后的补给，巨大的船帆正在缓缓升起，如同无数即将展翅的巨鸟。
芬恩独自屹立在码头最前端的指挥台上，海风掀起他金色的短发，猎猎作响。他碧蓝的眼眸如同最精准的测量仪，缓缓扫过每一艘舰船、每一列整装待发的队员。
最终，他的目光若有若无地在那艘正在进行最后紧急加固的旗舰“破浪者号”上停留了片刻，眼神锐利得仿佛能穿透钢板，看到龙骨上那道致命的裂痕。
贝尔和无咎站在“灶火号”的甲板上，望着渐渐远离的欧拉丽轮廓。
贝尔不自觉地握紧了腰间的“白兔誓约”，剑柄上似乎还残留着一丝微不可察的温热。
琉的警告、赫斯提雅女神之血引发的异象、以及前方那片被迷雾笼罩的、名为“大树海”的未知领域，如同沉重的铅块，压在他的心头，却也点燃了他眼中不屈的火焰。
远征的号角，即将吹响。
而隐藏在海平面下的暗礁与风暴，早已悄然张开了獠牙。