此刻满厅诗声朗朗，萧景琰眼神宠溺地看着沈梦雨。他垂落的眼睫倏地颤了颤，指腹在她手背上碾出个极轻的弧度，倒教檐角铜铃惊破了满厅诗韵。
然而，沈梦雨却另有心事，她察觉到大厅有些异样。沈梦雨自执起茶盏便觉颈后发紧，一道淬毒目光时而躲在宾客交叠的广袖间，时而从雕花槅扇的菱格缝里钻出，像条吐着信子的蛇，在丝竹暖香里织着无形的网。她指尖摩挲过盏沿冰裂纹，余光瞥见廊下亲卫按柄的佩刀——昨夜新换的火漆腰牌在檐下闪着冷光，却未拦住这场裹着灰布的怨毒。
诗会结束，按惯例萧景琰在宴会上对各级官员进行赏赐，犒劳他们过去一年的辛苦。当萧景琰将鎏金赏匣递予陈通判时，其身后侍妾忽踉跄上前。她埋首垂颈，素银步摇在鬓边晃出细响，铅粉厚得几乎坠下，连耳垂都遮在乱发里。沈梦雨只觉那抬手接酒的弧度有些眼熟，却被她刻意佝偻的肩背扰了心神——那是种模仿下人畏缩的姿态，偏偏指尖捻袖的小动作，透着不属于侍妾的矜贵，像极了当年在宫宴上见过的贵女捻帕习气。
“娘娘万安——”话音未落，女子袖口红光暴现！鎏金匕首破风而来，直取心口。沈梦雨侧身急避的刹那，茶盏砸在青砖上迸裂，褐色茶水溅上对方裙摆，洇开暗痕如血。她借势抬膝撞向其小腹，听着“咚”的闷响，那女子滚出三尺远，鬓边银步摇飞落，露出张被汗水洇花的鬼脸——铅粉混着胭脂淌成浊溪，更显得面目狰狞。
“且慢。”萧景琰按住欲上前的亲卫，目光落向沈梦雨翻飞的广袖——她腕间软剑尚未出鞘，指尖却已扣住袖中银簪，腕骨微扬的弧度，恰似蓄势待发的弓弦。
“交给王妃处理。”萧景琰吩咐道。
“碧云，”沈梦雨掸开袖口茶渍，声线冷如檐角残雪，“用热水把她脸上的粉膏洗干净。”
碧云按住挣扎的女子，以面巾蘸温水擦拭。铅粉混着胭脂融成浊水，滴在灰布裙上。当最后一层粉膏拭去，女子露出真容——竟是前年被萧景琰以“染病”为由遣出王府的美人云娘！
“是云娘！”老侍卫猛地跪倒，刀柄磕在砖上脆响惊席，“前年小人奉命将她送出江都城时，她明明说要去北方投亲……”话未说完，云娘便癫狂大笑，铅粉簌簌落在衣襟上：“投亲？兵荒马乱中父兄战死，庄府被焚成焦土，谁来管我死活！”她扯开衣领，露出枚刻着“陈府侍妾”的铜牌。
“王妃恕罪！方才见她持着腰牌，又跟着陈大人夫妇，只当是府外命妇，竟未细看……”老侍卫头也不敢抬。
陈通判带着家眷“噗通”跪地：“娘娘恕罪！她自称孤女无依，下官一时糊涂才纳她为妾……前几日她又非缠着下官要来赴宴……”
“住口！”沈梦雨打断他，目光如刀，“你一时糊涂，差点要了本宫的命！”
“沈梦雨，你个不入流的商贾女，你害得我好苦！若不是你，我怎会被遣送出府？沦落到与人为妾？”云娘恶狠狠地骂道。
沈梦雨拾起地上变形的银步摇，摇叶上“云”字已被踩得模糊：“前年王爷遣你，因萧景宇利用你给王爷下毒，如今倒怨起本宫来？”她忽而冷笑，将步摇掷在云娘面前，“你腕间茜纱绳早该换成荆条，偏要留着这点念想——可知陈通判夫人最恨侍妾浓妆，你偏敷三斤铅粉，不是生怕别人认不出你这‘名门做派’？”
云娘猛地挣开侍女的钳制，散乱的发丝如枯藤缠在脸上，半截褪色的茜纱绳从鬓边垂下，像一道未愈的伤口。“名门？”她嘶哑地笑起来，铅粉剥落的脸颊上，青筋随着颤抖突突跳动，“我京城庄氏女，自幼学的是琴棋书画，读的是圣贤经传，表姐更是宫中贵妃——凭什么你一个商贾之女能穿金戴银，坐在这里受万人叩拜？”
匕首落地的声响还在耳畔回响，她却像感觉不到疼痛般扑上前，被亲卫死死按在青砖上，指尖却仍朝着沈梦雨的方向抓挠：“前年王爷北伐，我被以‘染病’为由逐出门，可庄府早被烧成焦土！父兄的尸骨还埋在乱葬岗，我一个弱女子能去哪里？”她的声音陡然拔高，带着血沫般的凄厉，“陈通判说能给我个安身之处，可他府里的小妾连条狗都不如！夜夜听着主母摔杯砸盏，白日里要给下人赔笑！”
春风卷着残酒泼在她脸上，混着泪水冲开铅粉，露出两道深沟般的泪痕：“我本该是江都王正妃，凤冠霞帔嫁入王府！是你，是你沈梦雨占了我的位置！若不是你用沈家的臭钱买通关系，王爷怎么会娶你？”她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝，却仍死死盯着沈梦雨的锦袍，“你坐的主位，本该是我接受命妇朝贺的地方！如今我却要顶着铅粉，扮成下人来行刺——这一切，都是你欠我的！”
那支素银步摇滚到她手边，摇叶上的“云”字被踩得模糊，恰似她被碾碎的人生。“我怨过天，怨过地，怨过表姐不能护我，怨过王爷薄情寡义——”她的声音忽然低下去，带着一种近乎疯狂的平静，“但我最怨的，是你这商贾之女凭什么踩在我名门贵女头上！沈梦雨，我便是化作厉鬼，也要拽着你一起下地狱——”最后几个字从牙缝里挤出，混着血沫喷在青砖上，像极了她腕间那截永远褪不去颜色的茜纱绳，执拗地系着一场注定破碎的旧梦。
“住口！”沈梦雨拂袖，酒渍在锦袖上洇出暗花，“你自诩能诗善琴，可知沈家前年运进江都城的三百车粮草，每一袋都沾着押粮家丁的血？”她环视席间脸色煞白的世家子弟，声音陡然锐利，“诸位总嫌我铜臭腌臢，却忘了，若不是沈家拆了商船熔成铁水加固城墙，你们此刻怕不是在景军囚车里吟‘国破山河’！”
春风卷着落英掠过她眉梢，沈梦雨踏前一步，靴尖碾过地上的匕首，刃面映出云娘惨白的脸：“你怨命运，却不知命运从不由门第定夺。上溯三代，你庄氏祖先怕是也在田间插秧；再溯百年，我沈家先祖亦曾持剑守过城门。”她蹲身拾起匕首，指腹擦过刃上“云”字刻痕，“在保家卫国的真金白银面前，你那套‘端庄门第’的把戏，不过是绣在腐肉上的花。”
宴上死寂如夜，唯有檐角流苏轻叩的声响。原本自持身份的贵女们此刻瑟缩在廊柱后，环佩叮当声混着压抑的喘息。云娘瘫坐在地，铅粉剥落处露出青黑泪痕，那支素银步摇滚进残茶里，缠枝纹浸着胭脂水，像极了她腕间早已褪色的茜纱绳。亲卫拖走她时，嘶哑的诅咒被廊外更鼓声碾碎——新换的侍卫腰间火漆腰牌在暮色里闪光，恰似沈梦雨掷在地上的匕首，将“名门幻梦”斩作两半。残刃映着落英，在青砖上投下破碎的影，而陈通判额头磕在砖上的闷响还在庭中回荡，混着远处隐约的刁斗声，为这场春宴画上血色句点。