她看着眼前这个面容平静却眼神坚定的俊逸青年，心中涌起了无限的感动与愧疚。
感动于他的忠诚与胆魄，愧疚于自己竟然意动...要让他去执行如此凶险的任务。
“凌公子...李秀宁声音有些哽咽。
“大小姐不必再劝。”凌云语气坚决，“此事利弊，在下已深思熟虑。风险虽大，但收益更大！且在下并非莽撞之人，自有脱身之策，请大小姐相信凌白！”
李秀宁的内心激烈斗争。
理智告诉她，这太疯狂，成功率极低。
但情感和对家族利益的考量，又让她无法拒绝这个诱人的提议。
除掉李密，对于李家的未来，确实有百利而无一害。
而“凌白”的身手，和其展现出的智计，又让她不由自主地产生了一丝信任。
李秀宁仰头望着他。
他的神情一如既往的冷静，可他所行之事，所担之险，却又全是为了她李家的谋划。
这份沉静如渊的担当，比任何激昂的誓言更让她心弦震颤。
她见过太多夸夸其谈的世家子，太多勇而无谋的武将，却从未有人像他这样，将惊天的危险说得如此平淡，将深沉的责任揽得如此理所当然。
“我...”她声音微哽，连忙侧过脸，深吸了一口气，压下翻涌的情绪，再转回头时，眼中已是决断与柔软交织的澄澈。
“凌公子大义，秀宁...铭感五内。既如此，秀宁不再阻拦。只求你...”
她上前一步，不由自主地抓住了凌云的衣袖，指尖微微有些发颤:“务必以自身安危为重！若事不可为，即刻退回！你的安危，远比一个李密...重要的多！”
她说完，似觉失态，脸颊微红，却没有松开手，只是殷切地望着他。
凌云目光在她抓住自己衣袖的手上停留了一瞬，眼底深处似有极细微的波澜荡开，又迅速归于平静。
随即，轻轻点了点头：“好。”
......
鹰愁涧。
阳光驱散了雾气，让深涧看起来更加险恶，似乎连涧底的水声也变得更加湍急刺耳。
三名李家死士，不过才经过半日的搏命探路，便已有两人永远留在了这深涧之下——
一人失足坠落，尸骨难寻！
另一人在尝试跨越一道宽逾丈五的石隙时，藤索突然崩断，惨叫着坠入下方迷雾笼罩的急流。
仅剩的死士头领，那个名叫“陈五”的黧黑汉子，牙龈都已经咬出了血。
此刻的他，伏在一处仅容半足的石棱上，下方三十余丈才是看似稍微平缓的碎石坡，而中间这段，是近乎垂直、湿滑且布满青苔的光滑岩壁。
同伴用血试出的最后一段绳索固定点，就在头顶上方一丈多处，但他尝试了两次，都因岩壁太滑，无处着力而失败，可谓是险象环生。
汗水混着血水从额头滑落，模糊了视线。
陈五喘息着，准备进行第三次，也可能是最后一次尝试。
他深吸了一口气，将全身力气灌注于双臂和脚尖那一点可怜的摩擦力上，猛地向上蹿去！
指尖堪堪触到上方一道岩缝，他便立刻取下腰间的飞爪，用力向上一抛。
然而，脚下的石棱却因他用力过猛而碎裂！
身体骤然失衡下坠的恐怖感，瞬间攫住了他的心脏。
就在这千钧一发之际，突然有一道细微的破空劲风掠过。
“噗”一声轻响，一枚棱角尖锐的小石子，毫无征兆地打在了他即将脱手的飞爪的钩链上。
这微小的力道和巧妙的角度，让原本荡开的飞爪向内一扣，“咔”地一声，竟死死勾住了上方岩壁的横向石裂纹！
下坠之势骤止！
陈五反应极快，趁势一拉飞爪连接的绳索，借力再次贴近岩壁，手脚并用，终于险之又险地攀住了那道救命的岩缝！
他心脏狂跳，伏在岩壁上剧烈喘息，回头望去，除了陡峭的岩壁和深谷的幽雾，再无一物。
他只当是自己运气爆发，或是死去同伴的英灵庇佑，无暇深思，更不敢耽搁，小心翼翼地顺着飞爪绳索，开始向下方那段“生路”碎石坡降去。
他并不知道，在他侧上方近百尺，一处被茂密山藤和岩石阴影完美遮蔽的凹洞里，凌云正缓缓收回手指。
他的目光淡淡的扫过下方艰难移动的身影，如同工匠审视一件即将完工的器具。
前两名死士的死，皆被他看在眼里，可他并没有选择出手相助。
因为他们的生死，于他而言，并不在考虑范围之内。
而对这最后一人施以援手，也只是为了确保“信息”能够抵达彼岸......
又过了将近半个时辰，陈五终于踏上涧底那条崎岖狭窄的碎石沟壑。
他不敢停留太久，咬牙沿着沟壑向瓦岗后山的方向跋涉。
凌云则如同溶入山林的影子，始终将陈五控制在可视范围之内，却又远超其目力所及。
他的动作轻盈如豹，那些足以令常人殒命的地形，在他的脚下，仿佛如平地一般，仿佛...他才是这片险恶山林真正的主人。
未时末，陈五终于踉跄着摸到瓦岗后山那处标记中的废弃炭窑，几乎瘫倒在地。
而凌云确认他平安抵达之后，便悄无声息地越过炭窑，开始细致地观察山寨的布防、岗哨规律，以及人员流动。
......
瓦岗寨，聚义厅。
午后的阳光在地面上投下斑驳的光影，却驱不散厅内弥漫的沉重与焦虑。
压抑的气息几乎凝成实质，压在每个人的心头。
李密高居上首，面色晦暗，眼神闪烁不定，早已没了当初的意气风发。
徐茂公坐在左侧首位，手捻胡须，眉头拧成一个疙瘩。
秦琼坐在右侧，腰背挺直，但紧握的拳头和眼中的血丝暴露了他内心的煎熬。
罗成斜倚在柱子旁，俊脸阴沉，目光不时扫过厅外，带着毫不掩饰的茫然。
姜松默然立于罗成侧后方，如一尊沉默的石像。
罗士信坐在角落的矮凳上，双手缠满渗出血迹的绷带，无力地搭在膝头。
王伯当脸色苍白，姜焕气息粗重。
裴元庆半躺在铺了厚垫的椅子上，胸口缠裹处隐隐透红，昔日飞扬跳脱的神采，被重伤的虚弱与不甘所取代。
厅内许久无人说话，只有粗重或细微的喘息声。
突然，厅外传来一阵骚动，紧接着，一名头领带着满身泥泞的陈五闯了进来。
......