希尔顿走近，目光先是在厄缪斯肩上的上将肩章和勋章上扫过，随后才落到被厄缪斯护在身后的谢逸燃身上，嘴角撇了撇，毫不掩饰地露出一丝嫌恶。
“真是……感虫至深的场面。”
希尔顿的语气带着虚伪的赞叹，尾音拖长。
“这么多年了，你还……真是长情。”
他虽然刻意回避了那些不敬的词汇，但语气里的轻蔑依旧不言而喻。
厄缪斯的神色瞬间冷了下去，身体好似突然绷紧了几分，似是防备，又似是蓄势。
他没有起身，甚至没有改变侧坐维护的姿态，只是深蓝色的眼眸锐利地锁定希尔顿，声音平稳却带着不容侵犯的威压。
“艾勒阁下，你有事？”
希尔顿被那眼神看得心头一悸，下意识地收敛了些许张狂。
他想起家族如今的窘境，以及雄父耳提面命的要求——必须重新拉拢这位如今权势正盛的上将。
他干笑两声，试图缓和气氛。
“别这么严肃嘛，厄缪斯，我们好歹……也曾有过婚约。”
“一份基于条款的交易。”
厄缪斯毫不留情地戳破，声音里没有半分波澜。
“并且早已作废，我们没有任何关系。”
当年在格雷斯监狱，为了活命而与艾勒家族签订的折辱条约，对厄缪斯而言可谓难堪至极。
艾勒家族居心叵测，不过是将他当做生育机器，现如今旧事重提不说，竟还敢在自己的雄主面前自称是自己的“未婚夫”？
厄缪斯感觉自己的耐心受到一再挑衅。
听着厄缪斯如此不留情面的与他划开界线，希尔顿脸色一僵，眼底闪过一丝恼羞成怒。
当年确实是他们解约在先，但谁能想到这只雌虫还能有翻身的一天，甚至爬得比以往更高。
一位如此年轻的双S级上将，在帝国主星的一众军官里也是极为顶尖的存在。
“那都是过去的事了！”
希尔顿强撑着笑容，摆摆手。
“家族当时也是迫于压力……你知道的，舆论可怕，但现在不同了，你恢复了名誉，更是帝国的英雄上将，我们艾勒家族一直都很欣赏你的能力……”
他上前一步，试图表现得亲切，目光却忍不住再次瞟向谢逸燃，带着一种混合着嫉妒和优越感的复杂情绪。
“说起来，你何必执着于一个……已经无法给予你任何东西的雄虫？”
希尔顿压低声音，语气带着诱导。
“他甚至连信息素都无法释放了，而你，厄缪斯，你是双S级的雌虫，拥有顶尖的生育力，你的基因值得更好的延续，我们艾勒家族虽然不算顶尖大贵族，但在主星也根基深厚，如果你愿意……”
“不愿意。”
厄缪斯直接打断了他，声音斩钉截铁，没有半分犹豫。
他站起身，高大的身影瞬间带来了更强的压迫感。
他依旧小心地挡在谢逸燃身前，仿佛希尔顿的目光都是一种玷污。
“我的雄主，只有谢逸燃。”
厄缪斯一字一顿，清晰地说道。
“过去是，现在是，未来也只会是他，我与艾勒家族早已两清，请阁下不要再提及过往，那毫无意义。”
希尔顿的脸色彻底沉了下来。
他身为雄虫，何曾受过雌虫如此直白的拒绝和轻视？尤其还是当着这么多潜在围观者的面？
他的傲慢让他无法再维持假笑。
“厄缪斯·兰斯洛特！你别不识抬举！”
希尔顿的声音顿时拔高了些，带着雄虫惯有的骄横。
“你以为你现在是上将就了不起了？没有雄虫的庇护和标记，你终究只是个高级点的雌虫！抱着个死虫能有什么前途？我们艾勒家族肯再次接纳你，是你的荣幸！”
厄缪斯的脸色瞬间变了。
在主星的核心贵族圈里，几乎没有虫敢当着厄缪斯的面说谢逸燃是只死虫。
大家有意无意地避开这些词汇，因为在过去的六年里，所有虫都清楚——厄缪斯·兰斯洛特已经疯了。
他不允许任何虫侮辱谢逸燃，哪怕只是言语上的丝毫冒犯。
也许在明面上，身为上将的厄缪斯或许不会有什么过激的言辞或举动，但像他这样守着尸体过日子的疯虫子，暗地里会做出什么，谁也不敢保证。
帝国几乎有名的贵族都知道，那只雌虫绝不允许任何虫、任何恶意再触及谢逸燃分毫。
厄缪斯冷冷地看向希尔顿，那双深蓝色的眼眸里瞬间结上一层厚冰，冻住了周遭的空气。
他没有说话，但周身散发出的低气压和隐隐的精神力波动，让希尔顿登时头皮发麻，一股寒意从脊椎骨窜了上来。
厄缪斯紧紧握着拳，指节因为用力而泛白，手背上青筋隐现。
他站在那里，看着像一座即将喷发的冰山，不过只是一句略带冒犯的话，便让厄缪斯的理智摇摇欲坠。
希尔顿不知道厄缪斯想干什么，但他明显感觉到对方此刻的状态极不对劲，那眼神不像是在看一个活物，更像是在评估如何拆解一件碍眼的垃圾。
他不受控制地后退了半步，色厉内荏地想要再说些什么挽回面子，喉咙却像是被扼住，发不出完整的声音。
就在这剑拔弩张的时刻，埃菲斯快步上前，及时地挡在了厄缪斯和希尔顿之间，虽然他的脸色也有些发白，但还是坚定地低声唤道。
“师哥……”
埃菲斯的声音带着不易察觉的恳求，他微微侧身，试图用自己不算宽阔的肩膀挡住厄缪斯看向希尔顿的视线，那双在私底下看向他时总是显得有些呆愣的眼睛里此刻盛满了紧张。
厄缪斯冰冷的目光在埃菲斯脸上停顿了一瞬，随即在余光里捕捉到了一个身影，眼睫骤然一颤。
金发，红眸。
那双曾锐利得能洞察一切的眼眸，此刻像是蒙上了一层挥之不去的薄雾，较之六年前在卡塔尼亚时的剔透，不知因何黯淡太多。
正是那个根谢逸燃有着诡异关系的卡塔尼亚“土着”。
金丝薄双手环胸，姿态是一贯的疏离冷峭，眼神不看厄缪斯，也不曾注意过谢逸燃，只是淡淡的落在埃菲斯身上。
这不是厄缪斯第一次在帝国见到他。
三年前，对方以坎瑞斯流落在外的雄子突然回归帝国，在主星引发了一场不小的轰动。
哪怕知道其真实身份，厄缪斯却并没有直接拆穿，而是在私下派兵追踪加监察。
结果发现对方除了频繁出入埃菲斯所在的私虫公寓和独立宿舍外，并没有其他特殊意图后。
厄缪斯便全当卡塔尼亚里那段特殊记忆不存在。
他不知道自己的师弟跟这只卡塔尼亚“原住民”到底是怎么认识并且熟悉起来的。
只知道两虫关系确实不大一般。
埃菲斯似有所感般被那目光看得浑身不自在，明明是背对着，耳根却依旧不受控制地泛起一丝微红。
他强自镇定，继续低声对厄缪斯道。
“师哥，陛下还在那边看着……为了这种虫，不值得。”
厄缪斯紧绷的下颌线微微松动，他最后冷冷地瞥了希尔顿一眼，刺得希尔顿又是一个哆嗦。
他没有再理会这只跳梁小丑，缓缓转过身，重新坐回沙发，将所有的注意力都放回了身旁沉睡的谢逸燃身上。
他伸出手，小心翼翼地整理了一下谢逸燃额前一丝并不存在的乱发，动作轻柔得仿佛刚才那瞬间迸发的骇人戾气只是幻觉。
希尔顿僵在原地，脸色一阵青一阵白，在周围若有若无的注视下，只觉得无比难堪。
他还想说什么，却被埃菲斯一个隐含警告的眼神制止，最终只能悻悻地哼了一声，灰头土脸地快步消失在虫群中。
角落重归寂静，仿佛刚才的插曲从未发生。
厄缪斯再度把谢逸燃揽回怀里，端起旁边那杯清水，再次用指尖蘸湿，细致地涂抹在谢逸燃淡色的唇上。
“吵到你了？”
他低声问，声音恢复了之前的温和，带着一丝不易察觉的歉意。
自然得不到任何回应。
“没事，……不会放过他的。”
厄缪斯声音平静的说出最后几个字，听起来轻若柳絮，但带出的杀意几乎阴湿的能滴出水。
宴会还在继续，音乐悠扬，觥筹交错。
但以厄缪斯所在沙发为圆心，半径数米内仿佛形成了一片无形的真空地带，无虫敢轻易靠近，连交谈声都刻意压低了许多。
埃菲斯看着希尔顿狼狈离开，暗自松了口气，这才转身，快步走回金丝薄——或者说，如今对外身份是坎瑞斯家族流落在外，刚刚被寻回的小雄子“赫西德”——的身边。
金丝薄对外，已经用了这个身份三年。
他依旧是那副样子，双手环胸倚靠在一根柱子旁，哪怕早些年双目受损，红眸厌厌地落在埃菲斯身上时，仍能将他刚才的紧张和此刻微微泛红的耳根尽收眼底。
“处理完了？”
金丝薄的声音带着他特有的冷峭，没什么情绪，却又莫名让虫觉得他在明知故问。
埃菲斯走到金丝薄面前，微微垂下眼睫，声音放得很轻。
“嗯，完了。”
金丝薄的红眸在他泛红的耳根上停留片刻，嘴角勾起一个几不可察的弧度，声音却依旧冷淡。
“多管闲事，那种废物，也需要你去挡？”
埃菲斯抿了抿唇，没有反驳。
他知道金丝薄指的是自己刚才挡在厄缪斯师哥和希尔顿之间的举动。
他抬眼飞快地看了金丝薄一下，又迅速低下头，手指无意识地蜷缩了一下。
“我……只是不想师哥在陛下的宴会上惹麻烦。”
“麻烦？”
金丝薄轻嗤一声，站直了身体，他比埃菲斯高出几分，此刻微微倾身，带着一股无形的压迫感。
“你觉得，现在的厄缪斯·兰斯洛特，还会怕‘麻烦’？”
他靠得很近，埃菲斯甚至能闻到他身上一种不同于一般雄虫信息素的味道，这让他心跳莫名漏了一拍，脸颊也有些发烫。
他下意识地想后退，脚跟却像钉在了原地。
“他连……”
金丝薄的目光似乎若有似无地扫过不远处沙发上的厄缪斯和谢逸燃，语气微妙地顿了一下，才继续道。
“……那种状态都能毫无顾忌地带到这种场合，还会在意一个跳梁小丑？”
埃菲斯张了张嘴，想为自家师哥辩解几句，却又不知从何说起。
他知道金丝薄说得没错，师哥他……确实已经和以前不一样了。
而这份不一样，很大程度上，是因为沙发上那位仿佛沉睡的阁下。
“倒是你，”
金丝薄话锋一转，红眸重新锁在埃菲斯脸上，看着他因为自己的注视而愈发明显的窘迫，语气里带上了一丝难以察觉的玩味。
“胆子不小，敢拦在你那疯子师哥面前，不怕他失控，连你一起收拾？”
金丝薄话一落，埃菲斯立刻摇头，语气坚笃定。
“师哥不会的！”
说完，他又觉得自己的反应似乎太大了些，声音低了下去，带着点不易察觉的委屈。
“……师哥他，对我很好。”
金丝薄看着他这副急于维护却又忍不住露出依赖的模样，冷峭的眉眼微挑一分，但很快又恢复了原状。
他伸出手，指尖轻轻拂过埃菲斯军装礼服肩章上并不存在的灰尘，动作快得让埃菲斯几乎以为是错觉。
“是吗？”
金丝薄的声音压低了些，带着点蛊惑般的意味。
“那比起我呢？”
“什、什么？”
埃菲斯猛地抬头，撞进那双雾蒙蒙却依旧锐利的红眸里，大脑瞬间一片空白。