赵掌柜来府里汇报账目时，沈清韵正趴在桌上看锦味斋的流水记录。
见他进来，她立刻放下笔，小大人似的招手：“赵掌柜快坐，我正想问您，上月的糯米成本怎么比前月多了？”
赵掌柜愣了愣，忙从怀里掏出小账本：
“大小姐心细！上月江南雨多，糯米收成少，每斤涨了两文。
胡师傅说，要是换次些的糯米，能省三成成本，可他说味道差远了，老朽没敢应。”
“不能换！”沈清韵想都没想就摇头，“咱们的梅花酥靠味道和样子吸引人，换了料，老主顾该不买了。”
她忽然想起什么，又问，“那做一盒梅花酥，要多少斤糯米？工钱又得算多少？”
这问题把赵掌柜问住了，他挠挠头：“老朽只知道大概数，没细算过。”
沈清韵皱起眉：“那下次您让伙计记着，买多少料、做多少盒、花多少工钱，都写清楚，我好算到底赚多少。”
赵掌柜连忙应下，心里暗叹这小主子比自家当家的还精细。
待他走后，林氏从里间出来，笑着说：“韵儿倒会给赵掌柜出难题。”
沈清韵抬头：“娘亲，不算清楚成本，怎么知道哪样点心赚得多呀？”
林氏拉着她坐到暖炕上，命丫鬟取来个紫檀木匣子：“娘给你带了个好玩的东西，能帮你算得明明白白。”
沈清韵打开匣子，眼睛瞬间亮了——里面躺着把青玉框白玉珠的小算盘，算珠只有黄豆大小，拿在手里凉丝丝的。
“这是算盘？”她好奇地拨了下，“噼啪”声清脆好听。
刚要再玩，沈清泓掀帘闯进来，一眼瞅见算盘，伸手就抢：“好东西！给我玩玩！”
“这是娘亲给我的！”沈清韵紧紧抱在怀里，两人闹作一团。
林氏笑着拉开他们：“这是教韵儿算账用的，你要是想学，也能来听。”
沈清泓立刻停手：“算账有什么好学的？不如我教妹妹刻木模子。”
说罢，见林氏脸色不对，吐吐舌头跑了。
等屋里静下来，林氏抓了把金瓜子撒在炕几上：“咱们先玩个‘猜数’游戏，你猜猜这有多少粒，不用数，凭眼睛看。”
沈清韵歪着头看了半天：“二十五粒？”
林氏笑而不答，让她用算盘算：“拨一颗珠子算一粒，数清楚。”
沈清韵笨拙地拨动算珠，数到最后，抬头道：“三十一粒！”
“差在哪了？”林氏指着叠在一起的金瓜子，“这里有三粒叠着，你没看清。再猜一次？”
这次沈清韵仔细看了，准确报出三十一，得意地扬了扬下巴。
接下来，林氏开始模拟锦味斋的收支：
“假设今天卖了五盒芙蓉糕，每盒五十文；三盒梅花酥，每盒一百二十文。买白糖花了三百文，你算算赚了多少？”
沈清韵立刻拨起算盘，嘴里念念有词：“五乘五十是二百五，三乘一百二是三百六，加起来六百一，减三百，剩三百一！”
“算得对！”林氏夸了她一句，又故意说，“要是把梅花酥降价到一百文，能多卖两盒，你说划算吗？”
沈清韵皱着眉算了算：“降价后五盒梅花酥是五百文，比原来三盒三百六多一百四，但每盒少赚二十文，好像不划算。”
林氏点点头：“这就叫‘薄利多销’不一定好，得算清楚总账。”
过了几日，林氏给沈清韵发月例，不是铜钱，而是几张画着花样的纸：
“这是‘代金券’，画梅花的值五文，兰花值十文，你可以用它换零食，也能存着换真钱。”
沈清韵接过，小心收进荷包。
下午，沈清渊跑来找她：“妹妹，我用两块桂花糖换你一张兰花券好不好？”
沈清韵想了想：“一块糖值三文，两块六文，兰花券十文，我亏了！”
沈清渊急了：“那我再加一块！”
“还是亏！”沈清韵摇头，“除非你用四块糖换。”
沈清渊撇撇嘴，不情愿地跑回去拿糖，逗得锦书在一旁直笑。
又过了几日，林氏给沈清韵出了个难题：“现在有两家糯米供应商，一家每斤便宜两文，但偶尔断货；另一家贵两文，保证有货。你选哪家？”
沈清韵趴在桌上，手指在算盘上比划：
“要是断货，客人买不到梅花酥，就会去南味轩，以后可能不回来了。贵两文但能留住客人，划算！”
林氏正想夸她，沈巍从外面回来，刚好听到这话，走过来摸了摸她的头：“不愧是我沈巍的女儿，懂得顾长远！”
沈清韵仰起脸：“爹爹，我还算了，要是选便宜的，每月可能少赚五两银子呢！”
“哦？怎么算的？”沈巍来了兴致，拉着她坐下。
沈清韵拿起算盘，一边拨一边说：“每月要用五十斤糯米，便宜的能省一百文，但断货一次少卖十盒梅花酥，亏一千二百文，比省的多好多！”
沈巍听得哈哈大笑：“好！以后府里的账，也让你娘教你看看！”
林氏笑着说：“她还小，先把锦味斋管好就不错了。”
沈清韵立刻道：“我能管好！赵掌柜说，这月新点心卖得比上月多了三成呢！”
晚饭时，沈清澜听说妹妹会用算盘算账，特意考了她几道题，沈清韵都算对了。
沈清泓不服气：“有什么了不起，我还会刻兔子模子呢！”
沈清渊立刻帮腔：“妹妹算得好！比二哥强！”
饭桌上顿时热闹起来，笑声满了一屋子。
睡前，沈清韵把玉算盘放在枕头边，摸着冰凉的算珠，心里美滋滋的。
她觉得，这算盘比太子送的书还好玩——书里讲的是别人的故事，而算盘能算出自己的生意，算出怎么把锦味斋做得更好。
窗外的月光洒进来，落在算盘上，白玉珠泛着微光。
沈清韵想着明天要问赵掌柜的新问题，慢慢睡着了。
她不知道，这把小小的玉算盘，不仅教会了她算账，更在她心里种下了一颗种子
——一颗懂得权衡、懂得长远的种子，而这颗种子，将来会帮她应对更大的风浪。