星焰战船在星际间飞速穿梭，舷窗外的景色从火源星的红色星云，逐渐变成了暗紫色的虚空裂隙边缘。越是靠近，战船的抖动就越厉害，控制台屏幕上的警报灯闪个不停，阿凯双手在操控杆上忙得飞起，额头上全是汗：“这虚空裂隙的引力也太离谱了！战船的引擎快扛不住了，得降低速度！”
林辰凑到控制台旁，看着屏幕上不断跳红的参数，又看了眼窗外 —— 远处的虚空裂隙像个巨大的黑色漩涡，周围的星星都被它扭曲成了奇怪的形状，黑色能量丝线在漩涡边缘飘来飘去，看着就让人发怵。“降速就降速，安全第一。反正我们已经拿到本源之炎，也不急这一会儿。”
小李抱着战术平板，手指在屏幕上快速滑动，突然 “哎呀” 一声：“不好！平板检测到虚空裂隙在释放‘虚空波动’，这玩意儿会干扰我们的通信信号！刚才还能联系上沉睡者，现在彻底断联了！”
周志国皱了皱眉，走到舷窗边观察：“断联可不是好事，万一沉睡者在那边遇到危险，我们都不知道。而且没他指引，我们连暗影圣殿在哪都找不到。”
“别急，” 林辰从口袋里掏出炎烬给的炎脉结晶，放在控制台旁边，结晶立刻亮起红光，战船的抖动居然减轻了几分，“炎脉结晶能抵御黑暗能量，说不定也能削弱虚空波动。阿凯，试试用结晶的能量强化通信系统？”
阿凯眼前一亮，立刻动手连接线路，把炎脉结晶的能量导入通信器。没过多久，控制台上传来一阵 “滋滋” 的电流声，接着就听到了沉睡者的声音：“林辰？你们到哪了？我这边信号一直不好。”
“可算联系上你了！” 林辰松了口气，“我们快到虚空裂隙边缘了，战船受引力影响，速度慢了不少。你那边情况怎么样？暗影圣殿找到了吗？”
“找到了，就在虚空裂隙的中心位置，但很难靠近。” 沉睡者的声音带着疲惫，“裂隙中心的黑暗能量浓度太高，我尝试了好几次，都没办法突破。而且我发现，虚空之影的封印已经快碎了，它随时可能苏醒！”
众人心里一紧，小李赶紧问：“那我们现在该怎么办？直接冲进去吗？”
“别冲动，” 沉睡者连忙阻止，“我在裂隙外围的‘守望站’等你们，这里有远古地脉文明留下的能量屏障，能挡住虚空波动。你们先到这里汇合，我们商量好对策再行动。我把坐标发给你们，注意避开裂隙边缘的黑色能量丝线，那玩意儿能直接穿透战船护盾！”
阿凯收到坐标，立刻调整航向，避开那些飘来飘去的黑色丝线。又飞了大概一个小时，终于看到了沉睡者说的守望站 —— 那是个半埋在陨石里的小型基地，外面罩着淡紫色的能量屏障，在暗紫色的虚空中格外显眼。
战船缓缓降落在守望站的停机坪，舱门打开，沉睡者已经在外面等着了。他还是穿着那身银白色战甲，只是战甲上多了几道划痕，看起来这段时间没少苦战。“你们可算来了！本源之炎拿到了吗？”
林辰掏出地脉核心，核心上的金光透过手掌露出来，沉睡者眼睛一亮：“太好了！有了它，我们才有和虚空之影一战的资本。快进来，我给你们看暗影圣殿的情况。”
众人跟着沉睡者走进守望站，里面是个不大的控制室，中央屏幕上显示着虚空裂隙中心的画面 —— 暗影圣殿悬浮在黑色漩涡里，通体漆黑，周围缠绕着比裂隙边缘粗好几倍的黑色能量柱，圣殿门口还有几只巨大的 “虚空巨兽” 在巡逻，那玩意儿长得像没壳的蜗牛，身体上全是触手，看着就恶心。
“这暗影圣殿就是虚空之影的老巢，封印的核心也在里面。” 沉睡者指着屏幕上的圣殿顶端，“那里有个‘封印阵眼’，我们需要把本源之炎的能量注入阵眼，才能重新加固封印，或者…… 彻底消灭虚空之影。”
“为什么是‘或者’？” 周志国疑惑地问。
“因为消灭虚空之影需要付出代价。” 沉睡者叹了口气，“它的能量和虚空裂隙绑定在一起，要是强行消灭它，裂隙可能会爆炸，到时候周围的星系都会被波及。加固封印虽然能暂时困住它，但治标不治本，几万年之后它还是会出来。”
林辰皱了皱眉：“就没有两全其美的办法吗？”
“有，但很难。” 沉睡者调出另一张图纸，上面画着复杂的符文，“远古地脉文明留下过‘虚空净化阵’，能在消灭虚空之影的同时，稳定虚空裂隙。但这个阵法需要三件东西 —— 本源之炎、地脉核心，还有‘暗影圣殿的钥匙’。钥匙藏在圣殿深处的‘虚空密室’里，那里全是虚空能量，进去九死一生。”
众人沉默了，一边是风险极高的彻底解决，一边是治标不治本的暂时安稳，选哪个都不容易。阿凯挠了挠头：“要不…… 我们试试拿钥匙？反正都到这了，总不能留下后患吧？”
小李也点头：“我同意！虽然危险，但只要我们配合好，说不定能成功。而且我们有炎脉结晶和地脉核心，抵御虚空能量的能力比之前强多了。”
林辰看向周志国，周志国拍了拍高频震荡炮：“我没意见，打了这么多仗，也不在乎多这一次。只要能彻底解决虚空之影，再危险也值。”
林辰深吸一口气，看向沉睡者：“我们决定了，去拿钥匙，启动虚空净化阵！”
沉睡者看着众人坚定的眼神，点了点头：“好！我就知道你们会选这个。现在我们开始准备，明天一早行动。阿凯，你负责检修战船，确保它能在裂隙中心停留；小李，你研究一下虚空净化阵的符文，到时候需要你主持阵法；周哥，你和我一起准备武器，我们负责开路；林辰，你保管好地脉核心和本源之炎，关键时刻需要你注入能量。”
接下来的一天，众人都在紧张地准备。阿凯拆开战船引擎，用炎脉结晶的能量强化零件；小李趴在图纸上，一遍遍地记虚空净化阵的符文顺序；周志国和沉睡者则在改装武器，把地脉能量注入高频震荡炮，让它能发射净化光束；林辰则在熟悉本源之炎的能量，试着用它和地脉核心配合，释放出更强大的力量。
晚上，守望站里格外安静，只有控制台屏幕的光芒在闪烁。林辰走到舷窗边，看着外面暗紫色的虚空裂隙，心里有点忐忑，又有点期待。周志国走过来，递给他一瓶水：“在想什么呢？”
“在想明天的战斗。” 林辰接过水，喝了一口，“不知道我们能不能成功。”
“肯定能。” 周志国拍了拍他的肩膀，“从起源地到火源星，我们遇到的困难还少吗？哪次不是成功过来了？这次也一样。”
小李和阿凯也走了过来，阿凯笑着说：“就是！我把战船修得比之前还厉害，到时候就算遇到虚空巨兽，也能撞开一条路！”
沉睡者也走了过来，手里拿着四枚符文：“这是‘虚空防护符’，能在你们身上形成一层防护，减轻虚空能量的侵蚀。明天出发前戴上，能多一层保障。”
众人接过符文，戴在手腕上，符文立刻亮起淡紫色的光芒，感觉身上多了一层温暖的屏障。林辰看着大家，突然笑了：“有你们在，我感觉什么都不怕了。”
“那当然！我们是潜龙守护队啊！” 阿凯拍了拍胸脯。
第二天一早，众人收拾好装备，登上星焰战船。沉睡者站在驾驶舱里，调整航向：“准备好了吗？我们要进入虚空裂隙了！”
众人齐声喊道：“准备好了！”
战船缓缓驶出守望站，朝着虚空裂隙的中心飞去。越是靠近，周围的黑色能量丝线就越多，战船的抖动也越来越厉害，但有炎脉结晶和虚空防护符的保护，众人并没有感到不适。
远处的暗影圣殿越来越近，那些巡逻的虚空巨兽也察觉到了他们，朝着战船冲过来。阿凯握紧操控杆：“来了！准备战斗！”
林辰举起能量刃，火焰和金光同时裹住刀刃：“没问题！让它们看看我们的厉害！”
星焰战船加速冲向暗影圣殿，虚空巨兽的触手朝着战船抓过来，周志国和沉睡者立刻开火，净化光束射中触手，黑色能量瞬间消散。