平台之上，空气仿佛凝固成了实质。从“荆棘园”那疯狂、甜腻、充满生命躁动的环境，骤然踏入这片被冰冷金属和死寂统治的区域，巨大的反差让璃的呼吸都为之一窒。只有那从庞大“神经中枢”结构深处传来的、如同沉睡巨兽呼吸般的低沉能量嗡鸣，证明着此地并非完全的死亡。
而那个背对着他们，静静站立在巨大闸门下方的佝偻人影，则成了这片死寂中最不协调，也最令人毛骨悚然的焦点。
他（或者“它”）穿着的那身深蓝色研究员制服，早已被污秽、破损和岁月侵蚀得看不出原貌，紧贴在那瘦削、仿佛只剩骨架的躯体上。他一动不动，仰头的姿势带着一种永恒的专注，又像是被瞬间抽走了所有生命力后凝固的雕塑。没有呼吸的起伏，没有心跳的波动，甚至连一丝一毫的能量涟漪都没有散发出来，只有那股浓郁得如同实质的死寂和冰冷的终结感，如同无形的领域，笼罩着闸门前方的一小片区域。
7-Alpha 将昏迷的苏寂轻轻放在冰冷的金属地面上，自己则上前一步，将璃挡在身后。他幽蓝的竖瞳死死锁定那个人影，脖颈处的幽蓝皮肤光芒内敛，却处于一种高度戒备的状态。连面对“血肉菌毯”核心聚合体时，他都未曾流露出如此明显的警惕。
“生命体征扫描：无结果。能量反应：零。物理结构……存在衰变迹象，但状态异常稳定，不符合自然腐败规律。”7-AlAlpha 用极低的声音快速分析着，像是在自言自语，又像是在告知璃情况，“不是活物，也不是常见的机械造物或能量残留。”
“那……那是什么？幽灵吗？”璃的声音带着无法抑制的颤抖，圣辉徽章在她手中微微发光，似乎也对那存在产生了本能的排斥。
“未知。”7-AlAlpha 的回答简短而沉重。他尝试着向前迈出一步。
就在他脚掌落地的瞬间——
那个佝偻的人影，动了。
不是转身，也不是攻击。他只是极其缓慢地、如同生锈的机械般，将他那一直仰望着闸门的头颅，一点点地、一格一格地，转了过来。
没有预想中骷髅般的面孔，也没有腐烂的五官。映入7-AlAlpha 和璃眼帘的，是一张……空白的脸。
不是没有脸，而是他面部的皮肤和肌肉，仿佛被某种力量彻底“抹平”，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，只有一片光滑的、带着不正常苍白和细微褶皱的平面。这张空白的脸，此刻正“朝向”他们的方向。
一股更加冰冷、更加纯粹的寒意，瞬间穿透了7-AlAlpha 的精神壁垒，直接作用在璃的灵魂深处！那不是杀意，不是恶意，而是一种更加本质的、对“存在”本身的否定！
璃感觉自己的思维几乎要冻结，圣辉徽章的光芒都黯淡了一瞬。
7-AlAlpha 的身体也微微一僵，但他立刻稳住了心神，幽蓝的竖瞳中爆发出锐利的光芒，与那张空白的脸“对视”着。
“身份识别。”7-AlAlpha 再次尝试沟通，声音带着一种奇异的穿透力，试图直接作用于对方可能残存的意识或接收系统，“7-Alpha，守护者序列，请求访问神经中枢。”
那张空白的脸没有任何反应。几秒钟令人窒息的寂静后，一个干涩、冰冷、仿佛两块生锈金属摩擦发出的声音，直接在三人的脑海中响起，避开了空气的传导：
“访问……拒绝。”
声音没有任何情绪起伏，只是在陈述一个事实。
“理由。”7-AlAlpha 毫不退让。
“权限……不足。”空白面孔的“声音”再次响起，带着一种程序化的死板，“检测到……高浓度未登记源质污染……及……未授权圣辉波动……威胁等级……判定为……‘清除’优先级。”
清除优先级！
几乎在它话音落下的瞬间，那道巨大的、紧闭的神经中枢闸门表面，那些复杂能量回路中的一小部分，突然亮起了冰冷的蓝色光芒！一股令人心悸的能量开始在其中汇聚，锁定的目标赫然是地上的苏寂和璃！
它要将他们作为威胁，直接“清除”！
“启动最终防卫协议？不……这只是最低级别的门禁反应……”7-AlAlpha 瞬间判断出形势，他知道，任何解释或对抗在这种死板的判定机制面前都是徒劳的。唯一的办法，是更高层次的权限，或者……满足它的某个底层逻辑。
他的目光猛地投向自己存放那枚灰白色碎片的位置。
净化之源的碎片！
这东西源自被污染的血肉聚合体内部，却保持着奇异的纯净特性。它是否能被这守门者识别？是否能证明他们并非纯粹的“威胁”？
没有时间犹豫！
7-AlAlpha 以最快的速度取出了那枚灰白色的碎片，将其托在掌心，将那微弱的、闪烁不定的纯净白光，展示给那张空白的脸。
“识别此物！”7-AlAlpha 低喝道。
守门者那空白的面部，似乎……波动了一下。仿佛平静的水面被投入了一颗石子。那冰冷的、汇聚在闸门上的能量波动，也出现了极其短暂的凝滞。
“……检测到……异常信号……”干涩的声音再次响起，带着一丝极其细微的、仿佛系统检索数据的“卡顿”，“能量特征……匹配度……0.7%……与‘净化之源’底层编码……存在微弱关联……”
它那空白的“面部”，似乎更加“专注”地“凝视”着那枚碎片。
“关联性……过低……无法作为通行凭证……”守门者最终判定，闸门上的能量光芒再次稳定下来，并且有增强的趋势。
失败了？
7-AlAlpha 的心沉了下去。璃也绝望地闭上了眼睛。
然而，就在守门者即将执行“清除”指令的前一刹那——
一直昏迷的苏寂，身体突然剧烈地抽搐了一下！
他胸口那极度不稳定的源点，仿佛被守门者汇聚的能量，或者被那枚近在咫尺的净化碎片所刺激，猛地传来一阵强烈的、混乱的悸动！
一缕极其微弱、但却带着苏寂独特精神印记和那块“野种”碎片混乱特性的源质波动，不受控制地从他体内逸散出来，如同无形的手指，轻轻“触碰”了一下7-AlAlpha 手中的灰白色碎片。
奇迹发生了！
那枚原本只是微弱闪烁白光的碎片，在被苏寂那混乱源质触碰的瞬间，内部那点纯净的白光猛地亮了一下！虽然依旧微弱，但那一瞬间的光芒，却仿佛打破了某种平衡，散发出了一缕更加清晰、更加本质的净化气息！
这缕气息，与守门者之前检测到的微弱信号同源，但纯度和活性，却瞬间提升了数个量级！
守门者那空白的脸部，第一次出现了清晰的、剧烈的波动！仿佛平静的湖面被投入了巨石！
“……信号强度……急剧提升！匹配度……重新计算……15.3%……关联性确认！”干涩的声音第一次带上了一种近乎“急促”的意味，“持有‘净化信标’……且信标与污染载体存在……未知互动……”
它那空白的脸缓缓从碎片移开，再次“看向”7-AlAlpha，然后是昏迷的苏寂，最后是璃。
闸门上汇聚的冰冷能量，如同潮水般迅速退去。
“……判定更新。威胁等级……调整为‘观察’与‘引导’。”守门者的声音恢复了之前的死板，但内容却截然不同，“允许……有限访问。进入‘神经中枢’……外围回廊。”
伴随着它的话语，那扇巨大无比、刻满能量回路的闸门，底部发出了一阵沉重至极、仿佛撼动了整个平台的机械运转声，缓缓地、向内滑开了一道仅容一人通过的狭窄缝隙！
门后，是一片深邃的、散发着更加古老和冰冷气息的黑暗。
守门者不再理会他们，缓缓地、如同最初那样，转回了头，重新恢复了那仰望闸门的永恒姿态，身上的死寂气息再次弥漫开来。
危机，暂时解除了。
7-AlAlpha 看着手中那枚已经恢复微弱闪烁的灰白色碎片，又看了看地上昏迷不醒、但似乎刚才无意识中起到了关键作用的苏寂，幽蓝的竖瞳中闪过一丝极其复杂的微光。
他收起碎片，再次扛起苏寂。
“走。”他对着惊魂未定的璃说道，率先走向那道刚刚开启的、通往“神经中枢”的狭窄缝隙。
璃深吸一口气，压下心中的恐惧和疑惑，紧紧跟上。
当他们三人逐一消失在门后的黑暗中时，那扇巨大的闸门，再次缓缓闭合，将内外隔绝。
平台之上，重归死寂。只有那佝偻的、面孔空白的守门者，依旧如同亘古存在的墓碑，静静地矗立在那里，守护着门后的秘密，也见证着闯入者的命运。
门内，等待着他们的，会是希望的答案，还是更深沉的绝望？苏寂那与净化碎片产生诡异互动的身体，又预示着怎样的未来？