兴武三年，八月二十五日。
江南的秋老虎虽然厉害，但挡不住这片土地上焕发出的勃勃生机。
随着“安平之变”（指郑芝龙被收编）的消息传回，原本还有些观望、甚至暗中与郑家勾勾搭搭的江南残余势力，彻底断了念想。他们明白，连海上霸主都降了，这天下，真的是中华国的了。
南京，下关火车站。
这里是新修的“京杭铁路”（南京-杭州）的起点。虽然目前铁路只铺到了镇江，但这并不妨碍它成为整个江南最繁忙的物流中心。
一列列挂着“中华铁运”标志的火车，满载着从北方运来的煤炭、钢铁，以及刚刚从安平运来的“郑家宝藏”（第一批启动资金），轰隆隆地驶入车站。
“快！卸货！这批银子要马上送到造币厂去！新版的龙币不够用了！”
户部尚书钱守道亲自站在站台上指挥。他的嗓子虽然哑了，但精神却亢奋得像个二十岁的小伙子。
“老钱，悠着点。”卢象升不知何时出现在他身后，笑着递给他一瓶水。
“执政官！”钱守道连忙行礼，“您怎么来了？”
“来看看咱们的家底。”卢象升看着那些堆积如山的银箱，感叹道，“郑芝龙这只‘肥羊’，宰得真是时候。有了这笔钱，咱们的铁路、造船厂，还有李小宝的实验室，都能撒开欢儿地干了。”
“是啊！”钱守道激动地说道，“按照现在的进度，年底前京杭铁路就能通车。到时候，江南的丝绸、茶叶，就能直接运到北方，再通过海路运往朝鲜、日本，甚至南洋。这财源，滚滚而来啊！”
卢象升点了点头，目光却越过繁忙的车站，投向了更远的东方。
“钱是有了，但路还没通。”
“路？铁路不是在修吗？”
“我说的是海路。”卢象升沉声道，“郑芝龙虽然降了，但他弟弟郑芝虎还带着残部盘踞在台湾。还有荷兰人，他们在热兰遮城修了坚固的棱堡，手里有几十艘夹板船。不把这些钉子拔了，咱们的商船出了海就是肥肉。”
钱守道神色一肃：“执政官是想……动武？”
“必须动武。”卢象升斩钉截铁，“经济发展离不开武力护航。我们的舰队已经修整得差不多了，也是时候去台湾海峡亮亮剑了。”
……
三天后，上海（松江府）。
这座在后世被称为“魔都”的城市，此刻还只是一个以棉纺织业为主的县城。但随着中华国开放海禁、鼓励工商业的政策落地，这里凭借着长江口的地理优势，迅速成为了冒险家的乐园。
黄浦江畔，一座刚刚建成的海军基地内，汽笛声震耳欲聋。
徐尔觉率领的中华海军第一舰队（主力铁甲舰），以及郑森率领的第二舰队（改编后的郑家精锐），正在这里集结。
“报告司令！第二舰队补给完毕！两万名水兵士气高昂，随时可以出击！”
郑森一身戎装，英气逼人。经过这段时间的整编和清洗，他已经完全掌控了这支旧水师，并将中华军的纪律注入了他们的灵魂。
徐尔觉回了一个军礼，看着眼前这位比自己还年轻的“少帅”，眼中满是赞赏。
“大木，这次咱们的任务很重。”徐尔觉指着海图，“据情报，荷兰人为了报复安平之败，正在调集他们在巴达维亚（印尼雅加达）的所有力量北上。再加上郑芝虎的残部，他们的战舰数量依然超过我们。”
“怕什么！”郑森眼中闪过一丝杀气，“在安平，我们能用鱼雷炸翻他们；在台湾，我们一样能！这次我申请打头阵！我要亲手把那面红白蓝的旗子从热兰遮城上扯下来！”
“好！”徐尔觉拍了拍他的肩膀，“不过这次咱们不硬拼。执政官给了咱们一个新的‘杀手锏’。”
“什么杀手锏？”
徐尔觉神秘一笑，指了指身后一艘刚刚驶入港口的怪船。
这艘船没有高大的桅杆，也没有巨大的烟囱，甚至连甲板都低得离谱，几乎贴着水面。船身呈流线型，涂成了深蓝色，仿佛一条潜伏在水中的巨鲸。
“这叫‘半潜船’，代号‘刺客’。”徐尔觉介绍道，“这是李小宝最新捣鼓出来的。它能通过注水，让船身大部分沉入水下，只露出一小部分指挥塔和烟囱。敌人很难发现它，也很难打中它。而它肚子里，装了四枚改进型的‘黑鲨二号’鱼雷！”
郑森瞪大了眼睛：“这……这简直就是海里的刺客啊！”
“没错。”徐尔觉目光冷冽，“咱们这次战术很简单——正面佯攻，侧翼偷袭，水下绝杀！我要让荷兰人知道，这东海，是咱们中华家的澡盆，不是他们的游泳池！”
……
九月初九，重阳节。
这一天，中华国防军海军誓师出征。
没有繁琐的仪式，只有卢象升发来的一封电报：
“海权即国权。今日之战，非为一家一姓，乃为中华民族生存空间而战！望诸君奋勇杀敌，扬我国威！我在南京，等你们的好消息！”
“呜——！！！”
随着旗舰“镇海号”的一声长鸣，庞大的舰队缓缓驶出长江口，驶入浩瀚的东海。
五艘铁甲舰，五十艘蒸汽武装商船，两百艘改装风帆战舰，再加上那艘神秘的“刺客”号，构成了这支东方最强大的海上力量。
海风猎猎，军旗飘扬。
每一名水兵的脸上都写满了坚毅。他们知道，此去台湾，必有一场恶战。但他们更知道，身后就是家园，就是刚刚过上好日子的父母妻儿。
“打倒红毛鬼！收复台湾！”
口号声响彻云霄。
……
台湾，热兰遮城。
荷兰总督揆一（接替死去的范德兰）正站在城堡的了望台上，举着单筒望远镜，焦虑地看着西北方向的海面。
“总督阁下，郑芝虎派人来说，中华军的舰队已经出海了。”副官汇报道，“据说规模很大，还有那种冒黑烟的铁船。”
“该死！”揆一咒骂了一句，“那些该死的中国人，怎么会有这种技术？难道上帝站在他们那边？”
“总督，我们怎么办？巴达维亚的援军还有半个月才能到。”
“守！死守！”揆一咬牙切齿，“热兰遮城是按照欧洲最先进的棱堡体系修建的，拥有上百门重炮。只要我们不出海，就在岸上跟他们耗！我就不信，他们的铁船能开上岸来！”
揆一的算盘打得不错。棱堡防御体系确实是这个时代最难啃的骨头，没有重型攻城炮，很难从正面突破。
但他忽略了两点。
第一，中华军不仅有海军，还有陆战队。
第二，中华军的“超级臼炮”，已经能够被拆解装上登陆艇了。
九月十二日，拂晓。
澎湖列岛。
这里是台湾的门户。郑芝虎的几千残兵就驻扎在这里，试图依托岛屿阻挡中华军。
“轰！轰！轰！”
并没有多余的废话，徐尔觉的舰队一到，直接就是一轮主炮齐射。
200毫米的高爆弹落在澎湖岛的简易工事上，瞬间将其夷为平地。
郑芝虎甚至连敌人的面都没看清，就被一发炮弹的气浪震死了。
“登陆！”
郑森率领的海军陆战队（原郑家水师精锐）乘坐小艇冲上沙滩。
“投降免死！”
剩下的郑军残兵看到大势已去，纷纷跪地投降。
澎湖光复！
这只是开胃菜。舰队没有停留，继续向东南挺进。
九月十五日，台湾本岛，鹿耳门水道。
这里是通往热兰遮城背后唯一的通道，但水浅且有暗礁，大船难以通行。当年郑成功就是靠着涨潮时通过这里，奇袭了荷兰人。
而在这个时空，郑森（郑成功）依然选择了这条路。
但他不需要等涨潮。
因为他有——吃水浅的蒸汽登陆艇！
“第一旅，换乘登陆艇！带上迫击炮和炸药包！跟我从鹿耳门摸进去，直插热兰遮城的屁股！”郑森下令。
“是！”
而在正面海域，徐尔觉率领铁甲舰主力，摆开了架势，对着热兰遮城开始狂轰滥炸。
“轰！轰！轰！”
这是一场声东击西的经典战役。
荷兰人被正面的炮火吸引了全部注意力，拼命还击。双方的炮弹在空中交织，海面上水柱冲天。
虽然热兰遮城的岸炮威力巨大，但在灵活的铁甲舰面前，命中率感人。而铁甲舰的每一发炮弹，都能在城堡上啃下一块肉。
就在双方僵持不下时，城堡后方突然传来了一阵密集的枪声和爆炸声。
“不好！后面！中国人从后面上来了！”
揆一回头一看，只见一群如同猛虎般的士兵，正端着冲锋枪，在迫击炮的掩护下，向着城堡的后门发起冲锋。
领头的正是郑森！
“杀！为了中华！”
两面夹击之下，荷兰人的防线崩溃了。
当天黄昏。
一面五星红旗，插上了热兰遮城的最高处。
揆一被迫举着白旗，走出了城堡。
“我代表荷兰东印度公司，向贵军投降。”揆一垂头丧气地说道。
郑森走上前，一把夺过他的佩剑。
“记住了，这里是中国台湾。以后再敢来，这就不是投降仪式，而是葬礼！”
随着台湾的光复，第十五卷《饮马长江》彻底落下了帷幕。
中华国的版图，终于完整了。
而在遥远的北方，北京。
卢象升看着地图上那块被染红的宝岛，眼中闪过一丝欣慰。
“终于……回来了。”
他转过身，对身边的李小宝说道：“小宝，准备一下。下一卷，我们要去更远的地方。”
“去哪？”
“去把那些曾经欺负过我们的列强，一个个都打趴下！”
“我们的征途，是星辰大海！”