木叶的图书馆规模不小，收藏了大量基础忍术卷轴、历史文献、地理志以及各类理论书籍。对于下忍和学校学生来说，这里是知识的宝库。
星炎和水门成了这里的常客。水门如饥似渴地吸收着所有能接触到的知识，从最基础的查克拉经络详解，到简单的陷阱布置原理，再到五大国风土人情，他都不放过。他的阅读速度和理解能力让图书管理员都为之侧目。
星炎则更有针对性。他主要寻找与查克拉性质变化、血继限界（尤其是冰遁相关，希望能找到一些借鉴），以及能量形态变化相关的书籍。
“查克拉性质变化，是赋予无属性查克拉特定属性的过程，常见的有火、水、风、雷、土五种……”星炎翻阅着一本基础理论卷轴，心中思忖，“我的骨灵冷火带来的冰寒，似乎更接近一种变异的水属性，或者……是更接近本质的‘阴’之属性？或者两者皆有？”
他体内的火焰，冰冷与燃烧并存，本身就是一种矛盾，无法用常理揣度。
他也尝试寻找关于“异火”或者类似非忍界能量体的记载，但一无所获。这团骨灵冷火，在这个世界似乎是独一份的存在。
在小树林的秘密练习地，星炎的尝试更加大胆。
他不再仅仅满足于将骨灵冷火附着在手里剑上，而是开始尝试更精细的形态变化。
他摊开手掌，集中精神。苍白色的火焰在他掌心升腾，时而凝聚成一根细长的冰刺，时而扩散成一面薄薄的、散发着寒气的圆形小盾，时而又化作几条灵动的苍白火蛇，环绕着他手臂盘旋。
这些形态都极其不稳定，维持需要消耗大量的精神力和火焰能量。尤其是那面小盾，在成功挡住一枚他自己投出的、未附魔的手里剑后，便剧烈波动着溃散了。
“形态变化的维持，比单纯的释放要难得多。”星炎喘息着，额角见汗，“但对战斗的帮助也更大。”
他还发现，当骨灵冷火离体后，他与火焰之间的精神联系会随着距离和时间的延长而减弱。超过十米，控制力就会大幅下降；超过三十米，联系几乎微不可察，火焰会自行消散。
“看来，目前阶段，它更适合中近距离的辅助与爆发。”
木叶三十一年的春天，比往年似乎来得更早一些。忍者学校庭院里的樱花树已经爆出嫩绿的新芽，阳光透过稀疏的枝叶，在训练场上投下斑驳的光影。
宇智波星炎站在队列中，感受着体内骨灵冷火那恒定而细微的寒意。经过近一年的修炼，他对这团异火的掌控越发纯熟。查克拉量稳步增长，精纯度远超同龄人，那丝冰寒特性也已完全融入他的查克拉体系，成为一种如臂指使的本能。他依旧维持着“优秀但非顶尖”的表象，只是这份从容背后，是日益增长的实力底蕴。
波风水门站在他身旁不远，金色的短发在阳光下格外耀眼。相比一年前，他长高了些，气质依旧温和，但眼神中的自信与坚定愈发明显。他的理论成绩早已冠绝年级，体术和手里剑也凭借惊人的控制力和学习能力跻身最前列，那份专注于变强的信念感染着身边不少人，连一些原本对他出身有微词的忍族子弟，也渐渐认可了他的实力。
今天的课程是实战对抗演练，中忍老师正在分组。
“下一组，宇智波星炎，对，波风水门！”
老师的话音落下，训练场上响起一阵低低的议论声。一个是沉稳内敛的宇智波天才，一个是光芒万丈的平民翘楚，这场对决无疑引人注目。
宇智波青木在星炎身后低声道：“星炎，加油！让那家伙看看我们宇智波的真正实力！”他的语气中带着同族的期待，也有一丝他自己都未察觉的、将星炎视为“宇智波代表”的意味。
星炎没有说话，只是平静地走到划定的圆形场地一侧。水门也走了过来，在他对面站定，脸上带着惯有的温和笑容，但眼神已然锐利起来。
“请多指教，星炎。”水门微微躬身。
“彼此彼此，水门。”星炎回礼，目光沉静。
“开始！”
随着老师一声令下，水门动了。他没有像大多数学生那样急于拉近距离猛攻，而是脚步迅捷地移动起来，寻找着星炎的破绽。他的速度比一年前快了许多，动作也更加流畅。
星炎原地未动，只是微微调整重心，目光锁定水门的身影。在他的感知中，水门的查克拉流动平稳而高效，带着风属性的锐利感。
试探性的几枚手里剑从水门手中射出，角度刁钻，封死了星炎左右闪避的空间。
星炎眼神未变，身体如同柳絮般轻轻摆动，以毫厘之差避开了所有手里剑，动作简洁优雅，仿佛早已预判了所有轨迹。同时，他右手一挥，三枚手里剑呈品字形射出，并非直取水门，而是预判了他下一步的移动方位。
水门眼中闪过一丝惊讶，前冲之势猛地一顿，身体以一个违反惯性的小幅度后仰，险险避开。他看向星炎的目光更加凝重。星炎的洞察力和预判，远超他的预期。
“好！”场边有人忍不住喝彩。这短暂的交手，已显示出两人高超的基础素养。
水门不再犹豫，脚下查克拉爆发，速度再增，直扑星炎！他知道星炎的体术扎实，防御严密，近身战自己未必占优，但他想试试，在极限的压力下，星炎会如何应对，他自己又能逼出多少潜力。
拳风扑面！水门的直拳简洁有力，直取星炎面门。
星炎不闪不避，左手呈掌精准地拍在水门的手腕内侧，将其力道引偏，同时右膝悄无声息地顶向水门腹部。
水门反应极快，左臂下压格挡，感受到一股沉稳的力量传来，震得他手臂发麻。他借势旋身，一记鞭腿扫向星炎下盘。
星炎脚步一错，轻巧跃起，避开扫腿的同时，右手并指如刀，带着一丝微不可查的寒意，点向水门肩胛。
水门只觉一股寒气透体而来，动作不由得慢了半拍。就是这瞬间的迟滞，星炎的手刀已经虚按在他的肩膀上。
“停！”中忍老师适时喊道。
场中两人动作定格。星炎的手指离水门的肩膀只有一寸，而那缕寒意已然消散。
水门喘了口气，看着近在咫尺的星炎，坦然道：“我输了。”他清楚，刚才那瞬间的寒意绝非错觉，若非星炎手下留情，那一指蕴含的查克拉足以让他肩膀受创。
星炎收回手，摇了摇头：“你的速度和应变很快，我只是取巧了。”他指的是最后那丝骨灵冷火寒气的干扰，虽然极其微弱，但在同级对决中，已是决定性的优势。若非如此，胜负犹未可知。
水门笑了笑，没有纠结于胜负，反而好奇地问：“刚才那股寒意……是你的血继限界吗？”
星炎点了点头，没有否认。这是他对外解释自身特殊性的唯一说法。
场边的宇智波青木用力挥了挥拳头，仿佛是自己赢了一般。其他学生也议论纷纷，看向星炎的目光更多了几分忌惮与好奇。这个平时不显山露水的宇智波，实力果然深不可测。
“都很不错！”中忍老师走上前，赞许地看着两人，“水门的进攻果断，速度惊人；星炎的防御沉稳，洞察力敏锐，对时机的把握更是精准。你们都要向他们学习！”
演练继续，但星炎和水门的对决无疑是上午的高潮。