皇上垂着眼，语气里多了几分自嘲，“感恩戴德……朕倒希望他们能懂。可准噶尔的野心，不是一份和亲就能喂饱的。朕今日让一步，他日他们未必不会得寸进尺。”
“皇上这话……臣妾听不太懂了。难道准噶尔真的敢这般不知好歹？您都许了和亲，给了他们这么大的体面……”苏郁脸上露出了恰到好处的惶恐。
“世兰，这世人若是都有你这般单纯，那朕就真的不愁了。”皇上目光落在苏郁带着惶恐的脸上，眼神里满是复杂，“他们要的从来不是体面，是朕低头的模样。今日和亲是朕让一步，明日便会觉得朕怕了，转头就敢来要更多。”
“那公主嫁过去，岂不是要受天大的委屈？”
“委屈……自然是要受些的。”他垂着眼，不敢去看苏郁眼底的担忧，像是怕被那目光勾出更多藏不住的无力，“可她是大清的公主，从生下来那天起，就该懂牺牲二字怎么写。”
“可臣妾听人说，英格可汗是个六十多岁的老头子。准噶尔那边的习俗，是老可汗死后，新一任可汗接手老可汗的所有妻妾。这等屈辱，公主她……”
“朕何尝不知，只是那是准噶尔的习俗，朕也……无能为力。”
“皇上，若是一般的宗室女，臣妾一定不会多说一个字。可这一次不同，他们要的，是嫡亲的公主。嫡亲，代表的就是血脉。他们若是敢这样对待嫡亲公主，就是把大清的脸面放在地上踩。”
“世兰，你说过，你是理解朕的！怎么你也……”
苏郁急忙跪下，伸手拉住了皇上的衣摆，“皇上明鉴，臣妾绝不是不理解皇上的苦心，而是心疼皇上的处境。可只有臣妾一人理解皇上，又有什么用呢？一旦皇上让朝瑰公主去和亲，朝臣们会怎么想？”
“他们能怎么想？无非是表面上赞朕顾全大局，背地里骂朕不顾亲情罢了。这些事，朕都想过。”皇上慢慢扶起了苏郁。
“可是这背后的骂声要是被有心人借题发挥，说您连嫡亲公主都能舍弃，将来也未必会护着宗室，护着百姓，到时候人心浮动。臣妾不怕别的，是怕皇上受更大的委屈。”
“那又有什么办法呢？朕如今真的是不知道该如何去做了！”
“皇上，臣妾不懂什么朝堂谋略，也说不出成套的法子来，可臣妾心里清楚，这次和亲，绝不能让朝瑰公主去。”她攥着皇上袖口的手紧了紧，“这不仅是为了大清的脸面，更是为了您日后在天下人心里的分量。今日您舍了嫡公主，来日旁人便会觉得您什么都能舍，到时候再想稳住人心，就难了啊！”
“朕何尝不想？可准噶尔那边逼得紧，边境粮草又告急，除了朝瑰，朕实在找不出更能让他们满意的人选了。”
“未必没有！”苏郁急忙说道，“准噶尔要的是嫡亲的名头，是想让天下人看大清的让步。可若是……若是从宗室里挑一位品貌，性情都拔尖的姑娘，认皇后娘娘做额娘，对外就说，当年皇后怀这位公主时身子亏得厉害，生下来后公主也体弱，太医说宫里人多气杂，恐难将养。为了让公主平安长大，才悄悄送到信得过的宗室亲眷府里，由他们悉心照料，对外只说是宗室女。”
苏郁语气笃定，“如今准噶尔求亲要嫡公主，正好借这个由头接回宫中，认祖归宗，封作固伦公主。这样一来，既合了嫡亲的名头，又因公主自幼体弱，寄养保命的由头显得合情合理，便是有人想问，也挑不出错处。谁会质疑父母为了孩子性命，悄悄寄养呢？”
皇上眸色亮了亮，先前的愁绪散了大半，“这个说法好！既圆了皇后身子弱的缘由，又给了寄养一个十足正当的理由，旁人轻易不会起疑。”他抬眼看向苏郁，语气里多了几分赞许，“这样一来，准噶尔那边可以交代，朝瑰……也不用再受委屈了。只是……宗室里要挑出合适的姑娘，还要让皇后点头认女，再对外圆好这个谎，时间上怕是赶不及。准噶尔那边还在催着要答复。”
“这些都不是什么难事，臣妾听闻，宗室里的孤女很多，品行样貌出众的大有人在。她们孤苦无依，吃不饱穿不暖的有很多。能替大清嫁到准噶尔，对她们而言是这是一步登天的机会。不仅能脱离苦日子，还能得封公主，家族也能跟着沾光，定没人会推辞。至于皇后……”苏郁顿了顿，“皇后娘娘虽是委屈了些，可是为了朝瑰公主能避开这趟苦差，为了大清不用真的舍了嫡亲血脉，她定然愿意担下这份认女的名头。再说，认下这位姑娘做女儿，往后姑娘嫁去准噶尔，皇后便是她在朝中的依靠，既显得皇后仁厚，也让准噶尔不敢轻易慢待这位嫡公主，于皇后，于大清，都是体面事。”
皇上笑着点了点头，眉头都舒展开了，“你说得在理。皇后素来识大体，只要跟她讲清利害，她不会不答应。”他抬眼看向苏郁，语气里满是松快，“至于挑人，明日就让内务府去宗室里筛，务必选个品行端庄，模样周正的，再让嬷嬷们教几日宫里的规矩，赶在准噶尔催问前定下来。”
“皇上英明，这样一来，朝瑰公主能安心留在宫里，准噶尔那边也有了交代，朝臣们更不会说您不顾亲情，真是一举三得。不过……”苏郁扯了扯皇上的袖子，“皇上可别和皇后娘娘说是臣妾出的主意，她向来心眼小，若是被她知道她突然多出个女儿的主意是臣妾说的，保不准又要训斥臣妾了。别的事还好，不让臣妾见福惠了怎么办？”
“你啊！好不了两天，又开始在背后嚼皇后舌头根！她若是心眼小，那这后宫里还有谁能容得下你这般不守规矩的？”皇上被她这话逗得无奈摇头，指尖轻轻刮了下她的鼻尖，语气里满是纵容，“放心，朕不说便是。就算皇后真问起，朕也只说是朕自己琢磨的，绝不让你挨训，更不会不让你见福惠。朕知道你为了福惠，吃了多少苦，明明是亲生儿子，却不能跟他在一起，朕怎么忍心让你看不到儿子。”
“皇上说的哪里话，臣妾能进宫侍奉皇上，能与皇上有了福惠，已经是天大的恩赐。臣妾不敢奢望太多，只希望皇上，太后，皇后娘娘能都安心。也希望福惠，能平安长大，这对臣妾来说，已经够了。”
皇上心疼地将苏郁搂进了怀里，“你这么懂事，懂事的让朕心疼。今晚，朕去你宫里，好好陪陪你。若是可以，我们……给福惠再添个妹妹可好？”
“臣妾不要……臣妾怕……将来有一天，她也要被送去和亲。”
皇上搂她的手臂猛地一紧，红着眼睛认真看着她，“不会的！朕绝不会让我们的孩子再走和亲的路。这次和亲是权宜之计，等朕稳住了边境，调足了粮草，定让准噶尔不敢再对大清指手画脚。往后咱们的女儿，只会在宫里安稳长大，享尽荣华，谁也别想打她的主意。”
“皇上……”苏郁鼻尖红红的，那委屈的模样让皇上心疼不已。
“别哭了，朕晚上好好陪你说说贴心话。”
“臣妾知道皇上心疼臣妾，可是如今把朝瑰公主这事了结最重要。所以，今晚皇上还是先哄皇后娘娘为好。”
皇上愣了愣，随即失笑，伸手替她拭去眼角的泪，“你啊，都这时候了还想着这些。皇后那边有朕的旨意，知道该怎么做，不用特意去哄。”
他捏了捏她泛红的鼻尖，眼神愈发温柔，“今晚朕只陪你。你为朝瑰的事费了这么多心思，又处处替朕着想，朕若再跑去皇后宫里，岂不是寒了你的心？”
苏郁垂着眼，指尖轻轻勾着他的衣摆，“可臣妾怕……怕皇后娘娘觉得皇上偏心，回头又要寻臣妾的不是。再说，认女的事还得皇后娘娘点头，皇上多陪陪她，她心里痛快了，这事办得也能更顺些。”
皇上听着这话，心里更是熨帖，将她搂得更紧些，“好，都依你。那朕今日先去皇后宫里说认女的事，明晚，朕再去陪你。”
“皇上能这么想，臣妾就放心了。皇后娘娘见您这般顾全大局，定会明白您的心意，认女的事也定能顺顺利利。”苏郁笑着点了点头。
从养心殿出来后，苏郁回了翊坤宫。知道宜修在等她的消息，她便悄悄从密道又去了景仁宫。
“你回来了！说的怎么样？皇上没生气吧？”苏郁刚从密道走进宜修的书房，宜修就迎了上来急切地问道。
“生什么气啊，我出手还有不成的。”苏郁笑着握住了她的手，拉着她走到了内室。桌上有她喜欢的苹果，已经被切好了小块。苏郁拿起银叉扎了块苹果，塞进嘴里嚼了嚼，顿时露出了满意的笑容，“朝瑰不用去和亲了，这坏人你不用做了。不过……”
“不过什么？”宜修急忙问。
“你很快就要多个女儿了，你抱走寄养在宫外的女儿，就要来认亲妈了！”
“啊？”宜修被她说的一愣，“什么女儿？”
“和亲公主准噶尔要嫡亲的，还有什么比皇后的亲生女儿更嫡出的呢？不仅是嫡出，还是嫡长女呢！”
宜修聪明，只从苏郁的只言片语中就明白了一切，她无奈地戳了下苏郁的额头，“你可真能给我找事！还嫌我这个皇后当的不够累，平白弄出个女儿来！倘若因为这个事，我在宫里被人说了闲话，我饶不了你！”
“皇上亲自下旨，谁敢多说闲话。不过是个嫡亲公主的名头，哪里有人会真的相信。这样一来，朝瑰不用远嫁，也能知你一份人情。”
“哪里是我的人情，是贵妃娘娘聪慧。”
“贵妃再聪慧，也不如皇后娘娘，都是皇后娘娘教的好。”苏郁笑着叉了一块苹果送到了宜修的嘴边，“快尝尝，可甜了。”
见宜修吃下了苹果，她立刻笑着说道，“今晚为了不让他去翊坤宫烦我，我让她来了景仁宫陪你。”
“你说什么？！”宜修刚咽下苹果，闻言猛地呛了一下，咳得脸颊泛红，指着苏郁的手都在抖，“你不要他去你那，你就推给我！”
“哎呀，你是皇后嘛。你不愿意，他不会逼你，到时候你就说身体不适。我不行啊，他还要逼着我给他生女儿呢！”苏郁轻轻拍着宜修的背。
“生女儿？我不许！”宜修强硬地说道，“他张口一句生女儿说的轻巧，你怀孕的罪他来替你受吗！”
“你生什么气嘛，我只要不想生，就肯定怀不上的。”苏郁笑嘻嘻地又递了一块苹果。
“到时候吃药也是你受罪！”宜修躲开了自己的头。
“这也是没办法的事，只要我还是他的妃子，就不能忤逆他不是吗？至少现在，还不能翻脸。好了，你好好准备接驾的事，我先回去了。”苏郁笑着亲了宜修一口，蹦蹦跳跳地离开了。
看着她的背影，宜修陷入了深思，苏郁如今年轻，身在贵妃的位分上承宠也多。若是不想有孕，就只能吃药。可是药性寒凉，吃多了确实是对身体不好。宜修指尖无意识地摩挲着桌沿，眉头越皱越紧。她太清楚后宫女子为避孕吃寒凉药的苦楚，轻则畏寒体弱，重则伤及根本，往后想再要孩子都难。苏郁如今看着身体好，可真要是常年靠药吊着，身子迟早垮掉。不行，她绝不能允许这样的事发生。既然不能让苏郁吃药，那么……