对马岛，严原港。
自从张伟的命令下达，这座刚刚经历过血与火洗礼的岛屿，就变成了一个巨大的工地。
夏原吉的才华，在这一刻得到了淋漓尽致的发挥。他就像一个精力无穷的陀螺，带着他的书吏和算盘，终日奔走在港口、矿山和临时营地之间。
那些被俘的倭寇青壮，成了最高效的劳动力。在夏原吉的“成本优化”方案下，他们的口粮被精确计算到每一粒米，工作时间被安排到每一个时辰。他们修复被炮火摧毁的码头，挖掘山中的矿石，甚至在明军士兵的监督下开垦农田，种植速生的蔬菜。
蓝玉对此嗤之以鼻，私下里跟亲兵抱怨：“把这些杀才当宝贝养着，还给他们种地？换成老子，一天三顿鞭子，干不动就扔海里喂鱼，省事！”
但当他看到一座座坚固的营房拔地而起，破损的港口在短短十几天内就恢复了吞吐能力，甚至军中的伙食都因为有了本地蔬菜补充而改善了不少时，他也不得不承认，夏原吉那个算盘精，确实有两把刷子。
这座岛，正在以肉眼可见的速度，从一个被征服的敌巢，变成大明探入东瀛的一座前进基地，一座能自我造血的战争堡垒。
为了庆祝阶段性的胜利，也为了犒劳连日辛苦的将士，张伟下令，举行一场庆功宴。
宴会就设在天守阁前的广场上。缴获来的清酒，被成桶成桶地搬了上来。张伟兑现了他的承诺，让士兵们用倭寇的酒，去“清洗”那些立下赫赫战功的炮管。当然，只是象征性地洒上一些，剩下的，都进了士兵们的肚子。
气氛热烈到了极点。
“穿心”营的士兵们，围着篝火，唱着家乡的歌谣，声音嘶哑而豪迈。
蓝玉更是喝得满脸通红，他端着一个巨大的海碗，挨个桌子敬酒，唾沫横飞地吹嘘着自己是如何带领弟兄们，第一个冲上滩头，第一个把大明龙旗插上天守阁。
“……当时，那狗日的小鬼子，几百号武士，拿着刀就冲过来了！老子眼睛都没眨一下，手里的大刀片子一挥，‘咔嚓’一下，就把那领头的给劈成了两半！”
他讲得绘声绘色，周围的士兵听得热血沸腾，嗷嗷叫好。
傅友德坐在张伟身边，只是微笑着，小口地抿着酒，一言不发。他知道蓝玉在吹牛，当时倭寇的抵抗，在火枪和手榴弹面前，根本不堪一击。但他不会去戳破。打了胜仗，让袍泽兄弟们快活快活，没什么不好。
张伟也没有阻止蓝玉，他的目光，却落在了一个不起眼的角落。
在那里，一个年轻的军官，独自坐着，没有参与周围的狂欢。他只是在默默地擦拭着自己的佩刀，一遍又一遍，动作专注而沉静。他的眼神，时不时地扫过广场外围那些负责警戒的哨兵，以及更远处，那些关押苦役的营地。
张伟认得他，此人名叫沈炼，是“穿心”营的一名百户。在之前的战斗中，他作战勇猛，斩获颇丰，但为人低调，从不争功。
张伟对他，多了一份留意。
夜色渐深，酒意渐浓。
就在宴会的气氛达到最高潮时，异变陡生！
“杀！杀了明狗！”
一声凄厉的嘶吼，从关押苦役的营地方向传来。
紧接着，几十个身影，如同鬼魅一般，从阴影中窜出。他们手中没有制式的兵器，拿的却是磨尖了的石块、木棍，甚至是从工地上偷出来的铁钎！
他们的目标，不是周围的普通士兵，而是直直地冲向广场中央，那个最高的主座——张伟！
“护驾！”
离得最近的亲兵，立刻拔刀组成人墙。
蓝玉的酒意，瞬间醒了大半。他怒吼一声，抄起旁边充当装饰的巨大狼牙棒，如同一头发怒的猛虎，迎着那群刺客就冲了过去。
“找死！”
狼牙棒带着风声，横扫而出。冲在最前面的两个刺客，连惨叫都来不及发出，脑袋就如同西瓜一样爆开，红的白的溅了一地。
然而，这群刺客，悍不畏死。他们根本不与蓝玉缠斗，而是用自己的身体，去撞击亲兵组成的人墙，用最原始的方式，试图撕开一道口子。
他们的眼中，燃烧着同归于尽的疯狂。
这些人，不是普通的苦役。他们是混在俘虏中的忍者，是死士！他们在等待一个机会，一个明军防备最松懈的机会。
混乱中，一个身影，比其他人更快，更诡异。
他像一条滑不留手的毒蛇，在人群的缝隙中穿行，避开了蓝玉的正面冲击，绕过亲兵的刀阵，手中一把不起眼的匕首，闪着幽蓝的光，直刺张伟的咽喉！
太快了！
所有人的注意力都被正面的冲击吸引，谁也没想到，真正的杀招，来自这个不起眼的角落。
傅友德脸色大变，他拔出佩剑，想要阻拦，但已经来不及了。
就在这千钧一发之际。
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣。
一道人影，不知何时，已经挡在了张伟的身前。
是沈炼。
他手中的佩刀，精准地格开了那致命的匕首。
那名刺客首领显然也没想到会有人能跟上他的速度，眼中闪过一丝错愕。但他反应极快，手腕一抖，匕首如同附骨之蛆，沿着沈炼的刀身，向上滑去，目标是沈炼的手腕。
沈炼不退反进，左手猛地抓住对方持匕首的手腕，同时身体向下一沉，右肩狠狠地撞向对方的胸口。
“砰！”
刺客首领被撞得一个踉跄，但他极为强悍，竟借势一脚，踹向沈炼的小腹。
沈炼闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但他抓着对方的手，却丝毫没有松开。他眼中闪过一抹决绝，空着的左手，并指如刀，狠狠地插向对方的眼窝！
以伤换命！
刺客首领大骇，他从未见过如此狠辣的打法。他被迫松开匕首，狼狈地向后翻滚，躲开了这致命一击。
就这么一耽搁，蓝玉和傅友德的亲兵已经合围上来。
刺客首领知道事不可为，发出一声不甘的嘶吼，竟将手中的另一把短刃，反手刺入了自己的心脏。
随着首领的自尽，剩下的刺客也纷纷被斩杀。
整个广场，一片狼藉。酒碗翻倒在地，烤肉混着鲜血，空气中弥漫着浓烈的杀气和酒气。
张伟从座位上站了起来，他自始至终，都没有动一下，甚至脸上的表情都没有太大变化。
他走到沈炼面前，看着他腹部的脚印和嘴角的血迹。
“你很好。”张伟只说了三个字。
然后，他看向那些刺客的尸体，目光阴冷。
“我以为，把他们的骨头打断，他们就会乖乖当狗。”张伟缓缓说道，“现在看来，我错了。”
他转向傅友德和蓝玉。
“傅将军，全岛戒严，重新甄别所有俘虏！我要把剩下的这些‘老鼠’，一只一只地从洞里给我揪出来！”
“蓝玉！”
“末将在！”
“把这些尸体，给我吊在京观的顶上！让他们的同伴，好好看看！”
“是！”
命令下达，将领们立刻行动起来。
张伟独自一人，走回天守阁。他看着自己空荡荡的身边，第一次感觉到了一丝寒意。
这种寒意，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
他想起了李文忠托曹正淳带来的那句话。
“刀，越快越好。但刀把子，一定要握在自己手里。”
看来，在打造一把能捅进东瀛心脏的快刀之前，他得先为自己，找一个最可靠的刀鞘。
他需要一支，只属于他自己，绝对忠诚，能在任何时候，为他挡住所有明枪暗箭的力量。
他想到了远在京城的曹正淳，想到了那些无孔不入的锦衣卫。
但远水解不了近渴。
他的目光落在了窗外，那个正在被亲兵扶下去疗伤的沈炼。
或许他可以自己亲手打造一支。